Bab Keenam Puluh Delapan: Impian Delapan Ribu Yuan

Akhirnya Tang Menglong kembali ke supermarket dan mulai merebus telur. Sudah beberapa hari ia tidak membuat telur teh, dan entah mengapa hatinya terasa tidak nyaman.

Hari ini, Tang Menglong sibuk luar biasa. Meski para wartawan akhirnya berhasil dihalau, pegawai internal perusahaan tidak bisa dibendung, ditambah beberapa direktur yang datang bersama para selebriti untuk menghadiri acara. Begitu masuk SBS, mereka langsung menuju supermarket Tang Menglong. Kebanyakan dari mereka akhirnya diantar keluar oleh Tang Menglong sendiri.

Perusahaan manajemen menengah ke bawah, sangat berfantasi dengan pria yang tiba-tiba muncul dan menarik perhatian ini. Andai dia debut dan merilis album, mereka yakin akan menjadi pohon uang. Namun, orang-orang yang tergila-gila itu tidak pernah berpikir, apa sebenarnya yang membuat mereka pantas menandatangani kontrak dengan Tang Menglong.

Sebenarnya, perusahaan besar masih belum mengambil tindakan apa pun. Kebanyakan orang berpikiran seperti Park Jin-young; awalnya ia ingin mengajak Tang Menglong bergabung dengan JYP karena lagu "Mendengarkan Hatimu", tetapi setelah episode Infinite Challenge tayang, keinginan itu pupus.

Alasannya sederhana: dengan suara seindah itu, tak ada yang percaya Tang Menglong adalah permata tersembunyi atau talenta alami. Dengan kemampuan seperti ini, ia bisa debut di mana saja, apalagi ia datang dari Amerika dan baru belajar bahasa Korea. Melihat performanya pada lagu itu, bahkan debut di Amerika pun bukan masalah. Para produser dan direktur berpengalaman bisa melihat hal tersebut.

Perusahaan seperti S.M dan YG lebih realistis, mereka berpikir untuk mengenal Tang Menglong terlebih dahulu, mencari tahu sikapnya. Sedangkan mereka yang berteriak-teriak menawarkan kontrak dengan syarat apa pun, hanya bisa dikatakan terlalu banyak bermimpi.

Masalah lain adalah di luar, para penggemar sudah menumpuk dan tampak begitu fanatik. Namun, mereka akhirnya diperlakukan seperti para wartawan; Tang Menglong dengan tegas berkata, “Yang harus sekolah, pergilah ke sekolah. Yang harus pulang, pulanglah. Jangan mengganggu orang bekerja,” dan kebanyakan langsung mundur.

Tentu, masih ada beberapa penggemar fanatik yang bertahan, tapi itu bukan urusan Tang Menglong. Apakah mereka yang pergi akan membenci dirinya, dia pun tidak peduli.

Karena sikap Tang Menglong, memang banyak yang akan membenci dirinya. Dunia ini tidak semua orang senang melihat orang lain sukses. Apalagi di SBS, Tang Menglong sudah punya cukup banyak musuh; ini adalah kesempatan yang langka.

Selain itu, Kim Tae-ho tiba-tiba menelepon, menanyakan apakah Tang Menglong ingin menjadi anggota tetap Infinite Challenge. Namun, Tang Menglong hanya berkata, “Ganti semua anggota dengan wanita cantik kelas atas... Halo? Sudah ditutup?”

Kim Tae-ho hanya mendengar setengah ucapan dan langsung menutup telepon.

Namun, semua itu tidak terlalu dipikirkan oleh Tang Menglong. Saat itu, yang ia perhatikan adalah ‘siswi SD’ yang mengenakan gaun kotak-kotak di tokonya.

“Adik kecil, kamu sudah berputar-putar setengah hari, sebenarnya mau beli apa?” Tang Menglong bersandar di meja kasir, memandang bocah itu yang terus berjalan ke sana ke mari, merasa heran. Andai ia tidak tahu ‘siswi SD’ itu adalah artis, mungkin sudah mengira dia pencuri.

Saat itu, ‘siswi SD’ menatap telur teh yang direbus dengan penuh selera. Mendengar pertanyaan Tang Menglong, ia buru-buru menoleh, sedikit ketakutan, membungkuk, lalu meminta maaf, “Maaf, saya segera beli sesuatu!”

Tang Menglong memutar bola mata, ia benar-benar tidak terbiasa dengan kebiasaan Korea yang sering membungkuk dan meminta maaf. Padahal ia cuma bertanya karena penasaran.

“Tidak apa-apa, saya cuma tanya saja. Silakan pilih, tidak perlu buru-buru!”

‘Siswi SD’ tidak menjawab, ia berlari ke dalam supermarket, mengambil sebungkus roti kering seharga lima ribu won, lalu beberapa batang sosis, kembali ke meja kasir.

Melihat tatapan penasaran Tang Menglong, kepala ‘siswi SD’ langsung menunduk.

“Kalian makan ini untuk makan siang? Atau ini memang camilan?” Tang Menglong belum mengambil uang, malah terkejut bertanya.

‘Siswi SD’ mendengar itu, wajahnya pelan-pelan memerah dan tampak gugup.

Tang Menglong ingin bertanya lebih jauh, tapi ia teringat obrolan dengan orang-orang di stasiun TV tentang kehidupan artis. Ada yang bilang banyak artis tidak mampu makan daging, bahkan ada yang bilang ada yang tidak mampu makan nasi. Tentu, ini semua soal penghasilan.

Artis di Korea, soal penghasilan, pertama-tama masalah kontrak dengan manajemen. Semua orang tahu itu adalah jebakan. Kontrak budak di Korea sangat terkenal.

Setelah debut, artis harus membayar penata gaya dan asisten sendiri. Jangan berharap perusahaan akan membayar, kecuali kau menjadi superstar. Kalau tidak punya uang untuk asisten, apa solusinya? Perusahaan akan menalangi dulu, urusan nanti tidak perlu dijelaskan.

Terutama bagi artis baru yang belum dikenal, selain meminta bantuan keluarga, apalagi yang bisa dilakukan?

Bahkan MC nasional Yoo Jae-suk, saat masih belum terkenal dan sudah berusia tiga puluh, masih pernah meminta bantuan keluarga.

Awalnya, Tang Menglong setengah percaya setengah tidak. Ia pikir, makan enak mungkin sulit, tapi makan nasi mestinya tidak masalah, bukan?

Namun, melihat sebungkus roti termurah itu, Tang Menglong teringat masa lalu yang juga pernah makan roti serupa saat hidup susah. Tapi sekarang, melihat artis yang makan seperti itu, ternyata sangat berbeda dari bayangannya.

“Adik kecil, ambil sendiri beberapa telur teh. Kalian sepertinya grup, kan? Yang dari Xinjiang itu satu tim denganmu, bukan?” Tang Menglong akhirnya bicara pada ‘siswi SD’.

‘Siswi SD’ tidak mengenal ‘gadis Xinjiang’, tapi soal telur, ia meraba kantongnya dan menjawab pelan, “Ini saja cukup.”

Tang Menglong tertawa, “Cukup bagaimana? Saya traktir, ambil sendiri. Hari ini saya merebus telur teh dengan bunga mawar, banyak manfaatnya!”

Mendengar Tang Menglong bilang traktir, ‘siswi SD’ menelan ludah. Meski tergoda, ia tidak bisa melangkah, lalu bertanya dengan malu, “Manfaatnya apa?”

“Setelah makan, pinggang tidak sakit, kaki tidak capek. Ada energi hijau dari perut yang langsung mengalir ke seluruh tubuh, bisa jadi lebih kuat dari Superman…”

‘Siswi SD’ menatap bos supermarket yang bicara lancar, penuh tanda tanya di kepala. Sepertinya bosnya bicara bahasa Mandarin?

“Tidak mengerti ya?” Tang Menglong tiba-tiba berhenti, bertanya serius.

‘Siswi SD’ mengangguk. Saat ia bingung, Tang Menglong tersenyum, “Manfaatnya, selain kenyang, juga tidak terasa hambar. Jangan sungkan, saya traktir. Kalau kamu benar-benar malu, panggil saya oppa, saya senang, kamu juga tidak perlu risih!”

Melihat Tang Menglong bicara dengan tulus tanpa sedikit pun mengejek, malah penuh harapan, ‘siswi SD’ entah karena sensitif atau apa, tiba-tiba menangis.

“Hey, saya tidak memaksa kamu makan telur saya, tidak perlu menangis!”

“Maaf!”

Tang Menglong berdiri dengan pasrah, mengambil dua kotak, lalu mengambil sekitar sepuluh butir telur teh. Meski biasanya ia membatasi dua telur per orang, bukan berarti harus selalu patuh.

Ia kembali ke meja kasir, memasukkan dua kotak telur ke dalam kantong, lalu menyerahkan dengan paksa ke tangan ‘siswi SD’, kemudian membungkus barang belanjaannya.

Belum sempat bicara, ‘siswi SD’ mengeluarkan beberapa lembar uang dari kantong, meletakkan di meja, lalu membawa dua kantong keluar sambil terisak, “Terima kasih oppa, nanti aku pasti traktir makan, pasti!”

Tang Menglong tersenyum geli, tapi ia sangat senang gadis itu menerima kebaikannya. Ia menunduk, melihat di atas meja ada selembar lima ribu won dan tiga lembar seribu won, membuatnya sedikit tertegun.

Mengambil uang itu, Tang Menglong bergumam, “Delapan ribu won, ya? Meski hanya delapan ribu won, tetap teguh mengejar mimpi?”

Nilai sebuah mimpi, harus dikatakan murah atau tak ternilai?

Tang Menglong tiba-tiba merasa tersentuh. Meski ia sendiri bukan orang yang bermimpi, ia teringat adik angkatnya, juga adik Injeong yang masih punya mimpi, dan tentu dua anak nakal yang membuatnya pusing.

Sebagai pria sejati, Tang Menglong mulai berpikir, apakah ia harus melakukan sesuatu, atau menyiapkan sesuatu? Mungkin mengajak semuanya bersama-sama, menambah popularitas…