Pengulitan Roh Bagian Kelima Belas: Keberanian yang Asli dan Palsu

Dengan keberanian yang luar biasa, ia mengangkat senapannya tanpa ragu dan menembakkannya langsung ke kepala makhluk itu. Rupanya sejak tadi ia memang sudah ingin meledakkan kepala makhluk itu, hanya saja sebelumnya tak ada kesempatan untuk mengisi peluru ke senapan. Kekuatan senapan pemburu itu memang luar biasa, sekali tembak setengah kepala makhluk itu langsung hancur berantakan. Entah mengapa, setelah sekian lama, isi kepala makhluk itu tampak putih berkilau—apakah itu otak manusia? Campur aduk dengan cairan berbau amis yang agak kehitaman seperti darah, perlahan menetes dari sisa kepalanya.

Meski setengah kepala makhluk itu sudah hancur ditembak, ia tak langsung mati, malah mengamuk seperti lalat tanpa kepala, menabrak ke sana kemari dengan kekuatan luar biasa. Patung-patung batu di sekitarnya pun berhasil ia cabik dan lepaskan satu demi satu.

Melihat keadaan itu, si Berani tentu tak berani sembarangan maju mendekat. Jika nekat, ia pasti akan dicabik hidup-hidup oleh makhluk itu. Anehnya, makhluk itu, entah masih punya naluri manusia atau tidak, justru perlahan mendekati si Berani dengan keganasan yang sama.

Dalam keadaan darurat, si Berani tak punya pilihan lain. Tak peduli apakah di dalam gua ada bahaya lain, ia langsung membungkuk, berbalik, dan merangkak masuk ke dalamnya. Gua bundar itu tampak digali dengan sangat rapi, udaranya kering, dan ada aliran udara kecil, menandakan gua ini mungkin tembus ke tempat lain.

Dalam pertempuran sengit melawan makhluk itu tadi, ransel si Berani sudah terlempar entah ke mana. Kini ia hanya membawa senapan pemburu untuk perlindungan diri. Tadi, karena ada cahaya dari permata malam palsu, ia meletakkan senter di ranselnya. Kini, terpaksa ia merangkak dalam gelap total di lorong gua itu. Suara benturan makhluk di luar makin lama makin menjauh seiring ia masuk lebih dalam ke gua.

Dalam gelap gulita, berjalan berkelok-kelok tanpa tahu sudah sejauh apa ia merangkak. Untungnya gua ini tak bercabang; bentuknya seperti huruf ‘Z’ menurun ke bawah. Ia terus turun hingga akhirnya tiba di ruangan tempatku berada sekarang.

Aku menduga, mungkin jika si Berani langsung jatuh ke bawah, itu adalah pintu masuk makam yang baru saja kami masuki. Bisa jadi lorong yang menurun itu memang menggali ke titik terdalam di seluruh sisi barat gunung.

Awalnya, dalam gelap, ia tak merasakan apa-apa. Baru saat ia meraba keluar dari lubang itu, barulah ia sadar akhirnya keluar dari lorong yang mengerikan itu. Tak lama setelah keluar, ia melihat di lokasi tempatku berada sekarang ada permata malam palsu yang baru saja ia lihat. Ia pun tahu pasti ada orang lain yang masuk ke sini, sehingga ia langsung berlari ke arahku.

Melihat aku perlahan mendekati tiang-tiang kayu itu, si Berani khawatir aku akan membebaskan makhluk lain seperti tadi. Walau di sini tak ada tiang kayu emas sebesar yang ia lihat, di sini ada delapan belas tiang, dan satu saja sudah tak tertangani, apalagi delapan belas? Maka dari kejauhan ia berteriak keras-keras, mencegah tindakanku.

Aku sangat tertarik dengan lorong pelarian si Berani. Setelah mendengar kisah anehnya, aku tak tahan bertanya, “Hei, menurutmu, apakah lorong itu dulu dibuat para pekerja makam kuno sebagai jalan pelarian agar tak ikut dikubur?”

“Mana mungkin? Itu jelas lubang pencuri makam zaman dulu. Kalau lubang pencuri makam modern, bentuknya kotak, hanya lubang zaman kuno yang bulat,” bantahnya cepat.

“Hah? Sejak kapan kau jadi begitu pintar? Sampai tahu bedanya lubang pencuri makam dari zaman apa?” tanyaku heran.

“Itu... oh, aku pernah dengar orang lain bilang begitu,” jawab Berani agak canggung.

Tiba-tiba aku teringat masalah serius. Sejak kami masuk makam kuno ini, setidaknya sudah berlalu belasan jam. Aku baru saja makan sedikit tadi agar tenang. Walau Berani kehilangan ransel, mestinya setelah bertemu aku ia akan minta makanan atau minuman. Apakah dia sudah makan sebelumnya? Atau tidak lapar sekarang?

“Apa yang kau pikirkan? Ayo, kita cari Monyet dan Mengmeng. Kalau kita terus masuk, pasti sampai ke ruang bawah tanah,” kata Berani memotong lamunanku.

Melihat Berani di sampingku, sekarang aku merasa sekaligus akrab dan asing. Entah kenapa, mungkin karena terlalu lama di makam kuno ini, aku jadi merasa aneh. Aku menggelengkan kepala, tak mau berpikir terlalu jauh, tapi tetap waspada dalam hati. Aku takut Berani tiba-tiba berubah seperti Monyet tadi. Di sini, segalanya terasa janggal dan menakutkan.

Mengikuti Berani, kami segera mengitari delapan belas tiang kayu itu. Sedikit tenang hatiku, jika Berani memang tak beres, ia pasti akan mencelakaiku, bukan menghalangiku membebaskan makhluk-makhluk itu. Sepertinya aku terlalu curiga.

Setelah melewati tiang-tiang itu, aku melihat di depan ada anak tangga batu yang tinggi. Di depannya berdiri sebuah wadah raksasa dari perunggu tua. Tak tahu berapa banyak anak tangga itu, dari bawah hanya terlihat cahaya samar dari senter menyorot ke atas, memperlihatkan sebuah pelataran besar di puncaknya.

Saat itu, sesuatu yang aneh terjadi. Berani, seolah tak peduli padaku, berjalan langsung ke depan wadah perunggu raksasa itu. Ia membungkuk dan memberi hormat dengan sangat khusyuk, bahkan lebih dari hormat kepada leluhurnya sendiri.

“Berani, apa yang kau lakukan?” tanyaku bingung.

“Oh, tidak apa-apa. Di tempat aneh begini, aku cuma ingin menenangkan hati saja,” jawabnya.

“Kau kan biasanya tak percaya hal-hal begitu?” tanyaku.

“Setelah mengalami ini semua, mana bisa tak percaya? Sudahlah, ayo naik ke atas. Siapa tahu kita menemukan sesuatu,” katanya, lalu menarikku memutari wadah itu dan naik ke tangga. Entah kenapa, hatiku merasa ada yang tak beres, tapi sulit kujelaskan apa. Aku hanya menurut, berjalan beriringan dengannya menuju pelataran besar itu, ingin tahu apa sebenarnya tempat ini.

Baru saja kami mulai menaiki anak tangga, tiba-tiba terdengar suara yang sangat kukenal, memanggil panik dari belakang, “Lingxiao, hati-hati! Itu bukan Berani yang asli, cepat turun!”

Dalam gelap, aku tak bisa melihat siapa yang datang, tapi suara itu jelas suara Monyet. Berani di sampingku mendengar itu, wajahnya berubah, tampak marah.

“Ada apa? Itu suara Monyet,” kataku pada Berani.

“Sialan, pasti Monyet palsu itu mau memecah belah kita. Biar kuurus dia!” Berani berkata geram.

Saat itu, Monyet sudah tiba di depan wadah perunggu, masuk ke jangkauan cahaya senter kami. Melihat penampilannya, benar-benar tak bisa dipastikan asli atau palsu. Pakaiannya robek-robek, di lengan kirinya tampak luka berdarah, seolah baru saja bertarung sengit.

“Kau masih berani muncul, Monyet? Bukankah tadi kau ingin membunuhku?” Aku juga mulai kesal.

“Lingxiao, dengarkan aku. Itu bukan Berani. Coba lihat, selain wajahnya yang mirip, apa dia membawa senapan Berani? Berani lebih sayang senapannya daripada nyawanya. Apa makhluk itu punya?” Monyet membujukku dengan sabar.

Sebenarnya, sebelum Monyet muncul pun, aku sudah mulai curiga. Berani di depanku sejak tadi bertingkah aneh, makanya setelah naik tangga aku sengaja menjaga jarak darinya.

“Kau yang palsu! Bukankah kau tadi juga mau membunuh Lingxiao? Sebenarnya apa maumu? Kalau tidak, jangan salahkan aku bertindak,” kata Berani dengan nada mengancam. Namun sejak Monyet mendekat, aku bisa merasakan ia sedikit gentar.

“Makhluk durjana, apa sebenarnya tujuanmu? Kau mungkin bisa menipu saudaraku, tapi tidak denganku!” Monyet membentak marah.

Menghadapi situasi seperti ini, aku benar-benar tak tahu siapa yang benar. Aku tak berani percaya siapa pun. Semua terasa seperti mimpi.

“Kalian berdua, apa sebenarnya yang terjadi? Siapa yang asli, siapa yang palsu? Tolong, beri aku penjelasan!” Aku berdiri di antara mereka, berharap bisa menemukan celah dari percakapan mereka.

“Lingxiao, aku ini Berani, masa kau tak mengenaliku?” Berani langsung menjawab.

“Lingxiao, dengarkan aku. Makhluk di sampingmu itu rubah yang sudah berlatih selama lima ratus tahun. Ia membawamu ke sini pasti punya maksud busuk. Aku curiga tempat ini adalah altar kuno untuk ritual. Sebenarnya, kekuatannya takkan bisa menipu dirimu, tapi tadi malam terjadi bulan darah, sehingga para makhluk seperti dia jadi sangat kuat. Bahkan aku pun, seperti yang lain, terkena pengaruh makam ini,” kata Monyet lemah.

Mendengar Monyet menyebut Berani itu rubah, aku sempat mengira ia bercanda seperti dalam cerita legenda. Sejak masuk makam kuno ini, kejadian-kejadian yang kualami bahkan mungkin kakekku pun tak pernah melihatnya. Kalau bukan aku sendiri yang alami, pasti kukira ini semua hanya mimpi.

Saat itu, Berani mendengar penjelasan Monyet, dan tanpa sengaja kulihat ada kilatan sinis di wajahnya. Ia malah perlahan mendekat ke arahku. Secara refleks, aku mundur selangkah dan berteriak, “Mau apa kau, Berani? Berdiri di situ! Sebelum semuanya jelas, kalian berdua jangan dekati aku!”

“Aku tahu kau punya kemampuan khusus, dan kau tahu aku tidak bisa berbuat banyak padamu sekarang. Tapi jangan harap kau bisa membunuhku juga. Kau sudah hidup lima ratus tahun sebagai rubah, pasti sering turun ke dunia manusia. Teman-temanmu pasti tahu nama Long Yuntian, bukan? Aku murid Long Yuntian, tentu tahu cara menaklukkanmu. Jika sampai terjadi pertarungan, kita semua akan saling melukai. Itu juga bukan yang kau inginkan, kan?” kata Monyet, mencoba menasihati Berani di depanku.