Misteri yang Belum Terpecahkan Bab Enam Belas Putri Duyung Menunjukkan Jalan

Saat Roro melihat kami bertanya seperti itu, ia berpikir sejenak sebelum berkata, “Aku juga tidak tahu harus bagaimana menjelaskannya. Pokoknya, setelah aku masuk ke gua ini bersama kalian, aku merasa pintu gua yang semula ada itu sudah menghilang. Tapi rasanya seperti tenggelam oleh air, intinya aku juga tidak tahu pasti kenapa.”

“Tenggelam oleh air? Apa mungkin air sungai di sini seperti laut yang juga pasang surut?” Tianyou bertanya, sulit mempercayai.

“Tidak mungkin. Kalau begitu, pasti di dasar sungai ini ada semacam fasilitas teknis raksasa, entah karena alasan apa tiba-tiba beroperasi, sehingga permukaan air naik-turun drastis. Mana mungkin di sini terjadi pasang surut? Kemungkinan kita terus berputar di tempat juga berkaitan dengan fasilitas di dasar sungai itu, hanya saja kita belum bisa memahaminya sekarang.” Yefeng menjawab setelah berpikir sejenak.

“Gila, pemikiranmu terlalu jauh ke depan.” Dadan berkata dengan nada mengejek.

“Kalau begitu, apa kau punya penjelasan yang lebih masuk akal? Kalau soal hal mistis, aku yakin Yefeng akan bisa merasakannya.” Zhu Xue, yang biasanya jarang ikut campur, kali ini turut memberikan pendapat.

“Sepertinya kita hanya bisa membawa nona besar ini bersama kita. Nanti, saat kelompok berikutnya yang dipimpin Mengmeng turun, kita bisa coba cari cara mengirimnya kembali. Tapi sekarang, keselamatannya adalah yang utama, jangan sampai kita lengah.” Tianyou berkata dengan pasrah.

“Benar juga kata Tianyou, hehe, aku akan ikut kalian dulu, aku janji tidak akan merepotkan. Tapi aku mau duduk di sebelahnya.” Roro menunjuk ke arahku.

Yefeng tampak cemburu melihat permintaan Roro yang tiba-tiba itu, untung saja perahu karet yang kami naiki bisa memuat enam orang, kalau tidak, pasti tidak cukup tempat untuknya.

Setelah berkata begitu, Roro langsung duduk di sampingku tanpa peduli pendapat orang lain. Ia menatapku dengan senyum nakal, membuat jantungku berdebar kencang. Entah karena pesonanya atau karena aku masih terus memikirkan keberadaan Qianqian, sebab keduanya memang sangat mirip. Sejak terakhir kali bertemu Qianqian, aku selalu berharap bisa bertemu dengannya lagi.

“Lingxiao, kau harus menjaga Roro baik-baik. Kalau tidak, kau akan berurusan denganku.” Yefeng berkata dengan nada penuh kecemburuan, meski tahu tak bisa mengubah keadaan.

“Haha, saudara, keberuntunganmu luar biasa. Tenang saja, selama aku di sini, tidak akan terjadi apa-apa pada kalian.” Dadan berkata dengan nada iri.

Mendengar itu, wajah Roro langsung memerah, ia hanya tertunduk dan tertawa kecil tanpa berkata apa-apa. Aku sendiri merasa agak canggung, menggaruk kepala dan ingin mengatakan sesuatu untuk mencairkan suasana, tapi tidak tahu harus mulai dari mana. Di dalam hati, aku merasa sangat bersemangat.

“Baiklah, kita sudah membuang banyak waktu. Lebih baik kita bicarakan bagaimana cara keluar dari sini. Entah ini disebabkan oleh fasilitas teknis atau oleh hal mistis, kita tidak bisa terus-terusan di sini.” Tianyou akhirnya angkat bicara, memecah kecanggungan yang kurasakan.

Aku memandang ke arah ikan duyung kecil yang masih berenang di sekitar kami dan berkata, “Kurasa, hanya dia yang bisa membantu kita.”

“Kalau dugaanku benar, ini pasti yang disebut dalam legenda sebagai duyung. Tapi katanya, makhluk ini hidup dengan memakan bangkai. Apa bisa dipercaya? Dan apakah dia mengerti maksud kita?” tanya Yefeng.

“Kau tidak tahu apa-apa.” Dadan lalu menceritakan kembali pengalamanku bertemu dengan duyung kecil itu. Zhu Xue dan Roro sampai hampir menangis, tak menyangka makhluk yang kelihatannya menjijikkan itu ternyata berhati baik.

Setelah Dadan selesai bercerita, aku menatap ikan duyung kecil di air lalu berkata pelan, “Kau masih ingat kami? Kami pernah berjanji akan membantumu membalas dendam. Sekarang kami kembali, tapi sepertinya kami tersesat. Bisakah kau membawa kami keluar?”

“Dasar keparat, aku pasti akan membunuh makhluk itu bagimu.” Yao Pengyu, yang jarang berkata kasar, kali ini pun terpancing emosinya, tampak benar-benar tersentuh oleh kisah si duyung kecil.

Ikan duyung kecil itu memandang kami dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, lalu sudut mulutnya seolah menampilkan senyuman sinis. Melihat bibirnya yang mirip kelinci dengan ekspresi seperti itu, aku jadi merasa tidak tenang, sungguh aneh rasanya.

Ikan duyung kecil itu berdiri sejenak di air, lalu mengeluarkan suara ‘ci-ci’ dan berenang ke arah depan. Dadan dan aku pun segera berseru, “Ayo, cepat ikuti dia!”

Dengan dipandu oleh ikan duyung kecil, kami mulai merasakan perubahan. Jalan air yang tadinya lurus dan tampak serupa di mana-mana, perlahan menjadi berliku. Tidak lama kemudian, kami melihat pintu keluar gua.

Anehnya, kali ini di pintu keluar hanya ada tiga gua berukuran sama. Ikan duyung kecil memilih gua paling kanan untuk membawa kami keluar. Tapi gua itu terasa sangat sempit, cukup pas untuk perahu karet kami lewat, dan kami semua harus merunduk agar bisa melewatinya.

Setelah melewati gua itu, di depan kami terbentang lagi jalan air lurus. Kami meneruskan perjalanan beberapa menit, dan aku mulai merasa tempat ini sangat familiar, seolah aku pernah ke sini sebelumnya. Ketika aku masih larut dalam pikiran, tiba-tiba terdengar teriakan dari Zhu Xue di belakang, “Eh, coba lihat, gua yang kita lewati tadi sedang perlahan-lahan terendam air!”

Mendengar teriakan Zhu Xue, kami serempak menoleh dan melihat pintu gua yang tadi kami lewati kini hanya menyisakan celah kecil. Kalau saja kami keluar lebih lambat, mungkin kami harus berenang untuk keluar. Kami semua merasa sangat lega.

“Sial, apa yang sebenarnya terjadi?” Dadan jadi yang pertama bertanya.

“Mudah saja. Mungkin saat kita masuk ke gua, permukaan air sedang turun dan ketika mencapai titik tertentu, barulah gua itu terlihat. Saat kita terus berjalan, permukaan air mulai naik lagi. Untung kita keluar tepat waktu, kalau tidak, mungkin kita sudah tenggelam di dalam sana. Kalau dugaanku benar, jalan air ini adalah jalur yang seharusnya kita tempuh. Artinya, sejak awal kita berjalan di bawah jalur yang benar.” Yefeng berkata setelah berpikir sebentar.

“Kurasa, di bawah jalan air yang tadi kita lewati pasti ada rahasia tersembunyi,” kataku.

“Ya, aku juga merasakan ada sesuatu yang aneh di sana, seolah ada sesuatu yang menarikku. Tapi apapun rahasianya, itu bukan tujuan utama kita sekarang.” Yefeng membenarkan dugaanku.

Ikan duyung kecil melihat kami berhenti, lalu mengeluarkan suara ‘ci-ci’ lagi, seolah-olah mendesak kami untuk segera bergerak. Mendengar suaranya, kami pun meninggalkan rasa penasaran terhadap keadaan di belakang dan melanjutkan perjalanan mengikuti si duyung kecil.

Saat itu, Roro duduk di sampingku seperti seorang istri yang penurut, diam tanpa berkata apa-apa. Sesekali aku merasa ia mencuri pandang ke arahku. Jujur saja, saat ini perasaanku campur aduk antara antusias dan penuh harap, benar-benar membingungkan.

Perahu kami melaju sekitar sepuluh menit lagi, dan terbukti benar seperti yang dikatakan Yefeng, ini adalah jalan air di tengah formasi delapan penjuru yang dulu kulalui bersama Dadan saat melarikan diri.

Benar saja, tidak lama kemudian kami melihat lagi delapan pintu gua yang sudah sangat familiar. Setelah keluar dari sana, berjalan sedikit lagi pasti akan sampai ke wilayah mayat-mayat air. Aku yakin Yefeng juga tahu akan hal ini.

Sesaat setelah kami mendekat ke pintu gua, terdengar suara ‘ci-ci’ yang ramai, seperti ada banyak duyung di luar sana. Kami pun saling berpandangan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ikan duyung kecil di hadapan kami tampak sangat bersemangat mendengar suara itu, lalu berenang cepat ke luar gua tanpa menghiraukan kami. Melihat itu, kami pun mempercepat laju perahu, ingin tahu apa yang sedang terjadi.

Begitu keluar dari gua, kami melihat pemandangan yang benar-benar kacau, seperti bebek yang mengaduk kolam. Di depan kami ada sekitar belasan ikan duyung kecil yang serupa satu sama lain. Setelah diamati, rupanya mereka semua sedang mengejar seekor duyung kecil lain yang tubuhnya sudah penuh luka.

Duyung kecil yang dikejar itu tampak sangat putus asa. Tapi benda yang dipeluknya sangat kami kenali. Ya, itu adalah kaleng makanan yang dulu kami berikan padanya. Melihat pemandangan ini, aku pun mulai paham apa yang sebenarnya terjadi.