Pengelupas Arwah Bagian Dua Puluh Dua Si Pemberani Telah Kembali

Melihatku melemparkan pemantik api ke arahnya, wajah Monyet penuh keraguan, namun waktu sangat mendesak sehingga aku pun tak bisa berbuat apa-apa. Melihat Monyet hendak berteriak lagi, aku langsung melemparkan ranselku sekalian. Membawa ransel sebesar itu di punggung, aku seperti sedang berperang saja. Jika terus seperti ini, meski tidak digigit mati oleh nyamuk-nyamuk pemangsa darah itu, aku pasti akan kelelahan sampai mati. Setelah melemparkan ransel, tubuhku terasa jauh lebih ringan. Dalam hati aku terus memaki kebodohanku sendiri—sungguh aneh aku bisa lari sejauh ini dengan beban sebesar itu, tak mati kelelahan pun sudah ajaib. Tapi di sisi lain, aku cukup kagum pada diriku sendiri, ternyata aku mampu berlari sejauh ini sambil membawa beban; barangkali aku punya bakat jadi tentara pasukan khusus.

Monyet memungut ranselku, meraba-raba sebentar, lalu mengeluarkan sekotak korek api. Ia menyalakan satu dan melemparkannya ke belakangku. Nyamuk-nyamuk pemangsa darah itu tampaknya sangat takut pada api. Begitu Monyet menyalakan korek, aku langsung merasakan kegelisahan di antara nyamuk-nyamuk itu. Dari situ aku tahu cara ini berhasil. Setelah ranselku dilepas, kecepatanku meningkat pesat. Ditambah lagi dengan api yang dilemparkan Monyet, nyamuk-nyamuk itu langsung tertinggal jauh di belakang. Kini Monyet tidak peduli lagi; selain barang-barang penting, ia mengumpulkan apa saja yang bisa dibakar dari dalam ransel dan menyalakannya di belakangku.

Awalnya, api yang menyala tidak terlalu besar, namun beberapa saat kemudian api sudah membubung setinggi setengah orang. Karena tubuh nyamuk-nyamuk itu besar, mereka tak bisa menghindari api dan terbakar saat lewat. Anehnya, tubuh mereka seperti dilumuri bensin, begitu terkena percikan api, langsung terbakar habis. Aku kembali menyaksikan pemandangan yang belum pernah kulihat seumur hidup. Setelah terbakar, nyamuk-nyamuk itu tidak langsung mati, melainkan masih terbang beberapa saat seperti bola api, baru kemudian jatuh ke tanah. Dari kejauhan, pemandangan itu seperti ribuan lentera tergantung di udara, atau seperti api arwah yang melayang-layang di ruang makam, semakin menambah suasana menyeramkan.

Api-api kecil itu juga cepat menyebar, dari satu menjadi dua, lalu empat, terus berkembang seperti virus, hingga seluruh belakangku berubah menjadi lautan api yang menerangi seluruh makam dan membuat suhu di dalamnya naik drastis. Kami yang sudah kelelahan karena lari, kini merasa semakin panas dan pengap. Salahkan saja nyamuk-nyamuk itu yang terlalu banyak dan rapat, aku bahkan heran bagaimana mereka bisa terbang berdesakan tanpa saling bertabrakan. Ditambah lagi mereka sangat mudah terbakar. Dalam hati aku berpikir, "Barang mudah terbakar saja dilarang dibawa ke pesawat, tapi mereka malah santai terbang ke sana ke mari, benar-benar cari mati!"

Aroma gosong mulai menyebar di udara, sangat menusuk hidung hingga membuat mual, seperti bau plastik atau karet yang dibakar. Apakah tubuh mereka mengandung bahan kimia? Bau yang dihasilkan saat terbakar begitu aneh, entah apakah terlalu banyak menghirupnya bisa membuat kami keracunan. Untungnya, suasana mulai aman, tidak ada lagi nyamuk baru yang datang. Mungkin kalaupun ada yang selamat, mereka pun tak berani melewati lautan api itu. Aku dan Monyet akhirnya bisa bernapas lega, lalu segera mendekat ke arah Dadan yang terbaring tak bergerak. Aku benar-benar khawatir sesuatu yang buruk menimpanya.

Kami berdua segera jongkok di sisi Dadan, mengguncangnya kuat-kuat sambil berteriak, "Dadan! Dadan, bangun! Apa yang terjadi? Jangan mati, tolong!" Melihat Dadan tak juga bereaksi, Monyet memeriksa tubuhnya dengan seksama. Ia tampak seperti tabib tua berpengalaman; pertama memeriksa napas Dadan, lalu nadinya, lalu membuka kelopak matanya. Tak lama kemudian, alis Monyet berkerut dalam.

Melihat itu, aku tahu situasinya buruk, tak kuasa menahan kekhawatiran, aku bertanya, "Monyet, Dadan kenapa? Parah tidak?"
"Keadaannya tidak baik. Aku juga tidak yakin, sepertinya dia terkena semacam kutukan lagi, tapi aku tidak tahu pasti jenisnya. Namun..." Monyet tampak ragu-ragu.
"Apa? Namun apa? Kenapa kau yakin itu kutukan? Jelaskan!" desakku cemas.
"Aku juga tidak berani memastikan. Barusan aku periksa matanya, di pupilnya ada garis darah samar, itu ciri-ciri terkena kutukan. Cara kerjanya mirip seperti yang biasa dilakukan Mimpi, tapi rasanya tidak masuk akal," ujar Monyet kebingungan.

"Apa? Dilakukan Mimpi? Kau yakin?" tanyaku tak percaya.
"Aku pun berharap aku salah. Tapi aku sangat mengenal cara Mimpi. Hanya saja, aku benar-benar tidak mengerti untuk apa dia melakukan ini." Monyet tampak lebih bingung dariku.

Kepalaku seolah korsleting. Sungguh kacau, Mimpi yang selama ini kami cari dengan susah payah ternyata justru mengutuk Dadan? Lagi pula, bagaimana Dadan bisa sampai di sini? Rasanya dunia benar-benar jungkir balik. Api di belakang perlahan padam, makam pun kembali gelap. Perasaan buruk kembali menghantui, dan firasatku selama ini memang selalu tepat kalau menyangkut hal-hal buruk—dan aku sangat membenci perasaan semacam itu, karena entah bahaya apa lagi yang kini mendekat.

Ternyata benar, belum lama api padam, suara dengung nyamuk yang mengganggu itu kembali terdengar dari telingaku. Belum sempat bereaksi, Monyet sudah berteriak, "Cepat! Bantu Dadan, ayo masuk ke gua itu!"

Tak ada waktu untuk bicara, aku dan Monyet segera mengangkat Dadan di antara kami dan berlari menuju gua yang gelap, walaupun dari luar saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Kegelapan di dalam membuat siapa pun ciut nyali. Begitu masuk, angin amis langsung menerpa wajah hingga aku hampir muntah. Membawa Dadan membuat kecepatan kami menurun drastis. Bau busuk yang menusuk hidung membuat wajah Monyet semakin pucat, aku yakin akan ada bahaya yang lebih besar menanti kami.

Aku pun heran, kenapa serangga-serangga sialan itu terus mengejar kami? Nyamuk-nyamuk pemangsa darah itu terus melayang di sekelilingku, aku terpaksa harus terus menoleh dan menepuk-nepuk asal-asalan, sambil tetap menopang Dadan. Gerakan yang sulit ini benar-benar menguras tenagaku, dan Monyet pun sesekali membantu mengusir nyamuk-nyamuk itu, meski ia hanya sekadar mengusir tanpa membunuhnya. Aku tak tahu apa pertimbangannya.

"Langit, kita harus cepat cari cara menghilangkan bau di tubuhmu. Entah ada berapa banyak nyamuk semacam ini di sini. Kalau tidak, kita bakal terus-terusan dikejar seperti lalat tanpa kepala. Meski sekarang aku belum terpengaruh, kalau kau tumbang, giliran aku dan Dadan yang jadi korban," ujar Monyet dengan napas tersengal.

"Kalau kau pikir aku suka begini? Bau ini terlalu menyengat, aku harus bagaimana lagi?" jawabku kesal sambil menepuk mati satu nyamuk besar lagi. Sialnya, bau jamu di tubuhku jadi makin kuat. Melihatku begitu, wajah Monyet jadi tambah masam, seperti baru kehilangan ayah. Aku benar-benar ingin mati saja saat itu, dan akhirnya paham kenapa Monyet tidak membunuh nyamuk-nyamuk itu.

Begitu masuk ke dalam gua, kami sadar situasinya justru lebih buruk dari luar. Gua ini memang buatan manusia, tapi tampaknya belum selesai digarap. Banyak patung-patung batu yang belum selesai terpahat berserakan di lantai, membuat kami harus berlari zigzag seperti di ajang lari rintangan. Dinding gua pun kasar, dan aku tak punya waktu untuk memperhatikan lebih lanjut. Semakin dalam, bau amis dan busuk makin hebat menusuk hidung.

Tak berapa jauh berjalan, kami tiba di persimpangan. Nyamuk-nyamuk sialan itu tetap mengejar. Aku pun sudah pasrah, toh sekali tepuk bisa membunuh beberapa sekaligus. Tapi energiku benar-benar sudah menipis, melawan nyamuk sebesar ini pun rasanya cukup memuaskan, walau hanya menepuk asal saja.

Monyet pun tampak kehabisan kata-kata melihatku. Kini tubuhku benar-benar bau jamu, dan ia tahu mustahil kami bisa lepas dari kejaran nyamuk-nyamuk ini, kecuali kami berpisah. Tapi Monyet tidak mungkin melakukannya. Maka ia pun mulai membunuh nyamuk-nyamuk itu, dan tak lama, tumpukan bangkai sudah menggunung di sekitar kami. Untung ukurannya besar, jadi mudah menjadi sasaran. Kalau nyamuk biasa, mungkin kami sudah habis digigit tanpa sisa.

"Monyet, begini terus juga bukan solusi. Kita harus pilih jalan yang mana?" Aku benar-benar kelelahan, hampir mencapai batas. Kalau sampai mati karena kelelahan menepuk nyamuk, mungkin aku akan jadi orang pertama dalam sejarah yang mati karena hal konyol seperti itu—benar-benar memalukan.

"Mana aku tahu, aku juga baru pertama ke sini. Sudahlah, kita coba saja, katanya laki-laki selalu ke kiri. Kita pilih jalan kiri!" seru Monyet.

Mendengar itu, aku benar-benar ingin menampar kepalanya. Logika macam apa itu? Dalam situasi segenting ini, masih sempat bercanda! Tapi mau bagaimana lagi? Tak ada pilihan lain. Aku dan Monyet menyeret Dadan ke arah kiri lorong. Kasihan Dadan, tubuhnya penuh luka, kini harus menanggung siksaan seperti ini pula. Aku pun merasa bersalah, tapi apa daya, membayangkannya saja sudah membuat bulu kudukku meremang.

Kami berdua hanya fokus menyeret Dadan dan berlari tanpa henti, hingga tak sempat lagi memikirkan keadaannya. Jalan di sisi kiri gua itu sempit dan penuh batu-batu tajam. Kasihan Dadan, kaki dan tubuhnya pasti akan lecet dan luka lagi.