Misteri yang Belum Terpecahkan Bab Lima Puluh Empat Tata Letak yang Aneh

Kami tentu saja tidak keberatan dengan usulan Angin Malam. Melihat keadaan mereka, jelas sekali mereka tampak sangat lelah dan kehabisan tenaga. Karena mereka benar-benar datang dengan tangan kosong, aku pun terpaksa kembali mengeluarkan sedikit makanan untuk dibagikan kepada mereka. Kini Angin Malam sudah kembali, hatiku pun jauh lebih tenang. Setidaknya kini kami punya seseorang yang dapat diandalkan, jauh lebih baik daripada aku yang tidak paham apa-apa. Satu-satunya hal yang membuatku canggung adalah kedekatanku dengan Zhu Xue sekarang, sementara Tianyou di samping kami, aku benar-benar tidak tahu harus bersikap seperti apa. Untungnya, Tianyou tampak sangat tenang, sampai-sampai aku merasa bersalah sendiri.

Karena kali ini Angin Malam dan kawan-kawanlah yang memimpin jalan, perjalanan kami jauh lebih lancar. Entah karena hubungan antara Tianyou dan Zhu Xue atau karena alasan lain, selama perjalanan kami tidak banyak berbicara, hanya terus melangkah maju dalam diam. Angin Malam selalu tampak berpikir keras, entah apa yang ada di benaknya. Sementara itu, si Monyet tampak sudah lebih segar dan duduk di bahuku sambil menatap sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

Tak lama berjalan, samar-samar kulihat cahaya kemerahan di mulut gua di depan. Aku dan Zhu Xue saling memandang, berharap Angin Malam dan kawan-kawan bisa memberi penjelasan. Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa, hanya terus melangkah menuju arah cahaya itu dengan kepala tertunduk.

Melihat Angin Malam seperti itu, aku dan Zhu Xue pun menahan rasa penasaran dan cemas dalam hati, perlahan mengikuti di belakang. Begitu kami sampai di mulut gua, suhu di sekitar terasa semakin tinggi hingga keringat membasahi tubuhku. Aku pun bertanya-tanya, sebenarnya kami sedang berada di mana?

Rasa ingin tahuku tak terjawab juga, sampai akhirnya Angin Malam berkata, “Begitu keluar dari gua ini, kita akan menemukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan.” Menurutnya, perasaan aneh yang kami rasakan adalah hal yang wajar, karena ketika mereka sadar dari pingsan dan melihat keadaan di depan mata, mereka pun sangat terkejut.

Begitu kami melangkah keluar dari gua, aku benar-benar terperangah oleh pemandangan yang ada. Kami berada di sebuah gua bawah tanah yang sangat luas, di mana banyak batuan yang sudah tampak mengkristal akibat suhu panas yang tinggi. Bangunan buatan manusia pun tampak lebih banyak di sini.

Di depan kami ada sebuah pagar kayu yang melingkar, entah sudah berapa lama usianya, tapi anehnya tidak ada tanda-tanda pembusukan sedikit pun. Mungkin ini karena suhu yang panas, kira-kira sekitar tiga puluh derajat. Pagar-pagar kayu itu mengelilingi seluruh gua, dan di pinggirnya hanya ada jalan selebar dua meter, sementara bagian tengahnya gelap gulita.

Ketika kami mendekati pagar itu, aku terkejut karena tidak bisa melihat apa yang ada di seberang sana. Saat menoleh ke kiri dan kanan, aku baru sadar ternyata tak hanya ada satu mulut gua seperti yang kami lewati tadi. Setiap sekitar belasan meter, ada satu mulut gua yang gelap, kecuali gua segitiga yang kami lalui tadi. Sisanya tampak jelas bekas penggalian manusia, bentuknya sangat rapi. Aku pun jadi paham kenapa Angin Malam dan kawan-kawan bisa dengan cepat mengetahui gua mana yang kami lewati. Melihat ini, aku pun merasa lega.

Kami menjulurkan kepala ke luar pagar kayu itu dan mendapati kedalamannya tak terukur, samar-samar terlihat cahaya perak yang lemah di kejauhan, menambah suasana mistis yang membuat bulu kudukku meremang.

Mungkin karena terlalu gelap, dasar gua tak bisa terlihat. Kecuali jika ini adalah pintu menuju lapisan keenam. Aku pun mendongak, ingin tahu seberapa tinggi gua ini. Jika terlalu tinggi, mungkinkah ini langsung tembus ke permukaan? Kalau benar begitu, bukankah perjalanan pulang kami akan jauh lebih mudah?

Namun, ketika aku mengarahkan senter ke atas dan melihat dengan jelas apa yang ada di atas kepala, kulitku langsung merinding. Di atas kami, tergantung banyak sekali mayat yang sudah mengering, jumlahnya mungkin mencapai puluhan ribu. Wajah-wajah mereka menampilkan berbagai ekspresi kesakitan, semuanya bertelanjang dada, ada laki-laki, ada perempuan, tangan dan kaki mereka terikat erat. Melihat pemandangan ini, aku tak bisa tidak bertanya dalam hati, makam siapakah ini sebenarnya? Mengapa setiap saat harus ada begitu banyak orang yang mati sebagai tumbal? Apa sebenarnya rahasia besar yang tersembunyi di sini?

Zhu Xue yang melihat raut wajahku langsung tahu bahwa aku melihat sesuatu yang mengerikan, tapi ia tak tahan untuk ikut mendongak. Kali ini, genggamannya di lenganku semakin erat.

Aku baru saja ingin mencegahnya, tapi ia sudah berteriak kaget, hampir saja membuat lenganku remuk. Aku menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut dan berbisik menenangkan, “Tenang saja, ada aku di sini, jangan takut.”

Baru setelah kata-kata itu keluar, aku sadar betapa tidak pantasnya sikapku. Baru saja Zhu Xue berpisah dengan Tianyou, sekarang aku sudah bermesraan dengan Zhu Xue di depan Tianyou. Bukankah ini menyebalkan? Untungnya, Tianyou hanya melirik Zhu Xue sekilas, lalu dengan wajah datar bertanya kepada Angin Malam, “Sebenarnya apa yang terjadi di sini, kau tahu?”

Angin Malam mengelus dagunya, meminta senternya padaku, lalu meneliti bagian atas cukup lama sebelum akhirnya berkata pelan, “Aku juga tak tahu pasti, tapi kurasa orang-orang ini dijadikan tumbal untuk sesuatu. Coba lihat di bagian atas kepala mereka, ada sesuatu seperti akar pohon yang menancap di sana. Kalian juga perhatikan, beberapa mayat itu bahkan tubuhnya tumbuh tunas-tunas kecil. Jelas ini adalah akar pohon yang mulai bertunas. Yang membuatku bingung, tanaman apa yang bisa tumbuh di kedalaman tanah seperti ini? Kupikir ini adalah bidang keahlian Tianyou, kan dia seorang ahli biologi.”

Tianyou mengernyitkan dahi, meneliti dengan seksama sebelum berkata, “Kalau soal ini, aku juga tidak tahu harus bicara apa. Segala sesuatu di sini sudah melampaui logika sains. Aku pernah dengar tentang tanaman pemakan daging, tapi pohon yang menjadikan manusia sebagai pupuk, aku baru melihatnya sekarang. Dan kalau melihat skalanya, akar pohon itu pasti sangat besar. Kupikir urusan di sini lebih banyak menyangkut hal-hal mistis, tugasku hanya mencari tanaman yang bisa membuat orang tidak merasa lelah.”

“Sudahlah, kalau memang tidak tahu, lebih baik jangan dipikirkan. Bagaimanapun, sesuatu yang menjadikan manusia sebagai tumbal pasti bukan hal baik. Bisa-bisa kita malah jadi pupuk pohon itu. Sudah menyerap begitu banyak orang, kurasa pohon ini pasti hampir menjadi makhluk berakal,” ujar Angin Malam sambil melambaikan tangan kepada kami.

“Lalu sekarang kita harus bagaimana? Dadan dan Mengmeng juga entah ke mana. Bagaimana kita bisa menemukan mereka?” tanyaku.

“Itu juga sudah kupikirkan. Lihat, di sini ada banyak sekali jalan keluar. Aku menduga setiap lorong yang seperti labirin tadi pasti mengarah ke setiap pintu keluar di sini. Bedanya hanya tingkat bahayanya saja. Untung saja kalian memilih lorong yang benar, kalau masuk yang lain, keadaannya mungkin akan jauh lebih buruk. Sepertinya Dadan dan Mengmeng masuk ke lorong yang berbeda, atau mungkin tersesat di suatu tempat. Untuk sementara, kita hanya bisa menunggu di sini dan berharap mereka bisa sampai dengan selamat,” jawab Angin Malam setelah berpikir sejenak.

“Kenapa semua lorong harus bermuara di sini?” tanya Zhu Xue heran.

“Kuduga, di sinilah pintu masuk ke lapisan berikutnya. Lihat, tempat ini sangat dalam, kalau dihitung dari lapisan yang sudah kita lewati, ketinggiannya sudah jauh melebihi satu lapisan. Kalau bukan karena mayat-mayat itu, aku bahkan mengira tempat ini bisa langsung tembus ke permukaan,” kali ini aku mendahului Angin Malam untuk mengutarakan dugaanku.

Setelah mendengar analisisku, Angin Malam mengangguk setuju, “Pendapatmu sama dengan pikiranku, jadi untuk sementara sebaiknya kita keliling dulu, siapa tahu ada penemuan lain. Menunggu di sini saja bukan solusi.”

Mendengar alasan Angin Malam, kami pun tidak berkeberatan. Setelah sedikit menenangkan diri, kami mulai berjalan di jalur setapak di pinggir gua, sekitar dua meter lebarnya, memulai dari sisi kiri. Begitu kami meninggalkan lorong yang kami masuki tadi dan sampai di lorong buatan manusia yang kedua, kami disambut kegelapan pekat. Cahaya senter seolah terserap oleh kegelapan, benar-benar seperti mulut monster yang siap menelan siapa saja yang masuk.

Bukan hanya Zhu Xue, bahkan aku sendiri pun dilanda rasa takut yang aneh. Meskipun tidak melihat apa pun di dalam lorong, dan tidak ada tanda-tanda bahaya, rasa takut itu tetap saja muncul, mungkin memang manusia secara naluriah takut pada kegelapan.

“Jangan terlalu lama menatap lorong ini, ada sesuatu yang membuat jiwa terasa terguncang. Aku takut kalau terlalu lama, kita bisa jadi gila,” peringatan Angin Malam. Meski begitu, aku sedikit ragu dengan kata-katanya, karena selain rasa takut, aku tidak menemukan hal lain. Namun aku hanya memendamnya dalam hati.

Kali ini, Monyet yang biasanya diam malah mengangguk setuju dengan Angin Malam. Padahal sepanjang jalan dia tak banyak bicara, entah kenapa sekarang tiba-tiba tertarik dengan pembicaraan kami. Tapi aku tak punya waktu untuk memikirkan keanehan Monyet. Melihat lorong yang disebut Angin Malam begitu menyeramkan, aku jadi benar-benar tak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika kami masuk ke sana.

“Angin Malam, menurutmu mungkinkah di sini ada formasi delapan arah seperti di Gua Delapan Dewa yang kita masuki dulu?” tanya Tianyou sambil berjalan.

“Aku juga sempat berpikir begitu, tapi lihatlah, di sini terlalu banyak mulut gua. Jika benar ada formasi delapan arah, tidak mungkin lorong yang kita lalui berbeda dari yang lain. Ini pertama kalinya aku melihat susunan seperti ini, dan aku juga tidak tahu bahaya apa yang tersembunyi di sini. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah jangan terlalu dekat dengan lorong-lorong itu,” jawab Angin Malam terus terang.

“Sungguh susunan yang aneh,” gumam Tianyou.