Bab Empat: Dunia Merah yang Tak Berujung (Bagian Empat)

Di bawah kaki sebuah gunung, suara benturan pedang dan pisau bergema nyaring, membuat suasana semakin tegang. Yanti Utara dan Miao Yi yang mendekat segera berjongkok di balik batu besar, menyaksikan belasan orang bertarung sengit di kaki gunung, jeritan pilu terdengar tanpa henti.

Di lereng gunung yang curam, sebatang cabang berdaun dan berbunga seperti permata memancarkan cahaya lembut. Alasan mereka bertarung begitu jelas.

Rumput dewa? Mata Miao Yi berbinar menatap cahaya putih lembut di lereng gunung, hendak menunjuk dan memberi tahu, namun Yanti Utara cepat-cepat menutup mulutnya, memberi isyarat agar ia diam.

Yanti Utara hanya melirik sekilas ke rumput dewa itu, lalu fokus pada orang-orang yang sedang bertarung, tangan memegang gagang pisau, menunggu dengan tenang.

Di antara para pejuang, ada seorang ahli yang sendirian melompat dan menghindar, sukses menjatuhkan belasan lawan. Setelah memastikan tak ada lagi musuh, ia pun mendekati rumput dewa di lereng.

Saat ia mulai lengah, Yanti Utara dengan gagah menarik pisau dan melompat menyerang.

Orang itu bereaksi cepat, membalikkan badan dan menangkis dengan pedang, lalu bertarung sengit melawan Yanti Utara.

Kedua orang itu bertarung sengit, saling serang dengan pedang dan pisau. Lawan Yanti Utara jelas lebih unggul, meski baru saja selesai bertarung, ia masih sanggup menangkis serangan berat Yanti Utara, bahkan gerakannya lebih cepat.

Tak lama, tubuh Yanti Utara mulai terluka, akhirnya pisaunya pun ditendang lepas oleh lawan.

Saat pedang hendak membelah leher Yanti Utara, ia dengan sekuat tenaga memegang pergelangan tangan lawan, kakinya membelit kaki musuh yang menendang, menahan tubuh musuh agar tetap dekat, bertahan meski pedang sudah mengiris kulit lehernya. Darah menetes di sudut bibirnya, wajahnya penuh semangat bertahan.

Dalam situasi kritis, ketika Yanti Utara hampir tak kuat, tiba-tiba lawan menendang ke belakang.

Brak! Miao Yi yang datang menyerang dari belakang terlempar jatuh.

Namun di pinggang belakang lawan tertancap pisau pembantai babi, darah mengalir deras.

Lawan menahan pinggangnya, menoleh dengan marah ke arah Miao Yi yang tergeletak di tanah, matanya memerah, tampak seperti binatang buas siap memangsa.

“Mati kau!”

Momen itu, tenaga lawan mulai melemah, Yanti Utara tak menyia-nyiakan kesempatan, ia mengerang, memegang pergelangan tangan lawan, lalu menghantam dada lawan dengan sikunya, membuat lawan terhuyung mundur.

Yanti Utara segera merebut pedang, memutar pedang, melompat dan mengayunkan pedang dengan kedua tangan.

Cras! Ahli itu terbelah dari bahu ke pinggang.

Darah memancar, pertarungan berakhir. Yanti Utara berdiri dengan bertumpu pada pedang, terengah-engah, menatap Miao Yi yang memegang dada dengan wajah kesakitan dan darah di sudut bibir, lalu tertawa terbahak-bahak.

Rasa selamat dari maut membuatnya tertawa dengan penuh kemenangan.

Setelah merobek pakaian untuk membalut luka, Yanti Utara mengambil sisa makanan lawan, lalu menghampiri dan menarik Miao Yi bangkit.

Setelah memeriksa nadi Miao Yi, ia tiba-tiba menepuk perutnya dengan telapak tangan.

“Ugh…” Miao Yi memuntahkan darah, namun dadanya terasa lega, sesak yang tadi hampir membuatnya mati kini sirna.

“Kita tak saling kenal, kau rela bertaruh nyawa demi aku?” Yanti Utara menatap Miao Yi yang pucat sambil tersenyum.

Miao Yi mengusap darah di bibir, memandang sinis, belum pernah bertemu orang sekejam ini, lalu berkata, “Kau hebat, aku butuh kau sebagai pengawal.”

Yanti Utara menunjuk mayat lawan yang baru saja tumbang, bertanya, “Dia lebih hebat, kenapa tak membantunya saja? Bukankah lebih aman?”

Miao Yi menjawab datar, “Karena dia terlalu kuat, tak butuh bantuan, dan aku baru saja menyelamatkan nyawamu!”

“Pandai juga kau! Ha ha!” Yanti Utara tertawa keras, menepuk punggung Miao Yi, “Jangan cengeng, hanya luka dalam, tak bakal mati!”

Tatapan waspada Yanti Utara terhadap Miao Yi benar-benar hilang. Ia lalu naik ke lereng dan memetik rumput dewa itu untuk mereka nikmati bersama.

Rumput dewa itu hanya sepanjang setengah batang sumpit, sembilan cabang dan sembilan daun, berkilau laksana permata, memancarkan cahaya samar. Di permukaannya terdapat butir-butir cahaya kecil yang melayang, seperti sekumpulan kunang-kunang, atau bintang di langit malam. Mungkin inilah asal nama rumput dewa 'Cahaya Bintang'.

Keduanya baru pertama kali melihat benda berharga itu, harus mendekat agar bisa mencium aroma lembut yang menenangkan, tak seperti bunga gunung yang mudah menarik serangga.

“Luar biasa! Ini memang rumput dewa.” Yanti Utara mengangguk kagum, membiarkan Miao Yi mencium aromanya, lalu membungkusnya dengan kain dan menyimpannya di dadanya.

Miao Yi menatap lebar saat Yanti Utara memasukkan rumput dewa ke dalam kain dan menyimpannya. Melihat tatapan aneh Miao Yi, Yanti Utara batuk-batuk pura-pura malu, lalu berujar, “Rumput ini milikku, rumput berikutnya milikmu.”

Miao Yi menengok ke arah asal mereka, lalu bertanya, “Kau sudah dapat rumput dewa, kenapa tak pulang?”

“Menurutmu aku orang tak punya hati?” Yanti Utara dengan percaya diri mendorong Miao Yi untuk terus berjalan, “Aku tetap jadi pengawalmu, sampai kau dapat rumput dewa juga, baru kita pulang. Tapi ingat, jangan licik mencoba merebut bagianku, atau aku tak segan-segan bertindak.”

Miao Yi hanya diam, maklum karena tidak bisa mengalahkan Yanti Utara. Kalau situasi terbalik, apakah lawan berani mengambil rumput dewa tanpa izin?

Yanti Utara menepati janji, hari-hari berikutnya ia terus merampok siapa saja yang ditemui, benar-benar berusaha merebut rumput dewa untuk Miao Yi.

Katanya, “Kita bersama-sama jadi abadi!”

Namun yang mereka temui hanya para ‘orang miskin’, belum ada yang berhasil memetik rumput dewa, jadi usaha mereka sia-sia.

Janji hanya bertahan di awal, akhirnya Yanti Utara pun mengingkari.

Mereka tiba di ujung wilayah aman di peta, batas terjauh, dan di depan sana tak diketahui apa yang menanti.

Keduanya berdiri di puncak, di ujung zona aman, kabut tipis menyelimuti sekitar.

Di kejauhan, tempat yang tertutup kabut tampak misterius. Yanti Utara seperti berbicara sendiri, “Saudaraku, bukan aku mengingkari janji. Waktunya hanya sebulan, kini sudah lewat setengah, perjalanan pulang butuh waktu, kalau terlambat bisa terjebak. Di perjalanan aku akan berusaha, mungkin masih bisa merebut rumput dewa.”

Miao Yi memahami, Yanti Utara sudah sangat baik menemaninya sejauh ini. Namun...

“Kau dengar suara itu?” Miao Yi tiba-tiba berseru, menunjuk ke wilayah berbahaya yang tak terjangkau, “Sepertinya berasal dari sana.”

“Suara? Suara apa?” Yanti Utara bingung, menoleh kiri kanan, mengerutkan kening, “Aku tak dengar apa pun!”

“Tak dengar?” Miao Yi heran, kembali mengarahkan telinga.

Terdengar suara ‘ting ting tong tong’ seperti aliran air di pegunungan, melodinya indah, penuh semangat dan kelembutan, jelas seseorang sedang memainkan alat musik.