Bab Lima: Sang Cendekiawan (Bagian Satu)

Miao Yi menatap lebar ke dalam kabut, lalu kembali menunjuk ke sana dan berkata dengan takjub, “Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi!”

“Memainkan kecapi?” Yan Beihong tampak tak percaya, namun melihat raut wajah Miao Yi yang tampak serius, ia segera mengorek telinganya dengan kelingking, menenangkan diri dan mencoba mendengarkan dengan saksama.

Namun, setelah lama berusaha mendengar, tak ada suara apa pun, bahkan suara angin pun tidak, apalagi alunan kecapi. Ia pun memandang penuh curiga, “Saudara, jangan-jangan kau hanya berkhayal?”

Namun Miao Yi yakin ia tidak salah dengar. Dengan semangat yang menyala ia menunjuk ke depan, “Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi, itu berarti di depan sana juga aman. Kita coba ke sana, mungkin di tempat yang jarang didatangi orang, peluang kita menemukan rumput abadi lebih besar.”

Begitu ia menoleh, ia mendapati wajah Yan Beihong perlahan menjadi suram. Ia tidak tahu apa yang ia katakan salah. Ia tidak tahu bahwa Yan Beihong sama sekali tidak mendengar suara apa pun. Yan Beihong adalah orang yang sangat tegas dalam urusan budi maupun dendam, tipe orang yang tidak bisa menerima kebohongan.

Mengajaknya jadi pengawal tidak masalah, asal diutarakan dengan jujur, pasti bisa dibicarakan. Namun dalih Miao Yi kali ini membuat Yan Beihong merasa hati Miao Yi tidak lurus. Yan Beihong sudah pernah merasakan keculasan Miao Yi yang pernah memanfaatkan orang lain untuk membunuh, dan sekarang, ketika dirinya memiliki rumput abadi, ia khawatir jika Miao Yi berniat jahat, bisa-bisa ia jadi korban kelicikan.

Karena itu, kepercayaan yang baru saja tumbuh di hati Yan Beihong langsung lenyap. Ia segera menurunkan buntalan hasil rampasannya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya sendiri, dan melemparkan sisa makanan beserta buntalannya ke kaki Miao Yi.

“Saudaraku, kalau kau tak mau mendengarkan saran, hanya ini yang bisa kulakukan. Sampai jumpa lagi!”

Setelah mengucapkan itu, Yan Beihong berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi.

Tingkah itu membuat Miao Yi kebingungan. Bagaimana bisa tiba-tiba berubah sikap seperti itu? Setelah melihat bayangan Yan Beihong lenyap di balik kabut, ia masih tak mengerti apa sebabnya. Ia hanya bisa mengira Yan Beihong tak mau lagi ikut mengambil risiko bersamanya.

Lebih dari setengah bulan berlalu, ia tak juga menemukan satu pun rumput abadi. Haruskah ia menyusul Yan Beihong, atau terus mencari sendiri? Dengan kemampuan Yan Beihong, pulang bersama pasti lebih terjamin keamanannya...

Miao Yi berdiri ragu di atas puncak bukit itu cukup lama. Ia teringat adik-adiknya, lalu menoleh ke arah asal suara kecapi, dan bergumam, “Kalau orang lain berani ke sana, masa aku tidak berani?”

Ia menengadah, menghela napas dalam-dalam, meneguhkan hati, mengambil buntalan di tanah dan memanggulnya di bahu, lalu melangkah mantap ke arah datangnya suara kecapi.

Begitu ia turun ke kaki bukit, suara kecapi yang terdengar dari kejauhan tiba-tiba kacau sejenak, namun segera kembali normal.

Setelah berjalan cukup jauh, Miao Yi mendapati medan di sana sangat datar. Ia terus berjalan mengikuti arah suara kecapi, tetapi sejauh apa pun ia melangkah, suara kecapi itu seolah selalu berada tidak jauh di depan, selalu tak terjangkau. Ia mulai meragukan dirinya sendiri, jangan-jangan itu bukan suara kecapi.

Miao Yi pun berhenti dan berdiri ragu.

Tak jauh dari tempatnya, di puncak gunung yang dikelilingi kabut, berdiri sebuah pelataran dengan sebuah meja batu. Di atas meja itu terletak sebuah kecapi kuno raksasa, panjangnya lebih dari tiga meter.

Pada badan kecapi yang tua itu, terpahat relief matahari, bulan, bintang, samudra, dan tanah yang telah berubah zaman.

Tiga kepala naga muncul dari lautan, menoleh gagah menatap matahari, bulan, dan bintang.

Tubuh tiga naga itu adalah senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda, sangat indah dan rumit. Jika diperhatikan dari dekat, sisik dan cakar naga yang melingkar di senar itu tampak jelas, begitu pula kepala naga yang dipahat sangat hidup, hingga mudah membuat orang mengira senar itu benar-benar naga yang diperkecil.

Jelas terlihat semula kecapi itu memiliki delapan senar naga, entah kenapa, lima di antaranya telah rusak, hanya tersisa tiga.

Di samping kecapi itu berdiri seorang pria bertubuh tinggi, mengenakan jubah panjang putih bersih ala sarjana, di luarnya disampirkan mantel tipis berwarna biru pudar yang tampak sederhana, bahan pakaiannya pun tampak biasa saja. Jika bukan karena gaya rambutnya, orang pasti akan mengira ia hanya pemuda miskin yang berpakaian bersih.

Rambut panjangnya yang terurai rapi hingga pinggang tampak sangat bersih, dengan dahi yang lebar dan mulus.

Sayangnya, rambut hitam lebat nan mengilap itu ternoda warna abu-abu di kedua pelipis.

Dua helai uban di pelipisnya dibiarkan terjuntai di depan dada, sementara dua helai lainnya diselipkan ke belakang dan dikepang kecil di bawah tengkuk, menahan rambut hitam agar tidak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu, meski sudah menunjukkan kematangan seorang pria paruh baya, tetap memiliki ketampanan yang sulit diungkapkan. Hidungnya mancung, alis dan matanya memancarkan keseimbangan antara kelembutan dan ketegasan, sorot matanya tajam dan dingin, pipinya tegas namun menyimpan kelembutan, garis bibirnya mengandung pesona yang bisa membuat wanita mabuk.

Sulit menggambarkan perasaan yang muncul saat melihatnya; dalam satu sosok, ia memadukan aura luhur dan liar, keagungan dan kesederhanaan, kewibawaan dan kelembutan, jiwa ksatria dan kehalusan perasaan. Dalam lirikan matanya, kadang-kadang muncul pesona yang menaklukkan dunia.

Ada istilah ‘penuh pesona’, namun pesonanya berbeda dari pesona wanita.

Bahkan, ada istilah yang sering digunakan untuk wanita, namun cocok pula untuknya: ‘keanggunan tiada tara’!

Inilah pria yang keanggunannya tiada banding di dunia!

Di puncak gunung yang berkabut itu, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi kuno, menatap ke kejauhan, satu tangan di belakang, satu tangan lainnya dengan lima jemari yang ringan menyentuh tiga senar kecapi, menghasilkan melodi yang didengar Miao Yi.

Dalam radius dua puluh li dari puncak gunung itu terbentang sebuah lembah, suara kecapinya menyebar seperti gelombang suara kelelawar, membuat siapa pun yang masuk tak luput dari pendengarannya.

Ia tidak yakin apakah Miao Yi datang karena tertarik oleh suara kecapi, atau hanya kebetulan saja, namun ia menyadari Miao Yi ragu-ragu di tempat.

Jari-jarinya tetap memainkan senar dengan santai, tangan di belakang pun diangkat ke depan dada, perlahan menarik simpul mantel dan melepaskannya.

Mantel itu pun perlahan terlepas, melayang turun dari bahunya, tertiup angin dan lenyap ke dalam kabut.

Miao Yi yang tengah ragu tiba-tiba tertegun, ia merasa suara kecapi itu berubah arah, seolah berpindah ke tempat lain.

Apa yang terjadi? Miao Yi menggaruk kepala, gelisah memandang sekitar, namun akhirnya memberanikan diri melangkah lagi ke arah suara kecapi.

Di puncak, kedua mata ‘sarjana’ itu berkilat, perlahan ia menoleh ke arah Miao Yi. Ia memastikan bahwa Miao Yi memang terganggu oleh suara kecapi. Meski wajahnya tampak tenang, namun pikirannya sedikit terganggu, hingga jemarinya memainkan senar lebih cepat dan suara kecapi pun menjadi lebih mendesak.

Suara kecapi itu berkali-kali berubah arah, seolah ada orang yang berlari membawa kecapi, membuat Miao Yi semakin penasaran dan mempercepat langkah, hendak tahu siapa yang bisa-bisanya memainkan kecapi di tempat seperti ini.

Tanpa ia sadari, ia telah berjalan mengikuti suara kecapi dalam pola zigzag.

Di luar jalur zigzag yang ia tempuh, berjajar makhluk-makhluk menakutkan: belalang sembah raksasa berwarna hitam legam dengan capit tajam seperti sabit, tubuh berlapis seperti perisai, antena saling bersentuhan, sebagian tengah kawin, sebagian lagi mengunyah daging mangsa berdarah segar dengan rahang yang tajam mengerikan.