Bab 23: Sheng Molan

Pelajaran meracik teh dan membakar dupa telah usai, kini giliran mereka belajar merangkai bunga.

Seusai tengah hari, Nyonya Kong kembali ke kamarnya, sementara Li Molan tetap asyik memainkan bunga-bunga di tangannya.

Sheng Rulan yang merasa bosan menelungkup di atas meja, memiringkan kepala menatap Li Molan. Melihat dirinya diabaikan, kekesalannya kian memuncak hingga akhirnya ia menyindir dengan tajam, "Kakak Keempat, kau sungguh rajin sekali. Padahal kau tidak terlalu mendalami seni sulam dan menjahit, namun justru begitu bersemangat mempelajari hal-hal yang disukai keluarga terpandang seperti membakar dupa dan merangkai bunga ini. Seolah-olah kau yakin sekali kelak akan membutuhkannya."

Li Molan meliriknya sekilas, lalu membalas tanpa sungkan, "Nyonya Kong mengatakan, meski hal-hal ini tidak mendesak, lebih baik belajar meski tidak terpakai daripada tidak bisa sama sekali hingga membuat orang lain tertawa. Aku terlahir bodoh, dan aku tidak ingin mencoreng nama baik keluarga di masa depan. Maka dari itu, wajar jika aku bertanya dengan jelas pada bagian yang tidak aku mengerti."

"Mengenai tuduhanmu bahwa aku tidak mendalami seni sulam, bolehkah aku bertanya, kapan keluarga kita jatuh miskin hingga aku harus menyulam dan menenun demi mencari uang? Sebagai putri bangsawan, seberapa pentingkah seni sulam itu? Bukankah semuanya kembali pada kesukaan kita? Jika suka, kita pelajari dengan sungguh-sungguh; jika tidak, cukup memahaminya secara sekilas saja, bukan? Lagipula, keluarga kita tidak kekurangan biaya untuk mempekerjakan penyulam."

"Lagi pula, apakah Adik Kelima berpikir bahwa membakar dupa dan merangkai bunga hanya berguna jika menikah dengan keluarga bangsawan? Apakah tidak boleh aku mempelajarinya untuk menyenangkan diriku sendiri, menyenangkan Ayah dan Ibu? Tidak bolehkah aku mempelajarinya untuk mengisi waktu luang dan memperhalus budi pekerti? Atau tidak bolehkah aku mempelajarinya untuk mendidik anak-anakku kelak?"

Li Molan menatap Sheng Rulan dengan sorot mata yang penuh arti, lalu mencibir, "Mengapa pikiran Adik Kelima begitu sempit? Atau apakah kau begitu merendahkanku sampai-sampai menganggap usahaku mempelajari keterampilan ini hanyalah demi memanjat status sosial dan menjilat orang berkuasa?"

"Kau..."

Sheng Rulan tertegun hingga tidak bisa berkata-kata. Ia menarik napas dalam dua kali sebelum akhirnya menemukan jawaban.

"Hah, lidahmu memang tajam. Niat asli seperti apa yang kau simpan, dirimu sendiri yang paling tahu."

Sheng Rulan berkata dengan geram, "Lagipula, karena Kakak Keempat tahu dirimu bodoh, seharusnya kau tahu diri. Jangan terus-menerus menempel pada Nyonya Kong. Tidakkah kau lihat bahwa wanita tua itu sama sekali tidak ingin meladenimu? Itulah sebabnya dia beralasan kembali ke kamar untuk minum obat, semata-mata untuk menghindarimu."

Li Molan tersenyum dingin. Nyonya Kong bukan menghindar karena kesal padanya, melainkan sedang memancing dan memperkeruh konflik di antara mereka berdua.

"Benarkah? Dari mana kau menyimpulkannya? Apakah pandanganmu ini adalah hasil pengamatan pribadimu terhadap ekspresi Nyonya Kong, atau apakah Nyonya Kong sendiri yang mengatakannya padamu?"

Li Molan berbalik menghadap Sheng Rulan dan bertanya, "Jika tahu bodoh, seharusnya menghindar? Adik Kelima, siapa yang mengajarimu ajaran sesat seperti itu? Boleh aku bertanya, setelah sekian lama kau bersekolah, apakah kau pernah membaca kisah tentang burung yang terbang lebih awal? Kisah Cheng Men Li Xue? Atau kisah tentang kerendahan hati untuk bertanya?"

"Tentang keutamaan belajar, ketekunan, kesungguhan, dan kerendahan hati, aku bisa menyebutkan puluhan contoh seperti 'menabuh genta dengan batang kayu', 'bertanya untuk memecahkan keraguan', 'bertanya agar berwawasan luas', 'meniru orang bijak', dan 'tidak malu belajar dari orang yang lebih rendah'. Mengapa kisah-kisah ini bisa bertahan hingga sekarang? Bukankah karena nilai-nilai di dalamnya? Mungkinkah menurut Adik Kelima, tekun belajar adalah kesalahan? Atau apakah hanya orang pintar yang pantas untuk maju dan belajar, sementara orang bodoh tidak pantas?"

"Aku... kapan aku mengatakan hal seperti itu? Jangan asal menuduh!" Sheng Rulan langsung naik pitam.

Li Molan menyindir, "Oh, benarkah tidak? Lalu apa maksud ucapanmu tadi?"

Sheng Rulan memukul meja dan memaki, "Jelas-jelas kau yang sengaja memutarbalikkan perkataanku dan melebih-lebihkan masalah. Aku hanya memintamu untuk tidak mengganggu Nyonya Kong!"

Li Molan baru saja hendak membalas bahwa dirinya memang terus bertanya pada Nyonya Kong, lalu kenapa? Bukankah Sheng Rulan juga ada di sana? Saat Li Molan bertanya dan Nyonya Kong menjawab, Sheng Rulan seharusnya bisa mengikuti dan belajar seperti Sheng Minglan, atau menunggu Nyonya Kong beristirahat selesai. Li Molan tidak pernah menghalanginya. Kenapa? Apa tidak boleh orang tekun bertanya di kelas? Namun, teringat rencana awalnya, Li Molan menahan diri.

"Kapan aku mengganggu Nyonya Kong? Bukankah Ayah yang memerintahkanku untuk belajar dengan sungguh-sungguh pada Nyonya, dan beliau akan mengujiku nanti? Aku hanya tidak berani membangkang."

Sheng Rulan tidak puas, "Jangan gunakan Ayah untuk menekanku. Kau jelas ingin memonopoli Nyonya Kong agar aku tidak bisa bertanya, karena kau takut aku lebih pintar darimu. Cih, sungguh cara yang licik dan rendah, persis kelakuan anak selir!"

Hati Li Molan terasa sesak, air matanya seketika menetes. Ia melempar bunga di tangannya ke atas meja dan terisak, "Apa maksud perkataan Adik Kelima ini? Apa yang disebut cara licik dan kelakuan anak selir? Aku akhirnya mengerti, kau memang merendahkanku. Tapi kenapa? Kita lahir dari ayah yang sama, kenapa kau berhak menindasku hanya karena aku anak selir?"

Melihat Li Molan menangis, kemarahan Sheng Rulan kian meluap. Dengan tidak sabar ia memaki, "Kenapa menangis? Jangan kira aku tidak tahu kau hanya sedang bersandiwara agar Nyonya Kong mengira aku menindasmu, supaya Ayah menghukumku."

Sheng Minglan melihat suasana semakin kacau. Khawatir akan benar-benar dihukum, ia mendekati Li Molan dan membujuk, "Kakak Keempat, jangan menangis. Kakak Kelima, berhentilah bicara. Nanti jika Nyonya Kong mendengarnya, beliau akan mengira putri keluarga Sheng tidak memiliki tata krama."

Melihat Li Molan masih menangis, Sheng Minglan beralih membujuk, "Kakak Keempat, Nyonya Kong tidak akan selamanya tinggal di rumah kita. Saat waktunya tiba, beliau akan pergi. Apakah kau ingin belajar lebih banyak atau lebih sedikit? Jika hanya karena ingin bertengkar lalu mengabaikan pelajaran, itu sungguh merugikan diri sendiri."

Melihat Li Molan benar-benar terdiam, Sheng Rulan mencibir dengan sinis, "Sudahlah, jangan bujuk dia. Belajar atau tidak, apa pentingnya? Kakak Tertua menikah dengan keluarga bangsawan, apakah semua orang akan memiliki keberuntungan yang sama? Aku sarankan kau jangan berkhayal yang tidak-tidak."

Mengenai alasan Li Molan sebelumnya bahwa ia belajar hanya untuk kesenangan pribadi dan memperhalus budi pekerti, Sheng Rulan sama sekali tidak mempercayainya.

Di mata Sheng Rulan, Li Molan hanyalah orang yang haus kehormatan. Belajar merangkai bunga dan meracik teh hanyalah demi memanjat status sosial dan menjilat orang berkuasa. Selain itu, tidak ada hal lain.

Mendengar ucapan Sheng Rulan yang seolah keluar begitu saja, Li Molan sungguh merasa tidak habis pikir. Di antara mereka berdua, sebenarnya siapa yang pikirannya selalu tertuju pada memanjat status sosial?

Li Molan menarik napas dalam-dalam. Ia memutuskan untuk memberi pelajaran pada Sheng Rulan dan Wang Ruofu. Ia pun mulai meraung-raung dan berakting putus asa, persis seperti Sheng Molan dalam alur cerita aslinya, hingga membuat kegaduhan besar.

Nyonya Kong, yang sedari tadi bersembunyi di balik layar untuk mengamati situasi, akhirnya melangkah masuk dengan tenang saat melihat Li Molan dan Sheng Rulan benar-benar bertikai. Ia pun menghukum ketiganya untuk menyalin kitab "Xiang Cheng".

Malam harinya, Li Molan menatap Sheng Hong, Wang Ruofu, Lin Qinshuang, dan Sun Pingling yang dipanggil oleh Nyonya Kong. Ia membatin, "Puncak kritik yang sudah lama dinanti akhirnya dimulai, pertunjukan besar akan segera dibuka." Ia pun bergegas berpesan pada sistem agar merekam alur cerita berikutnya dengan saksama sebagai bahan video.