Bab 27: Sheng Molan

Li Molan menatap Sheng Hong dengan tatapan penuh keluhan selama beberapa saat, menyeka air matanya, lalu kembali menoleh ke arah Kong Mama dan menyanggah dengan tegas, "Poin ketiga yang membuatku tidak terima adalah perkataanmu bahwa niatku tidak baik."

"Aku benar-benar tidak mengerti, di mana letak kesalahan niatku? Apakah memiliki semangat untuk maju dan rajin belajar itu niat yang buruk? Apakah bersikap unggul dalam segala hal, mencintai prestasi, dan berani berjuang untuk menjadi yang pertama itu niat yang buruk? Lantas, seperti apa yang disebut niat baik?"

"Apakah harus bersikap tidak serius dalam belajar, asal-asalan, bermalas-malasan, tidak punya ambisi, tidak berusaha, tidak ingin memperbaiki diri, membiarkan diri tenggelam di antara orang banyak, dan menjadi orang biasa-biasa saja baru bisa disebut niat yang baik?"

"Kong Mama, beranikah kau mengganti subjek pembicaraan ini dengan kakak keduaku dan mengatakannya sekali lagi? Katakan pada kakak keduaku agar jangan terlalu berambisi dalam belajar, jangan ingin menonjol, dan harus berusaha menyamai nilai kakak ketigaku. Jika nilai akademisnya melampaui kakak ketigaku, katakan padanya untuk tidak pamer dan harus menyembunyikan bakatnya. Seandainya ujian negara berikutnya kakak keduaku lulus sebagai sarjana namun kakak ketigaku gagal, bisakah kau membujuknya untuk mengundurkan diri dari jabatan dan mengikuti ujian sekali lagi? Bagaimanapun, mereka saudara kandung, bagaimana mungkin boleh menonjol? Bukankah itu akan merusak persaudaraan?"

"Kurang ajar!"

Mendengar hal itu, Wang Ruofu tidak bisa lagi menahan diri dan membentak, "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kakak ketigamu belajar siang malam selama lebih dari sepuluh tahun demi meraih prestasi hari ini, mengapa dia harus menyembunyikan bakatnya, dan mengapa harus mengundurkan diri dari jabatan hanya demi bocah kecil Sheng Changfeng itu?"

Sudut bibir Kong Mama berkedut, ia merasa duduk di atas duri, keringat dingin mulai bercucuran. Tepat saat ia ingin menyanggah, ia mendengar Li Molan mencibir, "Benar, mengapa harus begitu?"

"Seni musik, catur, kaligrafi, melukis, merangkai bunga, menyeduh teh, meracik dupa, hingga menulis puisi, semua kemampuan yang membuatku lebih unggul daripada adik kelima dan keenam adalah hasil dari usahaku yang tak kenal lelah setiap hari. Aku tidak tahu sudah berapa banyak penderitaan yang kutanggung, berapa banyak air mata yang menetes, serta waktu dan tenaga yang terkuras. Mengapa aku tidak boleh menonjol? Mengapa aku harus menyembunyikan bakatku? Mengapa aku harus berpura-pura nakal seperti adik kelima atau bodoh seperti adik keenam?"

"Apakah semua ini karena perbedaan status antara istri sah dan selir? Apakah anak selir harus rendah dan bodoh, tidak boleh lebih unggul dari anak istri sah?"

"Karena kakak keduaku adalah anak dari istri sah, maka tidak masalah jika dia lebih hebat dari kakak ketigaku. Namun, karena aku adalah putri dari selir, maka menjadi lebih unggul dari saudara-saudaraku dianggap tidak tahu diri dan merupakan kesalahan besar yang tidak bisa dimaafkan?"

Li Molan menatap Kong Mama dengan dingin dan mendesak, "Beranikah Kong Mama mengatakan hal ini di hadapan Baginda Kaisar, di hadapan Permaisuri Zhangxian Mingsu, di hadapan Tuan Han? Di hadapan ayahandaku? Serta di hadapan seluruh menteri di istana?"

"Saudara sepupu juga saudara, mengapa Kong Mama tidak membujuk ayahandaku yang juga berasal dari keluarga selir ini untuk segera mengundurkan diri dari jabatannya dan kembali ke kampung halaman untuk menetap di sana seperti paman-paman sepupuku?"

Baik dalam sastra maupun bela diri, semuanya mengandalkan bakat. Terutama di Dinasti Song yang lebih mementingkan sastra daripada militer, mereka yang mampu meraih kesuksesan adalah orang-orang yang sangat luar biasa.

Secara statistik, jumlah anak selir jauh lebih banyak daripada anak istri sah, sehingga jumlah orang yang sukses di istana pun akan lebih banyak. Oleh karena itu, di Dinasti Song dan sebagian besar dinasti kuno lainnya, perbedaan status antara anak istri sah dan selir sebenarnya tidaklah signifikan. Jika seseorang berani mengutarakan di istana bahwa anak selir yang berprestasi harus menyembunyikan bakatnya demi mengalah pada anak istri sah, orang itu pasti akan dihujat habis-habisan.

Inilah sebabnya mengapa Li Molan mencemooh neneknya. Sang nenek selalu membujuk Sheng Hong untuk mengutamakan istri sah dan mengabaikan anak selir, serta mengabaikan Sheng Changfeng. Itu sungguh tidak masuk akal. Seorang pejabat sipil tanpa gelar kebangsawanan yang hanya memiliki dua putra justru tidak memikirkan cara mendidik mereka dengan baik, malah sibuk menekan demi kepentingan pribadi. Benar-benar tidak mengerti apa yang ada di pikirannya.

Kali ini, Kong Mama benar-benar tidak bisa berkutik. Ia terus menyeka keringat dingin di wajahnya, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu harus berkata apa. Saat ia akhirnya menemukan kata-kata, Sheng Hong sudah mendahuluinya.

Mendengar keluhan Li Molan, hati Sheng Hong sangat tersentuh. Teringat tahun-tahun ia belajar keras demi meraih gelar dan kesuksesan, tatapannya terhadap Li Molan menjadi jauh lebih lembut.

Melihat Li Molan sudah membawa-bawa nama Kaisar, Sheng Hong segera memasang wajah tegas dan menegur, "Sudahlah Mo'er, Kaisar bukanlah seseorang yang bisa kau bicarakan sembarangan."

Li Molan yang sudah memegang kendali tidak keberatan memberikan wajah ramah kepada ayahnya yang pendiriannya mudah goyah dan mudah terhasut oleh perkataan Kong Mama bahwa dirinya dan Lin Qingshuang tidak baik. Begitu Sheng Hong bersuara, Li Molan segera berbalik, menatap ayahnya dengan mata berkaca-kaca, dan menjawab dengan patuh, "Baik, Ayah."

Sheng Hong yang sudah mulai sadar mengangguk puas, melirik wajah Kong Mama dan Wang Ruofu dengan perasaan bangga yang luar biasa. Lin Qingshuang bahkan meneteskan air mata, wajahnya memerah karena emosi yang meluap.

Sementara itu, Wang Ruofu dan Sheng Rulan hampir meremas sapu tangan mereka hingga koyak. Ekspresi mereka campur aduk antara rasa kesal dan malu, kejayaan yang mereka rasakan sebelumnya telah sirna.

Sun Pingling tampak tertegun dan berpikir, sementara Sheng Minglan menundukkan kepala, ekspresinya tidak terlihat.

Namun, tidak masalah. Li Molan kembali mencengkeram Kong Mama dan terus melancarkan serangannya.

Li Molan menatap Kong Mama dengan sedih dan bertanya, "Kong Mama, bisakah kau memberitahuku mengapa hari ini kau bertindak semakin keterlaluan? Tidak hanya memperkeruh suasana antara aku dan adik kelima, tetapi juga memutarbalikkan fakta dan mencoba merusak hubunganku dengan Ayah?"

"Aku tidak mengerti, kita tidak pernah punya dendam sebelumnya, dan aku selalu menghormatimu. Mengapa kau bersikeras ingin menekanku dan menekanku ibuku? Ibuku hanyalah seorang selir, hidupnya sudah cukup sulit. Mengapa kau masih ingin merusak hubungan antara ibuku dan ayah, ingin membuat ayah kecewa pada kami, dan membiarkan kami jatuh ke neraka?"

"Kau adalah orang tua seumuran nenekku, mengapa kau harus memperdaya seorang junior seperti diriku? Apakah harus jika aku, seorang putri dari selir, hidup menderita dan rendah seperti lumpur di bawah kaki anak istri sah baru kau akan puas?"

Dihadapkan dengan pertanyaan tajam Li Molan, Kong Mama merasa sangat menderita. Ketenangan yang ia tunjukkan sebelumnya entah hilang ke mana. Dalam hati, ia meratapi nenek (Sheng) yang telah mencelakainya. Gadis ini ternyata begitu cerdas dan pandai berbicara, mengapa tidak ada yang memberitahunya lebih awal? Setidaknya ia bisa bersiap dan bertindak dengan lebih terukur, sehingga tidak kehilangan muka seperti sekarang.

Tepat saat Kong Mama sedang memutar otak mencari cara untuk merespons, namun merasa panik dan malu karena tatapan aneh dari Sheng Hong dan Wang Ruofu—bahkan merasa ingin menutupi wajahnya dan melarikan diri—sang nenek datang untuk menengahi.

"Keterlaluan!"

Tongkatnya menghantam lantai dengan keras. Sang nenek menatap tajam ke arah Li Molan dan menegur dengan suara lantang, "Molan, di mana tata kramamu? Siapa yang mengajarimu bersikap keras terhadap orang yang lebih tua?"

"Ibu/Nenek."

Melihat nenek datang, Li Molan, Sheng Hong, dan yang lainnya segera berdiri untuk memberi hormat.

"Hmm."

Sang nenek menatap Li Molan dengan mata tajam dan memarahi, "Apakah kau pernah belajar cara menghormati guru dan orang tua?"