Bab Lima Puluh Satu: Sheng Molan 51

Melihat sosok keduanya yang berlari menjauh, Li Molan tidak dapat menahan tawa kecil sambil menggelengkan kepala.

Entah bagaimana Tuan Besar 余 mengajari cucunya. Yu Yanran begitu penakut, sama sekali tidak memiliki kelicikan atau akal budi, dan dia tidak berpikir untuk segera mengubah sifatnya selagi dia belum menikah, serta mengajarinya trik-trik yang diperlukan agar Yu Yanran tidak dimangsa habis-habisan oleh keluarga suaminya kelak setelah menikah.

Tidak semua orang bisa seberuntung Nyonya Besar 余, yang disayangi dan dimanja oleh Tuan Besar 余 sepanjang hidupnya.

"Molan, kenapa ekspresimu begitu?" Sheng Changfeng memandang Li Molan lalu beralih ke punggung Yu Yanran dan Sheng Minglan, dengan wajah penuh kebingungan.

Li Molan menggelengkan kepala. "Bukan apa-apa."

Pada saat itu, seorang pelayan wanita yang membawa nampan berjalan perlahan menghampiri Li Molan, lalu berhenti dan tersenyum berkata, "Tuan Muda Ketiga Sheng, Nona Keempat Sheng, ini adalah anggur persik yang dikirim oleh Tuan Muda Kelima Huang. Katanya untuk mengucapkan selamat atas kemenangan Anda dalam pertandingan."

Mendengar hal itu, Li Molan menoleh ke kanan dan ke kiri, lalu bertanya, "Di mana mereka?"

Pelayan wanita itu menunjuk ke suatu arah. Li Molan melihat ke arah yang ditunjukkan, dan benar saja, dia melihat Huang Luzhi dan teman-teman lamanya mengangkat gelas anggur ke arahnya.

Li Molan tersenyum. Pertama-tama ia menyerahkan segelas anggur persik kepada Sheng Changfeng di sampingnya, kemudian mengambil segelas untuk dirinya sendiri, mengangkatnya dari jauh sebagai penghormatan ke arah tempat Huang Luzhi berada, lalu meminumnya dalam sekali teguk.

Pada zaman ini belum ada teknologi penyulingan, sehingga kadar alkohol dalam minuman sangat rendah. Satu gelas hanya berisi sekitar dua teguk dan tidak akan membuat orang mabuk, jadi Li Molan meminumnya dengan tenang.

Setelah meletakkan kembali gelas anggur ke atas nampan, Li Molan berkata sambil tersenyum, "Pergilah dan katakan kepada mereka, setelah aku selesai bermain polo ini, aku akan pergi ke sana untuk minum-minum bersama mereka."

"Baik."

Melihat Li Molan telah menghabiskan minumannya, Sheng Changfeng juga buru-buru menghabiskan minumannya dalam sekali teguk, meletakkan kembali gelasnya, dan membiarkan pelayan wanita itu pergi.

Sheng Changfeng mendekat dengan sikap menjilat dan berkata, "Molan, nanti ajak aku juga ya, tolong perkenalkan aku kepada mereka." Barusan ia sempat melirik sekilas, dan orang-orang yang berkumpul di sekitar Huang Luzhi entah itu adalah keturunan pejabat tinggi atau para Sastrawan dan Sastrawati yang terkenal di Bianjing. Hatinya tergerak dan ia ingin pergi ke sana untuk berkenalan.

Li Molan melirik Sheng Changfeng, membaca niatnya, dan mengingat bahwa Sheng Changfeng juga baru saja minum anggur, jadi ia menyetujuinya tanpa keberatan besar. "Baiklah, aku akan membawamu ke sana."

"Namun, kau sudah sekian tahun datang ke Bianjing, Mungkinkah sampai sekarang kau sama sekali tidak mengenal mereka? Belum pernah berurusan dengan mereka di perkumpulan sastra atau jamuan puisi?"

Seharusnya tidak demikian. Meskipun prestasi belajar Sheng Changfeng dalam hal membaca tidak sebaik Sheng Changbang, prestasinya tidak buruk. Bagaimanapun, orang-orang yang lulus ujian istana pada usia empat puluh atau lima puluh tahun saja masih disebut pemuda, sedangkan Sheng Changfeng adalah sosok hebat yang bisa lulus ujian istana pada usia awal dua puluhan, dan berguru pada Cendekiawan Zhuang. Seharusnya, bagaimana pun juga, namanya tidak mungkin asing di kalangan sastrawan Bianjing, bahkan tidak bergaul dengan tokoh-tokoh aktif di lingkaran tersebut.

Sheng Changfeng berkata dengan canggung, "Kenal sih kenal, tetapi tidak banyak bicara. Biasanya aku bergaul dengan para keturunan bangsawan, kau juga tahu itu."

Li Molan tiba-tiba tawar dan mengerti. Barusan memang dia yang melewatkan poin ini dan terlalu terpaku pada satu sudut pandang, hanya memikirkan tentang para sastrawan yang saling merendahkan.

"Kakak, sebenarnya apa yang ada dalam pikiranmu? Dinasti kita menjunjung sastra dan merendahkan militer. Kau, sebagai seorang pembaca dari keluarga terpelajar, bagaimana bisa bergaul dengan para keturunan bangsawan? Bagaimana orang-orang yang membenci keturunan bangsawan itu bisa rela menerima kehadiranmu?"

Semakin ia berbicara, Li Molan semakin merasa heran. Dengan iklim Dinasti Song Utara seperti ini, entah bagaimana Sheng Changbang yang keempat adiknya—tiga di antaranya menikah dengan kaum bangsawan, dan sahabat terdekatnya adalah Gu Tingye, seorang keturunan bangsawan—bisa masuk ke dalam kabinet dan menjadi perdana menteri, serta bagaimana para pejabat sipil di istana tidak mendepaknya hingga mati.

Selain itu, dalam sejarah Song Utara, gelar kebangsawanan tidak dapat diwariskan, tetapi gelar kebangsawanan di dunia ini dapat diwariskan; Gu Tingye membuat ayahnya mati karena marah, Sheng Changfeng memukuli ibu kandung yang melahirkannya; ibu kandung Sheng Changbang, Wang Ruofu, meracuni ibu mertuanya sampai mati, pejabat sipil Sheng Hong menikahkan putrinya dengan pejabat militer, dan lain-lain. Semua itu ternyata tidak menimbulkan masalah apa pun dan berjalan mulus tanpa hambatan, sungguh membingungkan.

Setelah memikirkan ke sana ke mari, Li Molan hanya bisa menyalahkan hal itu pada lingkaran cahaya protagonis Sheng Minglan, yang begitu luar biasa.

"Dong-dong."

"Waktu istirahat habis, pertandingan dimulai."

Mendengar pengumuman dari wasit, Li Molan merapikan pakaiannya, dengan cekatan naik ke atas kuda, mengambil tongkat polo, dan memacu kudanya bersama Sheng Changfeng menuju lapangan pertandingan.

"Prang."

Bola hitam yang dilempar oleh wasit melayang melewati kepala semua orang dan jatuh di rumput di kejauhan. Para pemain mengendarai kuda perkasa, berbondong-bondong maju, dan berlari kencang.

Yu Yanran dan Sheng Minglan berdiri di luar garis pembatas, memandang dengan cemas ke situasi di tengah lapangan sambil melipat kedua tangan erat-erat.

Qi Heng melihat sosok Sheng Minglan dan ingin mencari Sheng Minglan untuk berbicara, tetapi ketika melihat Yu Yanran di sampingnya, ia mengurungkan niatnya dan menghentikan langkah.

"Buwei."

Pelayan pribadi Qi Heng, Buwei, buru-buru maju. "Tuan Muda."

Pikiran Qi Heng berputar sejenak, lalu ia mendekat ke telinga Buwei dan berbisik beberapa patah kata. Buwei segera berlari pergi.

Seperselang waktu seduh teh kemudian, Sheng Minglan, yang dipandu oleh seorang pelayan wanita, tiba di sebuah anjungan istirahat. Baru beberapa saat ia duduk, Qi Heng pun datang. Mereka dipisahkan oleh tirai bambu, yang satu di luar dan yang satu di dalam, saling mencurahkan isi hati yang paling dalam.

Qi Heng berkata bahwa sejak akademi Cendekiawan Zhuang dibubarkan, ia telah mendatangi Kediaman Sheng beberapa kali tetapi tidak berhasil menemui Sheng Minglan, dan nada bicaranya menyiratkan kekecewaan yang mendalam; ia juga mengatakan bahwa pelindung lutut bersulam pola batangan emas yang pernah diberikan oleh Sheng Minglan kepadanya, meskipun tidak dapat dikenakannya karena cuaca panas, telah ia simpan dengan sangat baik.

Sheng Minglan hampir mati ketakutan oleh kenekatan Qi Heng. Ia buru-buru menoleh ke kiri dan ke kanan, khawatir ada orang lain yang mendengarnya. Setelah melihat di sekitarnya tidak ada siapa-siapa, ia merasa sedikit lebih lega, lalu buru-buru menyangkal keberadaan pelindung lutut tersebut.

Qi Heng memahami kekhawatiran Sheng Minglan dan buru-buru berkata agar Sheng Minglan tidak perlu khawatir, karena pelindung lutut batangan emas itu sama sekali tidak akan biarkannya ditemukan oleh orang lain.

Sheng Minglan merasa sangat kesal di dalam hatinya. Kalau kau tahu ya sudah, cukup rasakan itu baik-baik di dalam hati saja, untuk apa harus diucapkan secara terang-terangan? "Tuan Muda Muda harus berhati-hati dalam berbicara, aku tidak pernah mengirimkan pelindung lutut apa pun kepadamu."

"Kau memberikannya."

Melihat Sheng Minglan tidak mau mengaku, Qi Heng pun ikut cemas. Di tengah perdebatan mereka berdua, emosi mulai tersulut.

Qi Heng merasa dirugikan di dalam hatinya, dan kata-katanya menjadi semakin tulus. "Aku memaksa Keluarga Adipati Yongchang untuk mengadakan acara tamasya ini, dan juga mengirimkan surat undangan ke Kediaman Adipati Zhongqin, dengan perkiraan bahwa Kakak Sulungmu mengetahui berita ini, pasti akan memberitahukannya kepada keluarga asalnya. Jika kali ini kau tidak datang, itu tidak apa-apa, masih akan ada acara tamasya gelombang kedua, ketiga, dan keempat. Jika kau terus-menerus tidak mau keluar rumah, maka pada malam Qixi di Festival Qiqiao, kau pasti akan keluar rumah. Jika pada Festival Qiqiao kau tetap tidak mau keluar rumah, maka pada Festival Lampion Yuanxiao, kau pada akhirnya tetap harus keluar rumah. Aku tidak percaya, aku tidak percaya kalau aku tidak akan bisa menunggumu."

Mendapatkan perasaan yang begitu tulus dan membara dari pihak lawan, Sheng Minglan merasa sangat tersentuh di dalam hatinya dan timbul secercah rasa manis, hanya saja situasinya kurang tepat, sehingga Sheng Minglan buru-buru mencari alasan untuk menutupi. "Tuan Muda Muda, apakah kau sedang mabuk?"

Sheng Minglan tadinya mengira Qi Heng bisa memahami isi hatinya dan situasi sulit yang dihadapinya, tetapi ia tidak menyangka Qi Heng justru secara langsung menyatakan cinta secara terang-terangan, yang sampai-sampai membuat wajah Sheng Minglan menjadi pucat ketakutan.

Tepat pada saat itu, suara gong tanda masuknya bola terdengar dari lapangan polo. Sheng Minglan melihat bahwa Li Molan dan Sheng Changfeng yang berhasil mencetak gol, dan empat bendera biru telah ditancapkan. Ia merasa gembira untuk sahabat baiknya, Yu Yanran, sekaligus timbul niat di dalam hatinya untuk untuk sementara menghindar dari Qi Heng yang emosional dan tidak tahu batasan itu.

"Kakak Ketiga dan Kakak Keempatku yang mencetak gol, aku ingin pergi melihat mereka. Tuan Muda Muda, silakan sesuka hatimu."

Setelah berkata demikian, ia membawa Xiaotao dan Danju berlari tergesa-gesa meninggalkan tempat itu.