Bab 38: Sheng Molan

Mendengar tawa renyah yang membahana di telinganya, Li Molan pun tak kuasa ikut tertawa lepas.

Berbekal uang tunai yang diberikan Li Molan, hati Lin Qinshuang merasa jauh lebih tenang, sehingga ia mengurungkan niat untuk menjual tanah pertanian maupun kedai miliknya.

"Huh, si jalang Wang Ruofu itu sendiri punya banyak aib, beraninya dia mencoba menjebakku. Benar-benar sudah bosan hidup," cemooh Lin Qinshuang dingin. "Karena sudah begini, tunggu saja saat Tuan kembali, aku pasti akan membuatnya menyesal."

Di Paviliun Linqi, suasana tetap tenang dan damai. Hal ini membuat Wang Ruofu dan sang Nyonya Tua yang sedari tadi tak kunjung menemukan celah kesalahan Lin Qinshuang merasa sangat heran, sehingga mereka semakin ketat mengawasi Paviliun Linqi.

Hari itu, Wang Ruofu sedang khusyuk memanjatkan doa demi keselamatan Sheng Hong. Di belakangnya, Sheng Rulan tampak terkikik geli, entah apa yang sedang ia tertawakan.

Tak lama kemudian, Pelayan Liu masuk melapor bahwa Sheng Hong telah kembali. Wang Ruofu berlari dengan penuh emosi ke Aula Shou'an, memeluk Sheng Hong, dan menangis tersedu-sedu guna meluapkan ketakutan yang selama ini membelenggu hatinya.

Sementara itu di Paviliun Linqi, Lin Qinshuang menunggu dengan perasaan gelisah luar biasa, duduk dan berdiri tak tenang.

Zhou Xueniang masuk dengan raut wajah serba salah dan melapor, "Nyonya Muda, setelah keluar dari Aula Shou'an, Tuan langsung menuju ke Paviliun Weiru. Sepertinya saat ini beliau sedang bersantap di sana."

Mendengar itu, Lin Qinshuang menggenggam sapu tangannya erat-erat. Matanya berkaca-kaca, ia bergumam, "Yang penting dia sudah kembali, syukurlah dia sudah kembali."

Lin Qinshuang sangat ketakutan. Ia tidak sanggup membayangkan apa yang akan terjadi pada kedua anaknya jika sesuatu menimpa Sheng Hong, apalagi jika membayangkan betapa sengsaranya nasib Li Molan dan Sheng Changfeng jika mereka sampai dicap sebagai penjahat dan diasingkan.

Melihat Lin Qinshuang terisak tanpa henti, Li Molan merasa iba. Ia pun menghampiri dan memeluknya, membisikkan kata-kata penenang hingga emosi ibunya mulai stabil.

Lin Qinshuang berdiri, menatap Li Molan dan Sheng Changfeng dengan tegas, "Ayo, kita pergi ke Paviliun Weiru untuk menemui Ayah kalian. Tunjukkan perhatian kalian agar Ayah tidak mengira kalian tidak peduli padanya, jangan sampai semua perhatian justru disapu bersih oleh Paviliun Weiru."

"Baik." Sheng Changfeng segera bangkit, melangkah lebar keluar ruangan.

Li Molan pun berdiri, membawa kotak makanan, lalu berbisik pada Lin Qinshuang, "Ibu, bawalah bukti bahwa Ibu Besar melakukan praktik riba. Jika nanti terjadi sesuatu, Ibu berikan saja bukti itu. Katakan bahwa Ibu mengira Ayah ditahan di istana karena masalah ini, dan Ibu menyesal karena terlalu menjaga perasaan Ibu Besar sehingga tidak mengatakannya lebih awal, yang justru berujung mencelakai Ayah."

Lin Qinshuang segera memahami maksud Li Molan dan mengangguk tanda mengerti.

Sesampainya di Paviliun Weiru, awalnya Wang Ruofu melarang mereka masuk. Tidak ada jalan lain, Lin Qinshuang terpaksa membawa Li Molan dan Sheng Changfeng menerobos masuk.

Begitu mereka memanggil Sheng Hong saat memasuki ruangan, Sheng Hong menahan amarahnya dan memerintahkan mereka berhenti. Senyum di wajah Lin Qinshuang dan Sheng Changfeng pun membeku.

Li Molan mengabaikan teguran Sheng Hong dan tetap melangkah maju dengan kotak makanan di tangan, "Ayah, akhirnya Molan bisa melihat Ayah. Apakah Ayah baik-baik saja? Apakah Ayah terluka selama dua hari ini?"

Li Molan menatap Sheng Hong dengan penuh perhatian sambil menggoyangkan kotak makanannya, "Putrimu ini membuatkan susu jahe setiap hari, menunggu Ayah pulang agar bisa langsung menikmatinya. Apakah Ayah mau mencicipinya?"

Sheng Hong menatap Li Molan, lalu beralih ke kotak makanan itu. Ia sebenarnya ingin marah, namun melihat putrinya yang manis dan penurut—bukan putranya yang pembuat onar—ia pun tak sampai hati. Ia hanya menghela napas dan melambaikan tangan, "Letakkan saja."

Mendapat lampu hijau, Li Molan segera membuka kotak makanan dengan cekatan, mengeluarkan susu jahe kacang merah, lalu menyajikannya kepada Sheng Hong, "Ayah, cepat makanlah, ini masih hangat."

"Baik."

Sheng Hong tersenyum pada Li Molan dan mulai menyantapnya.

Melihat itu, Wang Ruofu mendengus kesal dan kembali duduk di tempatnya.

Demi melihat wajah anak-anaknya, Sheng Hong menghabiskan isi mangkuk itu dalam diam. Setelah selesai, ia meletakkan mangkuk dan menyeka mulutnya, lalu mulai menceramahi mereka.

Sesuai pepatah, semangat yang meluap di awal akan memudar jika terus ditunda. Setelah menyantap susu jahe yang manis, amarah yang semula membuncah saat melihat Sheng Changfeng pun mulai mereda. Ia menatap Sheng Changfeng yang tampak linglung dan bertanya, "Feng'er, apakah kau tahu mengapa Kaisar menahanku di istana?"

Pertanyaan itu membuat Sheng Changfeng terpaku. Ia menatap Lin Qinshuang dan Li Molan dengan bingung, lalu berlutut di lantai, "Ayah, putra tidak tahu, mohon Ayah berikan penjelasan."

Sheng Hong menunjuk ke arah Sheng Changfeng dan memaki, "Tiap hari kerjamu hanya keluyuran, berteman dengan sekumpulan bajingan, mabuk-mabukan, dan bermain wanita. Kau bahkan berani bicara sembarangan tentang suksesi takhta dengan orang-orang dari pihak Pangeran Yan, lalu meracau saat mabuk hingga terdengar oleh telinga Kaisar!"

Sheng Hong memaki semakin keras. Saat ia berteriak, Sheng Changfeng sampai menggigil ketakutan. Lin Qinshuang pun tak kalah takut, ia menutup mulutnya sambil menangis.

Melihat Lin Qinshuang menangis, Li Molan segera berpura-pura terkejut, bahunya merosot dan ia tak berani bersuara.

Menatap sekumpulan orang yang ketakutan seperti burung puyuh itu, Sheng Hong menghela napas panjang, "Kaisar tahu banyak pejabat yang terlibat dalam persekongkolan suksesi. Untuk memberi peringatan, beliau menahanku, pejabat tingkat lima ini, sebagai sasaran."

"Aku dibiarkan sendirian sepanjang hari tanpa ditemui. Aku mendekam di ruang samping yang sepi selama sehari semalam."

"Ah, ternyata begitu!" seru Li Molan terkejut. "Tadinya aku mengira masalah Ibu Besar yang menggunakan uang istana untuk praktik riba guna menambal keuangan keluarga pihak ibunya telah terbongkar, sehingga Kaisar marah dan menahan Ayah di istana."

Agar Lin Qinshuang tidak lagi bicara melantur dan memancing amarah Sheng Hong, Li Molan memutuskan untuk mengambil alih peran ini.

Sheng Hong sangat terkejut. Ia menoleh tajam ke arah Wang Ruofu, yang kini wajahnya tampak panik dan gelisah.

"Brak!"

Sheng Hong memukul meja dan meraung, "Praktik riba apa?!"

Melihat mata Sheng Hong yang melotot penuh amarah, Wang Ruofu segera berdiri dengan perasaan bersalah dan panik, ia menjawab dengan suara gemetar, "Ti-tidak, tidak ada apa-apa."

Sheng Hong merasa dunianya runtuh, "Molan, katakan, katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi."

Li Molan melirik Wang Ruofu dan Lin Qinshuang yang tampak ketakutan, lalu berkata kepada Sheng Hong, "Ayah juga tahu bisnis Kedai Bedakku berjalan lancar. Belakangan ini aku menabung cukup banyak uang dan ingin meminta pengelola lahan untuk membelikan lebih banyak sawah."

"Setelah mencari cukup lama, pengelola lahan itu tertarik pada sebidang sawah kelas satu di pinggiran Bianjing. Aku membaca suratnya dan merasa lokasi serta hasilnya cukup bagus, jadi aku mengirimkan uang padanya. Namun, tidak disangka, saat pengelola kembali ke sana beberapa waktu kemudian, sawah itu bukan hanya sudah berpindah tangan, pemilik aslinya pun hampir terjerat hukum. Pengelola sempat mencari tahu dan tak disangka, masalah ini justru menyeret nama keluarga kita."

"Setelah mengetahui hal ini, aku buru-buru meminta Ibu untuk mencari tahu. Barulah kami tahu bahwa Ibu Besar bekerja sama dengan Bibi Kang melakukan praktik riba. Pemilik sawah itu terpaksa menjual sawah terbaiknya karena meminjam uang dan tidak mampu melunasinya."

"Orang-orang suruhan Ibu Besar sangat kejam. Sawah seluas sepuluh mu senilai seratus empat puluh liang emas hendak dirampas tanpa membayar sepeser pun, dengan dalih sebagai pelunasan utang lima puluh liang. Pemiliknya menolak, mereka malah melukainya. Pemilik sawah itu dulunya juga orang terpandang dan punya koneksi, ia mencari bantuan untuk mengadu ke pihak berwajib. Akhirnya, nenek dari keluarga Wang yang turun tangan menyelesaikan masalah itu."

Mendengar bahwa masalah tersebut telah selesai, hati Sheng Hong yang tadinya tegang perlahan melonggar. Ia menghela napas panjang dan bertanya, "Mengapa tidak mengatakannya sejak awal?"