Jilid Satu: Kelahiran Kembali di Pagi Hari Bab Satu: Waktu Berputar Seperti Sungai yang Mengalir Mundur, Jalan Menuju Keabadian Menentukan Nasib Semesta

Di dalam sebuah gua yang tersembunyi.

Seorang pria tampak mengenakan jubah hitam yang compang-camping, ujung jubahnya telah ternoda oleh bercak darah yang mengering. Lengan kirinya kosong, melambai-lambai ditiup angin, seolah menceritakan pertempuran dan luka yang pernah ia alami. Alisnya berkerut dalam, tatapannya tajam, dan rambut hitamnya sedikit berantakan, menyatu dengan kegelapan gua di belakangnya.

Ia berjalan tertatih-tatih menuju ke dalam gua.

Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sesosok kerangka di kedalaman gua. Itu adalah kerangka kuno yang misterius, tangannya menggenggam pedang berkarat, seolah-olah ia adalah seorang pejuang yang gagah berani di masa lalu. Di samping kerangka itu, tergeletak sebuah kotak kayu dengan tenang, seolah menjadi pertahanan terakhir yang menjaga sisa-sisa jasad tersebut.

Pria itu berjalan perlahan mendekati kerangka itu, langkahnya ringan namun khidmat, seolah takut mengganggu pejuang yang sedang terlelap panjang itu. Ia mengangkat kotak kayu tersebut dengan lembut, merasakan suhu dan tekstur pada permukaannya, seolah ia bisa merasakan jejak waktu dan endapan sejarah. Rasa hormat membuncah di dalam hatinya; ia tahu bahwa di dalam kotak kayu ini pasti tersimpan sebuah kisah yang tak diketahui orang, sebuah sejarah yang layak untuk diwariskan.

Sebuah firasat kuat muncul di benak sang pria. Ia membuka kotak kayu itu dengan perlahan. Di dalamnya, selembar gulungan kulit domba kuno tergeletak sunyi, seolah menunggu kedatangan seseorang yang ditakdirkan. Tekstur gulungan itu tangguh namun halus, dipenuhi dengan tulisan kuno yang rapat, seolah-olah tulisan-tulisan itu sedang menceritakan sebuah sejarah yang terlupakan.

Ia membuka kotak kayu itu dengan hati-hati, seketika cahaya keemasan terpancar, menerangi seluruh isi gua.

Di dalam kotak tersebut terdapat gulungan kulit domba, dan itulah ilmu keabadian.

Pria itu menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan membentangkan gulungan tersebut. Ia seolah bisa mendengar suara samar dari kejauhan berbisik di telinganya, menceritakan rahasia kehidupan abadi.

Ia menatap tajam gulungan itu, seolah ingin mengukir isinya ke dalam sanubari. Ia tahu, pada saat ini, takdirnya telah terikat erat dengan ilmu keabadian tersebut.

Di dalam gulungan itu, ia melihat masa lalu dan masa depannya. Kenangan-kenangan yang pernah terlupakan, segala rasa sakit dan kebahagiaan, semuanya menyerbu masuk seperti air bah pada saat itu juga. Ia melihat semangat dan impian masa mudanya, serta tekad dan ketidakberdayaan saat ia menapaki jalan iblis.

Namun, bayangan masa depan jauh lebih mengguncang. Ia melihat kehancuran istana surgawi, jatuhnya para dewa, dan kiamat dunia. Para makhluk abadi yang dulunya angkuh dan tak tertandingi, kini berjuang dalam keputusasaan, mata mereka dipenuhi rasa takut dan tak berdaya. Semua ini terjadi karena dirinya, Jiang Mu Qing Shu, karena ia akan segera mencapai keabadian.

Setelah menggeledah gua dan mengambil gulungan kulit domba tersebut, ia pun pergi meninggalkan gua.

Saat Qing Shu keluar dari gua, hari sudah senja. Ia berjalan perlahan keluar dari gua yang gelap, menghadapi angin malam yang dingin, langkahnya terasa berat.

Di luar gua, tumpukan mayat menggunung; sisa-sisa tubuh para dewa surgawi, para tetua sekte besar, dan makhluk iblis berserakan di tanah, dan udara dipenuhi dengan bau amis darah yang pekat. Semua ini adalah hasil pembantaian Qing Shu seorang diri. Rasa sedih yang mendalam muncul di hatinya; segala pembantaian dan penderitaan ini dilakukan demi impian keabadian itu. Namun, ia sangat memahami bahwa keabadian bukanlah sekadar hidup selamanya, melainkan memikul dosa dan penderitaan yang tak berujung. Ia menatap ke arah cakrawala, sinar matahari senja menyinari wajahnya yang lelah namun teguh, sementara hatinya telah dilanda badai emosi.

Dalam perjalanan pulang, ia tidak menyadari bahwa sesosok bayangan hitam sedang membuntutinya secara diam-diam.

Malam pun tiba, bintang-bintang berkelap-kelip. Qing Shu melewati hutan lebat, tiba-tiba, suara desingan angin memecah keheningan malam. Hatinya menegang, ia dengan sigap memiringkan tubuhnya, sebilah benda tajam melintas tepat di sampingnya dan menghujam pohon besar, membuat dedaunan berguguran. Qing Shu memperhatikan dengan saksama, itu adalah sebuah anak panah yang memancarkan cahaya redup.

Ia langsung sadar, itu adalah senjata rahasia dari istana surgawi. Ia tidak berani gegabah, segera mengerahkan ilmu meringankan tubuh, melompat terbang, dan berlari menuju luar hutan. Namun, bayangan itu tampaknya sudah bersiap, senjata rahasia terus berdatangan dari dalam hutan, Qing Shu hanya bisa terus menghindar dan melompat.

Di bawah naungan malam, sosok Qing Shu tampak samar-samar di antara pepohonan, lincah bagaikan seekor kucing hutan. Ia tahu ia harus segera melepaskan diri dari kejaran. Maka, ia memanfaatkan medan untuk terus mengubah arah, mencoba mengelabui bayangan yang membuntutinya. Namun, bayangan itu tampaknya sangat memahami gerak-gerik Qing Shu dan terus mengikuti dengan rapat.

Tiba-tiba, terdengar suara tawa dingin dari depan. Ia menatap ke depan dan melihat sekelompok orang tua berjubah Tao muncul, mereka adalah para tetua istana surgawi. Postur tubuh mereka tegak, rambut dan janggut mereka putih bersih, memancarkan aura yang penuh wibawa.

"Jiang Mu Qing Shu, kau telah membantai murid-murid istana surgawi kami, hari ini kau harus membayar harga atas dosa-dosamu!" teriak tetua yang memimpin dengan dingin.

Hati Qing Shu mencelos, ia tahu bahwa saat ini sudah tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Tetua itu murka, ia menghentakkan telapak tangannya, dan para tetua di belakangnya berteriak serempak: "Langit dan bumi tak terbatas, pinjamlah kekuatan semesta, basmi iblis dan tegakkan keadilan!"

Seiring dengan perintah tersebut, awan hitam menggulung di langit, petir saling menyambar. Sambar demi sambaran petir perak menghujam ke arah Qing Shu, disertai suara guntur yang memekakkan telinga. Qing Shu menggerakkan tubuhnya, menghindari serangan petir, dan sebuah senyum dingin terukir di wajahnya.

"Hmph, petir istana surgawi, ternyata hanya segini kemampuannya," ucapnya dingin. Ia merangkai segel dengan kedua tangannya, hawa hitam memancar dari tubuhnya, berubah menjadi bayangan iblis raksasa yang melolong ke langit.

Hawa hitam dan petir surgawi saling berbenturan hebat di udara, menimbulkan suara dentuman yang mengguncang langit. Pepohonan di sekitar bergoyang hebat akibat gelombang energi, dedaunan beterbangan. Dalam pertempuran sengit ini, sosok Qing Shu dan para tetua istana surgawi saling beradu, membentuk pemandangan yang spektakuler.

Qing Shu sedang bertarung habis-habisan melawan petir surgawi dengan konsentrasi penuh, ia sama sekali tidak menyadari ancaman dari belakang. Anak panah itu datang terlalu cepat, Qing Shu hanya sempat memiringkan tubuh untuk menghindar, namun anak panah itu seolah sudah memiliki firasat, ia melesat tepat di samping kulitnya dan meninggalkan luka goresan darah.

Qing Shu terkejut, ia tahu ini bukan anak panah biasa, melainkan anak panah pembunuh milik istana surgawi. Ia tidak berani lengah, segera mengerahkan ilmu meringankan tubuh dan melarikan diri ke dalam hutan. Para tetua melihat hal itu dan segera mengejarnya. Namun, anak panah itu seolah memiliki nyawa, ia terus mengejar tanpa henti.

Di dalam hutan yang dipenuhi pepohonan raksasa, Qing Shu melesat di antaranya, sementara suara desingan anak panah di belakangnya tidak kunjung berhenti. Hatinya cemas, ia tahu jika terus begini, ia pasti akan jatuh ke tangan tetua istana surgawi. Dengan mengertakkan gigi, ia berbalik arah dan menghadapi anak panah itu.

Qing Shu menatap tajam anak panah tersebut, merangkai segel di tangannya, hawa hitam seketika memadat menjadi telapak tangan raksasa dan menghantam anak panah itu.

"Boom!" Suara dentuman keras terdengar, anak panah itu hancur seketika akibat hantaman telapak tangan hitam dan berubah menjadi cahaya keemasan. Pada saat yang bersamaan, sosok bayangan hitam yang merapalkan mantra itu tertelan oleh cahaya keemasan dan mengeluarkan jeritan pilu.

Qing Shu memanfaatkan kesempatan itu untuk berbalik dan melayangkan telapak tangan ke arah bayangan tersebut. Terlihat sosok bayangan itu gemetar, menampakkan seorang pria berpenampilan Tao. Ia mengenakan jubah Tao hitam, wajahnya dingin, dan matanya memancarkan cahaya penuh kebencian.

"Jiang Mu Qing Shu, kejam sekali caramu," ucap Tao itu dingin, sudut mulutnya mengeluarkan darah.

Qing Shu tersenyum dingin tanpa menjawab, kedua tangannya kembali merangkai segel, hawa hitam kembali memancar.

Saat hendak menghabisi orang ini, tiba-tiba serangan energi pedang yang tajam datang dari belakang. Ia terkejut dan segera memiringkan tubuh untuk menghindar, namun energi pedang itu menyerempet pipinya dan meninggalkan luka goresan. Qing Shu segera berbalik, dan terlihat para tetua istana surgawi telah mengepungnya rapat-rapat, wajah mereka dingin dengan niat membunuh yang terpancar jelas.

Qing Shu terjebak dalam situasi buntu, energi spiritual di dalam tubuhnya hampir habis, sementara para tetua istana surgawi tampak masih tenang, jelas belum mengeluarkan seluruh kekuatan mereka. Qing Shu menarik napas dalam-dalam, ia tahu sulit untuk meloloskan diri hari ini.

Ia mendongak menatap langit, bulan tertutup awan hitam, dan bintang-bintang pun meredup. Rasa sedih muncul di hatinya karena impian keabadian yang dulu begitu megah, kini harus berakhir seperti ini.

"Iblis terkutuk, kau pasti mendapatkan banyak manfaat di dalam gua itu, lebih baik serahkan saja agar kau tidak perlu menderita siksaan fisik," desak para tetua. Mereka mengira Jiang Mu Qing Shu telah mendapatkan harta karun yang luar biasa di dalam gua tersebut.

Jiang Mu Qing Shu tertawa dingin. Ia tahu betul bahwa para tetua ini tidak benar-benar menginginkannya menyerahkan harta itu, melainkan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk merenggut nyawanya. Ia menatap langit dan menyunggingkan senyum ejekan di sudut mulutnya.

"Para tetua, apakah kalian pikir harta ini begitu mudah didapatkan? Aku takut kalian tidak memiliki nasib untuk menikmatinya," ucap Jiang Mu Qing Shu dingin, suaranya penuh dengan rasa meremehkan.

Para tetua murka, mereka tidak menyangka Jiang Mu Qing Shu begitu angkuh dan berani menantang mereka secara terang-terangan. Tetua yang memimpin memancarkan niat membunuh dari matanya dan berkata dingin: "Jiang Mu Qing Shu, tidak kusangka kau begitu keras kepala, kalau begitu terimalah kematianmu!"

Begitu kata-kata itu terucap, para tetua serentak melancarkan serangan. Seketika itu juga, energi pedang berkeliaran dan gelombang energi menggulung.

Cahaya pedang menyayat tubuhnya, meninggalkan luka-luka berdarah.

"Ah!" Jiang Mu Qing Shu tidak dapat menahan jeritan pilu, tubuhnya terhuyung beberapa langkah dan ia berlutut dengan satu kaki di tanah.

Saat itu, para tetua membentuk formasi dan bersiap merapalkan mantra untuk menghabisi Qing Shu.

"Konon ilmu keabadian ini juga bisa memutar balikkan waktu, biarlah semuanya dimulai kembali dari awal!" pikir Qing Shu dalam hati.

Qing Shu mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan menyadari bahwa tidak ada lagi jalan keluar. Situasi telah ditentukan, ia pasti akan mati hari ini, namun menghadapi kematian, wajahnya tetap tenang tanpa perubahan sedikit pun.

"Jalan besar keabadian, mana mungkin dipahami oleh kalian yang berpandangan sempit."

Saat itu juga, ia melemparkan gulungan rahasia itu ke angkasa. Gulungan kulit domba itu seketika memancarkan cahaya keemasan yang menerangi seluruh dunia.

"Waktu mengalir bak sungai yang melawan arus, jalan keabadian menentukan semesta.
Melupakan kultivasi untuk kembali ke masa lalu, menciptakan masa depan saat para dewa layu.
Jaring langit dan bumi menjerat naga sejati, ilmu abadi terbentang menggetarkan semesta."

"Jika benar-benar bisa kembali ke masa lalu, menjadi iblis lagi pun tak mengapa? Hahahaha..."

"Gawat... iblis terkutuk ini akan meledakkan energi spiritualnya..." seru tetua yang memimpin terkejut, ia mencoba melarikan diri namun menyadari tubuhnya tidak lagi bisa dikendalikan. Seberkas cahaya menembus seluruh dunia surgawi...

Dalam sekejap mata, dunia seolah terpotong oleh cahaya, waktu seolah membeku, segalanya terhenti pada momen abadi itu, lalu menghilang... Cahaya itu membawa pergi semua kehidupan dan harapan, tanpa menyisakan apa pun, tanpa peringatan, membuat orang tidak sempat bereaksi. Hilangnya dunia begitu mutlak, tanpa menyisakan sedikit pun celah untuk diperbaiki...