Jilid Pertama: Kelahiran Kembali Fajar Baru Bab Empat: Bintang-bintang Abadi Menyinari Langit, Hati Tenang Menempa Jalan Suci

Sinar matahari pagi menyinari anak tangga batu kuno di akademi, Suying dan Qingshu melangkah menyusuri embun pagi memasuki akademi. Mata Suying berkilau dengan rasa ingin tahu dan harapan, sementara Qingshu tampak lebih tenang, tatapannya menyiratkan kewaspadaan terhadap hal yang belum diketahui.

"Oh, ternyata kalian berdua sudah datang," suara yang familiar terdengar di telinga mereka.

Keduanya segera berbalik dan mendapati itu adalah Feng Ling.

"Silakan ikut aku," kata Feng Ling.

Suying dan Qingshu mengikuti Feng Ling melewati lorong batu di akademi, di kanan kiri berdiri pepohonan kuno yang menjulang tinggi, kicauan burung pagi melompat-lompat di antara dedaunan.

Tak lama mereka tiba di depan sebuah bangunan besar.

"Inilah aula utama akademi kita, biasanya diajar langsung oleh tetua aula utama untuk semua murid," jelas Feng Ling dengan suara lembut.

Mereka menatap ke dalam aula, tampak ratusan orang berkumpul. Di depan panggung berdiri seorang lelaki tua berjubah putih, wajahnya tersenyum hangat, namun matanya dalam seperti lautan.

"Inilah tetua aula utama akademi kita, Mo Li," perkenalan Feng Ling.

Tatapan Mo Li perlahan menyapu kerumunan, akhirnya berhenti pada Qingshu, mata tuanya memancarkan sedikit keanehan.

"Baiklah, kalian berdua cari tempat duduk di belakang. Penjelasan tetua akan segera dimulai."

Qingshu dan Suying berjalan menuju barisan belakang di bawah tatapan orang banyak.

"Qingshu, aku merasa tatapan tetua aula itu aneh padamu," bisik Suying.

Qingshu mengerutkan dahi, menggeleng, "Aku juga tidak tahu, tapi aku merasa tempat ini tidak sederhana."

Sementara mereka berbicara, Mo Li di atas panggung mulai menjelaskan dengan suara berat dan penuh wibawa, seolah menyimpan hikmah tanpa batas.

"Jalan kultivasi menuntut pemahaman terhadap langit dan bumi, menyerap energi spiritual, memelihara tubuh dengan qi, dan mengubah tubuh menjadi dao."

Mo Li berbicara perlahan, suaranya seakan memiliki kekuatan magis yang membuat semua orang tenggelam dalam kata-katanya.

Dia mengulurkan tangan yang kering, di telapak tangannya perlahan muncul pusaran udara putih, berputar dengan cahaya redup.

"Inilah energi spiritual, energi murni terbaik dari langit dan bumi. Hanya dengan menyadari keberadaan energi ini, seseorang benar-benar memulai jalan kultivasi."

Semua mata terpaku pada pusaran di telapak tangan Mo Li, penuh rasa ingin tahu dan kegembiraan.

"Jalan kultivasi seperti mendaki gunung, setiap orang memiliki kecepatan dan ketinggian yang berbeda, namun hanya dengan melangkah pasti satu per satu, puncak dapat dicapai," kata Mo Li sambil menatap dengan sinar mendalam. "Tingkat kultivasi dibagi menjadi fase membakar qi, membangun dasar, inti emas, bayi asli, roh asli, kembali ke kekosongan, menggabungkan tubuh, puncak besar, mengubah roh, melewati tribulasi, hingga dewa sejati. Setiap tingkatan terbagi menjadi tahap awal, tengah, dan akhir. Hanya setelah melewati fase membakar qi, seseorang bisa dianggap sebagai kultivator sejati."

Tiba-tiba seorang murid bertanya, "Apakah setelah dewa sejati tidak ada tingkatan kultivasi lain?"

Mo Li tersenyum tipis, menatap kerumunan dengan tatapan dalam, "Jika kalian bisa bertanya itu, berarti kalian sudah mulai memikirkan ujung jalan kultivasi. Namun aku bisa memberitahu, setelah dewa sejati, masih ada tingkatan yang lebih tinggi."

"Tingkatan yang lebih tinggi?"

"Ya," Mo Li mengangguk.

"Tingkatan setelah dewa sejati aku sendiri tidak begitu paham, tapi untuk mencapainya, seseorang harus memahami rahasia langit dan bumi serta menguasai sumber dari jalan besar. Ini tak hanya butuh bakat dan kesempatan, tapi juga tekad dan kemauan baja. Ini bukan hanya jalan kultivasi, melainkan juga perjalanan jiwa, sebuah pencarian diri."

Setelah ucapannya, seluruh aula terdiam dalam renungan.

Qingshu hanya menguap, sedangkan Suying tampak bingung, ia tidak pernah menyangka jalan kultivasi begitu dalam dan berat.

"Baiklah, penjelasan hari ini sampai di sini," kata Mo Li perlahan.

Setelah itu ia turun dari panggung dan menghilang di pintu aula.

"Kakak, menurutmu kita harus bagaimana? Penjelasan tetua tadi terdengar sangat mendalam," tanya Suying.

Qingshu meregangkan badan agar tidak terlalu menonjolkan diri, "Sebenarnya aku juga tidak terlalu mengerti apa yang dikatakan tetua."

Dalam hati Qingshu berkata, "Hmph, tingkatan dewa sejati itu sepele, di kehidupan sebelumnya, dengan jentikan jari aku bisa membuatnya hancur berkeping-keping."

Namun ia tak memperlihatkannya, karena saat ini ia hanyalah murid kecil di akademi yang harus bertindak rendah hati.

"Kakak, kau sepertinya tidak khawatir," tanya Suying penasaran.

"Karena kita sudah sampai di sini, biarlah berjalan apa adanya, perahu akan sampai jembatan dengan sendirinya," jawab Qingshu tenang.

Saat keduanya hendak pergi, pintu aula tiba-tiba terbuka, seorang sosok berjalan masuk perlahan.

Dia adalah pria paruh baya berpakaian mewah, aura luar biasa terpancar darinya. Senyum misterius terukir di wajahnya, namun matanya tajam seperti kilat, seolah mampu menembus segalanya.

"Kudengar akademi menerima banyak murid baru, aku datang khusus untuk melihat," kata pria paruh baya itu sambil tersenyum.

Para murid tampak bingung. Siapakah pria ini? Mengapa dia bisa masuk ke aula utama dengan mudah?

"Aku bernama Yun Tian, salah satu wakil direktur akademi," perkenalan pria itu.

"Tapi aku harus memberitahu, besok akademi akan mengadakan ujian masuk, semua murid baru wajib ikut. Ujiannya sederhana, kalian harus melewati Hutan Kabut akademi dalam satu hari, baru dianggap lulus."

Ucapan Yun Tian membuat semua terkejut, namun segera wajah mereka penuh semangat.

Qingshu dan Suying saling bertatapan, sorot mata mereka menjadi serius. Ujian masuk ini mungkin tidak sesederhana yang terlihat, mereka harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.

"Baiklah, sekarang kalian boleh pergi, bertemu di pintu akademi pagi-pagi besok," kata Yun Tian sambil tersenyum.

Semua berdiri dan meninggalkan aula, Qingshu dan Suying ikut keluar bersama kerumunan.

"Kakak, kita akan masuk ke Hutan Kabut itu?" tanya Suying pelan.

"Tentu saja, kalau tidak masuk, bagaimana kita bisa berlatih?" jawab Qingshu dengan tatapan yakin ke arah punggung wakil direktur yang menjauh.

Keduanya kembali ke rumah, ruangan sederhana namun hangat. Qingshu duduk di meja, mengambil sebuah kitab kuno dan membacanya. Suying mulai mengemas perlengkapan untuk ujian besok.

"Kakak, apa sebenarnya bahaya di Hutan Kabut itu?" tanya Suying sambil mengemas.

Qingshu menjawab, "Kalau ini ujian, pasti ada maksudnya. Ingatlah, jalan kultivasi penuh dengan ketidakpastian dan bahaya. Hanya dengan terus belajar dan meningkatkan diri, kita dapat bertahan tanpa terkalahkan. Kultivasi tidak mengenal waktu, sekali melangkah ke jalan ini sulit untuk kembali. Bintang-bintang bersinar abadi di langit, jiwa yang tenang seperti air itulah jalan yang sesungguhnya."

Malam semakin dalam, ruangan hening dan tenang. Sinar bulan mengalir lembut di samping tempat tidur, memantulkan bayangan Qingshu dan Suying dengan penuh kelembutan. Dua jiwa muda itu, dalam kesunyian malam, berbaur dengan energi langit dan bumi, seakan tanpa suara menceritakan kisah menakjubkan tentang kultivasi dan pertumbuhan.