Jilid Satu: Kelahiran Kembali di Pagi Hari Bab Lima: Hidup Bagaikan Mimpi, Di Mana Harus Mencari Jalan Pulang

Keesokan paginya, gerbang akademi dibuka lebih awal. Sinar matahari menyapu jalan batu hijau, menerangi para murid yang bersiap memasuki Hutan Kabut. Wajah mereka tampak tegang namun penuh rasa ingin tahu. Tatapan mereka menyimpan hasrat mendalam untuk menjelajah dan tekad kuat menghadapi yang tak dikenal.

Saat itu, Yun Tian keluar dari Dewan Tetua, mengenakan jubah biru tua yang memancarkan aura misterius. Ia melangkah ke depan barisan, menatap setiap murid, lalu menarik napas dalam dan berkata, “Hutan Kabut penuh bahaya. Sedikit kelalaian bisa berakibat maut. Namun justru dalam tantangan seperti inilah kalian dapat melampaui diri sendiri dan mencapai tingkatan lebih tinggi.”

Kata-kata Yun Tian bergema di udara pagi, bagai mantra yang menyalakan semangat hangat di hati para murid. Ketakutan mereka berubah menjadi keberanian.

Tiba-tiba, Yun Tian mengangkat tangan kanan, dan setiap murid mendapati sebuah kepingan giok hijau muncul di telapak tangan mereka. “Jika benar-benar menghadapi bahaya, hancurkan giok ini untuk segera keluar dari Hutan Kabut. Namun itu berarti kalian gagal dalam ujian,” jelas Yun Tian.

Tiba-tiba dari dalam hutan terdengar raungan binatang yang menggema mengguncang langit. Yun Tian tersenyum tipis, “Itulah tantangan pertama kalian.”

“T-tidak mungkin sampai ada yang mati, kan...” seorang murid bertanya dengan suara gemetar, wajahnya putih pucat ketakutan.

Yun Tian menatapnya dalam-dalam, berkata dengan suara berat, “Hidup dan mati sudah ditentukan nasib, kemewahan ada di tangan langit. Ini adalah jalan yang harus ditempuh para pembudidaya. Hanya yang melewati hidup dan mati dapat memahami hakikat kehidupan. Tapi jika takut mati, sebaiknya tinggalkan sekarang. Jalan ini bukan untukmu.”

Wajah murid itu berubah-ubah, akhirnya ia mengangkat kepala dengan tegas, “Saya bersedia mencoba!”

Dalam mata Yun Tian muncul kilatan penghargaan lalu ia mengangguk.

Setelah itu, Yun Tian membawa para murid ke pintu masuk Hutan Kabut. Di sana berdiri sebuah gerbang ungu. Para murid saling bertukar pandang, kemudian melangkah masuk ke dalam gerbang.

Sekonyong-konyong, cahaya berputar, dan mereka muncul di tengah hutan luas. Pohon-pohon purba menjulang tinggi hingga menutupi langit, sinar matahari menembus celah-celah daun menciptakan bayangan bercak-bercak. Udara dipenuhi aroma tumbuhan dan tanah yang lembap.

“Bro, apa di dalam sini benar-benar ada monster?” tanya Shuying pelan.

Qingshu tak menjawab, hanya mengamati sekeliling dengan seksama.

Tiba-tiba Yun Tian berkata, “Ikuti jalan ini terus sampai keluar. Ingat, kalian hanya punya waktu satu hari.”

Setelah berkata demikian, Yun Tian berubah menjadi cahaya dan menghilang di depan para murid.

“Satu hari? Itu terlalu mudah. Biarkan aku memimpin di depan,” seorang murid berkata dengan sombong.

Semua orang merasa tegang, seolah murid itu terlalu angkuh. Saat hendak menegur, tiba-tiba terdengar suara desisan angin tajam, sebuah panah menembus kepala murid yang baru bicara tadi.

Para murid kaget besar, mencari asal panah itu. Dari dalam hutan terdengar raungan binatang dalam disusul hujan panah yang datang dari segala arah.

Beberapa murid panik dan berlari, tetapi Qingshu tetap tenang. Ia menarik Shuying bersembunyi di balik pohon tua.

“Sepertinya ini ujian pertama,” kata Qingshu dengan tenang.

Wajah Shuying pucat, tapi ia tak berkata apa-apa, hanya menggenggam tangan Qingshu erat.

Lalu, sosok besar muncul dari dalam hutan. Seekor kera raksasa setinggi sepuluh meter dengan aura kuat memegang busur raksasa, menatap murid-murid dengan mata penuh amarah.

Kera itu menarik tali busur dan melepaskan hujan panah. Beberapa murid terlambat menghindar, tertembus panah dan roboh tak berdaya.

Para murid segera mengeluarkan senjata dan bertarung sengit dengan kera. Namun kekuatan kera sangat besar dan panahnya akurat, sehingga mereka sulit mendekat.

Shuying ketakutan berkata, “Bro... kita sekarang harus bagaimana?”

“Lari,” jawab Qingshu sambil menarik Shuying berlari ke dalam hutan.

Kera itu mengaum dan menembakkan panah lagi, tapi Qingshu sangat cepat, beberapa kali menghilang dari pandangan kera.

Shuying terengah-engah mengikuti Qingshu menembus hutan.

“Bro, kita mau ke mana sekarang?” tanya Shuying.

“Ikut aku,” jawab Qingshu dengan suara berat.

Mereka berlari tanpa tahu berapa lama sampai tiba di tepi sungai kecil yang jernih.

“Huff... akhirnya bisa lepas,” ujar Shuying sambil duduk lemas di tanah.

“Bro, kita lari, tapi para murid itu...” Shuying berkata ragu.

“Tidak usah pedulikan mereka,” jawab Qingshu dingin.

“Tapi...” Shuying mencoba berbicara lagi.

“Ujian ini pasti ada korban. Semua di sana tak punya kekuatan, walau bersama pun tak cukup melawan kera itu. Apalagi kita tak tahu apakah dia punya bantuan,” Qingshu memotong dan menjelaskan.

“Tapi kita juga tidak bisa egois seperti ini, bro. Aku tidak menyangka kamu orang yang begitu,” Shuying bangkit dan memarahi Qingshu dengan marah.

Qingshu berdiri dan menampar wajah Shuying.

Shuying terpana, memegang pipinya, matanya penuh rasa sakit dan kebingungan.

“Egois? Aku akui aku egois. Demi menyelamatkan diri, aku bisa saja tidak peduli nyawa orang lain. Tapi ini ujian pertama. Di dunia ini, jika menghadapi lawan yang mustahil dikalahkan, melarikan diri adalah pilihan terbaik, karena hanya dengan hidup kita punya kesempatan membalikkan keadaan. Kalau kamu takut mati, simpan belas kasihanmu itu,” kata Qingshu dengan dingin.

Mata Shuying berkaca-kaca, air mata mengalir dari sela jari-jari tangannya. Ia menatap Qingshu, hati bergejolak. Ia tak pernah melihat sisi Qingshu yang seperti ini — dingin dan tanpa belas kasih.

Qingshu berkata lagi, “Kalau kamu ingin jadi kuat, ikut aku. Kalau mau jadi malaikat penyayang, terserah kamu.”

Setelah itu, Qingshu berbalik dan melangkah masuk lebih dalam ke hutan.

Shuying berdiri terpaku, air mata terus mengalir. Ia tak tahu harus bagaimana menghadapi situasi ini. Ia tak pernah menyangka Qingshu adalah orang seperti itu.

Ia menghapus air mata, menarik napas dalam-dalam, lalu mengikuti langkah Qingshu.

Mereka melangkah semakin jauh ke hutan, tapi kali ini Shuying diam saja, mengikuti Qingshu dengan sunyi. Ia tahu, Qingshu benar; dunia ini kejam, hanya yang hidup yang punya harapan. Tapi ia juga sadar, ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan hanya dengan niat. Pada akhirnya, semua ini karena kekuatannya sendiri masih lemah.

Di luar, Yun Tian mengamati seluruh situasi.

Di depannya terdapat pangkalan teleportasi. Jika giok dihancurkan, seseorang bisa langsung keluar dari Hutan Kabut melalui gerbang itu. Yun Tian tersenyum melihat arah Qingshu dan Shuying melarikan diri, tampak puas dengan tindakan Qingshu.

Sementara itu, para murid yang tertinggal di tempat semula tak berdaya melawan kera raksasa, satu per satu terkapar dalam genangan darah. Beberapa langsung menghancurkan giok dan teleportasi keluar, memilih menyerah. Hanya segelintir yang beruntung dengan kecepatan dan keberuntungan berhasil lolos.

Di depan, Qingshu berhenti dan bersembunyi bersama Shuying di balik semak.

“Apa kita menunggu seseorang?” tanya Shuying.

“Iya,” jawab Qingshu.

Tak lama kemudian, sekelompok murid yang selamat muncul di hadapan mereka.

Shuying memperhatikan dengan seksama, “Ternyata itu murid sekte juga.”

Mereka yang selamat berjalan hati-hati, ketakutan, tanpa menyadari Qingshu dan Shuying mengintai dari semak.

Ketika yang terakhir berlalu, keduanya keluar dan diam-diam bergabung di belakang barisan, melanjutkan perjalanan menuju pintu keluar...