Volume Satu: Kelahiran Kembali Fajar Timur Bab Tujuh: Keindahan Abadi, Tekad Sejauh Langit

Kabut menyelimuti, bagai awan dan asap yang berputar. Langkah kaki menapak di atas daun-daun yang tebal, menimbulkan suara gemerisik.
“Saudaraku Liang, setelah keluar dari hutan ini, apa rencanamu?” tanya Shuying.
Liang menjawab dengan tenang:
“Semuanya biarlah mengalir, aku tak lagi punya tujuan untuk pergi.”
Matanya menatap jauh ke depan, menembus kabut putih yang tebal, seolah menembus batas waktu, melihat masa lalu dan masa depan yang tiada akhir.
“Hidup ini seperti mimpi, segala sesuatu seperti asap. Semuanya hanyalah ilusi, mengapa harus terikat?”
Suara Liang Yifan terdengar seperti datang dari zaman dahulu, dalam dan penuh ketenangan.
Ia perlahan menutup mata, seakan melukis sebuah gambaran dalam hatinya. Di dalam gambar itu, dirinya berdiri di puncak gunung, di bawahnya lautan awan bergulung-gulung, di kejauhan hamparan kabut putih yang seolah menyatu dengan cakrawala.
“Saudaraku Liang, kau…” mata Shuying menyiratkan tanda tanya, namun seolah mulai mengerti sesuatu.
Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah jurang curam.
Semua berjalan perlahan ke tepi jurang, menunduk melihat ke bawah, jurang yang dalam tak terhingga, diselimuti kabut dan awan yang menggulung, dasar jurang tak terlihat.
Qingshu memandang sekeliling dan menemukan sebuah jembatan kayu tunggal yang melintang di atas jurang, menghubungkan dua tebing.
Di papan kayu di depan tertulis “Jembatan Perahu Mimpi”.
“Saudara Qingshu, ada cara melewatinya?”
Liang Yifan melangkah mendekat dan bertanya pada Qingshu.
Qingshu merenung sejenak, lalu berkata:
“Ini satu-satunya jalan ke tebing seberang, tapi jembatannya sangat sempit, hanya cukup untuk satu orang lewat.”
Liang Yifan mengangguk, tidak berkata apa-apa.
Mereka saling memandang, akhirnya memutuskan Qingshu yang akan melangkah pertama, kemudian Liang Yifan, dan terakhir Shuying.
Qingshu melangkah mantap menapaki Jembatan Perahu Mimpi.
Langkahnya tegap dan stabil, seolah tak merasakan ketakutan sedikit pun.
Angin berhembus kencang, mengibarkan jubahnya, kedua lengan berkibar, bagai seorang dewa. Rambut panjangnya terangkat oleh angin, menyatu dengan kabut, tampak seperti pemandangan alam yang memesona di antara langit dan bumi.
Mereka menatap punggungnya, seorang pemuda yang mampu melangkah seberat itu dengan ketenangan luar biasa, hatinya mencapai kedamaian yang mengagumkan.
Dengan mudah Qingshu sampai di tebing seberang tanpa kesulitan.
“Orang ini tampak bukan sembarangan, mungkin keturunan langka dari suatu tempat,” bisik para murid di belakang.

Setelah itu giliran Liang Yifan.
Ia menghirup napas dalam-dalam dan perlahan menginjak jembatan kayu. Angin bertiup cukup kencang, membuat jubahnya berkibar-kibar.
Tangan di belakang punggungnya seolah merasakan getaran jembatan, atau menyesuaikan napasnya.
Setiap langkah seakan berjuang melawan takdir, berjalan di garis halus kehidupan.
Liang Yifan juga berhasil sampai ke tebing seberang dengan aman.
Kini hanya tersisa Shuying seorang. Ia memandang jembatan kayu itu, jantungnya berdetak lebih cepat.
Langkah pertama membuat tubuhnya sedikit gemetar, namun saat ia menatap kakaknya yang juga sedang menatapnya, Shuying menyadari ujian ketiga ini adalah soal keberanian dan keteguhan hati.
Shuying menutup mata rapat-rapat dan melangkah maju.
Ia merasakan jembatan bergetar halus seakan bisa patah kapan saja. Suara angin meraung di telinga, berpadu dengan detak jantungnya, membentuk melodi yang menakutkan.
Angin menerpa telinganya seakan mengejek nasibnya, tapi hatinya hanya penuh keyakinan yang tak pernah menyerah. Setiap langkah adalah tantangan, setiap langkah adalah terobosan, ia tak lagi takut, malah maju menghadapi kesulitan.
Saat akhirnya ia menyeberang dan berdiri di tebing seberang, hatinya penuh sukacita dan kebanggaan. Ia mengerti, kesulitan dan tantangan hidup adalah katalisator pertumbuhan, dan cara terbaik untuk mengasah kemauan.
Shuying melambaikan tangan pada murid-murid lain agar segera mengikuti.
“Ayo, jangan sampai ketinggalan,” kata salah satu murid.
Beberapa murid yang terlalu gugup terpeleset dan jatuh ke jurang. Bahkan ada yang takut ketinggian sampai memecahkan batu giok dan memilih mundur.
Namun tak lama kemudian, jumlah yang berhasil melewati jembatan kurang dari dua puluh orang.
“Apakah kita sudah lulus ujiannya?”
“Sepertinya iya...”
“Kita hampir saja dikejar oleh kera raksasa, bertarung mati-matian dengan kawanan serigala, dan terakhir menyeberangi jurang... Sayang sekali beberapa teman kita tidak berhasil,” ujar mereka sambil menghela napas sedih.
Tiba-tiba, di belakang mereka muncul cahaya ungu yang menyilaukan. Saat mereka berbalik, terlihat sebuah celah ruang.
“Kalian telah lulus ujian, mulai sekarang kalian resmi menjadi murid dalam di Akademi Chaoyang. Depan kalian adalah pintu teleportasi, itulah jalan keluar,” suara Kepala Akademi Yuntian bergema di telinga mereka.
“Yeay, aku resmi jadi murid dalam juga!”
“Perjalanan ini benar-benar sepadan,”
Para murid bersemangat dan segera melangkah masuk ke pintu teleportasi.

Di sisi lain pintu teleportasi, terbentang sebuah alun-alun luas, dikelilingi bangunan-bangunan tinggi menjulang, megah dan mengesankan.
“Selamat datang di Akademi Chaoyang,”
Sebuah suara lembut terdengar.
Mereka menengadah dan melihat seorang pria tua berjalan perlahan. Ia mengenakan jubah putih, rambut dan jenggotnya putih, tapi wajahnya bersemangat dan tampak muda. Di kanan kirinya berdiri Elder Moli dan Kepala Akademi Yuntian.
“Aku adalah kepala Akademi Chaoyang—Wu Qingbai, juga pembimbing kalian,” ucap pria tua itu dengan senyum.
“Mulai sekarang, kalian akan meningkatkan kemampuan di sini, memperkuat diri. Aku berharap kalian menghargai kesempatan ini, berlatih dengan sungguh-sungguh, menjadi orang kuat sejati.”
Suara Wu Qingbai seolah memiliki kekuatan magis, memberikan ketenangan yang tak terjelaskan bagi semua.
Ia tersenyum dan mengulurkan tangan, muncul sebuah bola cahaya keemasan di telapak tangannya, memancarkan cahaya lembut, seolah menyimpan kekuatan misterius.
“Bola cahaya ini adalah Batu Ujian Akademi Chaoyang, ia akan menunjukkan warna berbeda sesuai bakat kalian,” jelas Wu Qingbai. “Silakan maju satu per satu, letakkan tangan kalian di atasnya, dan jaga hati tetap tenang, jangan biarkan pikiran kacau.”
Mereka saling mengangguk, hati sedikit tegang tapi penuh harap.
Liang Yifan menarik napas dalam-dalam, melangkah maju dan meletakkan tangan di bola cahaya itu.
Begitu menyentuh, ia merasakan kekuatan lembut mengalir dari bola ke dalam tubuhnya. Hatinyapun tenang, seolah menyatu dengan alam semesta.
Warna bola perlahan berubah dari kuning pucat menjadi emas tua yang berkilauan.
“Darah keturunan Jin Geng yang paling cerah...” Wu Qingbai mengangguk pelan, matanya menyiratkan pujian, “Bakatmu sangat bagus, teruslah berusaha, masa depanmu pasti gemilang.”
Liang Yifan tersenyum bahagia dan berkata, “Terima kasih, Kepala Akademi!”
Ia mundur ke barisan, hatinya makin mantap untuk berlatih keras dan tidak menyia-nyiakan kesempatan langka ini.
Selanjutnya giliran Shuying. Ia menarik napas dalam-dalam, meletakkan tangan di bola cahaya.
Bola itu bergetar halus seolah merespons sesuatu.
Beberapa saat kemudian, warnanya berubah dari hijau muda menjadi hijau zamrud yang mempesona.
“Darah keturunan roh kayu...” Wu Qingbai mengangguk sedikit, matanya menunjukkan keheranan, “Darahmu sangat langka, memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa. Dalam latihan, kau akan menjadi anggota tim yang tak tergantikan.”
Hati Shuying hangat mendengar itu. Ia tahu itu adalah pengakuan dan dorongan dari Wu Qingbai. Dengan mantap ia mengangguk, bertekad berlatih keras.
Lalu Wu Qingbai melanjutkan menguji murid-murid lainnya. Kebanyakan memiliki darah biasa, warna bola cahaya hanya berubah sedikit, dari kuning pucat ke oranye muda, atau hijau pucat ke biru muda.
Wu Qingbai mengangguk pelan, memandang murid-murid itu dengan perasaan tersentuh. Ia tahu, walaupun bakat mereka tak sehebat dua murid sebelumnya, dengan kerja keras mereka juga bisa menjadi pendekar hebat.