Volume Satu: Kelahiran Kembali Fajar Bab Enam Belas: Krisis

Halaman (1/3)

Lima hari kemudian.

“Mo Li ternyata seorang agen penyusup!”

“Akademi Matahari Terbit benar-benar mengalami kerugian besar kali ini.”

“Aku juga mendengar bahwa orang-orang dari Sekte Kabut Hijau ikut terlibat.”

“Ah, semua ini terjadi karena orang-orang Kota Matahari Terbit tidak becus. Bagaimanapun, kita memang terlalu lemah.”

“Jika Mo Li adalah seorang penyusup, mungkinkah masih ada mata-mata lain yang lolos....”

Alun-alun pusat Kota Matahari Terbit dipenuhi suara riuh dan perbincangan. Identitas Mo Li telah menjerumuskan Akademi Matahari Terbit ke dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di dalam akademi, banyak murid dan tetua berkumpul untuk membahas masalah tersebut.

“Tidak, semua ini terjadi karena aku. Mereka pasti datang untuk mengincarku.” Suara Jiang Mengshan terdengar paling jelas.

Di sampingnya, Liang Yifan yang telah pulih menghiburnya. “Ini bukan salahmu. Kami tidak menyalahkanmu. Hanya saja, orang-orang itu terlalu serakah.”

Di tengah perdebatan semua orang, sebuah suara jernih menggema di seluruh akademi.

“Semuanya, pengkhianatan Mo Li memang telah menghantam kita dengan keras, tetapi bukan berarti kita harus menyerah begitu saja. Kemuliaan Akademi Matahari Terbit tidak dapat dihancurkan oleh satu orang. Kemuliaan itu membutuhkan keteguhan dan usaha setiap orang di antara kita.”

Saat itu, Wu Qingbo perlahan berjalan menghampiri para murid.

Tatapan Wu Qingbo memancarkan penyesalan yang mendalam. Ia berhenti dan memandang Jiang Mengshan, lalu memperlihatkan senyum lembut. Ia berjalan ke hadapan Jiang Mengshan, menepuk bahunya dengan ringan, dan berkata dengan suara berat, “Mengshan, semua ini bukan salahmu. Sebagai kepala akademi, aku tidak berada di sana saat itu, sehingga kau harus mengalami penghinaan seperti ini.”

“Aku sudah mengutus orang untuk menyelidikinya. Ternyata Mo Li hanyalah mata-mata kecil yang dikirim untuk menyusup, sedangkan Bao San adalah seorang kaki tangan bayaran.”

Pada saat itu, Yun Tian masuk melalui gerbang utama dan menambahkan, “Ya... Bao San hanyalah anak ketiga dari Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis. Sekarang ia telah dibunuh oleh Feng Ling, jadi kedua saudaranya pasti tidak akan tinggal diam.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis?” Keraguan melintas di mata Jiang Mengshan.

Yun Tian mengangguk dan melanjutkan, “Benar. Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis terkenal kejam di dunia persilatan. Mereka dikenal karena kekejaman dan kelicikan mereka. Jika ketiganya bekerja sama, kekuatan mereka tidak boleh diremehkan. Kini anak ketiga telah tewas di tangan Feng Ling. Mereka pasti tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk membalas dendam.”

Tatapan Wu Qingbo berubah tegas. Ia berkata dengan suara berat, “Kalau begitu, kita semakin tidak boleh hanya menunggu kematian. Kita tidak bisa membiarkan Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis terus berbuat sesuka hati, apalagi membiarkan mereka mencelakai murid-murid akademi kita.”

“Yun Tian, tahukah kau seberapa kuat kedua orang itu?”

“Konon, anak kedua telah mencapai tahap pembangunan fondasi setahun yang lalu. Ditambah lagi dengan teknik jahat yang mereka kuasai, kekuatannya menjadi berlipat ganda. Adapun anak sulung, aku tidak tahu banyak tentangnya.”

Setelah itu, Wu Qingbo menanyakan hasil latihan beberapa murid yang sebelumnya bertarung melawan Mo Li.

Jiang Mushuying berhasil mencapai tahap pemurnian qi tingkat awal dan mampu menggunakan garis keturunan roh kayu.

Zhang Huiyun berlatih lebih keras lagi. Ia tidak hanya berhasil mencapai tahap pemurnian qi tingkat menengah, tetapi juga berhasil membangkitkan kekuatan garis keturunannya sendiri.

Jiang Mengshan, yang memiliki Mantra Ilahi Sembilan Matahari, melompat hingga mencapai tahap pembangunan fondasi tingkat menengah dan juga berhasil membangkitkan kekuatan garis keturunannya.

Sementara itu, karena luka-lukanya terlalu parah, Liang Yifan belum mulai berlatih.

Murid-murid lainnya juga berhasil menerobos dari tubuh fana ke tahap pemurnian qi tingkat awal.

Melihat keadaan itu, Wu Qingbo berseru kagum, “Para murid ini berkembang secepat ini! Aku membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mencapai tahap pembangunan fondasi tingkat lanjut, sedangkan Jiang Mengshan hanya membutuhkan waktu lima hari untuk mencapai tahap pembangunan fondasi tingkat menengah. Sungguh, generasi muda benar-benar mengagumkan, sungguh mengagumkan....”

Wu Qingbo sangat memahami bahwa meskipun tingkat kultivasi para murid telah meningkat, mereka masih memiliki kesenjangan besar ketika menghadapi anak kedua dari Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis. Ia harus segera menyusun rencana matang untuk membantu para murid meningkatkan kekuatan mereka lebih jauh, demi menghadapi tantangan yang akan datang.

Atas seruan Wu Qingbo, para murid Akademi Matahari Terbit memulai latihan yang intens dan teratur. Di dalam akademi, Feng Ling memimpin mereka berlatih pada siang hari dan melakukan simulasi pertempuran pada malam hari, berusaha meningkatkan kekuatan mereka dalam waktu sesingkat mungkin. Sementara itu, Wu Qingbo dan Yun Tian berkeliling ke berbagai tempat untuk mencari obat-obatan langka serta benda-benda spiritual yang dapat membantu para murid meningkatkan kultivasi mereka.

Saat itu, Akademi Matahari Terbit tampak tenang di permukaan, tetapi arus bawah bergerak deras. Semua orang sedang bersiap menghadapi pertempuran besar yang akan segera tiba.

Larut malam, di pinggiran Kota Matahari Terbit.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Di bawah sinar rembulan, Jiang Muqingshu duduk sendirian di atas sebongkah batu besar di tengah hutan yang sunyi. Ia mendongak menatap langit berbintang, lalu perlahan memejamkan mata, merasakan kesejukan angin malam yang menyapu pipinya. Sebuah nuansa puitis bersemi di dalam hatinya. Ia kemudian berkata dengan suara merdu dan penuh perasaan,

“Sungguh, cahaya rembulan laksana air menebarkan pasir perak, angin malam berembus lembut, dan hati pun tenteram.”

“Heh, Mantra Ilahi Sembilan Matahari. Menarik juga. Tak kusangka teknik dahsyat ini jatuh ke tangan pemuda itu. Sayang sekali, tubuhnya dipenuhi hawa kebajikan. Bagaimanapun, aku tidak mungkin berjalan di jalan yang sama dengannya, dan ia pasti akan menjadi penghalang dalam perjalanan abadiku.”

Di tengah lamunannya, kenangan kehidupan masa lalu Jiang Muqingshu mengalir deras seperti gelombang. Ia masih mengingat dengan jelas bahwa di pinggiran kota inilah ia dahulu secara tidak sengaja menemukan sebuah teknik kultivasi tiada tanding.

Ia bangkit berdiri dan menepuk debu yang menempel di batu. Tatapannya memancarkan cahaya penuh keteguhan. Ia mulai mencari dengan saksama di daerah pinggiran kota, melangkah hati-hati karena takut melewatkan petunjuk sekecil apa pun.

Sinar rembulan menembus sela-sela dahan dan menerangi sosoknya yang tinggi serta ramping, meninggalkan bayangan belang-belang di tanah. Ia menyusuri hutan, sesekali menunduk memeriksa jejak di permukaan tanah, lalu mengangkat kepala untuk mengamati keadaan di sekelilingnya. Napasnya menjadi pelan dan dalam, seolah-olah menyatu dengan napas alam di sekitarnya.

Sebulan kemudian.

Di alun-alun pusat Kota Matahari Terbit, orang-orang berlarian tercerai-berai dalam kepanikan. Sosok manusia setengah binatang yang besar berdiri tegak di tengah alun-alun. Di tangannya, ia mencengkeram seorang manusia biasa yang gemetar. Wajah orang itu pucat pasi, dan matanya dipenuhi ketakutan.

Manusia setengah binatang itu adalah anak kedua dari Tiga Bersaudara Macan Tutul Iblis. Tubuhnya kekar, otot-ototnya menonjol, dan seluruh tubuhnya tertutup bulu hitam lebat. Sepasang matanya memancarkan keganasan.

Dengan lengan kokohnya, manusia setengah binatang itu mengayun ringan. Orang biasa tersebut pun terlempar beberapa meter seperti boneka, lalu jatuh membentur tanah dengan keras. Teriakan kaget terdengar dari kerumunan, disusul suara langkah kaki yang semakin kacau saat semua orang melarikan diri.

Ujung bibirnya terangkat membentuk senyum kejam. Ia perlahan mengangkat kepala dan menyapu alun-alun dengan tatapan, sebelum akhirnya berhenti pada gerbang Akademi Matahari Terbit yang tampak di kejauhan.

“Siapa kau!”

Seorang murid Akademi Matahari Terbit berteriak.

“Serangga sepertimu pantas berbicara denganku?”

Setelah berkata demikian, manusia setengah binatang itu berkelebat hingga berada di hadapan sang murid. Ia melayangkan satu pukulan yang langsung membuat murid tersebut terpental dan menghantam gerbang akademi, tak sadarkan diri antara hidup dan mati.

Melihat hal itu, para murid lainnya mengepalkan tangan dan menghunus senjata masing-masing, lalu menyerbu ke arahnya. Namun, serangan mereka di hadapan manusia setengah binatang itu tak lebih dari permainan anak-anak dan dengan mudah dipatahkan.

“Serangga, dengarkan baik-baik! Kalian telah membunuh adikku dengan tangan kalian sendiri. Aku, Bao Lei, datang untuk merenggut nyawa kalian.”