Bab 50: Mempersiapkan Sepuluh Ribu Timbangan Beras untuk Dikirim ke Ibu Kota

Sekarang tampaknya peringatan yang diberikan oleh Selir Senior Yun sebelumnya sama sekali tidak membuahkan hasil.

Qi Mohan kini semakin menunjukkan kecenderungan untuk terjerumus lebih dalam.

Selir Senior Yun kini hanya berharap Si Si dapat pulang dengan selamat. Sekalipun keduanya tidak pernah bisa bertemu lagi seumur hidup, putranya yang keras kepala itu tidak akan menjadi begitu kehilangan arah dan jiwa jika tahu gadis tersebut hidup dengan baik.

Qi Mohan berjalan dengan linglung, mendorong pintu kamar, lalu mendongak menatap langit malam yang pekat, membiarkan hujan lebat mengguyur tubuhnya.

Melihat keadaannya, Selir Senior Yun menjadi semakin khawatir.

"Mohan, cepatlah masuk. Tubuhmu tidak akan sanggup menahan ini."

Qi Mohan seolah-olah tidak mendengarnya. Ia tetap berdiri terpaku di tempatnya, mempertahankan posisi semulanya dan membiarkan dirinya diguyur oleh derasnya air hujan.

Melihat dirinya tidak mampu membujuk Qi Mohan, dengan perasaan tak berdaya Selir Senior Yun mau tak mau berdiri di sisi putranya menerjang hujan lebat.

"Jika berdiri di sini dan basah-basahan bisa membuat Nona Si Si kembali dengan selamat, Ibu akan menemanimu di sini."

Qi Mohan hanya merasa terlalu mengkhawatirkan Si Si, namun tidak dapat berbuat apa pun untuknya. Untuk pertama kalinya, ia merasa dirinya begitu tidak berguna, hingga membuatnya kehilangan separuh jiwanya.

Pada saat yang sama, ia juga sangat menyadari satu hal, yaitu hatinya telah melayang pergi bersama gadis yang hanya ia lihat melalui layar ponsel itu...

Qi Mohan tidak kehilangan akal sehatnya. Ia melakukan ini hanya dengan harapan para dewa di langit dapat melihatnya, ia ingin memohon kepada surga agar melindungi keselamatan Si Si.

Ia sanggup melakukan apa pun demi Si Si, tetapi ia sama sekali tidak membiarkan ibunya ikut menderita bersamanya.

"Ibu, anakanda hanya ingin menenangkan diri di sini. Sebaiknya Ibu kembali ke kamar terlebih dahulu."

"Tidak, kecuali kau juga ikut kembali. Kalau tidak, Ibu akan tetap tinggal di sini menemanimu," kata Selir Senior Yun bersikeras.

Qi Mohan sangat mengenal sifat ibunya dan tahu bahwa orang tua itu pasti akan menepati kata-katanya.

Tanpa pilihan lain, ia pun berbalik dan memapndu Selir Senior Yun kembali ke kamar kedua anak kecil tersebut.

Hanya dalam waktu sekejap, pakaian Selir Senior Yun telah basah kuyup, apalagi Qi Mohan.

Di era di mana sekadar untuk bertahan hidup saja sudah menjadi masalah besar, obat-obatan adalah barang yang paling langka.

Karena takut dirinya dan Qi Mohan jatuh sakit akibat masuk angin dan tidak ada obat yang tersedia nanti, Selir Senior Yun buru-buru menyuruh pelayan untuk mengambilkan pakaian kering.

Hati Qi Mohan saat ini masih terasa nyeri bergelombang, hingga akhirnya ia didorong secara paksa oleh Selir Senior Yun ke balik paravent untuk mengganti pakaiannya.

Pada saat itu, Han Yi datang lagi untuk melapor.

"Melapor kepada Pangeran, Pangeran Heng dan Pangeran Jin mengatakan ada urusan yang sangat mendesak dan penting untuk dibicarakan dengan Anda. Mereka berharap Anda dapat segera menemui mereka."

"Katakan pada mereka, aku akan segera datang," jawab Qi Mohan sambil terus menggunakan handuk untuk menyeka rambutnya yang basah.

Selir Senior Yun tadinya berniat mendesak Qi Mohan agar pergi ke ruang tamu untuk menemui mereka. Menurutnya, jika Pangeran Heng dan Pangeran Jin tidak memiliki urusan penting, tidak mungkin mereka datang selarut ini. Yang terpenting, ia berharap Qi Mohan bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalihkan perhatiannya.

"Mohan, Ibu tahu kau mengkhawatirkan Nona Si Si, tetapi kita cemas pun tidak akan mengubah keadaan. Nona Si Si adalah orang yang baik hati dan penuh berkah. Ibu percaya ia pasti akan selamat."

Sambil berkata demikian, ia melirik ke arah pintu: "Pergilah, jangan biarkan Pangeran Heng dan Pangeran Jin menunggu terlalu lama."

Sebenarnya, apa yang dikatakan oleh Selir Senior Yun sangat dipahami oleh Qi Mohan di dalam hatinya. Namun, selama ia belum menerima kabar bahwa Si Si kembali dengan selamat, ia tidak akan bisa duduk dengan tenang.

Demi tidak membuat ibunya khawatir, Qi Mohan menjawab dengan suara berat, lalu mengambil topi bambu yang diletakkan di dekat pintu untuk disampirkan di bahunya, dan pergi bersama Han Yi menuju ruang tamu.

Di ruang tamu Kediaman Pangeran Rong, Pangeran Heng dan Pangeran Jin sedang mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung. Dari ekspresi wajah mereka, tidak sulit untuk melihat bahwa suasana hati keduanya saat ini sedang sangat tidak baik.

"Kakak Kedua, katakan apa yang sedang dilakukan oleh Saudara Kelima ini? Mengapa ia sangat lama tidak kunjung datang menemui kita?" tanya Pangeran Jin dengan nada tidak sabar.

Pangeran Heng juga merasa sangat bingung akan hal itu, tetapi ia tetap berusaha menjelaskan dengan sabar: "Saudara Kelima pasti sedang tertahan oleh suatu urusan. Mari kita tunggu dengan tenang sebentar lagi."

"Menunggu? Kita menerjang hujan lebat datang ke sini larut malam begini, orang bodoh pun bisa menebak bahwa pasti ada urusan yang sangat mendesak. Lagi pula, kita berdua adalah kakaknya, mana mungkin ada seorang kakak yang datang malah dibiarkan menunggu di sini?"

Semakin diucapkan, amarah Pangeran Jin semakin membara, ia bahkan menendang kursi di sampingnya dengan keras untuk melampiaskan ketidakpuasannya.

Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu lagi, pintu utama ruang tamu didorong terbuka dari luar.

Qi Mohan menyerahkan topi bambunya kepada Han Yi, lalu menangkupkan kedua tangannya kepada dua orang di dalam ruang tamu: "Maaf telah membuat kedua Kakak Imperial menunggu lama."

Melihat Qi Mohan datang, Pangeran Jin menghentikan keluh kesahnya: "Saudara Kelima, kita bersaudara sepertinya akan segera berada dalam bahaya besar."

Pangeran Heng juga melangkah beberapa langkah mendekati arah Qi Mohan: "Kaisar telah mengirimkan dekrit ke wilayah feodal kita, memerintahkan kita bersaudara untuk menyiapkan sepuluh ribu picul biji-bijian dalam waktu satu bulan dan mengirimkannya ke ibu kota."

Pangeran Jin pun menimpali pada saat yang tepat: "Kalian tentu tahu bagaimana tabiat Kakak Imperial kita yang terhebat itu. Semasa menjadi Putra Mahkota saja ia sudah sombong, sewenang-wenang, dan tidak punya rasa kemanusiaan. Sejak naik takhta menjadi kaisar, tabiat tirannya semakin menjadi-jadi.

Berapa banyak dari saudara kita yang tewas di bawah bilah pedangnya, dan kini hanya tinggal kita bertiga yang masih hidup.

Kalian mengira kita bisa hidup damai sampai tua di wilayah feodal masing-masing, tetapi tak disangka, di tengah bencana kekeringan selama dua tahun ini, alih-alih memberikan uluran tangan kepada kita, ia justru menyuruh kita menyerahkan begitu banyak biji-bijian di saat rakyat bahkan sudah tidak bisa bertahan hidup."

Mendengar perkataan keduanya, Qi Mohan mengerutkan kening sambil merenung.

Wilayah feodal ketiga saudara ini saling berbatasan, persis seperti tiga sudut dari sebuah segitiga.

Wilayah feodal Qi Mohan, Kota Qiushui, adalah wilayah yang letaknya paling berada di ujung perbatasan Negara Daqi, sedangkan wilayah feodal Pangeran Heng dan Pangeran Jin berada sedikit di bagian dalam dan berdampingan secara paralel.

Kaisar mengeluarkan dekrit untuk meminta biji-bijian, dan jika ingin sampai ke tempat Qi Mohan, sudah pasti harus melewati wilayah feodal Pangeran Heng dan Pangeran Jin.

Qi Mohan sama sekali tidak menaruh harapan yang muluk-muluk, karena dalam hatinya ia tahu bahwa Pangeran Heng dan Pangeran Jin menerima dekrit kekaisaran selangkah lebih awal darinya, lalu bergegas menunggang kuda dengan cepat ke tempatnya untuk membahas tindakan pencegahan.

Adapun pejabat pembawa dekrit kekaisaran, diperkirakan tidak akan butuh waktu lama untuk tiba di sini.

Menghadapi seorang kaisar yang sama sekali mengabaikan hidup dan mati rakyatnya, Qi Mohan telah menanamkan niat untuk menentang dekrit kekaisaran.

"Kedua Kakak Imperial, rakyat di wilayahku bahkan kesulitan untuk mengisi perut mereka sendiri, biji-bijian sebanyak itu benar-benar tidak bisa aku keluarkan."

Meskipun Qi Mohan tidak mengatakannya secara terus terang, Pangeran Heng dan Pangeran Jin sama-sama menangkap makna di balik kata-katanya.

Pangeran Jin tidak dapat menahan diri untuk mengingatkan: "Saudara Kelima, tidakkah kau takut bahwa tindakan menentang dekrit kekaisaran ini akan membuatmu bernasib sama seperti saudara-saudara kita yang lain?"

Pangeran Heng pun ikut menimpali: "Benar, Saudara Kelima, tidak mudah bagi kita bertiga untuk bisa bertahan hidup hingga hari ini. Kakak Kedua sama sekali tidak ingin mengikuti jejak saudara-saudara yang lain.

Terlebih lagi, ibu kandungku dan Kakak Ketiga sama-sama ditinggal di istana. Begitu kita berani menunjukkan sedikit saja perlawanan, kaisar pasti akan menjadi orang pertama yang menghabisi nyawa ibu kita."

Hal ini memang benar seperti yang dikatakan oleh Pangeran Heng. Dulu ketika kaisar baru naik takhta dan mengeluarkan dekrit menganugerahkan wilayah feodal kepada para pangeran, karena Kota Qiushui adalah wilayah perbatasan antara Daqi dan suku barbar, tidak ada seorang pun yang menginginkan wilayah feodal yang terus-menerus mengalami peperangan sepanjang tahun itu.

Terus terang saja, siapa pun yang mendapatkan Kota Qiushui, secara lahiriah tampak memegang gelar pangeran dan menjadi penguasa tanah tersebut, namun pada hakikatnya mereka bertindak sebagai jenderal pertahanan perbatasan yang bertugas menahan invasi pihak luar demi Negara Daqi.

Qi Mohan tentu saja tidak bersedia, tetapi dengan mempertimbangkan ibunya, ia hanya menjadikan kesediaannya mengambil alih Kota Qiushui sebagai alat tawar-menawar dalam bernegosiasi dengan kaisar baru. Syaratnya adalah Selir Senior Yun harus diizinkan untuk ikut bersamanya tinggal di Kota Qiushui.