Bab 13: Bertemu Kembali dengan Xiao Yu

Tepi sungai yang tadinya riuh ramai, seketika senyap saat orang-orang bergegas pergi. Rumput-rumput kering melambai tertiup angin, sementara batang-batang ilalang berayun pelan. Xu Yao bangkit berdiri dengan tenang. Sinar matahari sore yang condong menyinari permukaan es, memantulkan kilau kristal dari timbunan salju yang putih bersih.

Xu Yao memeras air dari ujung lengan bajunya, lalu mengembuskan napas ke telapak tangan untuk menghangatkannya. Ia menggosok-gosok tangan sambil berbalik menuju tepian sungai. Ia mengira tempat itu sudah kosong, namun tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik dari balik semak ilalang di belakangnya.

Hatinya tersentak, ia berbalik dan berseru, "Siapa di sana!"

Suaranya lembut dan jernih, bahkan terdengar sedikit manja. Tak seorang pun akan mengira bahwa gadis serapuh ini baru saja menyaksikan kakak kandungnya tenggelam tanpa menunjukkan sedikit pun rasa iba.

Salju tebal menutupi pegunungan, membuat perburuan menjadi sulit akhir-akhir ini. Xiao Yu berniat mencoba peruntungan di rawa ilalang, berharap bisa menangkap bebek liar atau mencuri telur bebek untuk dimakan. Ia tak menyangka akan menyaksikan kejadian tadi. Jika ingatannya tidak salah, gadis kecil ini adalah orang yang ia selamatkan dari timbunan salju tempo hari.

Ia mengira gadis sekecil itu harus berbaring setidaknya sepuluh hari setengah bulan, namun tak disangka baru dua hari berselang mereka sudah bertemu kembali. Angin musim dingin membuat pipi putihnya memerah. Meski matanya masih tampak lembap, sorot pandangnya sudah sangat jernih. Bibir mungilnya sedikit terbuka, tampak terkejut dan gugup karena tidak menyangka akan dipergoki orang lain.

Xiao Yu sedikit menyesal karena telah mengejutkannya. Bagaimanapun, ia melihat dengan jelas tadi bahwa kakaknya itulah yang berniat jahat dan terkena batunya sendiri. Hal ini bukan salah gadis itu, ia hanya takjub pada keberanian dan ketegasan yang dimiliki gadis sekecil itu.

Ini adalah pertama kalinya Xu Yao melihat wajah Xiao Yu dengan jelas. Dibandingkan orang desa yang tampak kasar, kulitnya cenderung putih, alisnya bagaikan pegunungan yang jauh, bola matanya hitam pekat, dan fitur wajahnya sangat halus. Orang seperti ini bahkan akan menarik perhatian meski berada di tengah kerumunan.

Angin membuat bibirnya kering, ia menjilatnya perlahan. Kegalauan di hatinya perlahan mereda. Xiao Yu selalu tidak suka mencampuri urusan orang lain. Sekalipun ia melihatnya, ia tidak akan memiliki niat untuk mengadu atau menyebarkan gosip. Paling-paling, mereka hanya akan saling mengabaikan jika bertemu nanti.

Bagaimanapun juga, pria itu adalah penyelamatnya. Terlepas dari apa pun pendapat pria itu, ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja saat bertemu.

"Terima kasih banyak telah menyelamatkanku hari itu, aku belum sempat berterima kasih padamu."

Xiao Yu tidak menyangka Xu Yao masih mengingat hal itu. Saat ia hendak membuka mulut, perutnya mengeluarkan suara keroncongan yang tidak tepat waktu. Persediaan makanan di gunung sangat minim, dan ia tinggal sendiri, sudah dua hari ia tidak makan dengan benar. Perutnya terasa kosong.

Rona merah tipis yang canggung muncul di wajahnya yang tampan.

Xu Yao mengangkat ujung matanya sedikit. Ia telah hidup selama dua masa kehidupan; meski penampilannya gadis kecil, di dalam dirinya ia adalah orang dewasa yang matang. Ia tidak memedulikan rasa malu pemuda itu. Ia berbalik berjalan menuju tepian sungai, berhenti di dekat api unggun kecil yang hampir padam, lalu menggeledah jaringnya. Ia mengambil seekor ikan yang masih melompat-lompat dengan kedua tangannya dan menghampiri Xiao Yu. "Ini untukmu. Mereka menangkap terlalu banyak, lagipula tidak akan habis dimakan."

Xiao Yu awalnya tidak ingin menerima, namun saat melihat jari-jari ramping gadis itu yang memerah karena kedinginan, ia ragu sejenak lalu menerimanya. Tidak ada seorang pun di desa yang mau berurusan dengannya; orang-orang yang berpapasan dengannya selalu berusaha menghindar. Ia tidak menyangka gadis kecil ini begitu berani dan tidak peduli dengan latar belakangnya. Tanpa sadar ia bertanya, "Siapa namamu?"

"Xu Yao," jawab Xu Yao dengan lugas. Ia menggendong ikan itu hingga tangannya basah dan licin. Ia mengibaskan tangannya kuat-kuat. "Apa kau bisa memasaknya?"

Xiao Yu tidak menyangka akan ditanya seperti itu. Ada kilatan mendalam di matanya, lalu ia menggeleng. "Tidak terlalu bisa."

Xu Yao memasang ekspresi 'sudah kuduga'. Xiao Yu belum lama pindah ke desa dari kota, ia mungkin belum pernah merasakan kesulitan hidup sejak kecil. Ikan segar memang lezat, tapi membersihkannya sangat merepotkan. Ia membungkuk mengambil pisau yang tergeletak di tanah, lalu menunjuk ke arah tunggul pohon di tepi sungai, memberi isyarat agar Xiao Yu meletakkan ikannya di sana.

Xiao Yu menuruti. Melihat ikan itu masih melompat-lompat, Xu Yao memukul kepala ikan itu beberapa kali dengan gagang pisau, lalu dengan cekatan mengerik sisiknya dan membersihkannya. Setelah itu, ia membilas sisa darah di lubang es, mengambil sebatang ilalang untuk dijadikan tali, mengikat mulut ikan tersebut, dan menyerahkannya. "Ini, bawa pulang, panggang saja dan taburi sedikit garam, sudah bisa dimakan."

Seluruh proses dilakukan dengan lancar tanpa keraguan sedikit pun.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Quan adalah seorang preman yang tidak berguna. Di rumah, ia tidak melakukan apa pun, dan urusan membersihkan ikan atau ayam selalu dilakukan sendiri oleh Xu Yao, jadi ia merasa hal ini biasa saja. Namun, saat melihat tatapan rumit Xiao Yu, ia baru tersadar bahwa dirinya bukan lagi Xu Yao yang dulu menjadi budak bagi keluarganya. Saat ini, ia hanyalah gadis kecil yang seharusnya merasa takut melihat luka dan menghindar saat melihat darah.

Tali ilalang yang kasar membuat jari-jarinya sedikit sakit. Xu Yao merasa bersalah dan menghindari tatapan menyelidik itu, lalu berkata dengan nada datar, "Jadi, kau mau atau tidak?"

Xiao Yu perlahan menerima ikan itu. Ia mengira pria itu akan bertanya sesuatu, namun ternyata sudut matanya melengkung dan ia tersenyum. "Apakah ini bisa dianggap sebagai pencuri ikan?"

Xu Yao diam-diam merasa lega. "Tidak, yang mencuri ikan itu aku, tidak ada hubungannya denganmu. Cepatlah pulang."

Ia tidak punya waktu untuk membuang-buang kesempatan, ia masih harus menghadapi pertempuran sengit sebentar lagi. Ia menyeka pisaunya di tanah yang bernoda darah, melipatnya, dan menyimpannya di saku celana untuk perlindungan diri di masa depan, lalu berbalik pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Melihat punggung ramping gadis itu, mata Xiao Yu sedikit berbinar. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman. Gadis kecil ini sungguh menarik.

Saat itu di pusat kesehatan, selain Kakek Xu dan Nenek Xu yang berjalan lambat, anggota keluarga Xu lainnya sudah datang mendengar kabar tersebut. Begitu Xu Yao masuk, ia langsung mendengar Xu Xiao meraung-raung: "Semua ini gara-gara Xu Yao, dia yang mendorongku! Dia menipuku dengan mengatakan ada ikan di dalam lubang es, saat aku akan melihatnya, dia mendorongku!"

Benar-benar ahli dalam memutarbalikkan fakta!

Xu Yao menganggapnya angin lalu dan terus berjalan masuk. Baru saja ia melangkah ke dalam, sebuah kursi melayang ke arahnya. Xu Qiangsheng berteriak marah, "Kau anak berhati busuk, beraninya kau mencoba membunuh kakakmu sendiri! Seharusnya saat kau lahir dulu, aku membekapmu dengan selimut sampai mati!"

Xu Yao sudah bersiap-siap. Ia mengangkat tangan melindungi kepalanya. Meski tidak mengenai bagian vital, ia tetap terhuyung jatuh karena hantaman kursi tersebut. Ia segera berkata dengan dingin, "Jelas kakakku sendiri yang terpeleset. Aku bahkan mengulurkan tongkat untuk menahannya agar tidak terseret air, bagaimana bisa menyalahkanku?"

"Masih saja berani membantah! Kakakmu tidak mungkin memfitnahmu. Kau gadis terkutuk, sudah melakukan hal keji masih berani melawan! Hari ini aku harus memukulmu sampai mati!" Xu Qiangsheng mencari-cari benda di sekitarnya yang bisa digunakan untuk memukul. Di dalam ruangan, Zhao Chunlan hanya bisa menangis. Sebagai seorang ibu, ia tentu tidak percaya Xu Yao tega mendorong Xu Xiao, namun ia tidak berdaya menghadapi kemarahan Xu Qiangsheng dan tidak tahu harus berbuat apa.

Anggota keluarga lainnya hanya menonton, tak seorang pun yang maju untuk melerai. Pertama, ini bukan urusan keluarga mereka sendiri, jadi tidak pantas untuk ikut campur.

Kedua, meskipun Xu Yao biasanya penurut dan rajin, masalah ini menyangkut nyawa orang. Sekarang Xu Xiao bersikeras bahwa Xu Yao yang mendorongnya. Lebih baik percaya daripada tidak, lagipula memberi sedikit pelajaran pada anak yang berhati kejam di usia semuda itu dianggap sebagai hal yang wajar.

"Kalau tidak percaya, silakan tanya orang lain! Siapa yang mengantar Xu Xiao ke sini, tanyakan pada mereka, lihat apakah aku yang menyelamatkannya!" Dengan ekor matanya, ia melihat dua sosok yang dikenalnya di halaman. Xu Yao menyingkap ujung celananya, memperlihatkan pergelangan kakinya yang biru lebam, lalu mendongak dengan tatapan sedih. "Sejak kecil kau selalu pilih kasih pada Kakak, apakah aku bukan anak kandungmu? Ayah, kalau mau membunuhku, bunuhlah hari ini sekalian! Aku juga sudah tidak ingin hidup lagi!"

Xu Qiangsheng tertegun oleh pertanyaan yang tiba-tiba ini. Gadis ini biasanya hanya diam saat dipukuli, dua hari ini seolah kesurupan, berani melawannya!