Bab 3: Kematian Tragis dalam Keputusasaan

Seberengsek apa pun Zhao Quan, bagaimanapun juga dia adalah istrinya. Bagaimana mungkin pria itu mendengarkan kata-kata Xu Xiao dan mengusirnya bersama Xiao Ze dari rumah? Xu Yao mendongakkan wajahnya sambil menahan rasa sakit yang mendera, lalu mencengkeram tangan wanita itu. "Dia tidak akan melakukannya..."

"Hahaha, kau masih tidak percaya? Kau pikir kau ini masih barang berharga? Dulu ketika kau diterima di universitas keguruan dan bertunangan dengan Zhao Wei yang baik itu, tidak ada satu pun orang di desa yang tidak iri padamu. Semua orang bilang keluarga Xu pasti telah menimbun kebajikan di kehidupan sebelumnya hingga bisa melahirkan anak perempuan sehebat dirimu. Tapi sekarang? Bukankah kau hanya bisa mencuci kaki dan membuang pispot urin untuk bajingan seperti Zhao Quan di lembah gunung yang terpencil ini?"

"Sejujurnya kuberi tahu, saat Zhao Quan dan teman-teman berandalannya menyeretmu ke ladang jagung dulu, aku berdiri tepat di pembatas ladang. Jika bukan karena aku yang mengawasi keadaan untuk mereka, perbuatan bejat mereka pasti sudah tepergok orang dan mereka sudah mendekam di penjara sejak lama. Dia berutang budi begitu besar padaku, jadi jika aku menyuruhnya melakukan sesuatu, berani-beraninya dia membangkang?!"

Bulan yang redup di langit memancarkan cahaya abu-abu keputihan. Wajah Xu Xiao yang gila dan berkerut tercermin di mata Xu Yao. Seketika, seluruh warna darah memudar dari wajahnya, dan dengan suara bergetar dia berkata, "Kau... apa katamu?"

"Kukatakan bahwa saat Zhao Quan menyeretmu ke ladang jagung dulu, akulah yang berjaga..." Xu Xiao mengucapkan setiap kata dengan perlahan, suaranya bagaikan pekikan hantu malam yang menusuk gendang telinga Xu Yao.

"Padahal kita tumbuh bersama sejak kecil, tapi mengapa di mata Zhao Wei hanya ada dirimu? Bahkan saat dia pergi bergabung dengan tentara dulu, dia masih merasa cemas hingga sengaja datang menemui Ayah dan Ibu untuk meminta mereka merawatmu baik-baik, berjanji akan segera melamarmu begitu dia kembali berlibur. Siapa yang tidak tahu bahwa setelah Zhao Wei menjadi tentara, dia akan memiliki masa depan yang cerah? Kau ingin menginjak kepalaku untuk pergi ke kota dan menjadi Nyonya kaya? Bermimpilah!"

"Aku yang sengaja membocorkan informasi kepada Zhao Quan tentang kegiatanmu mengajar sebagai guru magang di sekolah malam. Dia benar-benar mendengarkannya, membawa segerombolan berandal, dan memanfaatkan kegelapan malam saat kau berjalan pulang untuk menyeretmu ke ladang jagung. Waktu itu malam sangat gelap gulita, mereka menutupi wajah mereka sehingga kau bahkan tidak bisa mengenali siapa mereka. Setelah kesucianmu direnggut, sementara Zhao Wei masih berada di militer, Nyonya Tua Zhao tentu saja tidak akan membiarkan putranya menikahi jalang murahan sepertimu. Di seluruh desa, hanya Zhao Quan yang tidak keberatan dan bersedia menikahimu. Aku pula yang membujuk Ayah dan Ibu untuk menjodohkanmu dengannya, demi menggantikanmu menyelesaikan kuliah. Bukankah kau seharusnya berterima kasih padaku?"

Xu Yao merasa seolah-olah kepalanya dihantam gada dengan keras. Selama bertahun-tahun dia menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada anjing di keluarga Zhao. Dia selalu berpikir bahwa ini adalah takdirnya. Setidaknya Xu Xiao bisa menyelesaikan kuliah untuk menggantikannya dan membuat orang tua mereka bangga, yang dia anggap sebagai suatu penghiburan. Siapa sangka orang yang menjerumuskannya ke dalam jurang penderitaan ini adalah kakak kandungnya sendiri.

"Dengan susah payah aku menyelesaikan kuliah dan ditugaskan mengajar di sekolah. Tidak kusangka setelah bertahun-tahun lamanya, Zhao Wei masih saja tidak bisa melupakanmu. Aku terpaksa mengundangnya makan malam di rumahku dan membuatnya mabuk. Malam itu, saat dia menindih tubuhku, dia menangis dan tertawa sambil meneriakkan namamu. Kau tahu betapa jijiknya aku?"

"Kau hanyalah barang rongsokan bekas pakai orang lain, di bagian mana kau bisa menandingiku? Sudah bertahun-tahun berlalu dan kau masih belum menyerah. Begitu melihat Zhao Wei beralih profesi menjadi kepala pabrik, matamu langsung merah karena cemburu dan tidak bisa tinggal diam, lalu sengaja berkeliaran di depannya. Memang pantas kau dipukuli sampai mati oleh Zhao Quan!"

Xu Xiao memaki dengan semakin bersemangat. Dia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk mencemooh Xu Yao habis-habisan, ingin menginjak wajah adiknya itu di bawah kakinya dan melumatnya, agar adiknya sadar bahwa dia bukan lagi primadona yang dipuja-puja semua orang. Sekarang, Xu Yao bahkan tidak layak untuk membawakan sepatunya.

Caci maki yang tiada habisnya itu bagaikan gelombang pasang yang dihempaskan oleh badai dahsyat, menghantam kepalanya bertubi-tubi. Setelah sempat merasa sesak napas sejenak, tubuh Xu Yao mulai gemetar hebat. Kebencian dan kemarahan yang tak bertepi seolah membakarnya hidup-hidup. Dengan mata memerah, dia menatap Xu Xiao yang tampak angkuh. "Bagaimana bisa kau... tega... bagaimana bisa..."

"Kenapa aku tidak berani? Sejak lahir kau sudah berada di bawahku. Bukankah segala sesuatu harus diutamakan untuk kakak terlebih dahulu? Tapi kau malah ingin menginjak kepalaku. Lihatlah dirimu sekarang, tukang sedot tinja di kota pun masih terlihat lebih rapi darimu. Zhao Wei hanya berhati lembut dan kasihan padamu. Kalau aku..."

Pikiran Xu Yao menjadi kosong, dia hanya melihat bibir merah di depannya yang bergerak membuka dan menutup. Dia tiba-tiba menerjang maju dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menindih Xu Xiao ke tanah. Kedua tangannya yang kurus kering mencekik leher Xu Xiao dengan sangat erat. Selama bertahun-tahun ini, Zhao Quan kerap memukuli dan menendangnya sesuka hati, dan orang-orang desa mencemooh serta memaki dirinya baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Meskipun hidup dalam kegelapan, dia tidak pernah mendendam pada siapa pun. Namun saat ini, dia benar-benar ingin Xu Xiao mati!

Xu Xiao tidak menyangka Xu Yao yang tampak kurus dan lemah bisa memiliki tenaga sebesar ini saat mengamuk. Tenggorokannya terasa seperti dijepit oleh tang besi, dan dadanya seolah terikat erat oleh belenggu tak kasat mata yang memeras habis seluruh oksigennya. Karena tidak bisa bernapas, wajahnya mulai memerah padam, dan rasa panik yang luar biasa membuncah di lubuk hatinya. Dia menendang-nendangkan kakinya dengan liar untuk memberontak. Begitu menyadari dirinya tidak bisa melepaskan cengkeraman tangan di lehernya, dia meraba-raba area sekitar, lalu menemukan pecahan batu bata. Dengan sekuat tenaga, dia menghantamkannya ke arah Xu Yao.

Rasa sakit yang hebat mendera kepala Xu Yao, pandangannya menggelap hingga dia melepaskan cengkeramannya. Xu Xiao segera berguling untuk bangkit, lalu mengangkat kakinya dan menendang wajah Xu Yao dengan keras. Namun, dia lupa bahwa dia sedang memakai sepatu hak tinggi pesanan khusus. Hak sepatu yang runcing itu menusuk masuk ke dalam rongga mata Xu Yao, lalu ditarik keluar dengan kejam. Xu Yao menjerit histeris saat darah segar menyembur dan mengalir membasahi tanah, lalu dia jatuh telentang.

Cahaya bulan meredup dan tidak ada satu pun kerlip bintang di langit. Pandangan terakhirnya tertutup oleh pekatnya darah, menyelimuti segalanya dalam warna merah menyala.

Seluruh tubuhnya terasa kaku membeku tanpa rasa, sementara suara napas yang berat terdengar di dekat telinganya. Xu Yao memaksakan kelopak matanya terbuka. Dia menyadari dirinya sedang bersandar pada bahu yang kokoh. Angin utara yang berembus kencang memahat garis wajah pemuda itu menjadi tampak tegas dan tajam. Bibir tipisnya terkatup rapat, memancarkan ekspresi yang serius. "Jangan tidur, sebentar lagi kita sampai di rumahmu. Begitu sampai di rumah, tubuhmu akan terasa hangat."

Kepala Xu Yao terasa sangat pening dan berat, dengan susah payah dia melontarkan pertanyaan, "Kau... siapa?"

Setelah sekian lama, tepat di saat Xu Yao mengira pemuda itu tidak akan menjawab, dia mendengar suara berat itu kembali terdengar, "Xiao Yu."

Bukankah dia sudah mati? Bagaimana bisa dia bertemu dengannya? Keraguan yang besar menyelimuti hatinya, tetapi Xu Yao tidak memiliki tenaga lagi untuk memikirkannya lebih jauh. Pandangannya kembali menggelap, dan dia pun pingsan sekali lagi.

Cuaca benar-benar cepat berubah. Kemarin siang matahari masih bersinar terik hingga orang-orang tidak kuat memakai jaket tebal, tetapi pada paruh kedua malam, salju mulai turun dengan lebat.

Zhao Chunlan mengambil sebaskom air dari tempayan air di luar dan menuangkannya ke dalam kuali. Dia menyalakan api di tungku hingga berkobar besar. Sembari menunggu airnya panas, dia bertumpu pada lututnya untuk berdiri, lalu menyingkap tirai kamar dalam. "Cepat bangun, matahari sudah tinggi. Xiao Xiao, kalau kau masih tidak bangun, saat ayahmu pulang nanti dia pasti akan memarahimu lagi."

Terdengar suara gemeresik dari sampingnya, disusul gumaman tidak puas sambil mengenakan pakaian. "Hanya memanggilku saja, kenapa tidak memanggil Xu Yao? Di tengah musim dingin yang menusuk tulang seperti ini, buat apa bangun cepat-cepat!"

"Bukankah Yao Yao sedang sakit? Sebagai kakak perempuan, kau seharusnya lebih merawatnya."

"Kalau sakit bisa dijadikan alasan untuk bermalas-malasan, aku juga ingin sakit. Aku hanya lahir setengah jam lebih dulu darinya, mengapa aku harus selalu mengalah dan merawatnya dalam segala hal?" Zhao Chunlan tidak sanggup mendebat anak gadis sulungnya yang pandai bersilat lidah itu. Dia hanya bisa menggelengkan kepala pasrah, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh kening sosok mungil yang terbaring di sudut ruangan. "Kenapa badannya masih panas saja? Sudah beberapa hari seperti ini. Yao Yao, Yao Yao?"