Bab 1: Jika Ingin Memukul, Maka Pukul Saja

"Quanzi, Quanzi, lihat apakah istrimu sudah selesai memasak. Kakakmu dan yang lainnya akan segera pulang, kenapa kamu masih bermalas-malasan begitu!"

Hari ini, putra sulung keluarga Tua Zhao yang menjabat sebagai wakil kepala pabrik kayu di kota, datang pulang bersama istrinya untuk berkunjung. Saat fajar belum menyingsing, Xu Yao sudah bangun dan sibuk di dapur sendirian. Teriakan mendesak dari ibu Zhao di luar membuat hatinya bergetar cemas.

Tiba-tiba, seorang pria bertubuh tinggi dan kekar menerobos masuk, menutupi cahaya yang tersisa, suaranya terdengar garang, "Makanannya sudah siap atau belum!"

"Sudah, sebentar lagi selesai..." Xu Yao buru-buru menjawab, matanya penuh rasa takut, khawatir pukulan akan mendarat di tubuhnya kapan saja.

Bayangan itu mendekat, menampakkan wajah suaminya, Zhao Quan, yang gemuk dan bengkak, menyeringai jahat, "Sekarang Zhao Wei sudah naik pangkat, hidupnya sudah enak, apa kau mulai gatal-gatal lagi dengar kabar itu?"

Xu Yao memindahkan kue manis yang sudah matang ke dalam baskom, menggeleng pelan, suaranya lirih, "Tidak."

Rambutnya tiba-tiba ditarik ke belakang, kulit kepalanya terasa perih seperti disobek, napas busuk dan menyengat menyembur ke wajah Xu Yao, "Kudengar ya, kau itu wanita murahan, Zhao Wei pun tak sudi melirikmu. Kalau dia pulang dan kau berani mendekat, lihat saja, akan kucabik kulitmu!"

Xu Yao menahan sakit, menutup mata dan mengangguk.

Barulah Zhao Quan melepaskan cengkeramannya, berbalik hendak pergi, namun saat menunduk, ia melihat sosok kecil duduk di depan tungku, memegang setengah potong kue manis, hendak memasukkan ke mulut.

Mendadak amarahnya meledak, ia merampas makanan itu dan memaki, "Anak bodoh sepertimu tak pantas makan kue manis!" Anak itu, melihat makanannya direbut, memonyongkan bibir hendak menangis.

"Dasar bocah sialan, nangis apa lagi! Kalau kau nangis, aku akan buang kau ke lubang kotoran sampai mati tenggelam!"

Xu Yao langsung memeluk anaknya erat-erat. Xiao Ze adalah putra yang ia kandung sepuluh bulan, baru saja lahir, namun ketika masih dalam masa nifas, anak itu demam tinggi di tengah malam. Zhao Quan enggan membawanya ke dukun desa karena tak mau keluar uang, akibatnya otak anak itu rusak, jadi bodoh.

Ia membujuk dengan suara rendah, "Aku membuatnya agak banyak, lihat anaknya kelaparan sekali, makanya kuberi sedikit, dia juga tak makan banyak..."

"Tepung di rumah cuma tersisa segitu, semuanya sudah kau habiskan buat menjilat Zhao Wei, nanti aku makan apa!" Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Zhao Quan yang bertubuh besar langsung mengancam dengan suara seram, mengangkat tinju hendak memukul.

Tiba-tiba, suara mobil dari luar halaman terdengar, menandakan Zhao Wei dan rombongannya telah tiba.

Zhao Quan akhirnya menahan diri, meninggalkan ancaman, "Nanti urusan kita belum selesai!" Lalu ia membawa kue manis dan masakan di atas tungku keluar, tak menyisakan sedikit pun untuk ibu dan anak itu.

Xu Yao menahan pedih di matanya, berjongkok di sudut dapur, menghapus air mata di mata Xiao Ze. Tak ingin anaknya kelaparan, ia mengambil sisa roti kering dari malam sebelumnya, membelahnya, mengambil bagian empuk di tengah, dan menyuapkannya sedikit demi sedikit.

Xiao Ze menatap ibunya dengan mata berbinar, meski bodoh, anak itu tetap tahu mengasihi. Dengan suara lembut ia berkata, "Mama makan."

Hati Xu Yao terasa perih, ia mengelus kepala anaknya, "Anak baik, mama sudah kenyang, Xiao Ze saja yang makan."

Beberapa lama kemudian, cahaya di dapur meredup. Saat Xu Yao menoleh, ia melihat seorang pria tinggi berbadan tegap, mengenakan pakaian biru dongker, masuk ke dapur. Setelah ditempa waktu dan pengalaman, pemuda yang dulu ceria dan penuh semangat itu kini telah menjadi pria dewasa yang tenang dan berwibawa, garis-garis wajahnya tegas dan penuh kharisma.

Dulu mereka tumbuh bersama sejak kecil, saling menyukai, andai saja kejadian itu tidak terjadi, sekarang ia pasti sudah menjadi istrinya. Namun kini...

"Mengapa kau makan di sini, tidak sambil menggendong anak di meja makan?"

Xu Yao berdiri sambil meremas ujung celananya, tampak canggung, "Saya sudah makan, tidak lapar, kalian saja yang makan."

Zhao Wei menoleh ke arah roti kering di atas tungku, langsung mengernyit, "Kau cuma makan itu?"

Xu Yao menjawab lirih, "Sisa pagi tadi, kalau tak dimakan akan basi..."

"Kalau begitu, buang saja buat makanan babi!"

Nada suara Zhao Wei mengandung kemarahan. Dalam remang cahaya, ia menatap perempuan yang menunduk dengan tubuh kurus di depannya. Di musim dingin seperti ini, ia hanya mengenakan jaket tipis bertambal di sana-sini, kedua tangannya memerah dan pecah-pecah karena kedinginan. Rasa iba pun muncul di hatinya, suara pun melunak, ia mengeluarkan setumpuk uang dari sakunya, "Aku jarang pulang, ambil uang ini, belikan pakaian untukmu dan Xiao Ze. Aku tidak percaya jika uang itu diberikan pada Zhao Quan yang suka berjudi."

"Tidak usah, tidak usah, lebih baik kau berikan saja pada ayah dan ibu, mereka sudah tua..."

"Sudah kubilang, ini untukmu, ambil saja! Untuk ayah dan ibu, aku sudah siapkan sendiri." Zhao Wei berkata tegas, memaksa uang itu ke tangan Xu Yao. Saat ia membungkuk, cahaya yang masuk dari pintu rendah menyorot jelas lebam di pelipis dan dahi Xu Yao.

Zhao Wei terhenyak, menatap Xu Yao dari atas ke bawah, barulah ia menyadari bukan hanya wajahnya, tetapi juga pergelangan tangan dan pergelangan kakinya yang tampak di luar pakaian, penuh dengan lebam, warna ungu kehitaman dan kemerahan bercampur, luka lama dan baru bertumpuk, membuat orang yang melihatnya tercekat.

Sekejap, amarah menggelora di dada Zhao Wei, tanpa berkata-kata lagi ia bergegas keluar. Tak lama, terdengar suara marah dari kamar sebelah, "Zhao Quan! Kau sudah menikahinya, harusnya memperlakukannya dengan baik, berani-beraninya kau memukulnya!"

"Dia itu istriku, suka-suka aku mau memukul atau tidak, urusan apa denganmu! Jangan merasa jadi wakil kepala pabrik di kota lalu sok berkuasa, urusan keluargaku bukan urusanmu!" Zhao Quan membalas dengan suara keras, ia paling benci jika Zhao Wei membicarakan Xu Yao. Dulu kalau saja bukan ia yang bergerak lebih dulu, membuat Xu Yao tak punya pilihan, Xu Yao pasti sudah jadi istri Zhao Wei. Sekarang Xu Yao sudah menikah dengannya, sudah jadi miliknya, hidup atau mati, tak ada sangkut pautnya dengan Zhao Wei.

Sebagai laki-laki, tega memukul istrinya sendiri, Zhao Wei tak bisa menahan diri lagi. Tak peduli siapa saja yang melihat, ia langsung menghantam wajah gemuk Zhao Quan dengan tinjunya. Zhao Quan tentu tak mau kalah, keduanya pun berkelahi, suara gaduh, teriakan, dan jeritan silih berganti.

Xu Yao gemetar, tak sanggup mencegah, perlahan ia berjongkok, memeluk tubuh kecil Xiao Ze, menahan tangis dan membenamkan kepala ke leher anaknya.

Jamuan keluarga yang seharusnya penuh kehangatan itu pun berakhir dengan ketegangan.

Zhao Wei yang pernah berlatih di militer, hanya butuh beberapa pukulan dan tendangan membuat Zhao Quan babak belur, bersembunyi di kamar tak mau keluar, sambil berteriak agar Zhao Wei segera beres-beres dan pergi dari rumah, tak ada tempat untuknya. Sementara Zhao Wei duduk di pojok tembok, merokok satu batang demi satu.

Meja makan terbalik, makanan berceceran di lantai, Xu Yao membawa tampah masuk untuk membersihkan. Nyonya tua Zhao menatapnya tajam seperti hendak menguliti dagingnya, sambil mengomel, "Kau ini pembawa sial, sudah melahirkan anak bodoh yang merusak nama baik keluarga, sekarang malah membuat kedua anakku berselisih, aduh Tuhan, kenapa Kau kirim orang sial begini ke rumahku, dosa apa yang sudah kulakukan!"

Dari samping, Xu Xiao berdiri menonton dengan wajah dingin, sampai ia melihat Zhao Wei bangkit dan menoleh ke arah rumah, barulah ia tersenyum ramah, menenangkan kedua orang tua itu dan membantu mereka masuk ke kamar.