Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Pertempuran Besar Menjelang

Hingga malam tiba, pasukan Jepang masih belum selesai membersihkan ranjau di sana. Bukan karena ranjaunya terlalu sulit dijinakkan, melainkan karena Hu Hao dan Monyet menempatkan bahan peledak itu tepat di bawah mayat-mayat tentara Jepang. Biasanya, ranjau seperti itu cukup diledakkan saja. Namun kini mayat-mayat Jepang berada di atasnya. Jika diledakkan, apa yang akan dipikirkan oleh para prajurit lain?

Selain itu, Jepang sangat memperhatikan mayat-mayat tersebut. Mereka hendak mengangkutnya ke suatu tempat untuk dikremasi, lalu membawa abunya kembali ke Jepang. Sebagian bahkan akan langsung mengirimkan jasadnya ke Jepang. Karena itu, mayat-mayat tersebut tidak boleh rusak!

“Bangsat! Kapan kalian akan selesai membersihkan ranjau-ranjau itu? Kami sudah menunggu selama tiga jam!” Noda Kengo membentak kepala stasiun yang berdiri di depannya.

“Sebentar lagi selesai. Kami hampir beres. Namun, saya tidak tahu apakah Kolonel masih memiliki prajurit penjinak ranjau,” jawab kepala stasiun itu.

“Hm? Masih butuh prajurit penjinak ranjau? Kau kira kau memakannya? Baru saja kuberikan satu peleton kepadamu. Bagaimana mungkin masih belum cukup?” bentak Noda Kengo.

“Kolonel, prajurit penjinak ranjau yang Anda berikan hampir habis. Lihat saja, kami sudah hampir mencapai ujung jalur ini. Prajurit penjinak ranjau juga hampir tidak tersisa. Kalau Anda memberi kami satu peleton lagi, kami pasti bisa menyelesaikannya!” kata kepala stasiun itu dengan wajah memelas.

“Bangsat! Prajurit penjinak ranjaunku belum sempat turun ke medan perang, tetapi satu peleton sudah lenyap! Kalau begitu, kau saja yang berjalan melewati ranjau. Jangan suruh anak buahku yang melakukannya!” Noda Kengo mencengkeram kerah bajunya sambil memaki. Air liurnya bahkan menyembur ke wajah kepala stasiun itu.

“Kolonel, orang-orang yang saya bawa sudah banyak yang tewas dan terluka!” jawab kepala stasiun tersebut.

“Memangnya kau tidak bisa menggunakan orang-orang Tiongkok untuk berjalan melewati ranjau? Tangkap mereka dan suruh mengangkat mayat-mayat itu!” teriak Noda Kengo.

“Sudah kami lakukan. Tidak ada seorang pun yang tersisa di desa-desa dalam radius sepuluh kilometer dari sini. Mereka semua sudah melarikan diri!” jawab kepala stasiun itu.

“Bangsat!”

Karena murka, Noda Kengo langsung menamparnya. Setelah itu, ia berkata, “Aku akan memberimu satu peleton lagi. Kalau jalan ini masih belum terbuka, kau sendiri yang akan membersihkan ranjau!”

“Siap, Kolonel! Terima kasih!” jawab kepala stasiun itu.

Hampir dua jam kemudian, kepala stasiun tersebut akhirnya datang untuk memberi tahu bahwa jalur itu telah terbuka.

“Berapa orang yang tersisa dari peleton yang kuberikan kepadamu?” tanya Noda Kengo.

“Kolonel, jika yang dihitung hanya mereka yang masih utuh dan tidak terluka, tersisa enam orang. Namun, jika yang masih hidup juga dihitung, jumlahnya dua puluh dua orang,” jawab kepala stasiun itu.

“Plak!”

Kepala stasiun itu terlempar jauh. Noda Kengo baru saja menurunkan kakinya, tetapi masih hendak maju untuk memukulinya lagi. Kepala stasiun itu buru-buru bangkit, namun Noda Kengo segera menghujaninya dengan beberapa tamparan.

“Dua peletonku berjumlah lebih dari seratus orang! Dan kau hanya menyisakan enam orang untukku? Akan kuseret kau ke pengadilan militer!”

“Siap, Kolonel. Kami tidak punya pilihan. Tentara Rute Kedelapan terlalu licik. Mereka memasang granat di bawah mayat-mayat prajurit kami. Kami sama sekali tidak tahu mayat mana yang dipasangi bahan peledak dan mana yang tidak. Bahkan setelah diperiksa dan dinyatakan aman, para prajurit kami tetap terluka ketika mengangkatnya,” jelas kepala stasiun itu.

“Selain itu, Kolonel, saya ingin memberi Anda sebuah saran. Saya ingat Divisi Keempat Belas pernah tertunda gerak majunya karena ranjau semacam ini, dan akhirnya dikalahkan oleh Tentara Rute Kedelapan. Saya menduga orang yang memasang ranjau kali ini adalah orang yang sama. Mohon Kolonel berhati-hati.”

“Apa? Bukankah mereka berada di Kabupaten Yu? Bagaimana bisa sampai ke Kabupaten Dazhi?” tanya Noda Kengo.

“Saya tidak tahu pasti. Namun, saya mendengar dari Hirohata Jiro bahwa Resimen Independen baru saja mengganti komandannya. Saya menduga komandan baru itu adalah komandan resimen dari Kabupaten Yu,” jawab kepala stasiun tersebut.

“Begitu rupanya. Menarik juga. Mari kita lihat bagaimana caraku membalaskan dendam Divisi Keempat Belas!” ujar Noda Kengo dengan angkuh.

Ketika pasukan Jepang tiba di kota Kabupaten Dazhi, waktu sudah hampir pukul dua dini hari. Bagaimanapun juga, mereka berjumlah lebih dari empat ribu orang dan tidak semuanya menaiki kendaraan. Maka, kecepatan perjalanan mereka tentu dapat dibayangkan.

Bahkan sebelum pasukan Jepang tiba di kota kabupaten, para petugas intelijen telah menyampaikan kabar kedatangan pasukan bantuan itu kepada Resimen Independen. Komandan Zhang dan yang lainnya segera mengadakan rapat sepanjang malam untuk membahas rencana menghadang musuh. Karena Jenderal Chen memerintahkan Resimen Kedua datang membantu di tempat itu, wewenang komando berada di tangan Komandan Zhang.

“Bagaimana situasinya, Komandan Zhang? Apa gerakan pasukan Jepang?” tanya Komandan Resimen Kedua, Wu Bing. Para prajurit menjulukinya Serigala Kelima. Ia bertempur licik seperti serigala dan gemar menyeret pasukan Jepang ke dalam pertempuran. Begitu musuh sudah terjerat olehnya, mereka akan kesulitan melepaskan diri.

“Menurut laporan terbaru, seluruh Resimen Tiga Puluh Tiga Jepang telah bergerak kemari. Jumlah mereka lebih dari empat ribu orang. Komandan resimennya adalah Noda Kengo, seorang bajingan yang bertempur secara brutal dan sama sekali tidak menganggap rakyat jelata Tiongkok sebagai manusia. Sialan! Kali ini jumlah pasukan kita tidak banyak. Kalau lebih banyak, pasti akan kubunuh dia di sini!” kata Komandan Zhang.

“Zhang, jangan terburu-buru. Utang ini cepat atau lambat akan kita tagih. Jika kedua resimen kita digabung, jumlah kita bahkan belum mencapai tiga ribu orang. Resimen Tiga Puluh Tiga Jepang, ditambah pasukan yang berada di kota kabupaten, mungkin berjumlah sekitar empat ribu orang. Meskipun kita unggul dalam hal waktu, medan, dan dukungan rakyat, kita tetap belum yakin bisa menahan mereka di luar pos pemeriksaan,” ujar Wu Bing.

“Wu, besok kau kirim satu batalionmu ke garis pertahanan di belakang. Tidak perlu terlalu banyak orang ditempatkan di sini. Jepang pasti akan melancarkan serangan besar-besaran di tempat ini. Jika terlalu banyak pasukan kita dikerahkan di sini, korban pasti akan besar. Selain itu, kemungkinan besar garis ini tidak akan mampu bertahan. Kirim pasukanmu ke belakang. Kita terus menyeret mereka ke dalam pertempuran,” kata Komandan Zhang setelah berpikir sejenak.

“Baik. Aku memang suka menyeret pasukan Jepang untuk bertempur. Kita tidak perlu beradu kekuatan secara langsung dengan mereka,” jawab Wu Bing.

Sementara itu, Hu Hao sudah tertidur pulas di tempat lain. Ia tidak peduli kapan pertempuran akan dimulai. Beberapa hari terakhir tubuhnya benar-benar kelelahan, jadi beristirahat dengan baik adalah hal terpenting. Tenaga dalamnya juga terkuras cukup parah. Ia telah mencapai puncak tingkat keempat, tetapi belum menunjukkan tanda-tanda akan menembus tahap berikutnya. Hu Hao tidak terburu-buru. Dalam kehidupan sebelumnya, ia juga terus terhenti di tingkat keempat.

Begitu fajar menyingsing keesokan harinya, Hu Hao dibangunkan oleh Komandan Zhang. Sambil mengusap matanya, ia bertanya, “Ada apa, Kak? Pagi-pagi begini sudah membangunkan orang!”

“Pagi-pagi? Lihat sendiri sekarang sudah jam berapa. Kau tidak mau makan? Cepat rapikan barang-barangmu dan ikut aku makan. Jepang akan menyerang hari ini. Menurut laporan kita, mereka juga bangun sejak pagi. Kurasa mereka pasti tiba di sini sekitar tengah hari. Setelah makan, bersiaplah dengan baik. Kalau ada yang kurang, katakan kepadaku. Akan kucarikan,” ujar Komandan Zhang.

“Oh!”

Hu Hao berdiri dan menepuk-nepuk tanah yang menempel di pakaiannya. Kemudian ia berkata kepada Komandan Zhang, “Kak, kali ini kita benar-benar akan beradu langsung? Tidak bisa memikirkan siasat lain?”

“Kau kira aku mau? Masih banyak rakyat yang belum sempat dievakuasi. Kalau kita tidak bertempur secara langsung dan Jepang berhasil menerobos, rakyat kita akan menjadi korban. Bukankah alasan kita menjadi tentara dan berperang adalah agar rakyat dapat menjalani kehidupan yang lebih baik? Selain itu, berhati-hatilah selama beberapa hari ini. Jangan terus bertindak sembarangan. Cepat atau lambat kau akan mendapat masalah!” kata Komandan Zhang.