Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pertempuran Sengit

Menjelang pukul tiga sore, pasukan besar Jepang akhirnya tiba di lokasi pertahanan. Noda Kengo segera memerintahkan pembangunan posisi artileri. Dari tempatnya berbaring, Hu Hao mengamati musuh di kejauhan yang telah membentuk formasi serangan dengan empat baris infanteri.

"Sialan, kalian benar-benar meremehkan kami, ya," gerutu Hu Hao kepada Monyet yang berada di sampingnya. "Monyet, menjauhlah dariku supaya kau aman. Selain itu, bidik para perwira Jepang itu, terutama mereka yang sibuk mengayunkan pedang komando!"

"Siap, aku segera pergi!" sahut Monyet sambil bergegas mencari perlindungan.

Hu Hao terus mengawasi musuh yang mendekat perlahan. Karena jaraknya masih cukup jauh, pasukan Jepang tampak santai. Sebaliknya, suasana di pihak Tentara Rute Kedelapan sangat tegang. Tidak bisa dimungkiri, rasio korban saat melawan Jepang selalu tinggi karena keakuratan tembakan mereka. Baik dalam adu tembak maupun pertarungan jarak dekat dengan bayonet, tentara Tiongkok sering kali kalah jika jumlah pasukannya sebanding.

Hu Hao menarik tuas pengokang senjatanya, lalu memanggil seorang prajurit di dekatnya. Prajurit itu merayap mendekat. "Ada apa, Kak Hao?"

"Tiarap. Tugasmu mengirim amunisi dan mengganti laras senjata. Berhati-hatilah, jangan angkat kepalamu jika tidak perlu, bidikan mereka sangat akurat!" perintah Hu Hao.

"Siap!" Prajurit itu mulai menyiapkan peluru. Hu Hao menunggu hingga musuh memasuki jarak tembak efektif. Begitu pasukan Jepang berada dalam radius seribu meter, Hu Hao segera memasang senapan mesinnya dan mulai menembak.

"Dada-dada-dada!" Hu Hao menekan senapan mesin beratnya, menyapu barisan infanteri musuh di depan.

"Siapa yang menembak? Siapa itu?" teriak beberapa perwira dengan panik. Belum ada perintah untuk menembak, namun ada prajurit yang berani melepaskan peluru. Bukankah itu membuang-buang amunisi untuk jarak sejauh itu?

Namun, ketika mereka melihat ke depan, pemandangan yang tersaji membuat mereka tertegun. Di mana pun peluru Hu Hao mendarat, tentara Jepang terpelanting jatuh. Beberapa tentara Jepang yang berpengalaman segera tiarap, namun lebih banyak lagi yang tertembak. Bahkan tentara Jepang di barisan belakang yang sedang membangun benteng terkena peluru nyasar dari Hu Hao.

"Ini... ini mustahil!" gumam para perwira. Jarak sejauh itu dengan akurasi setinggi ini adalah sesuatu yang tidak masuk akal. Meski jarak efektif senapan mesin berat mencapai seribu meter, hampir tidak ada orang yang berani menembak sedini itu.

Para prajurit Tentara Rute Kedelapan lainnya menoleh ke arah Hu Hao, penasaran siapa yang begitu berani melanggar perintah dan memiliki keahlian sehebat itu.

"Si Bodoh menembak. Bagus! Aku akan membiarkan kalian merasakan akibatnya karena meremehkanku! Kalian tidak tahu, kan? Aku punya senjata pemusnah!" seru Komandan Zhang yang mengamati melalui teropong. Melihat tentara Jepang berjatuhan dan tidak berani bangkit, ia segera memerintahkan anak buahnya untuk mengirim lebih banyak amunisi ke posisi Hu Hao. Setiap kali Jepang mencoba membalas dengan senapan mesin, Hu Hao akan segera membungkam posisi tersebut hingga tidak seekor tikus pun berani bergerak di sana.

"Baka!" maki Noda Kengo melihat pasukannya berguguran. "Bajingan ini tidak bermain sesuai aturan! Infanteri belum masuk jarak tembak senapan, tapi dia sudah menembak!"

"Perintahkan artileri untuk segera bersiap! Tambahkan satu kompi lagi ke dalam serangan. Begitu artileri mulai menembak, segera serbu! Aku tidak percaya tidak bisa menghancurkan posisi mereka dengan meriam!" teriak Noda kepada ajudannya.

Hu Hao tidak peduli. Selama artileri musuh belum beraksi, ia terus memberondong setiap posisi yang terlihat ada gerakan.

"Boom! Boom! Boom!" Artileri Jepang mulai melakukan tembakan percobaan. Hu Hao segera menarik senapan mesinnya dan masuk ke dalam bunker, tidak ingin menjadi target utama. Tak lama kemudian, meriam Jepang mulai menghujani posisi mereka dengan gencar.

Setelah lima menit pemboman berhenti, para komandan segera memerintahkan prajurit masuk ke parit. Pasukan Jepang kini telah mendekat hingga kurang dari tiga ratus meter. Hu Hao kembali memasang senapan mesinnya di atas bunker dan menarik tuas pengokang. "Dada-dada-dada!"

"Menjauhlah dariku!" teriaknya kepada prajurit di sekitar. Mereka segera berpindah posisi karena tahu tempat Hu Hao berada akan menjadi sasaran empuk serangan berikutnya.

Setiap kali senapan mesin Hu Hao berbunyi, sebagian besar musuh di depannya tertembak. Keahliannya luar biasa; di saat orang lain mungkin butuh sepuluh peluru untuk mengenai target, Hu Hao mampu menahan senapan mesinnya dengan stabil dan menembak tepat sasaran.

Pasukan Jepang yang awalnya meremehkan Hu Hao kini terlambat menyadari bahayanya. Di area jangkauan Hu Hao, hampir tidak ada tentara Jepang yang bisa berdiri. Tekanan di pihak Tentara Rute Kedelapan berkurang drastis. Meski musuh telah mendekat hingga dua ratus meter, barisan mereka hancur berkeping-keping akibat terjangan peluru Hu Hao.