Bab Empat Puluh Dua: Taman Istana

“Putra Tertua.” Du Yue melapor dari luar.

“Ada apa?”

“Sui Yi datang.”

“Bawa dia masuk.”

“Hanya saja...” Du Yue tampak ragu-ragu.

“Ada apa lagi? Du Yue, katakan saja.”

“Sui Yi sedang diganggu oleh Nona Jingjing.”

“Di mana?”

“Di batu taman buatan sudut barat.”

“Anak itu benar-benar tak tahu adat.”

Setelah berkata demikian, Luo Fanxiao keluar dari kamar dan langsung menuju batu taman buatan di sudut barat.

Dari kejauhan, Luo Fanxiao sudah melihat Luo Jingjing sedang berbicara dengan Sui Yi di samping batu taman, sementara Sui Yi berdiri dengan sangat hormat. Bibir Luo Fanxiao melengkung sedikit, ternyata ada satu orang yang berjaga untuk Luo Jingjing, Yu Ninghan Die berdiri tak jauh dari mereka berdua, sesekali menoleh ke kiri dan kanan.

“Sui Yi, kau sudah beberapa kali ke kediaman Luo, bagaimana kesanmu terhadapku?” Tatapan mata Luo Jingjing begitu penuh harap.

“Nona Jingjing, saya hanya menjalankan perintah Pangeran Yu datang ke sini, tidak berani memikirkan hal lain tentang Nona. Mohon Nona Jingjing jangan salah paham.”

“Itu aku tahu. Aku hanya ingin tahu, apakah kau sedikit saja menyukaiku, karena aku menyukaimu,” kata Luo Jingjing dengan berani dan terus terang.

Sui Yi terkejut hingga buru-buru memberi hormat, “Saya tidak berani.”

Yu Ninghan Die berdiri di sana, meski tidak terlalu jelas mendengar apa yang dibicarakan Luo Jingjing dan Sui Yi, namun dari gerak-gerik dan ekspresi mereka, Yu Ninghan Die tahu bahwa semuanya tampak tidak berjalan mulus. Bagaimanapun Sui Yi adalah pengawal kerajaan, ia tidak berani sembarangan.

Bagaimana aku bisa membantu Nona Jingjing? Yu Ninghan Die menunduk, berjalan mondar-mandir dengan gelisah.

Sepasang sepatu bot perak menarik perhatiannya. Yu Ninghan Die tertegun, mengangkat kepala, Luo Fanxiao berdiri tegak di hadapannya, Du Yue mengikuti di belakang.

Yu Ninghan Die menoleh, menegur Du Yue, “Bukankah sudah kubilang, laporkan pada Putra Tertua nanti saja?”

“Maaf, Kak Die, aku khawatir akan mengganggu urusan penting Putra Tertua, jadi tak berani menyembunyikan.”

Luo Fanxiao mengetuk pelipis Yu Ninghan Die, menegur, “Kau ternyata ikut-ikutan manja dengan Jingjing.”

“Kepala kayu, benar-benar tak peka,” gumam Yu Ninghan Die pelan.

Luo Fanxiao menunduk, dengan telunjuk mengangkat dagu Yu Ninghan Die, mendekatkan bibirnya dan berkata serius, “Benarkah aku tak peka?”

Yu Ninghan Die mendorong Luo Fanxiao dengan malu-malu, sementara Du Yue yang berdiri di belakang menutup wajahnya menahan senyum.

Sui Yi juga melihat Luo Fanxiao mendekat, ia memberi hormat pada Jingjing, “Maaf, aku harus menemui Putra Tertua, mohon pamit.”

Melihat Sui Yi pergi, Jingjing cemas sampai menghentak-hentakkan kakinya, namun tak bisa berbuat apa-apa.

Yu Ninghan Die tadinya ingin menghampiri dan menenangkan Luo Jingjing.

“Die, mau ke mana? Ikut aku ke ruang baca.”

Yu Ninghan Die pun mengiyakan, mengikuti di belakang Luo Fanxiao, beberapa orang masuk ke ruang bacanya.

Sui Yi memberi hormat, “Menindaklanjuti, Pangeran Yu memanggil Putra Tertua masuk ke istana.”

“Apakah kau tahu apa tujuan Pangeran Yu memanggilku?”

“Maaf, Pangeran tidak mengatakan.”

“Baiklah, aku akan melapor pada Kakek, lalu ikut kau ke istana.”

Sui Yi berkata, “Putra Tertua, aku dan Du Yue baru saja dari kediaman Kakek.”

Du Yue menambahkan, “Putra Tertua, Kakek bilang tidak perlu melapor, biarkan Putra Tertua memutuskan sendiri.”

Yu Ninghan Die berpikir, saat ini Pangeran Yu memanggil Luo Fanxiao ke istana, pasti ada hubungannya dengan Batu Energi. Tak tahu apakah ini membawa keberuntungan atau musibah.

“Putra Tertua, aku ingin ikut ke istana bersamamu.”

Luo Fanxiao berpikir sejenak, “Baiklah, kau dan Du Yue ikut bersamaku menemui Sui Yi.”

...

Sui Yi membawa mereka bertiga ke Taman Istana Pangeran Yu.

Yu Ninghan Die berpikir, Pangeran Yu memang pantas menjadi adik Kaisar. Taman kecil ini saja luasnya setara kediaman Luo, dengan jembatan, aliran air, batu buatan, hutan bambu yang indah, semuanya memberi kesan santai dan unik.

Sui Yi mengajak mereka berkeliling dua batu buatan dan melewati sebuah koridor panjang, hingga tiba di depan sebuah paviliun.

“Melapor, Putra Tertua Luo sudah datang.”

“Masuklah.”

Sui Yi mendorong pintu, “Putra Tertua Luo, silakan.”

Pangeran Yu mengenakan jubah sutra hitam, dengan sulaman mawar yang memberikan kesan misterius. Ia sedang menikmati lukisan wanita cantik di depannya; wanita itu mengenakan jubah putih dan berkerudung, berdiri di tepi jembatan kecil sambil memegang payung, namun yang tampak hanya sosok punggungnya.

Pangeran Yu berbalik menatap Luo Fanxiao dari atas ke bawah. Luo Fanxiao, yang baru bertemu sekali sewaktu kecil sebelum berangkat ke Gunung Xuanming, langsung mengenali Pangeran Yu, yang ternyata tak berubah sedikit pun, bahkan pakaiannya pun masih sama.

“Jadi kau Luo Fanxiao?”

Luo Fanxiao buru-buru berlutut memberi hormat, “Hamba Luo Fanxiao memberi hormat pada Pangeran Yu.” Du Yue dan Yu Ninghan Die juga ikut berlutut.

Pangeran Yu mengangguk, “Tak heran kau disebut Putra Tertua keluarga Luo, wajahmu memang gagah dan tampan.”

“Itu semua karena aku gagal menjalankan tugas, tidak bisa melindungi Batu Energi. Mohon Pangeran Yu memberi hukuman,” kata Luo Fanxiao dengan penuh ketakutan.

“Tak apa, bangunlah, kalian semua bangun.” Suasana hati Pangeran Yu tampak cukup baik.

Pangeran Yu melirik Yu Ninghan Die, yang tetap tenang. Sebagai dewi dari Langit Kesembilan, beberapa Pangeran Yu pun tak bisa dibandingkan dengannya, jadi di wajah Yu Ninghan Die tak tampak kehati-hatian seperti Luo Fanxiao.

“Sui Yi, perintahkan untuk menyiapkan jamuan. Aku ingin minum bersama Luo Fanxiao, dan antar juga Nona Yu Ninghan Die ke kamar untuk beristirahat. Layani baik-baik, jangan sampai ada yang terlewat.”

“Hamba segera laksanakan.”

Sui Yi mengantar Yu Ninghan Die ke sebuah kamar samping.

“Nona Die, silakan beristirahat di sini. Jika ada perlu, katakan saja pada Sui Yi, aku selalu siap sedia. Hanya saja, jangan sembarangan berkeliaran di taman istana, Pangeran Yu tidak suka ada yang sembarangan masuk.”

Yu Ninghan Die mengangguk.

Tanpa kehadiran Luo Fanxiao, Yu Ninghan Die merasa sedikit bosan. Seorang pelayan kecil sempat datang mengantarkan makanan, lalu tak ada yang lain lagi. Malam pun tiba, Luo Fanxiao belum juga kembali, Du Yue pun entah ke mana.

Yu Ninghan Die berpikir, apa sebenarnya yang istimewa dari taman istana Pangeran Yu ini, mengapa tak boleh sembarangan berjalan-jalan? Bahkan aturannya lebih banyak dari Istana Langit. Aku ingin melihat sendiri. Yu Ninghan Die membuka pintu, melihat ke kiri dan kanan, tak ada penjaga. Seluruh taman istana dipenuhi lentera putih gading, memancarkan cahaya kuning temaram, membuat suasana menjadi mistis. Ia melewati jalan setapak menuju batu buatan yang tadi siang dilewatinya, terdengar suara gemericik air, namun suara itu aneh, seolah-olah bukan mengalir di dunia manusia, melainkan di dalam jiwa, dingin dan sunyi.

Yu Ninghan Die melangkah lebih jauh, mendapati sebuah paviliun. Di keempat sudut paviliun tergantung lentera, diterpa angin sepoi, lentera bergoyang, cahayanya membuat Yu Ninghan Die sedikit pusing. Tiba-tiba muncul beberapa arwah melayang-layang di depannya, lalu berubah menjadi makhluk buruk rupa yang menerjang Yu Ninghan Die. Dengan sigap ia menenangkan diri, mengibaskan lengan bajunya, arwah-arwah itu pun lenyap menjadi asap tipis.

Ternyata taman istana Pangeran Yu memang berbeda dari biasanya. Aku harus memperhatikannya dengan seksama.

Turun dari paviliun, Yu Ninghan Die melihat di sampingnya ada hutan bambu kecil, di belakangnya samar-samar tampak sebuah rumah bambu dengan cahaya di dalamnya, dan sesosok perempuan tampak bergerak-gerak di dalamnya.

Siapa yang masih berada di sana pada malam hari begini? Yu Ninghan Die pun melangkah ke hutan bambu untuk mencari tahu.

Padahal ia sudah berjalan ke arah hutan bambu, namun anehnya, yang muncul di hadapannya adalah batu taman buatan dengan aliran air yang sunyi. Yu Ninghan Die terkejut, bukankah ini batu taman yang tadi sudah ia lewati?

Yu Ninghan Die tidak pernah salah jalan sebelumnya, ia yakin taman istana ini telah diberi mantra. Pangeran Yu memang berbeda dari pangeran kerajaan pada umumnya.

Yu Ninghan Die menaruh tangan di dagu, memikirkan cara untuk memecahkan kebingungan ini.

Tiba-tiba ia merasakan seseorang menepuk punggungnya. Yu Ninghan Die berbalik, seseorang menutup mulutnya dengan tangan, seolah-olah takut ia berteriak.

Saat dilihatnya, ternyata Luo Fanxiao.

“Die, kenapa kau tidak diam di kamar? Malah masuk ke taman belakang. Pangeran Yu tidak suka ada yang sembarangan masuk ke taman belakangnya.”

“Kak Xiao, taman belakang Pangeran Yu ini sungguh aneh.”

“Itu wajar, kata Kakek, Pangeran Yu menguasai ilmu formasi rahasia.”

“Aku malah merasa taman belakang ini seperti terkena mantra racun.”

“Sudahlah, jangan dibahas dulu, Sui Yi mencarimu ke mana-mana.”

“Sui Yi mencariku untuk apa?”

“Pangeran Yu mengundang seorang penyanyi istana, katanya tak hanya pandai bernyanyi, tapi juga menari dengan baik, dan ingin mengajakmu menonton bersama.”

“Oh, Pangeran Yu ini aneh juga. Aku hanya pelayan, mana bisa duduk bersama Pangeran menikmati hiburan?”

“Aku juga tak mengerti.”

“Kak Xiao, jangan-jangan kau yang ingin menonton penyanyi itu, tapi takut aku tak suka, jadi kau mencariku?”

Luo Fanxiao menepuk pelipis Yu Ninghan Die, “Apa yang kau pikirkan? Bagiku cukup kau seorang, mana mungkin aku membagi perasaan ke yang lain.”

“Benarkah?” tanya Yu Ninghan Die manja.

“Kalau kau tak percaya, sekarang juga aku ikut kau ke kamar, tak perlu menonton pertunjukan apa pun.” Selesai berkata, Luo Fanxiao mengangkat Yu Ninghan Die menuju kamar samping.

“Aduh, turunkan aku. Aku percaya padamu. Tapi undangan Pangeran Yu tak mungkin kita tolak.”

Yu Ninghan Die mengikuti Luo Fanxiao ke ruang tamu. Di sana, seorang penyanyi dengan wajah manis memainkan biola, suaranya merdu dan lembut.

Pangeran Yu duduk di kursi utama, memejamkan mata, mengangguk-angguk menikmati musik, sementara Sui Yi berdiri di belakangnya. Sui Yi memberi isyarat dengan tangannya pada Luo Fanxiao dan Yu Ninghan Die agar tidak mengganggu suasana.

Setelah beberapa saat, Pangeran Yu membuka mata dan bertanya pada Yu Ninghan Die, “Yu Ninghan Die, menurutmu bagaimana suara penyanyi ini?”

“Yang dipilih Pangeran Yu, tentu nyanyiannya selembut burung bulbul.”

“Haha, Luo Fanxiao, pelayanmu ini pandai bicara, pasti kau sangat menyayanginya.”

“Pelayan saya memang suka bicara tanpa pikir panjang, mohon Pangeran Yu maklum.” Ucapnya dengan hati-hati.

“Ha ha, di kediaman Pangeran Yu, kalian boleh bicara sesuka hati, tak perlu sungkan.”

Penyanyi itu selesai bernyanyi, lalu pergi. Melihat punggung wanita itu, Yu Ninghan Die tersentak, mengapa sosoknya mirip dengan bayangan di rumah bambu tadi.

“Luo Fanxiao, kau sudah susah payah datang ke istana, menginaplah beberapa hari. Kebetulan besok ada perburuan, kita adakan permainan seru, bagaimana menurutmu?” Pangeran Yu tersenyum penuh teka-teki.

“Aku siap menerima perintah Pangeran Yu.”