Pendahuluan

"Tolong! Siapa pun, tolong selamatkan kami!"
"Ayah, Ibu, kalian di mana?"
"Anakku, pegang erat batang pohon itu!"
...
Saat itu, Kabupaten Yihong telah berubah menjadi lautan banjir. Rumah-rumah ambruk, pohon-pohon tua tercabut hingga ke akar. Di Gunung Xuanming yang tak jauh dari Desa Yihong, rakyat yang selamat karena sempat bergantung pada batang pohon atau memanjat bebatuan, menatap air bah yang tak berujung dengan tangisan putus asa.
Hujan deras baru berhenti setelah turun seharian semalam.
Pada hari itu, Yu Ning Han Die menerima titah Penguasa Langit untuk mencari delapan keping pecahan Teratai Emas yang tersebar di dunia fana, dan melintasi Desa Yihong.
Pemandangan di depan matanya sungguh mengejutkan Yu Ning Han Die. Ia menghitung-hitung, kemarin bukanlah tanggal lima belas kalender lunar. Kakak Xin Mo pernah berkata, lenyapnya Teratai Emas pasti akan mempengaruhi seluruh umat manusia. Setiap tanggal enam belas bulan lunar, saat bulan paling bulat, pasti akan ada bencana banjir bandang di suatu tempat.
Yu Ning Han Die menatap genangan air yang belum juga surut, menghela napas pelan. Entah berapa banyak rakyat yang telah tenggelam dalam banjir ini. Ia harus segera menemukan delapan keping Teratai Emas agar dunia kembali damai. Tiba-tiba, Yu Ning Han Die mendengar teriakan minta tolong dari arah Gunung Xuanming.
Yu Ning Han Die segera menuju Gunung Xuanming.
Ia mengibaskan Kain Sutra Gioknya, membungkus orang-orang yang masih hidup dengan kain itu, dan bersiap memindahkan mereka ke tempat aman.
"Tolong, siapa pun, tolong selamatkan kami."
Yu Ning Han Die menunduk, melihat sebuah gentong besar hanyut dari hulu sungai. Di dalamnya, seorang kakek memeluk erat cucunya sambil berteriak meminta tolong.
Kedua tangan Yu Ning Han Die masih memegang Kain Sutra Giok. Kain itu tak bisa lagi dibuka, jika tidak, mereka yang dibawa di atasnya akan jatuh.
Yu Ning Han Die berpikir keras, apa yang harus dilakukan sekarang.
Tiba-tiba, seorang pria paruh baya berpakaian seperti cendekiawan turun terbang dari Gunung Xuanming. Ajaibnya, ia bisa berjalan di atas air. Pria itu berdiri di permukaan air, mengangkat gentong besar dengan satu tangan, lalu melemparkannya dengan kuat ke arah Yu Ning Han Die. Dengan sigap, Yu Ning Han Die menangkapnya menggunakan Kain Sutra Giok.
Cendekiawan paruh baya itu segera berbalik menuju Gunung Xuanming lagi.
"Hmph, Yu Ning Han Die, kaulah yang menimbulkan bencana ini, kini ingin berlagak seperti Dewi Welas Asih, mana mungkin kubiarkan kau berhasil."
Tak jauh dari sana, seorang perempuan berwajah garang dengan kulit bersisik seperti ular, berpakaian ungu gelap, menyeringai dingin. Ia mengayunkan cambuk merah di tangannya, dan tiba-tiba air banjir mengamuk, menggulung ombak setinggi gunung. Menyadari situasi memburuk, Yu Ning Han Die menghirup napas abadi dan dalam sekejap sudah melesat ribuan meter jauhnya.
Yu Ning Han Die sempat menoleh ke arah Gunung Xuanming. Ombak tinggi akibat banjir hampir menyapu puncak gunung itu. Dalam hati ia berharap semoga cendekiawan paruh baya itu selamat.
Yu Ning Han Die membentangkan Kain Sutra Giok, menurunkan semua orang di sebuah lereng gunung.
Ia berkata dalam hati, nasib kalian selanjutnya bukan lagi urusanku. Yu Ning Han Die menarik kembali Kain Sutra Giok dan berbalik meninggalkan tempat itu. Dalam sekejap, cahaya pelangi berkelebat, di langit muncullah seekor kupu-kupu berwarna-warni berbentuk pelangi.
Seseorang menunjuk ke langit dan berteriak, "Lihat! Bukankah itu peri cantik legendaris, sang Kucing Sembilan Ekor yang konon membuat bunga dari Istana Langit pun malu untuk mekar?"
"Benar, benar, pasti itu dia. Konon saat Kucing Sembilan Ekor lahir, langit dipenuhi kupu-kupu warna-warni. Tak kusangka, selain memiliki paras tiada bandingan, Kucing Sembilan Ekor juga berhati mulia."
Orang-orang segera berlutut dan bersujud, "Terima kasih, Kucing Sembilan Ekor, atas pertolonganmu!"
Mendengar pujian dan penghormatan orang-orang, alis Yu Ning Han Die justru berkerut halus.
Ia menghela napas lirih, "Semua orang mengagumi kecantikanku, namun karena wajah inilah aku menimbulkan masalah dan harus turun ke dunia fana. Meski sejak lahir aku telah menjadi dewi dan tak perlu bertapa, bahkan dewi kecil pun seharusnya tak punya kelemahan mematikan. Tapi aku punya satu, sebuah kelemahan yang cukup untuk membuatku jatuh kembali menjadi manusia biasa."
Ia hanya bisa menghela napas panjang.