Bab Empat Puluh Sembilan: Menghadapi Cobaan

Melihat Luo Fanxiao terluka, Zhu’er yang cemas segera melompat ke depan. Berkat warisan aura abadi dari Teratai Emas, Zhu’er pun memiliki beberapa kemampuan sihir. Ia melancarkan ilmu abadi, berusaha merebut Kupu-Kupu Yuninghan dari tangan Binatang Bertanduk Badak. Zhu’er tahu Luo Fanxiao enggan menyerang binatang itu karena khawatir akan keselamatan Kupu-Kupu Yuninghan.

Binatang Bertanduk Badak semakin marah, lengannya yang kekar mengayun dengan kekuatan ribuan jin. Zhu’er tak mampu menahan, tubuhnya terlempar keras ke dinding batu lalu jatuh membentur tanah, mulutnya segera mengeluarkan darah segar.

Luo Fanxiao buru-buru memeluk Zhu’er. Wajah Zhu’er pucat pasi, napasnya lemah. Saat itu, Binatang Bertanduk Badak kembali menyerang, mengayunkan Kupu-Kupu Yuninghan ke arah Luo Fanxiao dan Zhu’er. Luo Fanxiao tak berani membalas, ia memeluk Zhu’er dan melesat ke samping, menghindar secepat mungkin. Melihat serangannya meleset, Binatang Bertanduk Badak mengangkat kakinya yang sebesar perahu, menginjak ke arah Luo Fanxiao. Melihat dirinya tak sempat menghindar lagi, Luo Fanxiao segera mendorong Zhu’er menjauh. Tepat di depan wajahnya, telapak kaki raksasa itu sudah mengancam. Luo Fanxiao menutup mata, pasrah menanti maut.

“Dumm!” Tanah bergetar hebat.

Luo Fanxiao cepat-cepat membuka mata. Binatang Bertanduk Badak telah tumbang ke tanah. Dengan sigap ia memeriksa tangan raksasa itu, namun Kupu-Kupu Yuninghan sudah tidak ada.

Luo Fanxiao berdiri, mencari ke segala arah, namun tak menemukan Kupu-Kupu Yuninghan. Dahi berkerut, hatinya pilu.

“Kupu-kupu! Di mana kau?” Suaranya penuh derita.

“Kakak Fanxiao, aku di sini.”

Luo Fanxiao segera menoleh. Kupu-Kupu Yuninghan berlari menghampiri dari belakang. Luo Fanxiao terpana menatapnya, begitu juga Zhu’er yang masih di sampingnya.

“Kupu-kupu, ini... ada apa sebenarnya?”

“Kakak Fanxiao, yang di tangan Binatang Bertanduk Badak tadi hanyalah bayangan ilusiku.”

Ternyata, setelah menyelesaikan urusannya dengan Yi, Kupu-Kupu Yuninghan langsung datang ke Gua Burung Merah mencari Luo Fanxiao. Tapi ia tak menemukan Luo Fanxiao. Ia menunggu sejenak, namun Luo Fanxiao tak juga keluar, membuat hatinya cemas, lalu ia masuk ke dalam gua.

Ia melihat pintu batu di dinding telah terbuka, lalu masuk ke dalam. Saat menemukan banyak anak panah berserakan di lantai, ia merasa makin khawatir dan segera terbang ke dalam gua.

Dari depan terdengar suara gemuruh. Dengan mata bulatnya, ia melihat seekor Binatang Bertanduk Badak raksasa sedang menggenggam bayangan ilusinya, menyerang Luo Fanxiao tanpa henti. Luo Fanxiao jelas tak menyadari hal itu, karena Pedang Asura belum ia gunakan.

Kupu-Kupu Yuninghan mengenali bahwa binatang itu bukan berasal dari kaum iblis. Di dahinya terdapat tahi lalat merah, kemungkinan antena tersembunyi.

Manusia berkemampuan istimewa ini benar-benar keterlaluan, berani-beraninya menciptakan bayanganku, lihat saja bagaimana aku membalasnya.

Saat Binatang Bertanduk Badak hendak menginjak Luo Fanxiao, Kupu-Kupu Yuninghan melemparkan Pita Sutra Gioknya tepat ke dada binatang itu. Binatang itu pun ambruk, dan bayangan ilusinya menghilang.

Luo Fanxiao membuka mata, tepat saat melihat binatang itu jatuh dan berubah menjadi asap hitam. Ia mengerutkan kening, bertanya-tanya mengapa binatang itu tiba-tiba kalah.

“Tsk, sungguh pemandangan yang mengharukan!” Sebuah suara berat dan berwibawa terdengar.

Dari kegelapan, muncul seorang pria bertopeng, berjubah hitam, dan bertudung.

Luo Fanxiao menyeka darah di sudut bibirnya, mengacungkan pedang ke arah pria itu, berkata dingin, “Kau lagi. Waktu itu kau mencuri Batu Energi dariku, aku belum sempat menuntut balas, sekarang kau juga menculik begitu banyak anak, sungguh keterlaluan.”

“Hehe, aku juga tak punya pilihan. Kalau kau mau memberikan kain sutra itu padaku, tentu saja aku akan membebaskan anak-anak itu.”

“Hmph, kain itu tak akan kuberikan padamu, dan hari ini kau juga harus membebaskan anak-anak itu.” Ucapnya mantap.

Pria berjubah hitam mengubah nada, berkata, “Anak-anak itu ada di dalam kandang besi di belakangku. Mampu atau tidak menyelamatkan mereka, tergantung kemampuan kalian hari ini. Mau maju bersama, atau satu per satu?”

Luo Fanxiao menjawab dengan dingin, “Menghadapi orang sepertimu, aku tak butuh bantuan siapa pun.”

Ia lalu berbalik kepada Kupu-Kupu Yuninghan, “Kupu-kupu, kau dan Zhu’er berdirilah di samping. Aku akan menghadapi pria berjubah hitam ini dulu, lalu kita bersama-sama menyelamatkan anak-anak itu.”

“Kakak Fanxiao, jika ia menggunakan ilmu sihir penakluk, kau bisa mematahkan dengan Kipas Hanmei. Tapi kau sekarang terluka parah, apa kau sanggup?” tanya Kupu-Kupu Yuninghan cemas.

“Kupu-kupu, aku tak apa-apa, luka kecil begini tak masalah.”

“Suamiku terluka parah, mengapa kau tidak maju saja?” kata Zhu’er dengan nada sedikit marah kepada Kupu-Kupu Yuninghan.

Kupu-Kupu Yuninghan tertegun sejenak, menoleh pada Luo Fanxiao yang menatap dalam tanpa berkata-kata.

Luo Fanxiao tahu pria berjubah hitam ini memiliki ilmu tinggi, ia sendiri tak yakin bisa menang, tapi kini ia tak punya pilihan selain bertarung habis-habisan.

Luo Fanxiao mengangkat Pedang Asura dan meloncat menyerang. Pria berjubah hitam pun melayang, mengayunkan lengan, melepaskan kilat hitam ke arah Pedang Asura. Cahaya putih dan hitam bersilangan, mereka bertahan di udara, kini tinggal mengadu kekuatan batin siapa yang lebih kuat.

Kupu-Kupu Yuninghan mengepal pita sutranya, menatap Luo Fanxiao tanpa berkedip. Ia tahu Luo Fanxiao belum tentu mampu mengalahkan pria berjubah hitam. Zhu’er menatapnya dengan dingin.

Tiba-tiba Kupu-Kupu Yuninghan melihat pola misterius di lengan Luo Fanxiao mulai tampak, kadang terang kadang redup, membuatnya terkejut.

Jangan-jangan kakak Fanxiao sedang naik tingkat? Kenapa harus sekarang? Sepertinya ia dalam bahaya besar. Kupu-Kupu Yuninghan tahu, untuk berhasil naik ke tingkat Ujian, harus ada kekuatan dalam yang melindungi seluruh jalur meridian. Jika gagal, energi bisa terhenti dan merusak tubuh. Tapi sekarang Luo Fanxiao juga harus mengerahkan kekuatan dalam melawan pria berjubah hitam.

Kupu-Kupu Yuninghan melihat wajah Luo Fanxiao sudah membiru, alisnya berkerut, Pedang Asura pun mulai bergetar, jelas tenaga dalamnya hampir habis.

Ia sadar harus turun tangan sekarang, meski begitu ia tak bisa menjamin Luo Fanxiao akan selamat melewati ujian ini. Tujuh jalur meridian dalam tubuh Luo Fanxiao hanya bisa dilindungi oleh kekuatannya sendiri. Tak ada orang lain yang bisa membantunya naik tingkat.

Kupu-Kupu Yuninghan mengalirkan energi ke dua jarinya, hingga tampak cahaya kemerahan samar. Dua jarinya menotok ke wajah pria berjubah hitam.

Pria itu menjerit, menyemburkan darah hijau, tubuhnya terhempas jatuh.

Bersamaan, Luo Fanxiao pun berteriak, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan, lalu terjungkal ke belakang. Ia terjatuh, bertumpu pada Pedang Asura, berlutut satu kaki di tanah.

Luo Fanxiao menyarungkan pedangnya, duduk bersila, kedua telapak tangan saling berhadapan, mengatur napas, dalam hati melafalkan ajaran pertapa Alis Jernih.

Kupu-Kupu Yuninghan dengan hati-hati berjaga di samping, kira-kira setengah jam kemudian, Luo Fanxiao tiba-tiba memuntahkan darah beku, tubuhnya miring.

Kupu-Kupu Yuninghan segera menolongnya, membuka lengan baju Luo Fanxiao, memeriksa pola misterius di tangannya yang kini stabil, denyut nadinya pun tenang. Ia tersenyum lega, Luo Fanxiao berhasil naik ke tingkat Ujian. Darah yang dimuntahkannya tadi hanyalah sisa luka dalam akibat hantaman Binatang Bertanduk Badak. Kupu-Kupu Yuninghan pun tak bisa tidak mengagumi kedalaman ilmu dalam Luo Fanxiao.

“Kakak Fanxiao, kau tak apa-apa?”

Luo Fanxiao mengatur napas, menjawab, “Aku baik-baik saja, berkat energi abadi dalam tubuhku yang melindungi tujuh meridian di saat genting.”

“Tsk---” Zhu’er tiba-tiba menyemburkan darah, lalu ambruk.

Luo Fanxiao segera membungkuk memeluk Zhu’er. Kupu-Kupu Yuninghan memeriksa nadinya, lalu menggeleng pada Luo Fanxiao.

Tadi Zhu’er dihantam keras oleh Binatang Bertanduk Badak, organ dalamnya hancur. Hanya sisa tenaga dalam yang membuatnya bertahan, ia ingin melihat Luo Fanxiao selamat baru bisa tenang.

Zhu’er terengah, berkata lirih, “Suamiku, peluk aku erat... Aku tahu kau tak suka kupanggil suamiku, tapi... aku tetap ingin memanggilmu begitu, karena dalam hatiku, sejak lama kau sudah menjadi suamiku.”

Luo Fanxiao terharu oleh ketulusan Zhu’er, berkata pilu, “Zhu’er, jangan bicara, aku akan menyelamatkanmu.”

Zhu’er lemah menggeleng, berkata, “Tak perlu, aku tahu organku sudah rusak, tak bisa diselamatkan. Sebelum mati, aku hanya ingin tahu, pernahkah kau menyukaiku walau hanya sedikit saja?”

Luo Fanxiao tak ingin berbohong, ia hanya diam.

Zhu’er tersenyum pahit, “Kau lebih memilih wanita yang menipumu menjadi istrimu, daripada menerima orang yang sungguh mencintaimu?”

Zhu’er berkata demikian karena ia melihat Kupu-Kupu Yuninghan yang mengalahkan Binatang Bertanduk Badak dengan pita hijau di tangannya—ia mengenali itu sebagai Pita Sutra Giok legendaris, dan teringat pada Dewa Kucing Ekor Sembilan. Zhu’er yang telah berlatih tiga ratus tahun di Gunung Yao, cukup tahu urusan istana langit.

Saat Luo Fanxiao melawan pria berjubah hitam, ia meminta Kupu-Kupu Yuninghan hanya berdiri di samping. Zhu’er menduga Luo Fanxiao tak tahu identitas asli Kupu-Kupu Yuninghan, maka ia berkata demikian.

Binatang Bertanduk Badak kalah secara misterius, lalu saat melawan pria berjubah hitam, tiba-tiba tenaga dalam pria itu lenyap, dan Luo Fanxiao pun samar-samar melihat cahaya di belakangnya. Sebenarnya Luo Fanxiao sudah menebak Kupu-Kupu Yuninghan, hanya saja ia enggan mempercayainya.

“Zhu’er, maaf, aku tak bisa memaksa hatiku untuk mencintaimu, karena aku tak bisa menahan diri untuk tidak mencintai Kupu-Kupu.”

“Meski dia menipumu, kau tetap tak menyesal?”

“Kupu-Kupu tak akan menipuku, ada alasan mengapa ia tak mau bicara.”

Kupu-Kupu Yuninghan berlinang air mata memandang Luo Fanxiao.

Tatapan Zhu’er dipenuhi rasa sesal, setetes air mata mengalir dari sudut matanya, lalu tubuhnya berubah menjadi sebatang rumput Danzhu.

Pria berjubah hitam yang terluka telah melarikan diri. Luo Fanxiao dan Kupu-Kupu Yuninghan pun tak berniat mengejar. Mereka menemukan kandang besi tempat anak-anak itu dikurung, membebaskan para bocah lelaki itu. Karena hari sudah malam, mereka menampung anak-anak itu sementara di Gua Burung Merah, lalu bersama-sama melapor ke kantor pemerintahan.