Babak Enam Puluh Satu: Anak Ginseng

Di dalam hati Lofanxiao, ia sulit mengambil keputusan. Apakah Die’er benar-benar berbohong karena cemburu pada Jiang Yan’er dan ingin memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya? Sebenarnya, Lofanxiao lebih berharap apa yang dikatakan Jiang Yan’er adalah kebenaran.

Pikiran Lofanxiao sempat kosong sejenak, tiba-tiba Yuniang Han Die mengayunkan tangan indahnya, seberkas cahaya merah membelah ke arah Jiang Yan’er. Jiang Yan’er menjerit kesakitan, jatuh ke tanah dan tak bergerak lagi.

Tindakan Yuniang Han Die yang sewenang-wenang membuat Lofanxiao sangat marah. Dengan suara keras ia membentak, “Nona Yu, bagaimana bisa kau membunuh tanpa tahu benar salahnya?”

Yuniang Han Die mencibir dingin, berkata, “Tiga tahun lalu, apa kau bisa membedakan yang benar dan salah? Apa kau yakin kau tidak membunuh tanpa alasan? Hmph, sayangnya aku beruntung masih hidup.”

“Urusan antara kita berdua akan kuperhitungkan nanti, tapi apa salah Jiang Yan’er? Dia hanyalah gadis lemah yang tak berdosa.”

Yuniang Han Die memandang rendah pada Lofanxiao, suaranya tetap sinis dan tajam.

“Hmph, sayang sekali pada selir kecilmu, ya? Tiga tahun lalu kau gagal menikahinya, kini tiga tahun kemudian aku membunuhnya di depan matamu. Jika kau ingin membalaskan dendamnya, silakan!” Nada bicaranya penuh penghinaan.

Dendam yang telah lama tertahan dalam hati Yuniang Han Die membuat ucapannya menjadi tak masuk akal, tak sudi berkompromi.

“Kalau begitu, jangan salahkan aku bila harus bersikap tegas.” Sikap angkuh Yuniang Han Die sudah melewati batas kesabaran Lofanxiao.

Diam-diam Lofanxiao merapal mantra, tiba-tiba pedang Syura muncul di tangannya, ia mengarahkan ujung pedang pada Yuniang Han Die.

Tubuh Yuniang Han Die bergetar, mata beningnya mendadak menjadi suram. Rasa sakit yang membekas tiga tahun silam seolah kembali terasa di dadanya.

Yuniang Han Die menggigit bibir, angin malam menusuk wajahnya.

Tiga tahun lalu, kau menikamku sekali dan aku tak membalas, karena saat itu aku masih mencintaimu. Kini aku tak punya alasan untuk mengalah lagi.

Yuniang Han Die menurunkan selendang gioknya, seberkas cahaya merah menyambar ke arah pedang Syura Lofanxiao, cahaya merah dan dingin bersilangan tajam.

Walau Lofanxiao tampak marah, tapi tangannya yang menggenggam pedang tak mampu benar-benar melukai, ujung pedangnya hanya berputar menghindar.

Lofanxiao tiba-tiba merasa ada yang aneh pada Yuniang Han Die. Ia teringat ucapan Luo Jie bahwa selama tiga tahun di Gunung Api Dahsyat, Yuniang Han Die memang sangat menderita, namun kekuatannya juga meningkat. Saat bertarung siang tadi, ia pun telah merasakannya. Tapi kini, gerakan Yuniang Han Die terasa lamban, bahkan tak sebaik tiga tahun lalu. Lofanxiao juga merasa setiap gerakannya seperti terhalang sesuatu.

Die’er, mengapa kau jadi begini? Tiga tahun di Gunung Api Dahsyat, apa yang telah kau alami?

Lofanxiao tentu tak tahu bahwa selama tiga tahun di Gunung Api Dahsyat, mata Yuniang Han Die rusak akibat asap abadi, sehingga penglihatannya sangat terganggu di malam hari.

Meskipun Lofanxiao hanya menggunakan tujuh puluh persen kekuatannya dan lebih sering menghindar, pedang Syura tetap saja tak sengaja menggores kerah pakaian Yuniang Han Die, memperlihatkan kulit indahnya, namun di sana ada bekas luka yang dalam.

Hati Lofanxiao bergetar, kedua tangannya gemetar tak berdaya memegang pedang.

Yuniang Han Die menunduk, menatap tajam, lalu berkata perlahan, “Tiga tahun lalu kau sudah menikamku di tempat ini, tak masalah jika kali ini kau ingin menikamku lagi.”

Pedang di tangan Lofanxiao terlepas, jatuh ke tanah dengan suara nyaring. Suasana di sekitarnya seketika membeku.

Saat itu, Hong Ying berlari keluar dari kediaman Luo Jie, hanya mengenakan handuk di pinggang, diikuti Luo Jie, Jin’er, dan Yin’er.

Ternyata Hong Ying dikejar oleh Jiang Yan’er palsu, ia berlari sekencang mungkin dan tanpa pikir panjang menerobos masuk ke rumah Luo Jie untuk menghindari kejaran. Tak disangka, Hong Ying justru masuk ke sana secara tak sengaja.

Yuniang Han Die mendengar keributan, keluar dan melihat Hong Ying dalam keadaan telanjang. Sejak kematian Zhu’er, Hong Ying memang tak diketahui ke mana perginya.

Hong Ying begitu gembira melihat Yuniang Han Die, segera melompat memeluknya, namun tiba-tiba sadar dirinya tanpa busana dan buru-buru menutupi tubuhnya, membuat Yuniang Han Die tertawa geli.

Yuniang Han Die hendak bertanya ke mana Hong Ying pergi setelah keluar dari Gua Burung Merah, namun wajah Hong Ying tiba-tiba tegang dan menunjuk ke luar, berkata, “Orang-orang dari Suku Ular Ekor Kalajengking sedang mengejarku.”

Yuniang Han Die mengerutkan alisnya, berkata, “Tak perlu takut, biar aku lihat ke luar.”

Saat itu, Jiang Yan’er juga sudah tiba di kediaman Luo Jie. Yuniang Han Die tertegun, ia langsung tahu bahwa Jiang Yan’er di hadapannya adalah penyamaran dari Suku Ular Ekor Kalajengking. Diam-diam ia menyesal karena waktu di luar kota dulu, perhatiannya hanya tertuju pada ayah Jiang Yan’er dan gagal mengenali jiwa palsu Jiang Yan’er ini.

Yuniang Han Die segera melepas selendang gioknya dan bertarung dengan Jiang Yan’er palsu. Saat berhasil menjatuhkannya ke tanah, Lofanxiao tiba di tempat kejadian.

Hong Ying terkejut berseru, “Aduh, ada apa ini? Kenapa kalian malah bertarung?”

Melihat kemunculan Hong Ying yang tiba-tiba, Lofanxiao juga terkejut. Ia jadi paham bahwa Hong Ying pasti pernah ke rumah Luo.

Lofanxiao bertanya pada Hong Ying, “Hong Ying, waktu kami kembali ke Gua Burung Merah, kami tak menemukanmu. Ke mana kau pergi? Mengapa malam ini kau muncul di sini?”

“Setelah ibu meninggal, aku diculik oleh Leng Zhiyan. Ia ingin memanfaatkan tubuhku untuk membuat ramuan, membantu anggota sukunya berubah menjadi manusia. Hanya karena aku belum cukup umur, aku hanya dijadikan tawanan sementara.”

“Lalu, siapa sebenarnya Jiang Yan’er ini?” tanya Yuniang Han Die dengan bingung.

“Waktu hujan lebat turun di Linzi, banyak pengungsi bermunculan. Leng Zhiyan menyuruh anak buahnya menyerap energi dalam tubuhku, lalu berubah wujud menjadi manusia—itulah yang kalian kenal sebagai Jiang Yan’er. Ia menyamar sebagai pengungsi dan datang ke ibu kota bersama ayahnya. Tapi karena anggota Suku Ular Ekor Kalajengking kekuatannya masih dangkal, mereka hanya bisa bertahan dalam wujud manusia selama sepuluh jam setiap hari. Setelah itu, mereka akan kembali ke wujud aslinya. Agar tubuhnya tetap stabil, setiap hari ia harus menyerap banyak energi ginseng. Aku memang dibawa Jiang Yan’er ke rumah Luo, tapi aku tak bisa melarikan diri. Malam ini, Jiang Yan’er lengah sejenak dan aku berhasil kabur, tapi tetap saja ketahuan. Untung Kakak Die datang tepat waktu.”

“Kau bilang Jiang Yan’er adalah anggota Suku Ular Ekor Kalajengking, lalu di mana Jiang Yan’er yang asli?” Lofanxiao terkejut dan akhirnya mengerti bahwa bau busuk yang ia cium berasal dari wujud asli Jiang Yan’er palsu itu.

Yuniang Han Die berkata dingin, “Gadis yang selalu kau rindukan itu sepertinya sudah lama tiada.”

“Nona Yu, barusan aku memang salah, aku minta maaf padamu. Tapi kau juga tahu aku tak punya perasaan pada Jiang Yan’er, kenapa kau harus berkata demikian?”

Tiba-tiba, asap hitam keluar dari tanah. Tubuh Jiang Yan’er yang tergeletak menghilang, di dalam bajunya tersembunyi seekor makhluk aneh dengan ekor kalajengking panjang. Tubuh makhluk itu perlahan berubah menjadi asap hitam, hingga akhirnya hanya tersisa genangan darah di tanah.

Yuniang Han Die mengayunkan satu jari, pakaian di tanah langsung menjadi abu. Lofanxiao mengagumi kecermatan Yuniang Han Die, sebab racun kalajengking sangat ganas dan menular.

Yuniang Han Die bertanya pada Hong Ying, “Apa kau tahu, apa Leng Zhiyan menyuruh bawahannya menyamar sebagai Jiang Yan’er hanya untuk menyebarkan racun kalajengking?”

“Aku mendengar Leng Zhiyan berbicara dengan seseorang berpakaian hitam,” jawab Hong Ying, “Konon di dunia lain pernah ada sebuah Peta Xuánjī yang tertinggal di dunia fana, di dalamnya tercatat lokasi jatuhnya Bunga Teratai Emas. Jika mereka menemukan lima bunga itu dan mengubahnya menjadi energi, mereka bisa membuka belenggu pada pemimpin Sekte Iblis. Tapi konon peta itu telah dibakar, dan kini masih ada dua Bunga Teratai Emas yang belum ditemukan. Saat ini, pemimpin Sekte Iblis sangat ingin keluar dari penjara, jadi ia berusaha mengumpulkan lebih banyak nafsu, keserakahan, dan dendam manusia fana, agar kekuatannya bertambah dan dapat segera melepaskan diri dari belenggu.”

Yuniang Han Die diam-diam menghela napas. Ia menyesal selama tiga tahun di neraka, ingatannya sudah banyak yang rusak hingga tak ingat lagi isi kain sutra itu. Kalau tidak, ia pasti sudah menemukan dua Bunga Teratai Emas yang tersisa.

Lofanxiao berkata yakin, “Jadi, Leng Zhiyan menyebabkan wabah di Linzi untuk menambah penderitaan manusia.”

Hong Ying berkata, “Tapi rencananya tak berjalan mulus. Wabah itu dengan cepat diatasi oleh seorang pendeta, jadi Leng Zhiyan akhirnya mengincar para pengungsi yang melarikan diri ke ibu kota.”

Wajah Lofanxiao tampak cemas, merasa keadaan semakin genting.

Ia menghela napas, berkata, “Apakah perang melawan dunia lain benar-benar tak bisa dihindari?”

Yuniang Han Die berkata dingin, “Semua ini berawal dari nafsu dan keinginan buruk manusia.”

Lofanxiao menegaskan, “Bagaimanapun juga, aku akan melakukan segalanya untuk menghentikannya.”

Yuniang Han Die hanya tersenyum tipis, tak lagi menggubris Lofanxiao.

Yuniang Han Die menunduk memandang Hong Ying, berkata, “Kau, ginseng seribu tahun, berkeliaran di luar itu sangat berbahaya. Bisa saja suatu hari kau dimasak orang, sia-sia ribuan tahun berlatih. Lebih baik kau pergi ke Gunung Yao, katakan pada penjaga kecil di sana bahwa Kakak Xin Mo yang menyuruhmu. Gunung Yao penuh aura abadi, cocok untukmu berlatih dan semoga cepat menjadi peri cilik.”

“Baiklah! Tapi kau harus mencarikan pakaian untukku. Kedua kakak ini hanya suka menggodaku, tak mau memberiku baju yang pantas.”

Dalam tawa ringan, Hong Ying pun menghilang di tengah malam.