Bab Empat Puluh Tiga: Terlalu Misterius

Keesokan harinya, Sui Yi sudah menunggu di depan pintu Luo Fan Xiao sejak pagi sambil menuntun kuda dan menyiapkan segala perlengkapan berburu yang dibutuhkan Luo Fan Xiao. Kemudian Sui Yi pergi memanggil Yu Ning Han Die.

Yu Ning Han Die mengira hari itu bukan urusannya, tetapi Sui Yi memberitahu bahwa ia juga harus ikut.

“Berburu itu urusan lelaki, kenapa perempuan harus ikut?” tanya Yu Ning Han Die dengan bingung.

“Nona Han Die, tolong bawa ini,” Sui Yi tidak menjawab pertanyaan Yu Ning Han Die, melainkan menyerahkan benda yang mirip dengan kain sutra kepadanya.

“Apa ini?” Yu Ning Han Die bertanya dengan rasa penasaran.

“Bawa saja, mungkin akan berguna di saat penting,” Sui Yi tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

Sui Yi membawa Luo Fan Xiao dan Yu Ning Han Die ke arena berburu. Luo Fan Xiao melihat Raja Yu dan beberapa pangeran sudah menunggu di sana, masing-masing dengan kudanya dan seorang pelayan perempuan di sampingnya.

Raja Yu menunggang kuda mendekati Luo Fan Xiao dan berkata, “Hari ini yang kita buru bukan binatang, tapi manusia. Kau lihat para pelayan ini, kan? Mereka akan dimasukkan ke dalam arena berburu, termasuk Nona Han Die. Lihat siapa di antara kita yang pertama menemukan pelayannya sendiri dan membawanya keluar dari arena, dialah pemenangnya. Tapi arena berburu kali ini berbeda, aku telah menaruh kutukan di dalamnya. Siapa yang bisa menemukan pelayannya, harus bergantung pada kemampuan masing-masing. Dan apakah pelayan itu bisa bertahan hidup di dalam arena, itu soal keberuntungan mereka. Karena aku yang memasang kutukan, aku tidak bisa ikut. Pangeran Jing, Mu Feng, akan menggantikan aku. Hari ini aku jadi juri kalian.”

Mu Feng menunggang kuda mendekati, menatap Luo Fan Xiao dari atas ke bawah, jelas tidak menganggapnya penting. Dengan nada dingin dan angkuh ia berkata, “Agar permainan lebih seru, bukan hanya kita yang boleh saling menghalangi untuk menemukan target, para pelayan perempuan itu juga boleh saling menghalangi agar tidak ditemukan. Saat permainan berakhir, pelayan terakhir yang ditemukan dan dibawa keluar arena akan jadi umpan untuk serigala. Jadi persaingan antar mereka pasti lebih menegangkan.”

Luo Fan Xiao berpikir, mungkin Raja Yu sengaja membuat permainan ini sebagai hukuman karena ia gagal melindungi batu energi. Para pangeran dan bangsawan itu memang sering bermain bersama dan saling akrab, tentu saja mereka saling mendukung. Luo Fan Xiao tidak terlalu khawatir untuk dirinya sendiri, namun ia agak cemas soal Yu Ning Han Die, sebab ia tidak tahu asal-usul para pelayan lainnya.

Luo Fan Xiao menoleh ke arah Yu Ning Han Die.

“Han Die, begitu masuk hutan, kau harus ekstra hati-hati. Berdiri saja di tempat, jangan bergerak, tunggu aku datang menjemputmu.”

Yu Ning Han Die mengangguk.

Raja Yu berseru, “Masukkan para pelayan ke dalam hutan terlebih dahulu.”

Yu Ning Han Die pun masuk ke hutan bersama pelayan lainnya. Begitu mereka masuk, dalam sekejap semua orang menghilang dari pandangan.

Raja Yu berkata kepada para pangeran, “Aku akan menunggu di sini, mari kita lihat siapa yang pertama membawa pelayannya keluar. Silakan, Tuan-tuan.”

Luo Fan Xiao dan para pangeran menunggang kuda memasuki hutan.

Di dalam hutan, kabut tebal menyelimuti, orang yang berdiri di dalamnya sama sekali tidak bisa membedakan arah. Suara jeritan mahluk gaib yang saling mengigit terdengar seperti tangisan bayi, diselingi raungan binatang buas, membuat seluruh hutan terasa gelap dan mengerikan.

Yu Ning Han Die tahu hutan itu telah dipenuhi ilusi, sehingga ia tidak berani bergerak sembarangan. Segalanya tidak terlihat jelas, sangat mudah terkena serangan mendadak. Luo Fan Xiao sudah memperingatkannya untuk tetap di tempat, rupanya ia sudah menduga sebelumnya.

Yu Ning Han Die memandang ke sekeliling, tidak menemukan siapa pun, dan tidak tahu ke mana para pelayan lainnya pergi. Ia bersandar di batang pohon besar, duduk menunggu Luo Fan Xiao datang menjemputnya.

“Gemuruh... gemuruh...”

Mendengar sesuatu bergerak, Yu Ning Han Die langsung berdiri waspada. Saat itu ia melihat seorang pelayan berlari panik ke arahnya. Pelayan itu juga melihat Yu Ning Han Die.

“Cepat lari, di belakang…” Pelayan itu belum sempat selesai bicara, tiba-tiba seekor monster menerkam dan menggigit tubuhnya hingga terbelah dua, lalu terhempas ke tanah. Darah hitam kemerahan mengalir deras, gigi monster itu ternyata mengandung racun.

Monster itu kini melihat Yu Ning Han Die, langsung menerjang. Yu Ning Han Die menghindar dengan gesit. Monster itu tidak menyerah, membuka mulut lebar, menghembuskan bau busuk yang membuat Yu Ning Han Die mual.

Anehnya, saat monster itu membuka mulut lebar, terlihat lidah hijau panjang yang berlendir, sangat mengerikan dan menjijikkan.

Lidah monster itu tiba-tiba melilit ke arah Yu Ning Han Die. Ia dengan cepat berlindung di balik pohon besar. Lidah monster itu menghantam pohon, membuat batangnya patah dan langsung layu.

Yu Ning Han Die masih gemetar ketakutan.

Apa sebenarnya monster ini? Racunnya begitu kuat. Cairan lendir yang disemburkan pasti juga beracun. Kalau lidahnya yang menjijikkan itu mengayun sembarangan, ia bisa terkena percikan lendirnya. Kulit yang terkena pasti akan membusuk. Aku harus segera menghabisinya dalam waktu singkat.

Yu Ning Han Die melihat batang pohon mati di kakinya. Ia mengambilnya, mengumpulkan tenaga dalam, dan saat monster itu menyerang lagi, ia menusukkan batang pohon itu ke lidah monster, menancapkannya ke tanah. Yu Ning Han Die segera melompat pergi, monster itu mengerang kesakitan sambil meronta hebat.

Yu Ning Han Die segera menyeberangi hutan, ia harus menjauh dari tempat itu dan dari monster berbahaya itu.

Yu Ning Han Die tidak tahu di mana ia berada sekarang. Kabut ilusi di depannya mulai menipis, dan ia melihat sebuah sungai kecil. Ia merasa di dalam sungai itu pasti ada ikan, karena aroma amis ikan menguar dari airnya. Yu Ning Han Die segera menahan napas.

Aku tidak bisa bertahan lama seperti ini, aku harus segera menyeberangi sungai ini. Jika tenaga dalamku tersedot keluar, dan bahaya datang lagi, aku pasti tidak bisa menghindar.

“Han Die, kau di mana?” Suara samar terdengar dari kejauhan.

Yu Ning Han Die mengenali suara itu, suara Luo Fan Xiao. Ia merasa sangat gembira, tak menyangka Luo Fan Xiao begitu cepat menemukan dirinya. Yu Ning Han Die segera berlari menuju suara itu, namun seseorang menghadang di depannya.

Yu Ning Han Die terkejut, ternyata dia adalah penyanyi yang memainkan biwa semalam, mengenakan jubah putih dan tudung putih, mirip dengan wanita dalam lukisan di kamar Raja Yu.

Wanita di hutan bambu, penyanyi, wanita dalam lukisan, apakah mereka orang yang sama? Wanita ini begitu misterius, pasti bukan pelayan dari istana Raja Yu. Aku harus waspada terhadapnya.

“Permainan baru saja dimulai, sudah terburu-buru ingin pergi, bukankah itu menghilangkan keindahan?” ujar penyanyi itu dengan angkuh.

“Siapa kau? Kau jelas bukan pelayan dari istana Raja Yu.”

“Ha ha, jadi pelayan atau bukan, tidak penting. Toh hari ini kau pasti mati,” suara tawanya terdengar menyeramkan.

Yu Ning Han Die menahan napas, tidak berani bicara banyak, memperhatikan penyanyi itu, mencoba menebak apa yang akan diperbuatnya.

Dengan tenang, penyanyi itu mengeluarkan biwa dari belakangnya, memetik senarnya dengan lembut. Meski terlihat santai, begitu suara biwa terdengar, sebaris cahaya tajam muncul dari suara itu, menembak ke arah Yu Ning Han Die, cahaya itu jelas berupa pedang-pedang tajam.

Karena menahan napas, Yu Ning Han Die tidak bisa menggunakan tenaga dalam, ia hanya bisa membungkukkan tubuhnya dengan cepat. Pedang-pe