Bab Empat Puluh Tujuh: Tiba-Tiba Muncul Seorang Putra Lagi

Kediaman Keluarga Luo kini sudah tampak di depan mata.

"Kakak Xiao, kurasa masih cukup awal. Bagaimana kalau kita turun dari kuda dan berjalan-jalan sebentar?" Mata kupu-kupu Yu Ning Han menunjukkan sedikit harapan.

Yingdu adalah ibu kota Negeri Chu, di bawah kaki istana kekaisaran tentu saja penuh dengan keramaian dan pemandangan menarik. Sejak masuk ke Kediaman Luo, Yu Ning Han jarang sekali mendapat kesempatan keluar untuk berjalan-jalan. Jika ia langsung kembali ke rumah sekarang, bukankah itu akan membuang-buang kesempatan langka ini? Mengapa tidak sekalian saja berkeliling, mengusir gundah di hati, dan pulang saat hari sudah gelap pun tidak masalah.

Luo Fan Xiao memahami dengan jelas apa yang ada di benak Yu Ning Han. Ia menyerahkan tali kekangnya pada Du Yue.

"Apapun yang ingin kau lihat atau beli, katakan saja. Aku akan menemanimu," ujarnya, bibirnya melengkung membentuk senyuman indah, menandakan suasana hatinya pun sedang baik.

Sebenarnya Yu Ning Han tidak benar-benar ingin membeli apa pun. Ia hanya menyukai perasaan santai berkeliling seperti ini. Dalam hati, ia bertanya-tanya apakah di masa mendatang ia masih akan mendapatkan kesempatan seperti ini.

Kadang ia memperhatikan kantong harum berwarna-warni yang dijual di pinggir jalan, kadang ia berlari kecil untuk melihat para penghibur jalanan yang memainkan tongkat api. Luo Fan Xiao mengikuti di belakangnya, sementara Du Yue menuntun kuda dari kejauhan.

Melihat bayangan Yu Ning Han yang ceria dan cantik, Luo Fan Xiao tanpa sadar berhenti sejenak untuk menikmati, dan dalam hatinya ia mendesah pelan.

Andai saja kita bisa terus seperti ini, bahagia bersama, alangkah baiknya.

"Kakak Xiao, cepat ke sini! Paman ini sangat hebat dalam sulapnya!" seru Yu Ning Han.

Mendengar panggilannya, Luo Fan Xiao segera menyusul.

Seorang pria paruh baya sedang menunjukkan trik sulap. Anehnya, walau jelas-jelas memegang lilin, setelah digoyangkan beberapa kali, lilin itu berubah menjadi lentera merah, dan setelah ditiup, lentera itu berubah menjadi seekor burung merpati yang kemudian terbang menjauh. Aksinya yang memukau membuat kerumunan bersorak riang, Yu Ning Han pun ikut bersorak gembira.

"Die'er, hati-hati, lukamu belum sembuh benar."

"Tidak apa-apa, Kakak Xiao," jawab Yu Ning Han tanpa peduli.

Luo Fan Xiao hanya bisa tersenyum dan menggelengkan kepala.

Tiba-tiba, Luo Fan Xiao merasa bajunya ditarik seseorang dari bawah. Ia menunduk dan melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar empat atau lima tahun dengan wajah menggemaskan, menatapnya dengan mata hitam besar seperti buah anggur, penuh harap dan jelas-jelas ketakutan. Anak lelaki itu menggenggam erat Luo Fan Xiao, di kepalanya ada satu kepang dengan hiasan benang merah.

"Ayah, tolong aku."

Tubuh Luo Fan Xiao sedikit terguncang, alisnya berkerut. Ia tidak mengenal anak laki-laki ini, tak tahu mengapa tiba-tiba ia dipanggil ayah.

Yu Ning Han pun sepertinya mendengar panggilan 'ayah' itu. Ia menoleh, menatap Luo Fan Xiao dan anak itu dengan pandangan terkejut, jelas-jelas kaget dengan situasi yang terjadi.

"Kakak Xiao, apa yang terjadi? Kenapa aku tak tahu kau punya anak sebesar ini?"

Panggilan 'ayah' itu membuat wajah Luo Fan Xiao memerah, malu dan tak dapat menjawab. Ia sendiri tidak tahu mengapa tiba-tiba muncul seorang anak sebesar ini mengaku sebagai anaknya.

"Ayah, cepat tolong aku," rengek anak itu, sambil sesekali menoleh ke belakang, suara penuh ketakutan.

Luo Fan Xiao berjongkok.

"Aku tidak mengenalmu. Mengapa kau memanggilku ayah? Mengapa aku harus menolongmu?"

Anak itu menunjuk ke belakang. Luo Fan Xiao melihat seorang wanita muda yang cukup menarik mendekat dengan wajah garang. Anak itu buru-buru bersembunyi di belakang Luo Fan Xiao karena ketakutan.

Wanita itu mendekat, melirik anak kecil yang berlindung di belakang Luo Fan Xiao, lalu berkata sopan, "Anak saya memang sangat nakal. Maaf telah mengganggu Tuan Muda. Mohon kembalikan anak itu pada saya."

"Siapa kau baginya?" tanya Luo Fan Xiao.

"Aku ibunya. Aku menyuruhnya makan, tapi dia malah lari ke jalanan."

"Kau bohong! Kau bukan ibuku! Ibuku seratus kali lebih cantik darimu! Aku bahkan tidak mengenalmu!" Anak itu membantah dengan keras.

"Benang Merah, ayo pulang. Ibu sudah membuatkan makanan enak," bujuk wanita itu dengan senyum palsu, tangannya hendak menarik anak yang ia panggil Benang Merah itu.

"Ayah, dia bukan ibuku. Dia orang jahat, usir dia!" Benang Merah berusaha keras membela diri.

Luo Fan Xiao pun merasa anak itu dan wanita ini tampaknya memang tidak saling mengenal. Ia merasa ada sesuatu yang janggal, sehingga tidak buru-buru menyerahkan anak itu.

Wanita itu, melihat Luo Fan Xiao tidak berniat mengembalikan anak tersebut, mulai kehilangan kesabaran, mata memancarkan kebengisan, "Tuan Muda, jangan mencampuri urusan orang lain. Serahkan Benang Merah padaku."

Yu Ning Han juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Wanita di depannya ini tampak penuh misteri, tidak seperti orang biasa. Bahkan Yu Ning Han mencium aroma binatang dari tubuhnya. Ia menarik Benang Merah ke dalam pelukannya.

Melihat kedua orang itu enggan menyerahkan Benang Merah, wajah wanita itu berubah garang. Ia mengulurkan tangan untuk merebut, namun Luo Fan Xiao menahannya. Wanita itu menarik tangan, kemudian melancarkan serangan kilat. Luo Fan Xiao segera menghindar, namun wanita itu semakin garang, menyerang dengan pukulan dan tendangan. Luo Fan Xiao dengan cekatan mengelak ke kiri dan ke kanan.

Wanita itu semakin marah, tubuhnya tiba-tiba bergetar dengan hebat, lalu menjerit dan wujud aslinya pun muncul: seekor makhluk bertanduk, tingginya sekitar dua setengah meter. Orang-orang yang tengah menonton pertunjukan sulap mendadak panik dan berlarian setelah melihat makhluk itu muncul di tengah keramaian.

Yu Ning Han pun sangat terkejut. Makhluk siluman ini masih lemah, tapi karena marah, ia berani memperlihatkan wujud aslinya di depan umum. Ibunya dulu pernah berkata, ketika bangsa siluman tunduk pada dunia dewa, mereka telah berjanji kepada Penguasa Langit untuk menaati hukum Neraka Sembilan Langit, tidak memperlihatkan wujud asli mereka di dunia manusia, agar tidak menakuti rakyat. Karena itulah bangsa siluman diizinkan berkelana di dunia fana.

Mata hitam laksana batu giok milik Yu Ning Han memancarkan kekhawatiran. Leng Zhi Xian bukan saja memperlihatkan wujud aslinya di dunia manusia, ia juga membiarkan makhluk bertanduk yang lemah ini berkeliaran di sini. Apakah bangsa siluman benar-benar ingin memberontak?

Luo Fan Xiao menyadari wanita itu ternyata siluman, ia menghunuskan pedang Asura. Kilatan cahaya seputih salju mengarah ke makhluk bertanduk itu, namun makhluk itu menghindar dan mulai menyerang Luo Fan Xiao.

Beberapa jurus berlalu, makhluk bertanduk itu tak kunjung menang, malah menjadi gelisah. Ia melihat Yu Ning Han berdiri di samping, lalu mengangkat telapak kakinya yang besar ke arah Yu Ning Han. Sebuah bayangan besar menutupi tubuh Yu Ning Han.

Luo Fan Xiao melihatnya dengan jelas.

Die'er, jika memang kau adalah kucing berekor sembilan, mungkin aku tak perlu menolongmu lagi.

Yu Ning Han tidak melawan, hanya menutupi kepalanya dengan tangan.

Kakak Xiao, jika kau masih mencintaiku seperti dulu, kau pasti akan melindungiku dari serangan ini.

Saat telapak kaki makhluk itu hampir menyentuh kepala Yu Ning Han, hatinya bergetar, matanya mulai basah. Jika ia tidak melawan, ia akan mati diinjak makhluk itu. Dalam keputusasaan, Yu Ning Han mengerahkan tenaga dalamnya.

Tiba-tiba, Yu Ning Han melihat kilatan cahaya, disusul jeritan makhluk itu. Luo Fan Xiao menusukkan pedang tepat ke telapak kaki makhluk bertanduk itu. Luka membuat makhluk itu pincang dan melarikan diri.

Du Yue yang baru tiba berteriak, "Tuan Muda, jadi makhluk itu dari bangsa siluman!"

Luo Fan Xiao menarik alisnya, menyarungkan kembali pedangnya, lalu mengulurkan tangan pada Yu Ning Han. Tatapan matanya dalam, penuh perasaan yang rumit, sementara Yu Ning Han menyambut uluran tangannya dengan mata basah.

Tatapan mereka bertemu.

Die'er, sungguh aku kalah telak di hadapanmu. Di depanmu, seberapapun niat buruk di hatiku, semuanya tersapu bersih oleh kelembutanmu. Jika aku benar-benar mencintaimu, bagaimana mungkin aku tidak berlaku setulus hati?

Kakak Xiao, ternyata di hatimu aku tetaplah cintamu seperti dulu. Memilikimu di hidup ini sudah menjadi anugerah terindah.

"Ayah, ayo cepat ikut aku selamatkan ibuku," Benang Merah mendesak Luo Fan Xiao.

"Siapa ibumu? Di mana dia?"

"Ia ada di Gua Merpati Merah, di luar kota. Nanti ayah akan tahu siapa dia."

Luo Fan Xiao menatap Yu Ning Han. Yu Ning Han mengangguk.

"Baiklah, kita ikut kau ke Gua Merpati Merah sekarang."

Benang Merah membawa mereka ke sebuah hutan di pinggiran kota. Setelah menembus hutan, tampak sebuah dinding batu ditumbuhi semak belukar. Di balik semak lebat, samar-samar terlihat sebuah gua batu. Di bagian atas gua terukir tiga aksara: Gua Merpati Merah.

Benang Merah lebih dulu masuk ke dalam gua, sementara Du Yue berkata khawatir, "Tuan Muda, apakah kita harus masuk juga? Jangan-jangan ini jebakan. Bisa saja anak bernama Benang Merah itu bekerjasama dengan makhluk bertanduk tadi."

"Die'er, kau dan Du Yue tunggu di luar, biar aku yang masuk memeriksa."

"Kakak Xiao, aku ingin bersamamu."

"Aku tidak tahu apa yang menunggu di dalam. Aku khawatir kau tidak aman."

"Selama Kakak Xiao ada di sisiku, aku tak takut apa pun."

Luo Fan Xiao berpikir sejenak, matanya kembali memancarkan kerumitan.

"Baiklah. Du Yue, tunggu di luar bersama kuda. Jika kami belum keluar dalam satu jam, segera laporkan ke kediaman."

Du Yue mengiyakan dan berjaga di luar gua.

Luo Fan Xiao menggandeng Yu Ning Han masuk ke Gua Merpati Merah. Walau pintu gua tampak sempit, di dalam ternyata sangat luas dan indah, penuh kabut tipis, dipenuhi rerumputan Danzhu yang lemah gemulai, sangat lembut dan menebarkan aroma aneh, membuat siapa pun merasa seperti masuk ke alam dewa. Sesekali kupu-kupu hinggap di daun Danzhu, mungkin juga tertarik oleh harumnya. Yu Ning Han tak menyangka di pinggiran kota Yingdu ada tempat seindah ini.

Luo Fan Xiao menajamkan penglihatan.

Rumput Danzhu hanya tumbuh di Gunung Xuanming, dan di sana pun Luo Fan Xiao hanya pernah melihat satu batang, tumbuh di samping altar tempat ia biasa bermeditasi.

"Benang Merah, siapa yang kau bawa masuk ke Gua Merpati Merah?" terdengar suara tua yang hampir berumur ratusan tahun dari dalam gua. Ternyata gua ini masih memiliki lorong lanjutan.

"Ibu, ibu, aku sudah membawa ayah pulang!" teriak Benang Merah penuh kegembiraan.

"Apa? Kau bilang kau membawa ayahmu? Di mana dia?" Suara tua itu terdengar bergetar.

"Iya, Bu. Kali ini aku tidak bohong. Dia ada di luar gua. Aku akan memanggilnya." Benang Merah berlari-lari keluar.

"Ayah, ayah, cepat masuk! Ibu ada di dalam," Benang Merah menarik Luo Fan Xiao masuk ke dalam.

"Benang Merah, jangan! Jangan bawa ayahmu masuk ke sini! Jangan biarkan dia melihat keadaan ibu sekarang!" suara tua itu penuh ketakutan.