Bab Empat Puluh Tujuh: Berpisah untuk Bertindak

Luo Fanxiao meminta Du Yue untuk kembali lebih dulu ke kediaman Luo dan melapor kepada Yang Mulia.

"Zhu Er, kau bilang bisa menemukan anak-anak lelaki yang hilang itu. Di mana mereka?"

Zhu Er tersenyum dingin dan berkata, "Aku bisa memberitahu kalian, tapi kita mungkin harus berpisah. Seseorang harus ikut aku masuk ke dalam gua Burung Merah untuk menyelamatkan anak-anak lelaki yang diculik, sementara yang lain harus menyelidiki mengapa begitu banyak anak lelaki hilang namun tak seorang pun mengetahuinya, jika tidak, akan ada lebih banyak anak yang hilang lagi."

Luo Fanxiao menunduk, diam, hatinya bimbang. Ia tahu Zhu Er sengaja ingin memisahkannya dari Yu Ning Han Die. Jika ia tidak setuju dengan Zhu Er, anak-anak itu tidak akan bisa diselamatkan. Namun jika ia setuju, Luo Fanxiao khawatir Yu Ning Han Die akan merasa tak enak hati.

Yu Ning Han Die tentu saja mengerti kekhawatiran Luo Fanxiao. Tentu saja ia tidak akan bersikap kekanak-kanakan di saat seperti ini.

"Kakak Xiao, kau ikut Zhu Er untuk menyelamatkan mereka. Aku akan pergi ke kota menyelidiki keadaan. Setelah semuanya jelas, aku akan melapor pada Pangeran Yu."

Luo Fanxiao mengangguk, tangannya lembut menelusuri wajah halus Yu Ning Han Die, matanya menatap dalam-dalam.

"Die Er, hati-hatilah. Sebelum matahari terbenam, apapun hasilnya, kau harus tiba di mulut gua Burung Merah dan bertemu denganku. Aku ingin melihatmu, kalau tidak aku akan sangat khawatir."

"Aku mengerti, Kakak Xiao, kau juga hati-hati."

Di dalam Kota Yingdu.

Yu Ning Han Die berjalan di pasar. Sepintas, tak ada yang tampak aneh, semuanya seperti biasa. Karena itu tadi Luo Fanxiao dan Yu Ning Han Die tidak menemukan kejanggalan ketika lewat. Namun Yu Ning Han Die mengamati dengan saksama dan memperhatikan bahwa banyak rumah yang menutup pintu rapat-rapat di siang hari, tak tampak seorang pun keluar.

Yu Ning Han Die berpikir apakah ia perlu mengetuk salah satu pintu rumah untuk melihat ke dalam. Ia melihat sebuah rumah dengan pintu terbuka, seorang nenek duduk di depan pintu dengan mata kosong. Yu Ning Han Die mendekat.

"Nenek, selamat siang."

Nenek itu tak bereaksi, seolah-olah tak melihat Yu Ning Han Die.

"Nenek, selamat siang, kenapa duduk di sini?" Tetap tak ada jawaban. Yu Ning Han Die melirik ke dalam halaman, seorang kakek memegang sapu sedang menyapu halaman, sesekali mengusap air mata. Yu Ning Han Die masuk ke halaman, mendekati sang kakek.

"Kakek, selamat siang. Apakah terjadi sesuatu di rumah ini?"

Kakek itu melihat seorang gadis muda masuk, seketika ketakutan dan langsung berlutut, memohon, "Kumohon, Nona, ampuni kami. Anakku sudah mengorbankan nyawanya karena ini. Kami benar-benar tak berani bicara pada siapa pun."

Yu Ning Han Die bingung, buru-buru membantunya berdiri, "Kakek, apa maksudmu berkata seperti itu?"

Namun kakek itu tetap tak mau berdiri, tak juga menjelaskan, hanya terus-menerus bersujud pada Yu Ning Han Die, mulutnya terus memohon, "Kumohon, lepaskan kami, tolong lepaskan keluarga kami."

Yu Ning Han Die benar-benar tak tahu harus berbuat apa, ia mundur dua langkah, menghindar dari kakek itu, melongok ke dalam rumah. Seorang wanita muda duduk di ranjang, melantunkan lagu pengantar tidur dengan ekspresi linglung, memeluk sebuah bantal, mengayun-ayun, dan sesekali menepuk bantal itu seolah menimang bayi yang sedang tidur.

Alis Yu Ning Han Die berkerut, dari situasi ini, anak di rumah ini pasti juga telah diculik, ibunya tak kuat menanggung duka hingga kehilangan kewarasan, dan dari ucapan sang kakek tadi, anak laki-lakinya pasti mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dikatakan hingga kehilangan nyawa. Sungguh malang keluarga ini, cucu diculik, nasibnya tak jelas, anak laki-laki pun harus meregang nyawa karenanya.

Yu Ning Han Die sadar tak mungkin bisa mendapat jawaban apapun, lalu keluar dari halaman. Ia menatap nenek yang masih duduk di depan pintu dengan ekspresi kosong, menggelengkan kepala dan menghela napas. Ia mendengar dari halaman, kakek itu masih terus mengucapkan permohonan yang sama.

Yu Ning Han Die menoleh ke sekeliling, tak tampak satu pun rumah yang pintunya terbuka.

Ia mengetuk pintu sebuah rumah, tak ada jawaban dari dalam. Ia mendorong pintu, ternyata tidak terkunci. Tiba-tiba ia terkejut, melangkah cepat ke dalam dan melihat di balok rumah tergantung sepasang lelaki dan perempuan.

Yu Ning Han Die mengembuskan napas sakti, tali pun putus, dua orang itu jatuh ke lantai. Melihat bangku di bawah kaki mereka, Yu Ning Han Die memahami bahwa mereka berdua hendak gantung diri.

Ia mendekat, wajah sang wanita sudah membiru, lidah terjulur, leher membekas cekikan tali, tak ada tanda kehidupan.

Yu Ning Han Die memeriksa hidung pria itu, masih terasa sedikit napas. Ia menyalurkan energi dalam ke tubuh pria itu, sebentar kemudian pria itu siuman. Menyadari dirinya masih hidup, ia segera bangkit, memandang wanita di sampingnya yang sudah tak bernyawa, air matanya langsung mengalir.

Pria itu menepuk-nepuk dadanya, meratap, "Xiao Yan, ini semua salahku. Kau bilang anak kita diculik, kau pun tak mau hidup lagi. Kita sudah sepakat mati bersama, tapi kenapa aku masih hidup?"

"Kakak, bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?"

Pria itu baru menyadari ada Yu Ning Han Die di dekatnya. Ia menghapus air mata, bangkit tertatih-tatih, menatap Yu Ning Han Die dengan penuh amarah, tubuhnya gemetar karena emosi, menunjuk Yu Ning Han Die dan berteriak, "Anakku diculik oleh kalian, istriku pun terbunuh oleh kalian, untuk apa kau datang ke sini lagi?"

"Aku sama sekali tidak menculik anakmu, kenapa berkata seperti itu?" Yu Ning Han Die benar-benar bingung.

"Jangan kira kau ubah penampilan, aku tak mengenalimu! Kau telah menghancurkan keluargaku, sekarang aku akan melawanmu!"

Selesai bicara, pria itu menerjang Yu Ning Han Die. Dengan gesit Yu Ning Han Die menghindar, pria itu seperti orang gila, kembali menerjang dengan garang. Yu Ning Han Die mengerutkan kening, mengangkat telunjuk dengan gerakan lembut, seketika pria itu tertidur pulas di lantai. Ia mengembuskan napas sakti ke arahnya, lalu membaringkan pria itu di ranjang dengan lembut. Ia mengubah sedikit benda di tangannya menjadi beberapa keping perak, menaruhnya di samping pria itu, berharap ketika ia terbangun nanti, ia bisa membeli peti mati yang layak untuk istrinya.

Yu Ning Han Die menutup pintu rumah, keluar, berpikir hendak ke mana lagi. Tiba-tiba ia merasa kakinya ditabrak sesuatu. Ia menunduk, melihat seorang anak laki-laki berkulit putih dan gemuk, kira-kira usia empat atau lima tahun, menatapnya dengan nakal.

Yu Ning Han Die merasa sangat suka, mengangkat anak itu dan dengan diam-diam mengubah sesuatu di lengan bajunya, seketika muncul beberapa permen di tangannya. Melihat permen itu, anak lelaki itu sangat gembira.

"Xiaobao, Xiaobao!"

Sepasang suami istri berlari tergesa-gesa, melihat Yu Ning Han Die menggendong anak mereka, wajah mereka langsung pucat, dan berlutut sambil terus-menerus memohon.

"Kumohon, lepaskan Xiaobao kami. Apa pun yang kau minta, kami akan lakukan. Kami hanya punya seorang anak laki-laki." Suami istri itu memohon dengan penuh ketakutan.

Yu Ning Han Die tampak ragu, tiba-tiba mengerti, mereka pasti mengira dia orang jahat.

Melihat kepanikan dan kecemasan mereka, Yu Ning Han Die merasa iba, ingin mengembalikan anak itu. Namun ia segera mendapatkan ide, bukankah lebih baik memanfaatkan situasi ini, kalau tidak, mungkin akan lebih sulit mencari tahu kebenaran.

"Kalau kalian ingin anak kalian kembali, jawab dulu beberapa pertanyaanku." ujarnya dengan nada dibuat-buat galak.

Suami istri itu tetap berlutut, terus berkata, "Asal Nona mau lepaskan anak kami, apa yang kami tahu pasti akan kami katakan dengan jujur."

"Anak-anak lelaki yang diculik itu, siapa yang membawa mereka pergi? Kenapa kalian tidak melapor pada pejabat?"

Suami istri itu saling memandang, tampak terkejut dengan pertanyaan Yu Ning Han Die. Si wanita menarik ujung baju suaminya, memberi isyarat agar sang suami yang bicara.

Pria itu dengan takut-takut berkata, "Itu... yang membawa pergi adalah gadis-gadis muda seperti Nona ini. Mereka juga membawa permen, membujuk anak-anak, lalu menggendong dan membawa pergi. Setelah itu akan muncul beberapa orang bertopeng yang mengancam orang tua, kalau berani melapor, bukan hanya anak mereka tak akan kembali, seluruh keluarga akan dibinasakan. Siapa yang berani melapor?"

"Begitu rupanya. Apakah kalian tahu sudah berapa banyak anak yang diculik?"

"Itu kami kurang tahu pasti, hanya dengar-dengar dari orang yang membicarakannya diam-diam di jalan, kira-kira sudah empat puluh atau lima puluh anak."

Ternyata begitu banyak anak yang diculik. Jika pejabat tidak tahu, dan keluarga korban pun tak berani bersuara, para pelaku pasti akan semakin merajalela. Ini harus segera diberitahu pada Pangeran Yu.

Yu Ning Han Die melepaskan anak itu, suami istri itu buru-buru merangkak mendekat, memeluk anak mereka erat-erat.

"Terima kasih, Nona. Terima kasih banyak." Mereka tak henti-hentinya mengucapkan syukur.

"Kalian boleh pergi."

Suami istri itu menggendong anak mereka dan bergegas pergi dengan tergesa-gesa.

Yu Ning Han Die menuju kediaman Pangeran Yu. Ia berpikir, jika langsung menemui Pangeran Yu, pasti butuh waktu untuk melapor, sementara hari sudah semakin sore, ia harus segera kembali ke gua Burung Merah untuk bertemu Luo Fanxiao. Sebenarnya, dalam hati, ia pun enggan bertemu dengan Pangeran Yu, jadi ia memutuskan untuk mencari Sui Yi saja.

Setelah menceritakan semua hal pada Sui Yi, Yu Ning Han Die langsung bergegas menuju gua Burung Merah.