Bab Seratus Tiga: Bantuan Sang Pangeran Mahkota

“Pangeran Mahkota telah tiba!”

Awalnya ruang jamuan sunyi senyap, semua mata tertuju pada Yuning Handie yang sedang menyajikan teh kepada Pangeran Yu dan permaisurinya. Namun saat terdengar seruan “Pangeran Mahkota telah tiba!”, suasana menjadi riuh. Pangeran Yu hanya mengambil seorang selir kecil, namun Pangeran Mahkota juga datang. Meski biasanya semua orang memandang sebelah mata pada Pangeran Mahkota, bahkan sering mengolok-oloknya, itu hanya karena sifat Chu Xun yang lembut dan tidak suka mempermasalahkan. Di permukaan, hubungan mereka baik-baik saja, sebab posisi Pangeran Mahkota sangat penting. Jika Raja Chu mengetahui hal ini, tentu bukan perkara kecil.

Mendengar Pangeran Mahkota datang, Yuning Handie merasa senang dalam hati.

Yuning Handie sedikit menoleh, menundukkan alis dan menatap Chu Xun dengan pandangan miring, berpikir, “Chu Xun, kau memang sabar menunggu sampai sekarang baru muncul, aku kira kau takkan datang.”

Kata-kata Mo Di malam itu benar-benar mengingatkan Yuning Handie. Yuning Handie berpikir, jika tidak ingin menikah dengan Pangeran Yu, hanya Chu Xun yang bisa membantunya. Namun Pangeran Yu tak pernah melepaskan pengawasannya terhadap Yuning Handie, jadi dia harus bersabar mencari kesempatan untuk pergi ke kediaman Pangeran Mahkota.

Hari itu, Pangeran Yu “dermawan” membiarkan pembantunya menemani Yuning Handie jalan-jalan di taman. Saat itu musim peony bermekaran, taman dipenuhi bunga peony yang semerbak, namun Yuning Handie tak bersemangat menikmatinya. Ia curiga Pangeran Yu sedang menyembunyikan sesuatu darinya dan sengaja mengusirnya.

Berdiri di taman, Yuning Handie menatap kamar Pangeran Yu, berniat melihat siapa yang datang mengunjunginya. Tak lama kemudian, Kepala Wilayah Xian Baochuan datang dengan tergesa-gesa ke kediaman Pangeran Yu. Pangeran Yu membawa Xian Baochuan ke ruang studi, dijaga dua pengawal di pintu, tampaknya mereka hendak membahas sesuatu.

Yuning Handie merasa bingung mengapa Xian Baochuan dipanggil buru-buru ke kediaman Pangeran Yu, namun kemudian memutuskan untuk tidak memikirkan itu dulu. Saat ini adalah kesempatan terbaik untuk menemui Pangeran Mahkota Chu Xun. Sepertinya Pangeran Yu dan Xian Baochuan tak akan keluar dalam waktu dekat.

Yuning Handie menyuruh pembantunya pulang dengan alasan ingin menyendiri sebentar. Pembantu itu buru-buru membungkuk dan berkata, “Pangeran Yu memerintahkan saya menjaga Nona dengan seksama, tidak boleh meninggalkan Nona sejengkal pun.”

Pangeran Yu yang menyebalkan benar-benar licik dan jahat, pikir Yuning Handie dengan penuh kebencian.

“Kalau begitu, bawakan keranjang bunga, aku ingin memetik kelopak bunga buat membuat salep,” ucap Yuning Handie.

Pembantunya mengangguk dan pergi mengambil keranjang bunga. Saat pembantu itu berbalik, Yuning Handie menepuk lehernya dengan telapak tangan, membuat pembantu pingsan seketika. Melihat tidak ada orang di sekitar, Yuning Handie menyeret pembantu itu ke semak peony dan menutupi tubuhnya dengan daun-daun bunga.

Pergi ke kediaman Pangeran Mahkota bukanlah hal sulit bagi Yuning Handie. Ia mengucapkan mantra, tubuhnya segera menghilang, dan saat muncul kembali, ia sudah berada di taman belakang Chu Xun.

Yuning Handie melihat sekeliling, ada dua pembantu wanita sedang menyiram bunga. Ia mendekat, dua pembantu itu terkejut melihat seorang gadis cantik berjalan mondar-mandir di taman belakang Pangeran Mahkota pada siang bolong, tentu saja ingin menegur. Namun Yuning Handie menghembuskan napas ajaib ke arah mereka, membuat keduanya terpaku.

“Bawa aku menemui Pangeran Mahkota,” pinta Yuning Handie.

Dua pembantu itu mengangguk kaku dan berjalan di depan menuju sebuah gazebo. Yuning Handie melihat Pangeran Mahkota Chu Xun sedang bermain dengan dua burung kutilang di dalam sangkar.

Yuning Handie mengibaskan lengan bajunya dan berkata kepada dua pembantu, “Kembalilah ke tempat kalian tadi dan lupakan semua ini.” Keduanya berjalan pergi dengan wajah kosong.

Yuning Handie menaiki gazebo, saat itu Chu Xun menyadari kehadirannya, tampak sedikit terkejut, lalu memandang sekeliling. Yuning Handie segera mengerti maksudnya.

“Pangeran Mahkota, kau tak perlu mencariku, aku datang sendiri. Masih ingatkah kau padaku?”

“Ingat. Namamu Yuning Handie, tiga tahun lalu kita bertemu di arena perburuan. Tapi kau sekarang jauh lebih cantik. Ada apa kau datang mencariku hari ini?”

Yuning Handie tersenyum malu, berpikir Pangeran Mahkota memang orang yang tulus. Ia memasuki kediaman Pangeran Mahkota tanpa izin, tapi Chu Xun tidak marah. Namun Yuning Handie merasa aneh, orang biasa tak mungkin masuk ke kediaman Pangeran Mahkota begitu saja tanpa izin bertingkat. Namun Chu Xun tampaknya sama sekali tidak terkejut.

Yuning Handie berpikir Pangeran Mahkota ini cukup baik, jadi tak perlu menyembunyikan sesuatu darinya. Di masa depan, dunia langit pasti harus bekerja sama dengan dunia manusia melawan dunia lain, mungkin akan memerlukan bantuan Chu Xun.

Yuning Handie langsung berkata, “Yang Mulia Pangeran Mahkota, aku adalah Dewa Kucing Ekor Sembilan dari Kerajaan Langit. Aku turun ke dunia ini untuk mencari serpihan Teratai Emas yang tersebar di manusia. Pangeran Mahkota pasti tahu, Teratai Emas menjaga kedamaian delapan penjuru dan musim yang seimbang. Jika serpihan itu tidak segera dikumpulkan, setiap tanggal enam belas bulan lunar, bencana banjir akan melanda suatu tempat di dunia.”

“Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanya Chu Xun datar.

“Apakah kau sudah mengenaliku sejak tadi?” tanya Yuning Handie. Melihat ekspresi Chu Xun yang tenang dan tidak terkejut, ia tahu rahasianya sudah terbongkar.

Chu Xun tersenyum dan menghindari tatapan Yuning Handie, memandang danau yang tenang di depan. Otak Yuning Handie seketika teringat pria berpakaian biru.

“Kau adalah pria berpakaian biru yang membantuku memecahkan kutukan Iblis Langit Bumi, bukan? Kau memang murid terakhir Taoist Tong He, jadi kau kakak angkat Luo Fanxiao.”

Identitasnya terbongkar, Chu Xun tak lagi menyembunyikan.

“Aku memang murid terakhir Taoist Tong He. Sejak kecil aku dikirim ke Sekte Xuan Yun di bawah bimbingan Taoist Tong He. Karena suatu alasan khusus, hanya Raja Ayahku yang tahu tentangku. Ketika Taoist Tong He membawaku pergi, Raja Ayah mengumumkan bahwa aku hilang.”

“Kenapa Raja Ayah melakukan itu?” tanya Yuning Handie, merasa Raja Chu berbeda dari bangsawan biasa.

“Aku pun tak tahu. Saat aku berusia lima tahun, Raja Ayah dan Pangeran Yu pergi berburu, tapi mereka disergap oleh sekelompok orang bertopeng.”

“Bagaimana mungkin Raja besar dan Pangeran Chu diserang begitu saja?” tanya Yuning Handie bingung.

“Raja Ayah juga heran, karena tempat berburu dijaga ketat. Lalu Taoist Tong He datang tepat waktu dan menyelamatkan mereka.”

“Oh, apakah diketahui siapa yang mengirim orang-orang bertopeng itu?”

“Tidak, karena mereka menghilang seketika.”

“Kenapa bisa begitu?” Yuning Handie semakin bingung.

“Raja Ayah dan Pangeran Yu juga heran, tapi Taoist Tong He tampaknya tahu sesuatu namun tak menjelaskan banyak. Dia bertanya apakah Raja Ayah punya anak. Karena aku sangat disayang Raja Ayah saat kecil, Raja Ayah mengangguk. Taoist Tong He lalu menghitung waktu kelahiranku dan memutuskan menerima aku sebagai muridnya. Dia berkata suatu saat Kerajaan Chu akan menghadapi malapetaka besar dan hanya aku yang dapat menyelamatkannya. Akan muncul seseorang dengan keberuntungan besar yang harus membantuku.”

Yuning Handie berpikir orang-orang bertopeng itu pasti manusia berkekuatan khusus, dan Taoist Tong He sudah mengetahui gelisahnya dunia lain. Orang dengan keberuntungan besar itu mungkin Luo Fanxiao.

Chu Xun berkata, “Guru memberitahuku tentangmu dan memintaku membantumu saat kau dalam bahaya. Saat aku pergi ke Gunung Hai Mao, itu perintah guruku. Namun aku minta kau merahasiakan hal ini.”

“Tenang saja, aku takkan memberitahu siapa pun.”

“Termasuk Luo Fanxiao?”

Wajah Yuning Handie memerah, ia mengangguk.

“Oh ya, kau pasti datang minta tolong, bukan?”

“Pangeran Mahkota pasti sudah mendengar kabar bahwa dalam beberapa hari Pangeran Yu akan menjadikan aku selir samping. Jika aku menjadi selir samping Pangeran Yu, aku tak akan bisa meninggalkan kediaman, dan aku tak bisa mencari serpihan Teratai Emas yang tersisa.”

“Kenapa kau tidak memberitahu pamanmu, Pangeran Yu?” tanya Chu Xun.

Yuning Handie tersenyum ringan, berkata, “Kau tahu pamanmu sombong dan angkuh, dia takkan percaya kata-kataku, malah menganggapku mencari alasan.”

“Aku juga tak tahu kenapa pamanmu berubah seperti itu. Dia dulu bukan orang seperti itu. Jadi kau datang ingin aku mencegah pamanmu menjadikanmu selir samping?”

“Pangeran Mahkota, maukah kau membantuku?”

“Jika kau memang Dewa Kucing Ekor Sembilan dari Kerajaan Langit, meninggalkan kediaman Pangeran Yu tentu mudah. Apakah pamanmu mengancammu dengan sesuatu?”

Mata Yuning Handie berkilat, Pangeran Mahkota nampak polos dan jujur, tapi sangat cerdik.

“Pangeran Mahkota memang pintar. Pangeran Yu tahu hubunganku dengan keluarga Luo, jadi dia mempertaruhkan nyawa puluhan anggota keluarga Luo dan kini Luo Jie ada di tangannya.”

“Oh, begitu. Aku bisa membantumu menghentikan Pangeran Yu menjadikanmu selir samping, tapi Pangeran Yu biasanya tidak mengindahkanku. Aku takut dia takkan mendengarkan.”

“Asal Pangeran Mahkota berusaha, aku takkan menyimpan dendam.”

…

Alasan Chu Xun datang terlambat ke kediaman Pangeran Yu adalah untuk mengurus sesuatu. Dalam perjalanan, ia terus berpikir, meskipun ia Pangeran Mahkota, Pangeran Yu tidak akan mengindahkannya. Pada akhirnya, ia takkan bisa membantu Yuning Handie. Ia sendiri mungkin tak akan rugi, tapi Yuning Handie bisa jadi sasaran kemarahan.

Tiba-tiba Chu Xun teringat Permaisuri, yang pernah dekat dengannya selama dua tahun saat kecil dan sangat menyukainya. Ia memutuskan mencari bantuan Permaisuri.

Karena mencari Permaisuri, ia sedikit terlambat sampai, tapi masih tepat waktu.

Pangeran Yu mendekati Chu Xun dengan senyum sinis, berkata, “Masalah kecil tentang aku mengambil selir, sampai mengganggu Pangeran Mahkota, itu salahku.”

Chu Xun tidak menjawab, melainkan memanggil Yuning Handie, “Aku membawa perintah dari Permaisuri, Yuning Handie, terimalah titah!”

Yuning Handie segera berlutut dan membungkuk.

“Dengarlah, Yuning Handie, meski Permaisuri tidak peduli urusan resmi, ia sangat memperhatikan kesejahteraan rakyat. Setelah mendengar serpihan Teratai Emas tersebar di dunia dan mengetahui hubunganmu dengan Teratai Emas, Permaisuri memerintahkanmu mengumpulkannya segera demi kedamaian dunia.”

“Yuning Handie akan menaati perintah.”

Setelah itu Chu Xun membantu Yuning Handie berdiri dan berkata, “Permaisuri menunggumu di kamar tidur, cepat ikut aku, jangan biarkan Permaisuri menunggu lama.”

Pangeran Yu menatap mereka berdua dengan mata melotot dan tersenyum penuh tipu daya. Tentu saja ia tahu ini sandiwara antara Yuning Handie dan Chu Xun. Permaisuri sudah lama tinggal di istana dalam, tak mungkin tahu urusan kecil seperti dia mengambil selir. Namun perintah Permaisuri siapa yang berani melawan? Jadi Pangeran Yu hanya bisa terdiam melihat Yuning Handie mengikuti Chu Xun. Namun di wajahnya muncul senyum licik.

Di antara kerumunan, Luo Fanxiao dan Mo Di sedikit merasa lega, tapi Mo Shangqianqian dan Leng Zhixian sangat kecewa.