Bab Kesembilan Puluh Dua: Gambaran Kehidupan Sebelumnya

Berbaring di atas ranjang yang pernah menjadi tempat tidurnya, semuanya tetap tak berubah, semuanya begitu akrab dan familiar. Dalam benak, kenangan masa lalu satu demi satu terlintas di kepala Yuni Han Die; meski sebagian memori sudah mulai pudar, justru semakin membangkitkan rasa haru. Karena telah menghabiskan terlalu banyak energi dalam bentuk qi sejati dan tubuhnya masih lemah, Yuni Han Die pun tertidur pulas dalam keadaan setengah sadar.

Dalam kekaburan tidur, Yuni Han Die samar-samar mendengar suara pertempuran. Ia tersentak bangun, namun mendapati dirinya berdiri di tengah kabut tebal. Di depan matanya, bayangan Yujin Lian perlahan muncul dan semakin memudar... Suara pertempuran kembali terdengar di telinganya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Dari mana suara pertempuran itu berasal?

Yuni Han Die melayang ke depan, dan pemandangan yang tampak di hadapannya seolah membawa Yuni Han Die ke masa ketika dunia baru saja tercipta, masa para dewa purba. Di antara langit dan bumi, banyak golongan saling bertarung demi wilayah dan makanan, suasana dipenuhi kekacauan dan peperangan.

Melihat keadaan di mana orang-orang Suku Naga Selatan memenuhi medan, tampaknya yang paling buas adalah kelompok liar Suku Naga Selatan dari daerah perbatasan, di mana pun mereka datang selalu membawa kemenangan, membakar, membunuh, menjarah, siapa pun yang ditemui dipenggal, dan setiap wilayah yang dilalui langsung dikuasai. Namun, meski Yuni Han Die berada di tengah-tengah mereka, tak ada satu pun yang menyadari keberadaannya.

Yuni Han Die terus melangkah ke depan hingga menemukan sebuah tenda utama militer; ribuan prajurit dan kuda berjajar di kanan kiri tenda. Di dalam tenda, beberapa jenderal mengelilingi meja, dengan seorang pemuda berhelm dan baju zirah hijau duduk di tengah. Mereka tampak sedang membicarakan sesuatu. Entah mengapa, Yuni Han Die tidak bisa melihat dengan jelas wajah sang pemuda berseragam hijau itu, namun bentuk tubuhnya sangat mirip dengan Luo Fan Xiao.

Yuni Han Die tahu tak ada yang bisa melihatnya, maka ia mendekat. Di atas meja terhampar sebuah peta, rupanya mereka sedang membahas strategi.

Pemuda berseragam hijau menunjuk ke arah pegunungan sambil berkata, "Kita harus menekan Suku Naga Selatan hingga ke balik Pegunungan Lembah Hijau, jangan biarkan mereka melewati pegunungan itu. Jika kita bisa menekan mereka di Lembah Hijau, kekuatan-kekuatan kecil lainnya akan lebih mudah ditaklukkan."

"Saran Jenderal memang masuk akal, tapi wilayah Pegunungan Lembah Hijau sangat berbahaya dan iklimnya tak bersahabat. Untuk menahan Suku Naga Selatan di sana, bukan perkara mudah. Mereka berasal dari kelompok liar yang sudah terbiasa hidup di lingkungan keras, sedangkan prajurit kita tumbuh di tempat yang hangat dan nyaman, mungkin sulit beradaptasi."

"Benar, keunggulan Suku Naga Selatan memang terletak pada kemampuan mereka beradaptasi dengan lingkungan. Itu sebabnya mereka memilih menyerang dari Lembah Hijau yang mudah ditaklukkan namun sulit dipertahankan, dengan tujuan menguasai seluruh dataran utama."

"Keadaan Lembah Hijau tidak menguntungkan bagi kita; jika kita bertahan mati-matian, pasti akan kalah. Karena itu, kita tidak perlu membawa seluruh pasukan ke sana, cukup pilih seratus prajurit terbaik, malam ini pada pergantian jam, ikut aku menyerang Suku Naga Selatan secara diam-diam. Jika kita berhasil menangkap pemimpin mereka, Nan Ba Tian, maka Suku Naga Selatan akan hancur tanpa perlu kita bertempur lebih jauh."

"Bagaimana jika mereka sudah mempersiapkan diri?" tanya seorang jenderal dengan khawatir.

"Aku sudah punya rencana cadangan. Aku akan memimpin pasukan menyerang Nan Ba Tian, dengan tenggat waktu dua jam. Jika dalam dua jam aku belum kembali, kalian manfaatkan kekacauan untuk membakar Lembah Hijau."

"Tapi itu berbahaya, Jenderal. Kalau begitu, Anda sendiri juga bisa terancam."

"Untuk ketenteraman seluruh rakyat dunia, mati pun bukan masalah bagiku."

"Jenderal..."

"Sudah, tak perlu dibahas lagi. Segera pilih seratus prajurit pemberani, malam ini ikut aku ke Lembah Hijau."

Yuni Han Die diam-diam mengagumi pemuda berseragam hijau ini: demi keselamatan dunia, ia rela mengorbankan nyawa sendiri. Yuni Han Die teringat pada Luo Fan Xiao; sifat pemuda berseragam hijau ini memang mirip dengan Luo Fan Xiao.

Saat waktu yang ditentukan tiba, sang Jenderal berseragam hijau keluar dari tenda utama. Seratus prajurit pemberani sudah menunggu di luar tenda. Seorang prajurit membawa semangkuk arak, sang Jenderal mengambilnya, memberi hormat kepada para prajurit, lalu berkata, "Aku, Yu Bao, di sini mewakili seluruh rakyat dunia berterima kasih kepada kalian semua." Setelah berkata demikian, ia meneguk arak hingga habis.

Yuni Han Die mengikuti rombongan berangkat. Semakin jauh mereka melangkah, angin bertiup semakin kencang, debu beterbangan, salju tipis mulai turun. Namun tak satu pun prajurit menunjukkan rasa takut.

Jenderal Yu Bao memimpin pasukan pemberani mendaki Lembah Hijau, di bawah tampak sunyi, hanya cahaya bintang yang terlihat. Yuni Han Die memperhatikan kondisi sekitar, ternyata memang benar, medan di pihak Suku Naga Selatan sangat menguntungkan: wilayah yang mereka kuasai tinggi dan datar, mudah untuk menyerang dan mundur. Sedangkan di pihak Yu Bao, medan justru cekungan, strateginya mudah berantakan dan bisa menyebabkan seluruh pasukan hancur.

Jenderal Yu Bao memeriksa keadaan di bawah, tak ada yang mencurigakan. Ia menggerakkan tangannya, memimpin pasukan menyusup diam-diam ke dalam tenda musuh. Yuni Han Die bertanya-tanya bagaimana Jenderal Yu Bao bisa mengenali tenda mana yang ditempati Nan Ba Tian.

Ternyata Jenderal Yu Bao punya cara sendiri. Ia membawa sebuah lambang serigala, berjalan melewati beberapa tenda, lalu berhenti di depan satu tenda, mencocokkan lambang serigala di tangannya. Yuni Han Die mendekat dan melihat bahwa pola pada gagang obor di depan tenda itu persis sama dengan lambang serigala milik Jenderal Yu Bao. Yuni Han Die dalam hati memuji kecerdikan Jenderal Yu Bao.

Setelah memastikan, Jenderal Yu Bao memberi aba-aba pada para prajurit untuk bersiap, kemudian perlahan mendorong pintu tenda.

"Hahaha..."

Dari dalam tenda tiba-tiba terdengar tawa kasar. Setelah itu, tenda jadi terang oleh obor. Seorang pria liar berambut acak-acakan, janggutnya dikepang, memegang kapak, satu kaki di atas meja, sepasang mata licik penuh penghinaan menatap Jenderal Yu Bao.

"Hahaha, Jenderal Yu Bao, lama tak jumpa!"

Ternyata Suku Naga Selatan benar-benar sudah bersiap. Yuni Han Die bertanya-tanya bagaimana Jenderal Yu Bao akan bertindak, namun ternyata ia tetap tenang, seolah semuanya sudah diatur.

Yuni Han Die tiba-tiba menyadari, Jenderal Yu Bao sebenarnya tidak berharap serangan diam-diam ini berhasil; ia hanya ingin menarik perhatian musuh sepenuhnya padanya agar pasukan di belakang bisa menjalankan serangan api. Suku Naga Selatan pasti tidak mengira Jenderal Yu Bao akan rela mengorbankan diri bersama mereka.

Jenderal Yu Bao tidak banyak bicara dengan Nan Ba Tian, ia langsung mengayunkan pedang menuju Nan Ba Tian. Yuni Han Die terkejut, ternyata pedang itu persis seperti Pedang Syura, hanya saja terlihat lebih bertenaga dan tak terkontaminasi aura duniawi.

Pertarungan antara Jenderal Yu Bao dan Nan Ba Tian pun pecah, tenda berubah menjadi medan pertempuran. Karena Nan Ba Tian sudah waspada, tak lama kemudian banyak prajurit berkumpul di depan tenda Nan Ba Tian. Jenderal Yu Bao memang hebat, setiap ayunan Pedang Syura membuat musuh tumbang satu demi satu, dan seratus prajurit pemberani bertempur dengan gagah berani.

Dua jam hampir berlalu. Meski banyak anak buah Nan Ba Tian tewas atau terluka, sebagian besar prajurit Jenderal Yu Bao pun sudah gugur. Jenderal Yu Bao belum juga berhasil mengalahkan Nan Ba Tian, yang sangat cerdik, memerintahkan prajurit untuk mengepung Jenderal Yu Bao, sementara ia sendiri menonton dari samping.

"Hahaha, Jenderal Yu Bao, lebih baik kau menyerah saja. Kalau terus begini, qi-mu akan habis dan kau akan mati memuntahkan darah."

"Kau tak perlu khawatir, aku datang ke sini memang untuk mengakhiri hidupmu. Jika aku mati, kau pun tak akan selamat."

Yuni Han Die tahu Jenderal Yu Bao memang ingin terus menahan Nan Ba Tian sampai waktu dua jam tiba, agar pasukan di belakang bisa membakar Lembah Hijau.

"Bagus, sudah dekat ajal, masih sok gagah. Hari ini aku akan membuatmu mati tak berjasad."

Nan Ba Tian yang mulai panik, menerjang kerumunan dan mengayunkan kapak ke arah Jenderal Yu Bao, yang langsung menangkis dengan pedangnya.

Yuni Han Die sudah mulai melihat cahaya api di Pegunungan Lembah Hijau. Ia berpikir, jika tak segera membantu Jenderal Yu Bao, pasti ia akan mati. Yuni Han Die mengeluarkan kain sutra giok, tapi seberapa pun ia mengayunkan kain itu, tak ada hasil, ia terkejut, ada apa ini?

Saat dua jam berlalu, bola-bola api bergulir dari Pegunungan Lembah Hijau.

"Jenderal Yu Bao, kalian cepat mundur, jangan terus bertarung! Bola api sebentar lagi sampai!" Namun tak ada yang bisa mendengar teriakan Yuni Han Die.

Markas Nan Ba Tian jadi lautan api, Nan Ba Tian sudah tak ingin bertarung lagi, tapi Jenderal Yu Bao tetap menggenggamnya dengan erat. Namun, dengan strategi satu lawan banyak, qi Jenderal Yu Bao pun habis. Nan Ba Tian yang sudah kalap mengayunkan kapak ke arah Jenderal Yu Bao. Yuni Han Die hanya bisa menyaksikan tanpa daya.

Tiba-tiba, di tengah malam, cahaya kemilau muncul, seorang gadis melayang turun. Yuni Han Die terkejut, bukankah itu Dewi Teratai yang pernah dilihatnya di Istana Delapan Permata? Mengapa ia bisa muncul di sini, dan kain sutra giok yang dipegangnya sama seperti milik Yuni Han Die.

Dewi Teratai mengayunkan kain sutra giok, kapak di tangan Nan Ba Tian langsung terlepas. Nan Ba Tian merasa bahaya, berusaha kabur, tapi kain sutra giok kembali melayang dan menghantam punggungnya. Nan Ba Tian menjerit, memuntahkan darah hitam, lalu terkapar tak bergerak.

Dewi Teratai menyimpan kain sutra giok, menatap Jenderal Yu Bao, lalu berbalik hendak pergi.

"Tunggu, Dewi. Aku tak keberatan mati, tapi kumohon selamatkan prajuritku yang masih hidup."

Dewi Teratai berbalik, melihat para prajurit Jenderal Yu Bao yang masih hidup kini terkurung di tengah lautan api.

"Aku kebetulan lewat sini, sebenarnya tak ingin campur urusan ini. Tapi baiklah, demi rakyat dunia, aku akan menolong kalian."

Setelah berkata demikian, Dewi Teratai mengayunkan kain sutra giok, membungkus para prajurit. Ia menatap Jenderal Yu Bao, mengulurkan tangan, Jenderal Yu Bao sedikit terkejut.

"Mengapa, kau ingin mati di lautan api ini?"

Jenderal Yu Bao buru-buru meraih tangan Dewi Teratai, dan Dewi Teratai membawa mereka dan para prajurit terbang keluar dari lautan api. Saat melayang di udara, Jenderal Yu Bao diam-diam menatap Dewi Teratai, langsung jatuh cinta. Yuni Han Die tersenyum, dalam hati berkata, tatapan ini pasti membuat Jenderal Yu Bao ingin memiliki Dewi Teratai.

Jenderal Yu Bao karena jasanya menyelamatkan dunia, dianugerahi gelar Dewa oleh Kaisar Agung. Namun ia menerima gelar itu dengan rendah hati dan memilih hidup menyendiri di pegunungan, karena seperti yang diperkirakan Yuni Han Die, ia berhasil memikat Dewi Teratai.

Kehidupan cinta mereka yang penuh kasih membuat Yuni Han Die sangat iri. Ia teringat pada dirinya dan Luo Fan Xiao, dulu mereka pun saling mencintai dan penuh kehangatan, namun semua itu kini tinggal kenangan.

Jenderal Yu Bao rupanya sangat suka melihat Dewi Teratai berubah menjadi bunga teratai. Dewi Teratai pun sering berubah menjadi bunga, untuk menyenangkan hati Yu Bao. Tapi suatu hari, saat Dewi Teratai berubah menjadi bunga, ia tak kembali lagi ke wujud manusia.

Ada apa sebenarnya? Yuni Han Die sangat bingung.

"Nona Yu, kau sudah bangun?"