Bab Empat Puluh Delapan: Menyelidiki Jalan

Di dalam Gua Burung Merah.

Luo Fanxiao mengamati sekelilingnya. Gua Burung Merah, sekilas tampak hanyalah sebuah gua pegunungan biasa, tanpa keistimewaan apa pun. Di dalam hati Luo Fanxiao timbul keraguan, apakah Zhu’er telah menipunya.

“Suamiku, coba kau periksa dinding batu, lihat apakah ada bekas cakaran seperti cakar singa. Mataku kurang baik, aku tak bisa melihatnya dengan jelas.”

Wajah dingin Luo Fanxiao sedikit berkedut, jelas ia tidak menyukai sapaan Zhu’er, namun saat ini Luo Fanxiao tidak mau memusingkan hal itu. Ia pun mencari-cari, dan pada sebuah bagian cekungan samar-samar ia menemukan bekas cakar singa.

“Aku menemukannya.”

“Coba tekan dengan tanganmu.”

Luo Fanxiao menurut. Di dinding batu sebelah kiri gua, tiba-tiba muncul sebuah pintu batu.

“Suamiku, tekan sekali lagi.”

Luo Fanxiao menekan lagi.

“Grakkk!” Perlahan pintu batu terbuka dan di baliknya tampak sebuah lorong.

“Zhu’er, bagaimana kau tahu ada lorong rahasia di dalam gua ini?”

“Hmph, waktu Leng Zhiqian merusak wajahku, ia kira aku sudah pingsan, padahal nyawaku masih kuat. Aku mendengar Leng Zhiqian berbicara dengan seorang pria bersuara berat dan dalam.”

“Oh, apa yang kau dengar dari mereka?” tanya Luo Fanxiao.

“Mereka bilang, karena tenaga dalam Ketua Sekte Xuanmo tidak cukup, ia tidak bisa membangkitkan energi dari Batu Energi itu. Maka mereka butuh darah segar sembilan puluh sembilan anak laki-laki sebagai pemicu. Tapi menangkap anak sebanyak itu sekaligus, susah disembunyikan, apalagi di bawah hidung kaisar. Mereka takut diketahui penguasa. Setelah lama berdiskusi, Leng Zhiqian menyarankan untuk menyembunyikannya di Gua Burung Merah. Maka mereka membuat lorong rahasia di dalam gua dan memasang perangkap.”

“Kalau begitu, mari kita masuk dan lihat.”

“Hati-hati, suamiku.”

Tatapan Luo Fanxiao menyiratkan sedikit keputusasaan.

Lorong rahasia itu tampak biasa saja, namun di dinding batunya kadang terlihat bekas-bekas pernah disentuh, membuat Luo Fanxiao semakin waspada.

Luo Fanxiao berjalan sambil menggandeng Zhu’er, mengamati setiap gerak-gerik di sekeliling, mereka berjalan sekitar setengah jam tanpa menemui hal aneh.

Tiba-tiba, Luo Fanxiao meraih pinggang ramping Zhu’er.

Wajah Zhu’er memerah, ia berkata lembut, “Suamiku bilang tidak mencintaiku, ternyata hatimu tetap memedulikanku. Tapi, apakah sekarang saatnya bersikap mesra seperti ini...”

Sebelum Zhu’er selesai bicara, Luo Fanxiao mendadak menggenggam pinggang Zhu’er erat-erat, ujung kakinya menjejak dinding batu di samping, tubuhnya melesat ke udara.

“Swish! Swish! Swish! Swish!” Suara tajam menggema, puluhan anak panah melesat dari bawah kaki mereka, menghujam dinding batu di sisi, menimbulkan dentingan nyaring.

Begitu kakinya menyentuh tanah, belasan anak panah lagi meluncur ke arahnya. Luo Fanxiao memeluk Zhu’er dengan satu tangan, tubuhnya menekuk ke belakang, anak panah melesat di atas kepala mereka, nyaris menyentuh kulit.

Zhu’er pucat ketakutan, matanya terpejam erat, kedua tangannya mencengkeram Luo Fanxiao tanpa mau lepas.

“Kau bisa lepaskan tanganmu,” suara Luo Fanxiao datar tanpa emosi.

Luo Fanxiao sudah berdiri tegak, namun Zhu’er yang masih syok tetap enggan melepaskannya. Dengan suara lembut Zhu’er berkata, “Suamiku, aku sangat takut. Aku harus memelukmu supaya hatiku tenang.”

Nada lembut itu justru membuat Luo Fanxiao merasa kurang nyaman. Ia teringat suara Yu Ning Han Die. Suaranya juga lembut, namun di balik kelembutannya terselip perasaan dan kekuatan yang sulit ditolak, sungguh menggoda. Sedangkan suara Zhu’er terasa terlalu manis dan membuat Luo Fanxiao sedikit muak.

“Kalau kau terus seperti ini, justru akan menyulitkanku. Kalau bahaya datang, kita berdua tak bisa lari.”

Mau tak mau, Zhu’er melepaskan pelukannya dengan canggung. Namun Luo Fanxiao tahu penglihatan Zhu’er kurang baik, jadi ia tetap menuntunnya dengan satu tangan. Zhu’er menatap Luo Fanxiao dengan penuh rasa haru.

Mereka melanjutkan perjalanan. Situasi di dalam menjadi lebih rumit, karena selain lorong utama, juga ada banyak lorong-lorong kecil bercabang. Tanpa petunjuk dari Zhu’er, Luo Fanxiao pasti tak tahu harus memilih jalan yang mana. Luo Fanxiao diam-diam kagum pada si perancang gua ini.

Tiba-tiba Zhu’er berhenti, wajahnya berubah drastis.

“Zhu’er, kenapa berhenti?”

Zhu’er tidak menjawab, ia mendengarkan dengan seksama. Tiba-tiba ia berbisik ketakutan, “Suamiku, kita harus segera kembali, kalau terlambat kita bisa mati di sini.” Sambil bicara, Zhu’er menarik Luo Fanxiao berbalik arah.

Tentu saja Luo Fanxiao tidak mau meninggalkan anak-anak yang diculik begitu saja. Ia berkata, “Zhu’er, aku tahu kau baru saja pulih, sebaiknya tak ikut denganku. Lebih baik kau tunjukkan jalannya, biar aku sendiri yang pergi. Kau kembali saja dan beristirahat.” Luo Fanxiao sadar, misi penyelamatan anak-anak itu sangat berbahaya, ia tak mau Zhu’er ikut mengambil risiko, maka ia berusaha membujuk Zhu’er untuk mundur.

“Aku, Zhu’er, bukan pengecut yang takut mati. Hidup atau mati, aku ingin selalu bersamamu!” ucap Zhu’er dengan nada tak senang.

“Zhu’er, bukan itu maksudku, aku hanya—”

Ucapan Luo Fanxiao belum selesai, tiba-tiba dari dalam gua terdengar suara gemerisik. Tubuh Zhu’er langsung bergetar, ia ketakutan dan bersembunyi di belakang Luo Fanxiao.

“Suamiku, selamatkan aku, aku tidak mau mati!”

Luo Fanxiao diam-diam kagum pada pendengaran Zhu’er, ia sendiri belum mendengar suara apa-apa, tapi Zhu’er sudah lebih dulu merasakan bahaya. Memang pantas disebut seorang dewi, kemampuannya melebihi manusia biasa.

Gemerisik itu kian nyata, dari kejauhan Luo Fanxiao melihat segumpal asap hitam bergerak mendekat. Namun ketika sudah cukup dekat, ia melihat bahwa itu bukan asap, melainkan ribuan serangga berkulit hitam pekat.

Tak heran Zhu’er sangat ketakutan, pikir Luo Fanxiao. Serangga itu dikenal sebagai Kumbang Hitam, musuh bebuyutan Rumput Danzhu. Luo Fanxiao ingat, Rumput Danzhu awalnya mampu berbunga, namun sekali waktu diserang Kumbang Hitam, kuncupnya gugur dan nyaris mati, untung ia sempat menyadari dan membasmi Kumbang Hitam itu. Sejak saat itu, Rumput Danzhu tak pernah berbunga lagi.

Luo Fanxiao menghunus Pedang Asura, menghamburkan energi pedang hingga membentuk cahaya dingin di depan mereka. Kumbang Hitam tertahan, berusaha menusuk cahaya pedang dengan moncong runcing mereka. Tak lama kemudian, seekor Kumbang Hitam berhasil menembus energi pedang dan merayap ke arahnya. Luo Fanxiao segera menghimpun tenaga pada jarinya, seberkas cahaya tajam meledakkan serangga itu. Namun, makin banyak Kumbang Hitam yang berhasil menembus dan menyerang, membuat Zhu’er menjerit ketakutan.

Luo Fanxiao terus melancarkan energi murni, suara ledakan Kumbang Hitam terus-menerus terdengar. Namun, jumlah serangga yang datang semakin banyak, keringat mulai bercucuran di dahi Luo Fanxiao.

“Suamiku, apakah kita akan mati?” Zhu’er berteriak ketakutan.

Melihat jumlah Kumbang Hitam yang terus bertambah, Luo Fanxiao sadar, sehebat apa pun dirinya, ia tak akan mampu mengatasi semua. Jika dibiarkan begini, mereka berdua pasti mati. Kini tak ada pilihan lain selain bertaruh nyawa. Luo Fanxiao menggertakkan gigi, menarik kembali Pedang Asura. Seketika, Kumbang Hitam mengalir seperti air bah. Dalam sepersekian detik, Luo Fanxiao mengangkat Zhu’er, menekan gagang Pedang Asura. Pedang itu memancarkan formasi Sembilan Bintang Merangkul Bulan, sembilan planet kecil menghantam dinding-dinding gua.

“Brak!” Dentuman keras menggema, gua runtuh, Kumbang Hitam terkubur di bawah reruntuhan. Dalam debu yang bergulung, seberkas cahaya putih menghantam dinding batu di samping, membungkus Luo Fanxiao dan Zhu’er di dalamnya.

Mereka berdua terlempar keluar dari cahaya putih itu, ternyata mereka telah sampai di sebuah gua lain. Tindakan Luo Fanxiao barusan benar-benar nekat, ia pun tak tahu akan terbawa ke mana bersama Zhu’er. Jika di depan tidak ada jalan, mereka pasti tertanam di dalam batu dan mati kehabisan napas.

“Suamiku, kau luar biasa! Kita lolos dari Kumbang Hitam, dan jalan ini rupanya memang jalan yang harus kita tempuh!” Zhu’er girang dan mendaratkan ciuman di pipi Luo Fanxiao.

Luo Fanxiao mengernyit, matanya memancarkan sedikit rasa jengah. Ia mendorong Zhu’er dan langsung melangkah ke depan.

“Suamiku, tunggu aku!” Zhu’er terhuyung di belakang.

Baru beberapa langkah, tiba-tiba bayangan besar muncul di dinding batu di depan mereka. Luo Fanxiao langsung bersiaga, menarik Zhu’er ke belakang dan menghunus Pedang Asura.

“Dum! Dum! Dum!” Suara berat makin mendekat.

Keduanya menahan napas, Zhu’er begitu ketakutan hingga jantungnya serasa naik ke tenggorokan, tak tahu bahaya apa lagi yang akan mereka temui.

Seekor badak bertanduk raksasa muncul dengan langkah kaki berat seperti palu, setiap jejak kakinya membuat gua bergetar. Luo Fanxiao mengangkat Pedang Asura, siap bertarung. Namun tiba-tiba tangannya membeku di udara, mata yang biasanya tenang mendadak dipenuhi ketakutan.

Belum pernah Luo Fanxiao merasakan takut sebesar ini. Sebab ia melihat, di tangan badak itu tergenggam seorang manusia – tak lain adalah Yu Ning Han Die. Saat ini, Yu Ning Han Die sudah sekarat.

Badak bertanduk itu mengangkat tubuh Yu Ning Han Die, sementara tangannya yang lain menepuk dada, mengeluarkan suara tawa membahana penuh kesombongan.

“Die’er, jangan takut, aku akan segera menyelamatkanmu!”

Luo Fanxiao melompat dan menusukkan pedangnya ke arah badak itu, namun sang badak tidak menghindar, malah mengangkat Yu Ning Han Die untuk dijadikan tameng. Luo Fanxiao terkejut dan buru-buru menarik kembali pedangnya. Pada saat itu, telapak tangan badak sebesar bantalan langsung menyapu Luo Fanxiao. Ia tak sempat menghindar, bahunya dihantam keras hingga terjengkang beberapa langkah ke belakang.

Badak itu tidak memberinya kesempatan bernapas, tubuh Yu Ning Han Die di tangannya kini dipakai sebagai senjata, diayun-ayunkan ke arah Luo Fanxiao. Luo Fanxiao terpaksa menghindar ke kiri dan kanan, tak berani mengayunkan Pedang Asura, takut melukai Yu Ning Han Die.

Melihat keraguan Luo Fanxiao, badak itu menjadi semakin liar. Ia kembali mengangkat Yu Ning Han Die dan melemparkannya ke arah Luo Fanxiao. Luo Fanxiao mengira badak itu hendak melepaskan Yu Ning Han Die, sehingga ia buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Namun ternyata badak itu, meski tampak lamban, pikirannya sangat licik. Itu hanyalah tipuan. Ia tidak benar-benar melepaskan Yu Ning Han Die, dan saat perhatian Luo Fanxiao teralihkan, tiba-tiba badak itu menendang perut Luo Fanxiao dengan keras. Tubuh Luo Fanxiao terlempar belasan meter, membentur dinding batu, perutnya terasa bergolak. Ia segera menahan napas di pusat tenaganya, namun tetap saja segumpal darah segar muncrat dari mulutnya. Luo Fanxiao pun jatuh tersungkur di tanah.