Jilid Pertama: Kelahiran Kembali Fajar Bab Dua Puluh Satu: Xu San Gui

Halaman (1/3)
Larut malam, di tengah hutan lebat.
Seorang pemuda berambut panjang hingga pinggang dengan ekspresi serius tengah melintasi hutan itu.
Pemuda itu adalah Jiang Muqingshu.
Setelah meninggalkan teman-temannya, menjauh dari keramaian, hatinya terasa lebih lapang dan tenang. Ia menyukai kegelapan, menikmati kesendirian, dan sangat puas dengan rasa bahagia itu. Untuk meraih apa yang diinginkannya, ia selalu mengandalkan tekad sendiri, tak pernah meminta belas kasihan atau permohonan dari orang lain.
Di bawah cahaya bulan yang terang, pemuda itu berhenti, menutup matanya, dan bayangan buku "Xiaoyao Jiyi" yang baru saja didapatkan terlintas di benaknya.
"Dulu di kehidupan sebelumnya ini adalah sebuah teknik ilmu bela diri, tak kusangka di kehidupan ini menjadi seni pelarian. Meskipun 'Xiaoyao Jiyi' tidak bisa membuatku melayang di udara, ia mampu membawaku menempuh jarak jauh dalam waktu singkat. Jika seni pelarian ini dikuasai sampai puncak, menempuh ribuan mil dalam sekejap bukanlah hal mustahil. Aku sudah menghabiskan beberapa batu spiritual dan tenaga untuk mencapai tingkat awal, cukup untuk mengejar waktu."
"Masalah sekarang adalah garis keturunan yang biasa-biasa saja, proses latihan yang lama, batu spiritual yang tak cukup, dan tidak ada bantuan dari kerabat atau teman. Namun aku punya hati yang tak pernah menyerah dan tekad yang gigih. Dunia ini penuh jalan, dan jalan itu ada di bawah kakiku. Setelah memilih jalanku ini, pasti inilah jalan keluarku!"
Dalam sekejap, Muqingshu menatap lurus ke depan, pikirannya berkonsentrasi, tenaga spiritual dalam tubuhnya cepat berkumpul di antara kedua kakinya. Cahaya bulan seperti air memantulkan wajah tegasnya, matanya berkilau dengan semangat yang tak pernah padam. Kemudian, tubuhnya bergetar hebat dan seolah berubah menjadi cahaya bayangan yang lenyap dari tempat itu.
Udara bergetar pelan, seakan ruang membuka celah untuknya. Saat berikutnya, Muqingshu muncul beberapa meter jauhnya, bergerak ringan dan cepat seperti macan tutul yang melintasi hutan. Ia menutup mata lagi, merasakan aliran tenaga spiritual dalam tubuhnya, lalu bergerak kembali.
Tubuhnya melintasi hutan dengan kecepatan tinggi, setiap kemunculannya di tempat berbeda, setiap perpindahannya seperti teleportasi. Di bawah sinar bulan, sosoknya seperti cahaya yang meninggalkan jejak gemerlap di antara pepohonan. Ia seolah menantang sesuatu, atau membuktikan sesuatu. Di panggung yang hanya miliknya ini, ia sepenuh hati menunjukkan kecepatan dan semangat membara.
"Untungnya dulu aku bertanya pada Feng Ling tentang lokasi Kota Tianxing, dengan kecepatan ini dalam waktu kurang dari setengah bulan aku bisa sampai di sana."
Setelah dua hari perjalanan.
Muqingshu berdiri di puncak pohon raksasa, menatap jauh ke cakrawala.
Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan tenaga spiritual dalam tubuhnya perlahan pulih.
Melihat sekeliling, tak jauh dari situ terdapat sebuah desa kecil yang tampak seperti lukisan tinta yang tenang dan sederhana, terpampang jelas di hadapan Muqingshu.
"Desa ini tidak terlalu besar, tapi mungkin ada keberuntungan tak terduga di sana, aku akan singgah sejenak untuk beristirahat."
Tubuh Muqingshu berkilat, dalam beberapa tarikan napas ia sudah berdiri di depan desa itu.
Ia tidak langsung masuk, malah berdiri agak jauh dan diam-diam menggunakan kesadaran spiritual untuk mengamati situasi di dalamnya.
Dalam penglihatannya, di dalam desa ada sebuah sangkar besar yang berisi penduduk biasa berpakaian sederhana, sementara di luar sangkar banyak perampok bersenjata parang, berpakaian compang-camping, ikat pinggang lebar dengan berbagai senjata tergantung, jelas mereka adalah perampok setempat. Di luar desa, penjaga adalah para perampok dengan tingkat latihan Qi awal hingga menengah.
Muqingshu berpikir sejenak: "Lebih baik menghindar dari masalah, awalnya aku ingin mencari keberuntungan, tapi ternyata ini sarang perampok."
Ia berbalik hendak pergi, namun tanpa diduga memicu jebakan di bawah kakinya.
"Tidak baik!!"

Halaman (2/3)
"Boom!"
Sebuah dentuman keras membuat Muqingshu terpental dan terhempas kuat ke dinding tebing di sampingnya.
Ia menghapus darah di sudut mulutnya, matanya memancarkan sedikit keheranan.
"Jebakan ini ternyata sangat kuat!"
Ia segera bangkit, waspada mengamati sekitar.
Saat itu pintu desa terbuka dengan keras, segerombolan perampok bersenjata menyerbu keluar.
"Anak muda, berani-beraninya kau mengacak-ngacak wilayah kami, cari mati!"
Perampok-perampok itu menggeram, mengayunkan senjata dan menyerang Muqingshu.
Mata Muqingshu menyiratkan dingin, tubuhnya bergetar dan berubah menjadi cahaya kilat yang melintasi desa.
Kecepatannya luar biasa, para perampok tak bisa melihat sosoknya, hanya mendengar desiran angin di telinga mereka.
Muqingshu tiba di depan sangkar, melambaikan tangan, satu ledakan tenaga spiritual menghancurkan rantai kunci sangkar.
"Lari!"
Salah satu penghuni sangkar berteriak, penduduk biasa yang ditahan terkejut, lalu bergegas kabur keluar desa dengan panik.
Para perampok marah besar, berbalik mengejar.
Muqingshu tertawa dingin, tubuhnya sekali lagi berubah menjadi cahaya kilat, melintasi desa.
Pedang panjang di tangannya berputar cepat, setiap kilatan pedang menumbangkan satu perampok.
Dalam sekejap, banyak perampok terkapar di desa itu.
Muqingshu tidak berhenti, terus mengayunkan pedangnya mengejar perampok yang melarikan diri.
Setelah beberapa saat, desa itu menjadi pemandangan mengerikan penuh darah dan kehancuran. Sosoknya berdiri tegak di tengah kesunyian yang mencekam, penuh ketakutan dan kekuatan.
Kemudian, Muqingshu menggeledah desa dan secara tak terduga menemukan beberapa ratus batu spiritual dan beberapa ramuan obat.
Tiba-tiba, seorang pria tua kurus muncul di hadapannya.
"Ah... pahlawan muda, kau sungguh perkasa, aku di sini mengucapkan terima kasih."

Halaman (3/3)
Muqingshu terkejut melihat pria tua itu, yang berpakaian compang-camping dan tampak kurus kering, namun matanya penuh kecerdasan.
"Tidak usah berlebihan, aku hanya membantu diriku sendiri," jawab Muqingshu dengan tenang.
"Jangan merendah, dengan kemampuanmu, menghabisi para perampok ini mudah sekali. Aku sudah hidup di sini puluhan tahun, belum pernah melihat orang sehebat kau," puji pria tua itu.
"Apa yang terjadi di sini? Kenapa para perampok itu menangkap kalian?" tanya Muqingshu dengan alis berkerut.
Pria tua menghela napas, wajahnya penuh kemarahan: "Sejujurnya, para perampok ini adalah anak buah seorang penguasa kejam di sekitar sini yang tiap tahun memungut uang perlindungan. Kami warga biasa tak mampu melawan, hanya bisa pasrah. Tahun ini panen buruk, kami benar-benar tak bisa membayar, mereka mulai menculik orang sebagai ancaman. Ah, hidup ini sungguh tak tertahankan."
"Hai, pahlawan muda, bagaimana kalau malam ini kau datang ke desa kami? Kami ingin berterima kasih padamu," ajak pria tua itu.
Melihat wajah pria tua yang penuh harapan dan rasa terima kasih, hati Muqingshu sedikit tergerak.
Ia mengangguk: "Kalau begitu, malam ini aku akan berkunjung ke desa kalian."
Malam itu, Muqingshu mengikuti pria tua ke desanya.
Desa itu kecil, tapi setiap rumah menyala lampunya, jelas mereka menunggu kedatangan Muqingshu.
Melihat sosok Muqingshu, penduduk desa bersorak dan mengeluarkan makanan serta minuman untuk menyambutnya.
Meski begitu, Muqingshu dengan sopan menolak, hanya bertanya tentang penguasa kejam itu.
Mendengar nama penguasa itu, semangat penduduk desa langsung pudar.
"Penguasa itu bernama Xu Sanguai, seorang tuan tanah besar di sekitar sini, dengan banyak anak buah yang suka menindas warga. Setiap tahun dia mengirim orang untuk memungut uang perlindungan yang tinggi, membuat warga menderita."
Setelah berbincang, Muqingshu mengetahui tempat tinggal dan kekuatannya, lalu memutuskan untuk membasmi Xu Sanguai keesokan harinya. Tujuannya bukan semata untuk membantu warga, tapi karena Xu adalah tuan tanah besar yang memiliki banyak batu spiritual. Muqingshu memberi isyarat agar semua orang kembali tidur, lalu menyendiri berlatih meditasi.
"Sebelumnya aku berlatih bersama Feng Ling, sekarang hampir mencapai tahap akhir latihan Qi. Besok setelah membasmi Xu Sanguai dan meningkatkan kekuatan, aku akan berpeluang menembus puncak."
Pikiran Muqingshu melayang, ia perlahan memasuki kondisi meditasi.
Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Muqingshu bangun dan meninggalkan desa.
Ia menuju kediaman Xu Sanguai sesuai alamat yang diberikan warga.
Kediaman itu luas dan megah. Beberapa penjaga berdiri di pintu, segera waspada dan menghadangnya saat melihat Muqingshu.