Bab 39: Menggenggam Takdir di Tangan Sendiri

Dalam pandangan Leon, seiring dengan pendalaman pengetahuan sihir dan pemahamannya tentang kekacauan, jalannya dalam teknologi sihir terlarang berkembang secara pesat.

Ketika Pohon Zaman telah sepenuhnya membusuk, Leon melihat dari ketinggian bagaimana pohon raksasa yang menyerupai pegunungan itu terkikis, hingga akhirnya memancarkan getah kanopi berwarna hijau pucat yang ganjil. Saat itulah, ia menyadari bahwa konsep-konsep kekacauan yang hancur itu dengan cepat diserap oleh kekuatannya sendiri.

Di dunia ini, hanya Leon yang menguasai kekuatan Kuil Pembusukan. Segala sesuatu yang dibawa masuk atau keluar oleh kuil tersebut hanya bisa diambil olehnya. Itulah sebabnya ia memahami kemajuan sihirnya.

Iblis adalah sebuah fenomena; membunuh mereka dapat menghasilkan poin teknologi dan poin sihir. Namun, fenomena pengikisan kekacauan itu sendiri juga merupakan sebuah fenomena. Jika cara transformasinya tepat, konsep ini pun dapat diubah menjadi poin teknologi dan poin sihir.

Angin sihir yang berhembus di atas padang gurun kekacauan, di mata Leon, tampak lebih seperti titik-titik teknologi dan sihir yang beterbangan bebas. Sayangnya, ia hanyalah Sang Penguasa Pembusukan yang belum mampu meraih hal-hal tersebut.

Namun, berlandaskan hal ini, Leon mulai merenung. Dengan kata lain, bukankah hal-hal ini pada dasarnya hanyalah sebuah fenomena, bukan karakteristik intrinsik mereka? Apakah keempat entitas yang menyebut diri mereka sebagai dewa itu lahir karena fenomena dan tuntutan tersebut saling berpadu?

Melihat Pohon Zaman yang membusuk, Leon dengan wajah tanpa ekspresi memisahkan sebagian pengetahuannya dari ingatan dan membuangnya ke dalam rawa. Kemudian, ia melihat seekor iblis yang membusuk merangkak keluar dari rawa yang rusak itu.

"...Pengetahuan itu beracun."

Sembari menarik pengetahuan dari iblis yang melolong itu, Leon menatap panel teknologi berbahaya dan menetapkan keputusannya. Masih terlalu dini untuk berselisih dengan apa yang disebut sebagai dewa kekacauan. Leon membutuhkan lebih banyak populasi, lebih banyak penjelajah, dan lebih banyak wilayah untuk memperluas lingkup pengaruhnya lebih jauh.

Lagipula, keempat entitas ini telah berakar terlalu lama di dunia ini. Begitu lama hingga para pemain pun tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu. Atau mungkinkah di masa lalu yang jauh, di masa yang bahkan tidak diketahui oleh Leon, dunia ini telah menempa keempat dewa palsu yang terdistorsi ini dari ratapan dan dambaan jutaan orang?

Leon masih ingat saat mereka mencoba menghalanginya. Darah Elang yang berjumlah seratus orang lebih, pasukan iblis awal, serta pasukan tempur yang harus ia pertahankan saat ini—semuanya merupakan pukulan besar bagi perkembangan awal Leon. Ia ingin memegang kendali atas takdirnya sendiri, bukan bergantung pada jimat atau anugerah dari apa yang disebut sebagai dewa.

Namun, karena telah mendapatkan Jalan Kehidupan, hal pertama yang harus ia periksa adalah kondisinya sendiri dan kondisi kotanya. Dari empat jalan utama, hanya jalan Kegembiraan yang belum didapatkan. Namun, Leon setidaknya sudah memiliki gambaran. Mungkin perbedaan antara teknologi dan dewa, keyakinan dan sihir di dunia ini tidaklah terlalu besar. Ia bisa menunggu kesempatan yang tepat, lalu menggunakan populasi untuk memperkuat citranya dan menciptakan jalan Kegembiraannya sendiri.

Dengan menyalurkan kembali kekuatan hidup yang telah dimurnikan oleh Kuil Pembusukan ke dalam tubuhnya sendiri untuk bertahan hidup, Leon terus melayang di udara ruang pengamatan bintang, memeriksa kondisinya dan kondisi peradabannya tanpa tidur maupun beristirahat.

'Pemain: Leon'
'Status: Menjelang Ajal (Terjaga oleh Angin Sihir, kekuatan hidup terus disalurkan)'
'Atribut Tubuh:
Kekuatan: 4 (Peningkatan Sihir)
Konstitusi: 20 (Peningkatan Sihir, Penyaluran Kekuatan Hidup)
Kelincahan: 4 (Peningkatan Sihir)
Persepsi: 20 (Peningkatan Sihir, Penyaluran Pembusukan)
Batas Kendali Sihir: Tidak ada'
'Bakat: Penguasaan Komunikasi, Kendali Sihir, Tubuh Arcane, Mata Ritual, Tekad Mengintimidasi, Kecerdasan Busuk, Kebijaksanaan Tertinggi, Kebijaksanaan Pohon, Penyembuhan Busuk
(Catatan: Anda menyadari banyak teknik dan kemampuan memiliki keterkaitan tertentu, mungkin Anda bisa menggunakan ritual khusus untuk meningkatkan esensi kehidupan Anda. Ini akan menjadi peristiwa kenaikan tingkat.)'
'Keterampilan: Tidak ada'
'Evaluasi: Jika pelayan Anda, Wulfric, mencoba membunuh Anda dalam jarak sepuluh meter, Anda pasti akan mati. Namun, apa yang akan muncul setelah kematian Anda pasti tidak akan bisa dilawan oleh Wulfric. Hidup dan mati bagi Anda saat ini hanyalah sekadar peralihan status. Anda mungkin hanya kekurangan satu pemicu, Anda perlu membulatkan tekad.'

Angka-angka yang sangat wajar, tidak ada yang terlalu mengejutkan. Leon sangat sadar bahwa dengan intensitas kerja tingkat kematian mendadak seperti ini, cepat atau lambat ia memang perlu ditopang oleh sihir dan kekuatan hidup. Bagian ini cukup dilihat sekilas, yang terpenting adalah panel kota berikutnya.

'Kota: Tempat Turun'
'Populasi Kota: 2447 (Dalam migrasi Norsca)'
'Wilayah Kota: Dataran Anugerah Dewa, Pos Penjagaan Pohon Raksasa, Area Eksperimen'
'Tingkat Budaya: Buta Huruf'
'Status: Kepercayaan, Fanatik'
'Lokasi Geografis: Laut Kekacauan Utara, Tanah Terpecah'
'Era Teknologi: Klasik'
'Produktivitas Saat Ini: 1771 (Diberkati oleh Rawa dan Area Eksperimen)'
'Pangan Saat Ini: 2462 (Diberkati oleh Pohon Zaman)'
'Teknologi Saat Ini: 1624 (Diberkati oleh Kebijaksanaan Tertinggi, Kecerdasan Busuk, Labirin Segala Fenomena)'
'Budaya Saat Ini: 6 (Kepala Budaya, Cawan Suci)'
'Kepercayaan (Sihir) Saat Ini: 1421 (Diberkati oleh Stonehenge, Area Eksperimen, Karakteristik Pemujaan Dewa)'
'Evaluasi Kota: Kota mustahil yang dibangun di atas keajaiban. Pendirian, perluasan, dan pengembangannya, semuanya tak lepas dari jasa keajaiban tersebut. Namun, keajaiban ini bisa menjadi paku yang menancap jauh ke dalam padang gurun kekacauan, membuka jalan yang mustahil bagi para penerus.'

"Orang-orang masih belum cukup! Tidak cukup! Manusia, manusia, manusia, manusia! Berikan aku lebih banyak rakyat! Berikan aku lebih banyak kekuatan!"

Jika tidak, kapan bisa melangkah ke arah bintang-bintang? Berapa lama lagi harus tinggal di planet ini?

Berbaring di kehampaan ruang pengamatan bintang, Leon menatap bulan kembar yang tergantung tinggi di langit, menatap planet yang putih bersih tanpa noda itu, perlahan mengulurkan telapak tangannya untuk menggenggam bayangan gading tersebut.

Manipulasi jangka panjang terhadap sihir yang sangat besar dan pengungkitan angin sihir di seluruh wilayah mengakibatkan garis telapak tangannya mengalami retak-retak yang tidak manusiawi. Angin sihir biru muda mengalir di tubuhnya, bahkan menggantikan sebagian fungsi biologis darahnya.

Leon menatap kosong ke bulan bundar di telapak tangannya, perlahan memejamkan mata, dan menghela napas panjang.

"Kapan datangnya... Ekspedisi Ksatria..."

Populasi berkualitas tinggiku sedang menunggumu.

Leon perlahan memejamkan mata dan memilih opsi teknologi yang hampir sepenuhnya berwarna hitam itu.

'Apakah Anda memilih untuk meneliti Teknologi Silang, Pengantar Materi Sihir?'
'Prasyarat teknologi ini adalah: Emosi adalah Kekosongan, Jalan apa pun, Kendali Sihir, Okultisme, Matematika, Aliran Pemikiran Rasional atau Jalan Kebijaksanaan (Tidak dapat tumpang tindih dengan syarat jalan apa pun)'
'Teknologi ini adalah teknologi khusus, mungkin membawa hasil dan perluasan khusus, harap berhati-hati dalam memilih.'
'Emosi adalah Kekosongan'
'Kekosongan adalah Eksistensi'
'Eksistensi adalah Kehendak'
'Kehendak adalah Dunia'
'Teori perluasan selanjutnya—Teori Psionik (Teknologi Anomali)
Persyaratan prasyarat: Tidak dapat dihitung
Poin yang dibutuhkan: Unit planet tidak dapat dihitung'