Bab 41 Pilihan

Begitu para pemain bersatu, kekuatan yang mampu mereka kerahkan menjadi sangat dahsyat.

Kapal penjelajah Palu Kaisar, kapal penjelajah Air Terjun Langit, kapal tempur Barracuda, kapal tempur Kehendak, kapal tempur Bangkai Membusuk, dan kapal tempur Tengkorak Suci.

Armada penyerang yang terdiri dari dua kapal penjelajah dan empat kapal tempur. Ditambah lagi dengan lebih dari seratus kapal modifikasi tanpa jaminan yang ikut berlayar bersama armada. Inilah armada terbesar yang mampu dikerahkan oleh serikat pemain tingkat pertama dengan dukungan resmi tertentu.

Karena tidak adanya perlindungan dari dewi atau sihir, serta alasan bahwa sosok di haluan kapal tidak memberikan pengakuan, armada para pemain bisa dikatakan rapuh seperti kaca dibandingkan dengan armada Ekspedisi Ksatria lainnya, dan tidak memiliki kekuatan tempur yang nyata. Namun, total tiga ratus enam puluh meriam serta serangkaian pasokan logistik tetap menjadi kebutuhan vital bagi armada tersebut.

Selain itu, bagi para penyihir dari Menara Kebijaksanaan yang entah mengapa mendukung Ekspedisi Ksatria kali ini, memasukkan armada-armada ini ke dalam jangkauan perapalan mantra gabungan bukanlah hal yang sulit.

Para pemain sedang berbaur dengan cepat ke dalam dunia ini, berkembang dengan identitas layaknya penduduk asli.

Segalanya bergerak ke arah yang lebih baik.

Baik itu pasokan yang dikirim terus-menerus dari Barat Jauh hingga ke luar Dunia Lama, kabar angin yang beredar di jalanan dan gang-gang sempit, maupun bisikan-bisikan yang muncul di tempat-tempat khusus yang diselimuti kabut ungu, semua orang tampak diselimuti oleh semacam fanatisme.

Perang Ksatria harus dilaksanakan, bahkan harus menjadi Perang Ksatria terhebat dengan skala populasi terbesar sepanjang sejarah. Pasokan yang dikirimkan bahkan melampaui kapasitas seratus enam puluh gudang dermaga, dan armada sponsor yang menyertainya mencapai level dua puluh satu kapal berukuran menengah hingga besar.

Bahkan kapal perang laut legendaris, kapal tempur Kehormatan Ksatria yang pernah berduel sengit dengan tiga kapal perang bajak laut vampir tanpa merasa tertekan, akan dikerahkan sebagai kapal induk dalam Perang Ksatria kali ini.

Berkat dorongan dari berbagai pihak, skala Perang Ksatria kali ini menjadi belum pernah terjadi sebelumnya.

Pemain, manusia, elf, kurcaci, kekaisaran, bahkan Tiriel dan Pangeran Perbatasan yang berada jauh di selatan, hingga ke tempat yang lebih jauh lagi, mulai mendengar tentang keagungan Perang Ksatria kali ini.

Mereka semua tahu bahwa di wilayah Kutub Utara telah muncul celah supranatural, di mana kekuatan para dewa kekacauan tampaknya tidak berlaku. Seorang penyihir aneh, bahkan bisa dibilang ganjil, telah menduduki Tanah Hancur dan menggunakan kekuatan sihir yang kuat untuk mengubah topografi setempat.

Menurut logika umum, penyihir sekuat itu seharusnya adalah individu yang cukup terkenal dalam sejarah.

Namun, semua orang telah memeriksa silsilah keluarga mereka hingga delapan turunan dan tidak pernah melihat sosok seperti itu. Akhirnya, mereka hanya bisa menyimpulkan bahwa ia mungkin adalah pendatang gelap dari wilayah besar lainnya.

Maka, biarkan pendatang gelap yang aneh itu merasakan keramahan penduduk setempat. Berbagai kekuatan besar tidak memiliki pemikiran khusus mengenai hal ini, itu hanyalah rutinitas biasa di tengah kekacauan Dunia Lama, bahkan skalanya tidak sebesar ketika kekaisaran dan Bretonia bersatu melawan gelombang hijau.

Setidaknya di wilayah Tanah Tandus, tiga benteng kurcaci telah hancur, dan para tetua berjanggut panjang sudah murka hingga berniat mengirim pandai besi rune untuk memberikan pelajaran besar pada para kulit hijau.

Tidak hanya itu, seiring dengan semakin merajalelanya bajak laut vampir, perang laut skala besar mulai pecah di sekitar Pulau Keabadian para elf.

Hanya dari kelas kapal tempur saja sudah muncul hingga dua digit, bahkan muncul kapal perang super.

Dibandingkan dengan Perang Ksatria di Tanah Hancur yang membingungkan, jelas perlawanan terhadap gelombang hijau di Tanah Tandus dan perang laut besar di sekitar Pulau Keabadian jauh lebih ramai.

Namun, itu hanyalah pandangan dunia. Bagi pihak yang terlibat, atau lebih tepatnya bagi salah satu pihak yang terlibat dalam Perang Ksatria, tekanan semacam ini adalah siksaan dan penderitaan yang sulit dibayangkan oleh orang normal.

"!"

Sekali lagi terbangun dari mimpi buruk, Joshua membuka matanya lebar-lebar, menatap langit-langit dengan keringat bercucuran di seluruh wajahnya.

Permata ungu yang menghiasi penginapan mewah kelas satu di Couronne seolah memantulkan wajahnya yang pucat.

Kacau.

Benar-benar kacau.

Joshua mengusap keringat di wajahnya, jantungnya berdegup kencang dengan irama yang singkat dan terburu-buru.

Dia tidak pernah bermaksud seperti ini, dia hanya ingin melimpahkan kesalahan. Sungguh, Joshua bersumpah demi langit, pada awalnya, dia hanya ingin mengarang alasan, alasan untuk melarikan diri.

Dia membunuh keponakannya yang mempertanyakan dirinya, membantai habis para ksatria yang goyah di dalam kabin, bahkan membunuh seluruh budak yang tidak tahu apa-apa di bawah dek kapal. Bahkan Joshua sendiri tidak ingat bagaimana caranya dia bisa membawa kapal sebesar itu kembali ke Couronne.

Apakah karena arus? Atau hal lainnya?

Apa hasil dari Ekspedisi Ksatria ini? Apa akhirnya?

Seharusnya memberi tahu mereka... seharusnya jujur atas dosa-dosanya sendiri.

Melihat permata ungu yang memiliki sedikit retakan di langit-langit, Joshua bimbang di dalam hatinya.

Dia tidak tahu mengapa dirinya kehilangan akal sehat, membunuh semua orang, dan menjadikan dirinya sebagai satu-satunya saksi. Seharusnya dia memberi tahu mereka.

Dirinya seharusnya menjadi ksatria yang jujur dan berjiwa ksatria, seharusnya meraih kemenangan dengan pedang dan kehormatannya sendiri, mengapa bisa menjadi seperti ini?

"Tuan..."

Namun pada saat ini, lengan putih mulus melingkar dari belakang seperti ular. Tawa kecil terdengar di telinganya.

"Anda adalah seorang pahlawan, pahlawan yang menemukan penyihir jahat. Saat Raja Ksatria masih berada di selatan menahan gelombang hijau, Anda menemukan jejak kejahatan yang sesungguhnya, lalu mengumpulkan semua orang untuk pergi berperang, bukankah itu hal yang sangat agung?"

"Aku... pahlawan?"

Kabut ungu berputar di dalam pembakar dupa, kesadaran yang tadinya jernih kini tampak mengabur.

Dia merasa aroma ungu ini terasa tidak asing.

Di dalam pembakar dupa armadanya, saat dia mengamuk membunuh semua pelayan, saat terakhir kali dia putus asa ingin mengakhiri hidupnya, semburat ungu ini seolah selalu ada di sudut ruangan.

"Tentu saja, pahlawanku tersayang."

Di bawah tatapan gadis yang membius dengan warna ungu pucat, pandangan Joshua pun ikut memudar dan bingung.

Apakah aku salah?

Apakah aku benar-benar salah?

Aku tidak salah, jika aku salah, bagaimana mungkin aku bisa berada di sini?

"Berapa banyak orang yang bisa mengakui ketidakmampuan dan kelemahan mereka sendiri?"

Gadis itu menundukkan kepalanya, berbisik:

"Meninggalkan dunia yang mengerikan itu pasti tidak mudah, bukan? Tuan, lihatlah, martabat Anda sedang merasa malu, tetapi menurut saya, ini adalah keberanian dan kehormatan yang lebih besar, lho?

Jadi, mari kita tenggelam dalam kebahagiaan ini. Mari kita melangkah menuju sisi lain dari ksatria dalam berkat tawa dan kehormatan.

Anda lihat, saya pun sudah seperti ini..."

Wanita bermata ungu itu tertawa riang. Dan diiringi oleh raungan rendah Joshua serta tawa lembut sang wanita, pembakar dupa berderik, membawa aroma yang memikat.