Jilid Pertama, Bab 48: Sayembara Memilih Suami

Han Qianling tidak menyangka sama sekali bahwa wanita itu masih berniat untuk membujuknya mengenai masalah tersebut.

Melihat ekspresi bingungnya, Zhou Yiran menghela napas lagi, "Memang ada kekhawatiran bahwa kamu akan mengalami kecelakaan yang memengaruhi Luo'er setelah pergi ke tempat lain, tetapi yang lebih penting, aku sangat menyukaimu. Istana Kekaisaran terasa membosankan, dan aku hanya memiliki Luo'er sebagai satu-satunya anakku. Terkadang aku berpikir, alangkah senangnya jika ada seorang gadis yang datang untuk mengobrol denganku dari waktu ke waktu."

Han Qianling menggelengkan kepalanya dalam hati. Mengobrol? Mana sempat aku menemanimu mengobrol.

"Bagaimana, apakah kamu tertarik?" Zhou Yiran menatap Han Qianling dengan mata berbinar-binar, seolah sangat berharap dia akan menyetujuinya.

Ini...

Menghadapi usulan Zhou Yiran saat ini, Han Qianling tentu saja memilih untuk mengangguk.

Tentu saja, bukan berarti dia begitu tertarik dengan apa yang dikatakan oleh Zhou Yiran.

Melainkan... dia ingin memberi pelajaran kepada Zhou Yuehan.

Karena dia sudah berniat untuk bermain-main dengannya dan menjadi seorang putri, dan sekarang Zhou Yiran sendiri yang mengungkitnya, Han Qianling tentu saja tidak mungkin menolak.

"Benarkah?" Zhou Yiran tampak terkejut sekaligus senang, "Kalau begitu, kita pergi sekarang untuk menemui Yang Mulia Kaisar dan membahas pemberian gelar kehormatan untukmu!"

Melihat Zhou Yiran hendak pergi dengan tergesa-gesa, Han Qianling buru-buru menghentikannya, "Tidak apa-apa, Yang Mulia, kalian atur saja sesuka hati."

Gelar kehormatan atau wilayah feodal apa pun, dia benar-benar tidak pilih-pilih...

Pada akhirnya, Han Qianling mengundurkan diri lebih awal dengan alasan sudah berjanji untuk bertemu seseorang di luar istana.

Mau bagaimana lagi, dia memang kurang terbiasa berinteraksi dengan orang yang lebih tua yang berkarakter baik. Ah, dia lebih cocok berinteraksi dengan orang-orang seperti Han Zhengfeng dan Cheng Lan yang pantas diberi pelajaran.

Sedikit berselisih langsung bisa bertindak.

Sederhana dan kasar.

Diantar sampai ke gerbang istana oleh dayang di sisi Zhou Yiran, Han Qianling menolak kereta kuda yang disiapkan untuknya dan berjalan santai menuju Kediaman Putra Mahkota.

Yancheng ini memang pantas menjadi ibu kota negara, jauh lebih makmur daripada Kota Tiansheng. Han Qianling membeli beberapa camilan jalanan untuk dimakan sambil berjalan, dan bahkan sempat mampir untuk menonton tempat penceritaan kisah.

Ah, kisahnya adalah tentang sepasang pria dan wanita malang yang saling mencintai namun berakhir dengan bunuh diri bersama demi cinta. Setelah mendengarkan selama beberapa menit dan merasa tidak tertarik, dia pun pergi.

Namun, dia tidak menyadari bahwa di lantai dua sebuah kedai teh tidak jauh dari sana, seorang pria dan wanita telah diam-diam memperhatikan sosoknya cukup lama.

Setelah bayangan Han Qianling menghilang, Yueyang Hongyu menarik kembali pandangannya dan bertanya kepada saudari kandungnya, "Itukah gadis yang kamu incar?"

"Kelihatannya memang cukup cerdas, hanya saja tingkat kultivasinya tergolong biasa saja."

Yueyang Tinglan memutar bola matanya dan membalas, "Bukan begitu, Ling'an adalah seorang gadis dari kota kecil kelas bawah yang mengandalkan usahanya sendiri untuk berkultivasi sampai ke tingkat ini, dan kamu masih bilang biasa saja? Jika kamu dibuang ke tempat seperti itu untuk tumbuh besar, ditambah lagi menghadapi keluarga yang sangat menyebalkan, mungkin kemampuanmu tidak sebaik dirinya."

Yueyang Hongyu tidak membantah, tetapi dari tatapannya, jelas sekali bahwa dia sama sekali tidak memasukkan kata-kata adiknya itu ke dalam hati.

"Pokoknya, aku tidak keberatan kamu bermain-main dengan gadis itu, tetapi jangan ungkapkan apa pun kepadanya tentang Gerbang Xuanwu. Jika tidak, begitu dia benar-benar menjadi target seseorang, kamu pasti tidak akan mampu melindunginya, dan selain itu, Gerbang Xuanwu juga akan berada dalam bahaya."

"Iya, iya aku tahu." Yueyang Tinglan menutup kedua telinganya, "Tuan Muda kita ini usianya belum seberapa tapi gayanya sudah seperti orang tua, ceramah ini membuat telingaku sampai bernanah."

"Tenang saja, aku sudah lama berkelana di luar, aku pasti tahu batasan dalam bertindak. Berhentilah khawatir yang tidak-not. Sekarang kamu sudah melihat Ling'an, kamu sudah bisa tenang, kan? Bisakah kamu segera pulang dengan tenang? Sungguh, usianya tidak jauh dariku, tapi kenapa suka mengaturku terus. Ayah saja tidak separah itu."

Yueyang Hongyu menundurkan pandangannya untuk menghabiskan tegukan terakhir tehnya, lalu bangkit berdiri, "Malam bulan purnama bulan depan, ingatlah untuk kembali ke Lembah Yaoyue. Akan sangat merepotkan jika penyakitmu kambuh di luar."

Setelah berkata demikian, sosoknya dengan cepat menghilang, begitu cepat hingga bayangannya pun tak terlihat.

Di sisi lain, Han Qianling saat ini sedang berdiri di depan sebuah panggung bela diri untuk menonton keramaian.

Dia benar-benar tidak menyangka bahwa berjalan-jalan santai saja bisa membawanya menyaksikan pemandangan langka seperti sayembara mencari jodoh melalui pertarungan.

Nona Liu yang sedang mengadakan sayembara di atas panggung itu memiliki rambut hitam yang diikat tinggi, mengenakan pakaian ketat bela diri berwarna merah gelap. Penampilannya terlihat lembut, namun jurus-jurus yang dikeluarkannya sangat kejam dan mematikan. Kontras yang begitu kuat ini berhasil menarik minat besar dari Han Qianling.

"Hajar dia! Hajar dia!"

"Bagus! Mantap!"

Banyak orang di bawah panggung berteriak memberikan dukungan. Cukup banyak yang mendukung Nona Liu, namun ada pula yang mendukung pria di sisi sebaliknya.

Nona Liu itu terlihat memiliki tingkat kekuatan bertarung yang tidak rendah, bahkan bisa dibilang sedang menghajar pria di hadapannya tanpa ampun hingga ke tanah. Tak lama kemudian, pria itu tidak mampu lagi bangkit berdiri.

Nona Liu mengangkat tinjunya dan berteriak ke arah bawah panggung, "Masih adakah yang ingin menantang?"

Pada saat bersamaan, suara teriakan melengking terdengar dari bawah panggung. Orang yang paling terdepan dan paling antusias adalah pria bertubuh gemuk yang berdiri di samping Han Qianling.

Mengingat betapa bersemangatnya dia serta bentuk tubuhnya yang cukup gempal, Han Qianling meliriknya beberapa kali.

Pria itu begitu bersemangat hingga matanya memerah dan terus berteriak, "Kakak hebat sekali! Semangat! Kamu yang terbaik!"

Penilaian Han Qianling terhadapnya adalah: sangat mirip dengan penggemar fanatik yang sedang memuja idolanya.

Mungkin karena tatapan Han Qianling yang terlalu intens, pria itu akhirnya menyadarinya dan menoleh untuk menatapnya.

Sebelum Han Qianling sempat berkata apa-apa, pria itu melontarkan sebuah pertanyaan: "Apakah kamu juga ingin naik ke atas untuk menantang kakakku?"

Han Qianling: "?"

Ini adalah sayembara mencari jodoh melalui pertarungan, bagaimana bisa dirinya yang seorang perempuan naik untuk menantang?

Saat itu, sebuah keributan tiba-tiba terjadi dari arah belakang. Tanpa diduga, Han Qianling langsung dilempar ke atas panggung oleh sepasang tangan yang entah muncul dari mana.

Ya, dilempar. Dia melayang keluar dari tengah kerumunan, lalu berguling di atas panggung dengan postur yang sangat berantakan sebelum akhirnya bisa berdiri tegak.

Melihat sosok yang naik ke atas adalah seorang wanita bergaun panjang, banyak orang terkejut. Drama apa lagi ini?

Han Qianling melemparkan tatapan tajam ke arah tempatnya berdiri sebelumnya, dan mendapati tatapan penuh niat buruk dari Pangeran Lanshan yang baru saja ditemuinya beberapa waktu lalu.

Dialah yang mendorongnya naik ke atas.

Wajah Han Qianling menggelap. Meskipun ini bukan masalah besar, dia sangat tidak senang diperlakukan secara semena-mena hingga dijadikan tontonan dan dipermalukan di tengah kerumunan.

Baru saja hendak membuka mulut, sebuah suara yang agak tua terdengar dari paviliun di atas panggung bela diri, "Apa maksud Nona ini sekarang? Jangan-jangan, kamu datang untuk mengacaukan acara ini?"

"Tidak, aku tidak sengaja terpeleset dan jatuh ke atas sini." Han Qianling menjawab dengan tenang, lalu berbalik hendak turun ke bawah panggung sambil merencanakan bagaimana cara menghitung utang dengan si Lanshan dari Zhoushan itu.

Tanpa diduga, serangkaian tirai cahaya tiba-tiba menyala satu demi satu di sekeliling panggung bela diri, mengurung seluruh panggung dengan rapat.

"Aturan keluarga Liu, siapa pun yang sudah naik ke panggung bela diri, tidak diperbolehkan turun sendiri kecuali sudah ditentukan pemenangnya," suara tua itu kembali terdengar.

Han Qianling perlahan-lahan membentuk tanda tanya besar di benaknya.

"Apa maksudnya? Bukankah ini sayembara mencari jodoh melalui pertarungan? Jika aku yang menang, apakah kalian akan menikahkan Nona Liu kepadaku?" Han Qianling sengaja menggoyangkan ujung gaunnya untuk menunjukkan bahwa dirinya adalah seorang perempuan.

Orang tua itu tampak tersedak sesaat dan tidak langsung menjawab.

Sebaliknya, Nona Liu yang sedang meminum air di seberang sana justru menunjukkan senyuman penuh minat setelah mendengar perkataan Han Qianling, "Jika Nona ini yang menang, Chunan tentu saja bersedia dinikahi."