Bab Enam Belas: Nelayan Mendapat Keuntungan

Orang yang baru saja bangkit itu tak lain adalah Lin Tian, yang sebelumnya sudah tak bernapas sama sekali.

Ia segera berdiri tegak, menghapus bekas darah di sudut bibir, gerak-geriknya lincah dan wajahnya berseri-seri, sama sekali tak tampak seperti orang yang nyaris tewas karena luka parah.

“Kau anjing tua, berani-beraninya mengejarku sampai segini jauh, sekarang kau pasti celaka! Kali ini kalaupun tak mati, kulitmu pasti terkelupas beberapa lapis!”

Sebenarnya, selama pertarungan dengan Penatua Wang, Lin Tian sama sekali tidak terluka parah. Ia hanya berpura-pura agar Penatua Wang terkecoh.

Meski mengalami luka ringan, dalam pelariannya, chip di tubuhnya sudah mendorong peredaran energi murni dalam tubuhnya beberapa kali, sehingga ia pun telah sembuh total.

Saat menerima serangan telak terakhir dari Penatua Wang, Lin Tian pun sengaja melepaskan energi dalam dirinya, membiarkan energi Penatua Wang menyerbu masuk, sehingga lawannya mengira ia telah mati karena serangan itu.

Padahal, dalam tubuhnya masih tersimpan kekuatan gelombang bertumpuk empat lapis yang terus menahan dan melunturkan energi asing sampai benar-benar habis.

Setelah menepuk debu di tubuhnya, Lin Tian segera melangkah ke tepi celah dan melompat ke dalamnya.

Sekarang adalah kesempatan emas ketika Ular Raksasa Emas sedang dialihkan. Ia harus segera memetik Buah Api Merah itu, jika tidak, semua usaha keras yang telah dibuat akan sia-sia.

Begitu tubuhnya mendarat di samping pohon buah, kedua kakinya segera menjejak dinding batu, sepatu yang dipakainya langsung mengeluarkan suara mendesis, solnya cepat menghitam, dan pakaian yang dikenakan pun mulai menggulung, mengepulkan asap tipis berwarna biru.

Suhu di dasar celah memang sangat tinggi. Jika bukan karena perlindungan energi murni dalam tubuhnya, dengan tingkat kekuatan Lin Tian saat ini, mustahil ia mampu menahan panas yang dipancarkan dari magma.

Begitu tiba di depan Buah Api Merah, Lin Tian langsung mencium aroma aneh yang begitu khas; setelah terhisap, ia merasa pikirannya menjadi jernih, dan hangat mengalir mengitari tubuh lalu keluar bersama embusan napas.

Buah Api Merah itu hanya sebesar kepalan bayi, memancarkan warna yang memesona, di bawah kulitnya kadang tampak kilau emas tipis yang berpendar, membuat Lin Tian tertegun beberapa saat.

Namun ia segera tersadar. Waktunya sangat terbatas. Jika sampai Ular Raksasa Emas menutup jalan keluar di celah ini, maka benar-benar tak ada jalan lagi baginya untuk hidup.

Ia mengeluarkan kotak kayu dari dalam dada, hati-hati memetik buah itu, menaruhnya ke dalam kotak lalu menyimpannya dekat dada. Dengan satu lompatan, ia pun keluar dari celah dan segera meluncur ke arah yang sudah ia rencanakan.

Selepas tumpukan batu raksasa, Lin Tian berlari secepat mungkin menuju dalamnya hutan, berharap bisa menjauh sejauh mungkin dalam waktu singkat.

Angin kencang menerpa rambutnya, tubuhnya melesat lincah di antara pepohonan, tak terasa ia telah berlari lima hingga enam li.

Namun, belum sempat ia bernapas lega, kekuatan batinnya menangkap kilatan cahaya keemasan di seratus meter belakang, mendekat dengan kecepatan luar biasa tanpa jeda sedikit pun.

“Mengapa bisa secepat ini?!”

Lin Tian mengira dengan kekuatan Penatua Wang yang berada di tingkat ketujuh, setidaknya bisa menahan Ular Raksasa Emas lebih lama. Tak disangka, baru sebentar saja, makhluk itu sudah mengejar sampai di sini.

Ia memaksa energi murni dalam tubuhnya berputar, memindai rintangan di sepanjang lintasan, menghitung dengan cermat setiap jejak langkah, sehingga kecepatannya yang sudah di batas pun masih bisa bertambah.

Sayangnya, semua itu tetap tak mampu mencegah Ular Raksasa Emas kian mendekat. Di telinganya sudah terdengar suara desis dan deru angin akibat kejaran ular itu.

Keadaan makin genting. Jika benar-benar tertangkap, maka tamatlah riwayatnya. Meskipun Lin Tian terkenal tenang, kini pun muncul kegelisahan di hatinya, keringat dingin membasahi dahinya.

Di saat genting itu, matanya tiba-tiba berbinar, wajahnya kembali berseri penuh harapan. Ia mendengar suara gemuruh air dari tak jauh, dan dalam penglihatannya muncul sebuah sungai besar yang lebar.

Sungai itu lebarnya lebih dari seratus meter, mengalir deras memecah buih-buih putih di permukaan, airnya keruh sehingga dari tepi sungai mustahil melihat apa yang tersembunyi di bawah permukaan.

Itulah jalan mundur yang telah ia siapkan. Sejak lama ia sudah memetakan sekitar dan menemukan sungai ini.

Asal bisa melompat ke dalam air, semua jejak dan bau tubuhnya akan terhapus, membuat Ular Raksasa Emas tak akan menemukan dirinya lagi. Lagipula, makhluk itu sangat membenci air, mustahil mau masuk ke sungai.

Dalam sekejap, Lin Tian sudah sampai di tepi sungai. Ia melompat ke udara, tubuhnya hampir saja menukik ke dalam air.

Pada saat itu juga, Ular Raksasa Emas telah tiba hanya sepuluh meter di belakangnya. Makhluk itu segera menyadari gerakan Lin Tian, tahu bahwa bila ia sampai masuk ke air, Buah Api Merah akan sulit direbut kembali.

Mata ular itu memancarkan kegelisahan, lalu tiba-tiba membuka mulut, menyemburkan bola api jingga membara yang langsung melesat ke arah Lin Tian.

Lin Tian mendengar desing udara di belakang, segera menyadari bahaya yang mendekat. Namun, sudah terlambat untuk mengubah posisi di udara.

Wajahnya menegang penuh tekad, ia mengumpulkan seluruh energi dalam tubuh, memutar tubuh dan menebaskan pedang ke arah bola api.

“Duar!”

Tebasan pedang dan bola api bertabrakan, semburan api meledak ke segala arah, ledakan dahsyat memenuhi udara dengan kobaran api yang menutupi pandangan Ular Raksasa Emas, sehingga makhluk itu tak dapat melihat apa pun yang terjadi di langit.

Saat kobaran api menghilang, Lin Tian sudah lenyap dari udara. Yang tersisa hanya riak air yang membuih di permukaan sungai dan tubuh Ular Raksasa Emas yang gelisah merayap di tepi sungai.

Ular itu mengamati tepi sungai beberapa saat, tak menemukan apa-apa, lalu melesat seperti kilat menuju hilir.

Sementara itu, Lin Tian menahan sakit yang menyerang seluruh tubuhnya seperti gelombang, merayap di dasar sungai melawan derasnya arus menuju hulu.

Lin Tian yakin, dengan kecerdasan Ular Raksasa Emas, pasti mengira ia mengikuti arus, mencari ke hilir. Tak akan terpikirkan bahwa ia justru merangkak ke hulu, meski harus menguras tenaga.

Tak tahu berapa lama ia merangkak, hanya saja arus makin kencang, bergerak di dasar sungai makin sulit, dan suara gemuruh makin keras di telinganya.

“Sepertinya di sini sudah aman!”

Dengan sangat hati-hati, Lin Tian muncul ke permukaan, memeriksa keadaan sekitar. Setelah yakin tak ada ancaman, ia berenang ke tepi.

Ia tak berani lengah. Kini, energi dalam tubuhnya hampir habis, kekuatan mental pun tak cukup untuk mengaktifkan chip pemindai lingkungan. Sedikit saja ceroboh, nyawanya bisa terancam kapan saja.

Saat itu, hari sudah mulai gelap. Lin Tian naik ke darat, menemukan sebatang pohon besar, lalu dengan susah payah memanjat, berbaring di batang yang kokoh, dan akhirnya bisa menghela napas lega.

Baru saat itu ia sempat memeriksa keadaannya sendiri. Pakaiannya telah robek di banyak tempat, bahkan lebih buruk dari pengemis, jelas tak bisa dipakai lagi.

Rambutnya hangus sebagian, berbau gosong, pedang baja di tangannya entah sudah tercecer di mana.

Tubuhnya pun tampak beberapa luka bakar, rasa sakit pun terus-menerus datang dari dalam, pertanda luka dalam yang cukup serius. Kali ini benar-benar ia terluka parah.

Namun, Lin Tian meraba kotak kayu di dadanya, wajahnya langsung tersenyum bahagia. Selama bisa mendapatkan Buah Api Merah itu, semua derita dan luka yang dialami terasa sepadan.

Ia berjuang duduk bersila di atas dahan, memusatkan pikiran, mengendalikan sedikit energi yang tersisa di dalam tubuh, perlahan mengalirkan untuk memulihkan diri.

Sesekali wajahnya meringis, menahan perih luar biasa ketika energi dalam tubuh memperbaiki luka-lukanya.

Malam panjang akhirnya berlalu. Cahaya mentari menyorot wajah tenang Lin Tian yang kini berpendar cahaya lembut.

Perlahan ia membuka mata. Satu embusan napas berat keluar dari mulut, diikuti semburan darah kental berwarna merah gelap—darah kotor yang selama ini tertahan dalam tubuhnya.

Lin Tian merasakan kondisinya, dan tampak puas.

Kini, energi murni dalam tubuhnya sudah pulih lebih dari setengah, luka-lukanya pun mulai membaik. Ia telah mampu melindungi diri, dan dengan beberapa hari pemulihan lagi, ia yakin akan sembuh total.

Bahkan, setelah melalui tekanan dan kejaran maut Ular Raksasa Emas kemarin, energi murninya kini menjadi lebih murni dan kuat.

Mengenang kembali detik-detik menegangkan kemarin, mata Lin Tian memancarkan ketegasan. Sejak lahir, belum pernah ia selemah dan seberbahaya ini.

Setelah pulih dan mengonsumsi Buah Api Merah untuk meningkatkan kekuatan, pasti ia akan membuat Ular Raksasa Emas itu menyesal, mengulitinya dan menjadikannya sup ular yang lezat.