Bab Dua Puluh Lima: Turnamen Pertarungan

Beberapa hari berikutnya, Lin Tian menghabiskan waktu siang bersama Zhang Xiaoxin, berkeliling di Kota Air Jernih. Entah dari mana Zhang Xiaoxin tahu begitu banyak tempat menarik, bahkan ada beberapa lokasi yang Lin Tian sendiri baru pertama kali mengunjungi. Seluruh pengalaman ini terasa jauh lebih melelahkan dibandingkan bertarung dengan binatang buas, sementara Zhang Xiaoxin justru selalu penuh semangat dan energi.

Selain itu, tangan Zhang Xiaoxin tak pernah lepas dari berbagai makanan kecil. Setiap kali melihat ada penjual, dia pasti membeli tanpa ragu, seolah-olah perutnya tak pernah penuh meski seharian makan tanpa henti. Sulit dipercaya, bagaimana perut kecilnya bisa menampung begitu banyak makanan.

Saat malam tiba, Lin Tian masuk ke dunia spiritualnya untuk mempelajari rahasia dan merancang teknik baru yang mengintegrasikan rahasia tersebut ke dalam ilmu bela diri. Saat ini, teknik yang dikuasainya sudah hampir tidak sejalan dengan peningkatan kekuatannya, sehingga ia tidak bisa mengeluarkan seluruh potensi energi murni yang dimilikinya. Mau tak mau, ia harus merancang teknik baru sendiri.

Namun, Lin Tian hanya pernah membaca satu kitab teknik tingkat awal, yaitu Teknik Kayu Hijau, tanpa referensi ilmu lain. Karena itu, kemajuan yang dicapai sangat lambat dan tidak banyak perubahan berarti. Tampaknya, hanya setelah ia meninggalkan Kota Air Jernih dan melihat lebih banyak teknik, barulah kemampuannya merancang teknik akan meningkat. Untuk saat ini, ia hanya bisa bersabar dan menunggu.

Selama masa ini, Lin Tian juga bertemu dengan bibinya, Lin Qingchan, dan pamannya, Zhang Yuanyang. Bibi dan Zhang Xiaoxin sangat mirip, jelas bahwa mereka adalah ibu dan anak. Pamannya, Zhang Yuanyang, adalah pria paruh baya yang ramah dan selalu tersenyum, bersikap sopan kepada siapa pun.

Konon, Zhang Yuanyang berasal dari sekte besar yang letaknya sangat jauh dari Kota Air Jernih. Perjalanan pulang-pergi memakan waktu lama dan sangat merepotkan, sehingga ia hanya bisa mengunjungi keluarganya beberapa tahun sekali.

Tanpa terasa, tibalah hari di mana tiga keluarga besar Kota Air Jernih mengadakan turnamen bela diri. Pagi itu, Lin Tian bangun dan bersiap, lalu menuju ruang utama untuk berangkat bersama orang tuanya.

Ruang utama keluarga Lin dipenuhi orang; semua anggota keluarga berkumpul rapi, berdiri sesuai dengan tingkat generasi masing-masing. Di depan, berdiri seorang lelaki tua berambut putih dan wajah berseri merah, dengan janggut lebat di sekitar dagunya. Matanya yang dalam dan terang kadang-kadang memancarkan cahaya merah—tanda bahwa ia telah berlatih Teknik Api Sejati hingga tingkat tinggi.

Kedua tangannya besar dan penuh kapalan, tubuhnya tegap dan tinggi, memancarkan wibawa tanpa perlu marah. Dia adalah kepala keluarga Lin, kakek Lin Tian, Lin Zhongbo, yang kekuatannya telah mencapai tingkat sembilan, menjadikannya salah satu ahli tertinggi di Kota Air Jernih. Dalam beberapa tahun terakhir, ia kerap bersemedi untuk menembus tingkat sepuluh, sehingga urusan keluarga diserahkan kepada kedua putranya, dan ia jarang muncul kecuali untuk urusan penting.

Di sebelah kirinya berdiri dua pria paruh baya; salah satunya adalah ayah Lin Tian, Lin Feng, dan satunya lagi adalah paman kedua Lin Tian, Lin Rui, yang selalu bermuka serius dan jarang tersenyum.

Di sisi lain, berdiri bibi dan pamannya, sedang berbicara dengan Lin Zhongbo. Zhang Xiaoxin mengikuti di belakang kedua orang tuanya; ketika melihat Lin Tian masuk, ia segera membuat ekspresi lucu ke arahnya, lalu tertawa sendiri.

Generasi muda berpusat pada tiga pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, membentuk lingkaran. Mereka adalah peserta dari keluarga Lin untuk turnamen kali ini. Di antara mereka, yang paling menonjol adalah seorang remaja berusia delapan belas tahun, berwajah dingin dan tatapan acuh tak acuh, penuh aura beku, jarang menanggapi orang lain kecuali seperlunya.

Di sampingnya berdiri Lin Yi, yang kini terlihat sangat sombong, menunjuk-nunjuk orang lain layaknya orang dewasa, sementara yang lain hanya menuruti. Tapi, mereka bukan takut kepadanya, melainkan karena remaja dingin itu adalah kakak Lin Yi, Lin Zhou, yang pada usia delapan belas sudah mencapai tingkat kelima, dianggap sebagai bakat luar biasa keluarga Lin dalam seratus tahun terakhir.

Tahun lalu, Lin Zhou sudah ikut turnamen dan berhasil mengalahkan dua lawan sebelum akhirnya kalah karena kehabisan energi. Meski kalah, ia tetap mendapat kehormatan. Tahun ini, ia menjadi kandidat juara utama, dan jelas telah mengalami peningkatan kekuatan selama setahun ini.

Lin Tian masuk dan berdiri di pinggir tanpa berbicara dengan siapa pun, menutup mata untuk menenangkan diri dan mempelajari rahasia.

Tak lama kemudian, Lin Zhongbo maju ke depan, memandang sekeliling ruang utama. Saat melihat Lin Tian, matanya memancarkan sedikit keheranan.

Cucu yang satu ini, karena masalah kesehatan, belum pernah menonton turnamen bela diri. Kali ini ia ikut, sungguh sesuatu yang aneh. Meski Lin Feng bilang Lin Tian sudah sehat dan bisa berlatih, waktu yang singkat rasanya tidak cukup untuk meraih hasil besar, dan di masa depan mungkin tidak akan punya peluang mengikuti pertandingan.

“Berangkat!”

Dengan satu komando dari Lin Zhongbo, sekitar dua puluh anggota keluarga Lin mengikuti di belakangnya, berjalan dengan gagah menuju arena turnamen.

Arena turnamen terletak di alun-alun tengah Kota Air Jernih. Di tengah alun-alun berdiri sebuah panggung besar, lebar lebih dari sepuluh meter, dibangun dari batu biru. Biasanya, panggung ini digunakan untuk menyelesaikan perselisihan antara para ahli bela diri.

Semakin dekat ke arena, suasana semakin meriah. Kerumunan orang semakin padat, semua tampak bersemangat. Turnamen tahunan ini memang menjadi peristiwa besar di Kota Air Jernih. Meski pesertanya hanya generasi muda dari tiga keluarga besar dan kekuatan mereka tak terlalu tinggi, bagi para ahli bela diri biasa, turnamen ini merupakan tontonan langka.

Para remaja keluarga Lin pun mulai terpacu oleh atmosfer ini, tak sabar ingin segera naik ke panggung untuk bertanding.

Saat tiba di alun-alun, suasana sudah sangat ramai, orang berdesakan di mana-mana. Begitu melihat keluarga Lin, kerumunan segera membuka jalan.

Dari arah lain, masuk dua kelompok besar. Salah satunya dipimpin oleh kepala keluarga Wang, Wang Changde, yang wajahnya terlihat muram dan memancarkan aura kuat. Para ahli keluarga Wang yang mengikutinya bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.

Begitu Wang Changde melihat keluarga Lin, ia langsung menatap ke arah mereka, mengunci pandangan pada satu orang, tubuhnya memancarkan aura membunuh yang tajam.

Kelompok kedua dipimpin oleh lelaki tua berambut putih, bertubuh pendek dan berwajah bulat, rambut panjangnya seputih salju. Kedua alisnya melengkung dan menjuntai hingga ke pundak, matanya yang sipit selalu memancarkan senyum, wajahnya tampak ramah dan menyenangkan, membuat orang langsung merasa nyaman.

Ia adalah kepala keluarga Qian, Qian Zhenrui, salah satu dari tiga keluarga besar, seorang ahli tingkat sembilan. Meski tampak ramah dan tidak berbahaya, ia sangat cerdik; jika lengah, bisa saja tertipu olehnya tanpa sadar.

Lin Tian berjalan di belakang yang lain, tiba-tiba merasakan aura membunuh yang tajam mengarah padanya lalu menghilang. Ia terkejut dan segera menggunakan kesadaran spiritual untuk mencari sumbernya. Segera ia menemukan bahwa kepala keluarga Wang, Wang Changde, menatapnya tajam dengan mata penuh niat membunuh, lalu tersenyum sinis sebelum berbalik pergi.

“Sepertinya masalah belum selesai. Keluarga Wang masih belum mau melepaskan aku. Kalau begitu, jangan salahkan aku; aku harus cari kesempatan untuk menghabisi mereka agar tidak merepotkan di masa depan.”

Melihat reaksi Wang Changde, Lin Tian tahu akan ada yang datang mencari masalah. Ia pun memutuskan sesuatu dalam hati, namun di luar tetap berpura-pura tidak mengetahui apa pun, dan mengikuti kerumunan menuju depan.

Tiga keluarga besar berkumpul di depan panggung, di sana sudah disiapkan tribun dengan tiga kursi tinggi di tengah. Para kepala keluarga duduk di kursi mereka masing-masing. Anggota keluarga lain berdiri di belakang kepala keluarga, dengan wajah serius, saling mengamati keluarga lain. Belum mulai bertanding, suasana tegang sudah terasa.

“Lihat! Tiga keluarga besar sudah datang, turnamen akan segera dimulai!”

“Cepat ke depan, kalau tidak nanti tidak bisa melihat!”

“Minggir! Minggir! Aku mau lewat!”

Para ahli bela diri di alun-alun seperti tertarik oleh magnet besar, segera berkerumun di sekitar panggung, berdesakan menunggu dimulainya turnamen.