Bab Lima Puluh Tujuh: Pertama Kali Meramu Pil

Setelah memantapkan niatnya, Lin Tian pun melangkah keluar dari gerbang halaman, menuju Balai Pengurus. Ia menggunakan sepuluh poin kontribusi yang diberikan saat pertama kali masuk ke sekte, satu-satunya yang dimilikinya, untuk menukar lima paket bahan ramuan pembuatan Pil Penyatuan Qi. Pengurus yang bertugas saat melihat Lin Tian datang menukar ramuan, hanya menatapnya beberapa kali tanpa heran, sorot matanya menyiratkan ejekan namun ia tak berkata apa-apa, hanya menyerahkan bungkusan ramuan kepada Lin Tian.

Jelas, Lin Tian bukanlah yang pertama di dalam sekte yang ingin mencoba meracik pil sendiri. Sudah banyak murid yang berbondong-bondong masuk ke dalam “lubang api” ini, berharap dirinya adalah bakat langka dalam dunia peracikan pil, sehingga bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat. Sayangnya, kenyataan yang kejam selalu menghantam mereka tanpa ampun. Mereka sama sekali tidak cocok dengan teknik rumit pembuatan pil dan akhirnya pergi dengan kecewa.

Di mata pengurus itu, Lin Tian hanyalah seorang pemuda yang penuh harapan namun akan segera terbentur pada realitas. Namun Lin Tian tidak memedulikan pandangan pengurus tersebut, menerima bungkusan ramuan dan berbalik meninggalkan Balai Pengurus menuju tujuannya.

Di dalam Sekte Tianxuan, tempat para murid meracik pil berada di sebuah puncak terpisah bernama Puncak Matahari, terletak di sebelah Puncak Yuyang. Puncak Matahari tampak sangat curam, seolah-olah dipahat dengan kapak, penuh lekukan tajam yang menjulang ke langit. Seluruh gunung berwarna merah gelap, tanpa sehelai rumput pun tumbuh. Ada satu jalur tangga batu yang berkelok-kelok, samar-samar terlihat, terus memanjang ke atas.

Baru saja menginjakkan kaki di tangga batu, Lin Tian langsung merasakan angin panas menerpa wajahnya, membuat udara terasa gersang. Suhu di puncak jauh lebih tinggi dibandingkan di luar. Menyusuri jalan kecil, Lin Tian sampai di tengah lereng, masuk ke sebuah gua. Pada mulut gua, terdapat sebuah ruang batu yang digali, di dalamnya duduk seorang murid.

Melihat Lin Tian masuk, murid itu menoleh sekilas dan berkata datar, “Saudara muda, silakan serahkan kartu identitasmu untuk didaftarkan.”

Di dalam Sekte Tianxuan, jika ingin menyewa ruang peracikan pil, diperlukan poin kontribusi. Besaran yang dibutuhkan tergantung dari kelas ruangan pil yang dipilih. Kelas terendah, yaitu kelas satu, hanya membutuhkan satu poin kontribusi per hari. Kelas yang lebih tinggi, jumlah poinnya berlipat ganda. Namun, setiap murid baru mendapat kesempatan gratis satu hari, agar bisa melihat dan mencoba sendiri. Untungnya ada aturan itu, kalau tidak, Lin Tian yang sudah kehabisan poin kontribusi harus menunggu satu bulan lagi untuk masuk.

Setelah menerima kartu Lin Tian, murid itu memeriksanya dan mengetahui ini adalah kunjungan pertama Lin Tian ke ruang peracikan pil. Ia berkata, “Kamu punya waktu satu hari di ruang peracikan pil. Besok pada waktu ini kamu harus keluar, jika tidak, akan dihitung poin kontribusi.”

“Kamu hanya boleh masuk ruang kelas satu yang ada di lantai ini. Silakan jalan sendiri ke dalam, pilih ruangan yang pintunya terbuka. Jangan membuat suara terlalu besar, bisa mengganggu orang lain.”

Lin Tian mengangguk tanda paham, mengambil kembali kartu identitasnya, lalu melangkah ke dalam gua yang dalam.

Lorong dalam gua terus menurun, dan setelah berjalan cukup jauh, Lin Tian merasa dirinya sudah berada di perut gunung Puncak Matahari. Di sepanjang lorong, mulai muncul ruang-ruang batu, beberapa tertutup rapat, sebagian terbuka—itulah ruang peracikan pil.

Karena tidak ada perbedaan berarti, Lin Tian memilih sebuah ruang batu secara acak, masuk ke dalam, lalu menutup dan mengunci pintu besi tebal dari dalam. Ini dilakukan agar tidak ada orang yang tanpa sengaja masuk, sebab peracikan pil membutuhkan ketelitian luar biasa; gangguan sekecil apa pun bisa menyebabkan kegagalan.

Kini Lin Tian hanya memiliki lima paket ramuan, tidak boleh gagal sedikit pun. Jika gagal, ia harus menunggu sebulan lagi untuk mendapat poin kontribusi. Ia benar-benar tak punya uang.

Lin Tian mengamati ruangan dengan cermat. Ruang batu itu berukuran sekitar dua meter persegi dan di tengahnya berdiri sebuah tungku pil. Tungku tersebut bertumpu pada tiga kaki, berwarna merah gelap, terbuat dari tembaga merah, tingginya lebih dari setengah tubuh manusia, beratnya sekitar seribu jin. Di bawah tungku, pada lantai, terdapat sebuah papan formasi yang dipenuhi pola rumit, memancarkan cahaya merah samar.

Papan formasi itu adalah saklar pengontrol api, besar kecilnya api diatur dengan energi dalam yang dimasukkan oleh peracik pil. Api yang digunakan berasal dari para ahli sekte yang membobol urat bumi, memasang formasi, mengalirkan api tanah dari bawah Puncak Matahari ke atas untuk digunakan murid-murid meracik pil.

Lin Tian terlebih dahulu memeriksa tungku pil secara rinci, lalu menata ramuan yang dibawanya dengan teratur, bersiap memulai peracikan.

Meracik pil adalah pekerjaan yang sangat rumit, membutuhkan presisi tinggi. Pengendalian api, waktu yang tepat, dan takaran ramuan, semua harus sempurna. Sedikit saja salah, seluruh pil akan gagal, ramuan menjadi sia-sia.

Setiap peracik pil harus memulai dari pil paling sederhana, melalui ratusan hingga ribuan percobaan, menghabiskan banyak ramuan, baru bisa meraih keberhasilan.

Namun, Lin Tian berencana melewati pil paling sederhana dan langsung mencoba Pil Penyatuan Qi tingkat satu kualitas menengah, yang tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi.

Berdiri di depan tungku pil, Lin Tian menenangkan diri, mengatur pikirannya. Meski ini pertama kalinya ia meracik pil, tak terlihat sedikit pun kecemasan di wajahnya.

Ia memasukkan sedikit energi dalam ke papan formasi. Seketika, api biru tipis menyala dari papan, menjilat tenang dasar tungku.

Ini adalah tahap persiapan penting. Tungku harus dipanaskan lebih dulu. Jika suhu langsung dinaikkan ke tingkat maksimal, ramuan yang dimasukkan akan langsung rusak.

Akar penambah energi, Ginseng Sembilan Daun, Bunga Jinghuang...

Suhu di dalam tungku perlahan meningkat, Lin Tian segera membuka pintu tungku, memasukkan beberapa ramuan sesuai urutan, lalu mengalirkan energi dalam ke dalam tungku, membungkus ramuan-ramuan itu.

Setelah itu, api di bawah tungku tiba-tiba membesar, suhu naik drastis, ramuan pun bergerak di dalam tungku, dan kotoran dalam ramuan langsung terurai menjadi asap abu-abu yang keluar melalui lubang pembuangan.

Setelah beberapa saat, Lin Tian kembali memasukkan belasan ramuan ke dalam tungku, lalu menutup pintu tungku, mengatur besar kecilnya api, dengan sabar mengendalikan energi dalamnya.

Selama proses ini, gerakan Lin Tian sangat tenang, setiap langkah penuh keindahan, sama sekali tidak terlihat sebagai pemula.

Ramuan dalam tungku, di bawah api, perlahan berubah menjadi cairan, semua esensi perlahan diekstrak.

Setiap detail diamati oleh Lin Tian dengan pikiran tajam, sehingga ia bisa menyesuaikan kondisi kapan saja.

Aroma pil mulai menyebar di seluruh ruangan batu, menghirupnya membuat kepala terasa jernih.

Tiba-tiba, api biru di bawah tungku bergetar ringan, Lin Tian mengerutkan dahi, segera memasukkan energi dalam dengan panik ke dalam tungku.

Sayangnya, sudah terlambat. Tungku pil mengeluarkan suara ledakan kecil, lalu semburan asap hitam keluar.

Lin Tian menggelengkan kepala dan mematikan api dari papan formasi, membuka pintu tungku, dan aroma menyengat gosong langsung menyeruak; semua isi tungku telah menjadi abu.

Jelas, percobaan pertama Lin Tian dalam meracik pil berakhir gagal, hanya meninggalkan sedikit sisa abu.

Namun, itu bukan hal aneh. Sebagus apa pun chip di otaknya, mustahil bisa memprediksi seluruh proses peracikan pil tanpa pernah mencobanya.

Gagal di tahap akhir saja sudah membuktikan Lin Tian memiliki bakat luar biasa dalam meracik pil—ini sudah sangat hebat.