Babak Enam Puluh Satu: Merekrut

Di atas ranjang, Lin Tian duduk bersila. Aura yang memancar dari tubuhnya naik turun seolah ombak, darah dalam tubuhnya jernih dan bercahaya, kental seperti raksa, mengalir deras seperti gelombang besar, seakan-akan suara gemuruh sungai bisa terdengar jelas. Tubuhnya yang tinggi dan kuat memancarkan cahaya lembut bagai permata, menghadirkan kesan misterius, laksana sebuah lentera terang yang menerangi seluruh ruangan.

Cahaya itu perlahan memudar, semuanya kembali tenang. Lin Tian tiba-tiba membuka matanya; seberkas cahaya tajam memancar dari matanya, lalu perlahan menghilang di udara. Sepasang matanya kini laksana dua bintang cemerlang, semakin dalam dan bersinar, tak terukur seperti langit malam yang luas.

Beberapa waktu terakhir, Lin Tian setiap siang sibuk bolak-balik antara ruang alkimia dan perpustakaan. Malamnya, ia kembali ke kamarnya, menelan Pil Darah Yuan berkualitas terbaik dan menyerap khasiatnya. Setiap kali kekuatannya pulih sepenuhnya, ia akan menyerap pengetahuan dari buku-buku yang telah dipindai di perpustakaan, menyalakan api kebijaksanaan, menempa jiwanya, memperkuat fondasi dirinya, serta memurnikan tubuh dan pikirannya.

Kini, bola cahaya jiwa yang ada di dunia batinnya telah menjadi bening, padat, dan penuh, laksana bulan purnama yang tergantung di angkasa, memancarkan cahaya kebijaksanaan tanpa batas. Ribuan jurus dan teknik bela diri telah ia serap, memperluas wawasannya, memperkuat fondasi, hingga semua ilmu bela diri luar Xuantian Sekte telah ia kuasai di luar kepala. Dalam tubuhnya, jurus Murni Matahari pun telah menyerap inti dari banyak ilmu, jalur peredarannya kini semakin rumit dan mendalam. Energi Murni Matahari di dalam dirinya berkilauan keemasan, memancarkan aura teguh dan benar, mengalir mengikuti esensi langit dan bumi, membuat siapa pun terpesona.

Saat ini, semua pengetahuan telah menjadi bagian dari dirinya, membentuk dasar seni bela diri yang kokoh. Setelah beberapa kali memurnikan tubuh dan jiwa, seluruh aspek tubuhnya mengalami peningkatan menyeluruh. Potensi yang bisa ia gali di tahap ini telah seluruhnya dibuka. Dari sisi fisik, untuk sementara ia sudah mencapai puncak yang bisa ia capai, tinggal menunggu kekuatannya pulih untuk menembus ke tingkat berikutnya.

Saat itu, fajar telah menyingsing di luar. Hari ini, Lin Tian berniat berjalan-jalan di seluruh penjuru Xuantian Sekte, menenangkan pikirannya yang selama ini selalu tegang. Sejak memasuki sekte, Lin Tian sibuk membaca, meracik pil, dan berlatih sepanjang malam, belum pernah benar-benar menikmati keindahan pemandangan di dalam sekte. Meski latihan bela diri menuntut kegigihan dan kemajuan tiada henti, terlalu keras juga tak baik; perlu ada keseimbangan antara istirahat dan kerja keras, itulah jalan sejati.

Kebetulan hari ini, semua akumulasi selama ini telah ia cerna dan rangkum, menjadi bekal untuk terus melangkah. Kini ia punya sedikit waktu luang untuk benar-benar bersantai.

Keluar dari kamar, ia berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak, memandang pemandangan yang terasa akrab namun juga asing. Lin Tian merasa hatinya lapang dan gembira, tenggelam dalam keindahan sekitar, pikirannya pun perlahan menjadi tenang. Tanpa terasa, waktu berlalu begitu saja. Tiba-tiba, suara gaduh terdengar dari depan, memecah keheningan itu.

Lin Tian mengangkat kepala. Ia melihat di pelataran depan, lima hingga enam murid luar berkumpul, entah membicarakan apa, menunjuk-nunjuk ke arah seseorang, sementara orang-orang di sekitarnya hanya menonton dengan tatapan dingin. Melihat sosok familiar di antara kerumunan itu, Lin Tian mengerutkan alis, lalu segera bergegas mendekat.

“Xiaoxin, kenapa kau di sini? Ada apa? Mereka tidak berbuat apa-apa padamu, kan?” Lin Tian menyelip ke tengah kerumunan dan berdiri di depan sosok itu, bertanya dengan nada cemas.

Sosok yang dikerumuni itu ternyata adalah Zhang Xiaoxin. Matanya memerah, wajahnya kebingungan. Melihat Lin Tian datang, ia segera menggenggam erat bajunya dan bersembunyi di belakang Lin Tian.

“Anak muda, mau jadi pahlawan menolong gadis? Lihat dulu siapa dirimu! Jangan sampai nanti kau sendiri yang celaka!” Salah satu murid bertubuh tinggi besar, berotot, menatap Lin Tian dengan sinis dan nada mengancam.

Lin Tian mengabaikan murid itu, dan hanya sibuk menenangkan Zhang Xiaoxin di belakangnya. Melihat Lin Tian tak memedulikannya, wajah murid itu memerah karena marah, ingin langsung menghajarnya.

Namun, seorang pemuda tinggi tampan yang menjadi pemimpin mereka berkata, “Wang Meng, jangan gegabah. Lihat dulu apa yang terjadi!” Pemuda itu berambut hitam mengilap, hidung mancung, mata tajam, dan alis tegas. Penampilannya penuh wibawa, laksana pedang terhunus. Murid-murid lain di sekitarnya tampak tenggelam dalam pesonanya; jelas ia bukan murid biasa.

Jelas bahwa pemuda ini sangat berwibawa di antara mereka. Mendengar ucapannya, Wang Meng pun terpaksa menahan diri.

Di sisi lain, dari penjelasan Zhang Xiaoxin yang tersendat-sendat, Lin Tian mulai memahami apa yang terjadi. Rupanya, hari ini Zhang Xiaoxin akhirnya ada waktu luang, ingin mengunjungi Lin Tian, bahkan membawa banyak makanan kesukaannya. Saat melewati tempat ini, ia tak sengaja menabrak salah satu dari mereka, sehingga barang bawaannya tumpah, dan sausnya mengenai pakaian pemimpin mereka.

Melihat kejadian itu, teman-teman di sekitarnya langsung memaki-maki Zhang Xiaoxin, menertawakan dan menghina dengan kata-kata kasar. Zhang Xiaoxin yang belum pernah menghadapi situasi seperti ini hanya bisa terdiam kebingungan.

Saat itu, Lin Tian baru menyadari bahwa pakaian pemuda pemimpin itu memang ternoda cukup besar oleh minyak. Karena kejadian itu memang salah Zhang Xiaoxin, Lin Tian pun segera berinisiatif meminta maaf.

“Saudara-saudara sekalian, namaku Lin Tian, sepupu gadis ini. Atas kesalahan yang terjadi, aku mewakilinya meminta maaf kepada kalian semua. Jika perlu ganti rugi, aku bersedia menggantinya.”

Wang Meng segera membentak, “Kau pikir Saudara Zhao kami butuh uangmu? Cepat sujud minta maaf, lalu enyahlah dari sini!”

Namun, Saudara Zhao itu, mendengar nama Lin Tian, matanya justru berbinar, tampak berpikir, lalu melambaikan tangan kepada Wang Meng, “Tak apa, ini hanya masalah kecil, tak perlu diperbesar, lupakan saja!”

Kemudian ia berbalik kepada Lin Tian, “Saudara Lin, namaku Zhao Pengyu. Masalah tadi tak perlu kau pikirkan. Bagaimana kalau kita minum bersama, berkenalan dan berbincang?”

Melihat sorot mata Zhao Pengyu, Lin Tian tahu bahwa orang ini sudah mengenal dirinya, dan sangat mungkin sudah mengetahui banyak tentangnya, sehingga bersikap sangat ramah. Dari caranya, jelas Zhao Pengyu ingin merekrut dirinya. Bagaimana tidak, kemampuan alkimia Lin Tian yang ia tunjukkan sudah menggemparkan dunia luar Xuantian Sekte, semua orang tahu betapa berharganya itu.

Namun, Lin Tian tak ingin terlalu dekat dengan orang semacam ini. Ketika ia belum datang, mereka membiarkan Zhang Xiaoxin dihina, tapi saat ia muncul, langsung bersikap ramah. Orang seperti ini jelas tak layak dijadikan teman. Selain itu, Lin Tian meracik pil hanya demi mempermudah jalan latihannya sendiri, dan sebisa mungkin hanya membantu keluarga dan sahabat. Ia tak ingin terikat dalam kelompok murid mana pun.

Maka Lin Tian menolak dengan halus, “Terima kasih atas undangannya, Saudara Zhao, tapi aku masih ada urusan penting, jadi mohon maaf kali ini aku tak bisa ikut. Aku permisi dahulu.”

Selesai bicara, ia menggenggam tangan Zhang Xiaoxin, memberi isyarat, lalu berniat membawanya pergi dari tempat itu.