Bab Empat Belas: Rencana Terlintas di Pikiran

Pada hari itu, Lin Tian sedang mencari mangsa di dalam hutan lebat. Tiba-tiba, dalam jangkauan pikirannya, muncul dua pendekar—seorang tinggi dan seorang lagi agak pendek—yang tengah menyisir hutan, tampak mencari sesuatu dengan cermat.

Sebenarnya hal ini tidaklah terlalu aneh. Bagaimanapun, ini adalah Pegunungan Kelam, tempat banyak pendekar masuk berburu. Meski setelah berpencar, kemungkinan bertemu seseorang sangat kecil, tetap saja bukan hal mustahil.

Namun, percakapan di antara kedua orang itu menarik perhatian Lin Tian.

“Sudah berhari-hari kita mencari, tetap saja belum ada petunjuk. Sungguh aneh, bajingan itu pandai sekali bersembunyi!” keluh pendekar yang lebih pendek kepada temannya.

Pendekar yang lebih tinggi mengangguk, ikut mengeluh, “Siapa bilang bukan? Semua gara-gara si bajingan kecil Lin Tian itu, kita harus menderita di tempat terpencil begini. Kudengar ada beberapa saudara yang kurang beruntung bertemu binatang buas, terluka, bahkan ada yang tewas. Kalau aku menemukan dia, pasti akan kuberi pelajaran!”

Mendengar namanya disebut, Lin Tian langsung siaga, diam-diam mendekat dan menjaga jarak di belakang mereka, ingin mengetahui lebih lanjut apa yang sebenarnya terjadi.

Pendekar yang lebih pendek juga setuju, “Jika kita berhasil menangkap Lin Tian kali ini, harus kita siksa baik-baik agar semua jerih payah kita terbayar.”

“Selain itu, kepala keluarga juga sudah memberi perintah—siapa pun yang menemukannya akan mendapat seribu tael emas, dan jika membunuhnya bahkan akan mendapat sepuluh ribu tael emas. Kalau kita yang menemukannya, kita akan kaya mendadak!” Ucapan itu disertai kilatan serakah di wajahnya.

“Sudahlah, bahkan Wang Zhong yang sudah berada di tingkat kelima Pascakelam saja bisa dibunuh. Kita baru mencapai tingkat empat, kalau bertemu nanti, belum tentu siapa yang membunuh siapa!” sahut pendekar yang lebih tinggi.

“Kita harus hati-hati. Setelah menemukan Lin Tian, segera kirim sinyal. Toh, pemimpin tim kali ini adalah Penatua Wang Tianfu, kekuatannya di tingkat tujuh Pascakelam. Dia pasti mampu membunuh Lin Tian beserta orang-orang di sisinya!” lanjutnya.

Pendekar yang lebih pendek hanya mengangguk dengan wajah masam, tak berkata apa-apa lagi dan melanjutkan perjalanan.

Lin Tian terus menguntit mereka, perlahan mulai memahami asal-usul kedua orang ini.

Ternyata, mereka adalah orang-orang Wang yang dikirim untuk memburunya setelah Wang Zhong ditemukan tewas. Karena Wang Zhong terbunuh, keluarga Wang mengira Lin Tian dilindungi oleh seorang ahli, sehingga mengutus Penatua Wang Tianfu yang berada di tingkat tujuh Pascakelam, memimpin satu tim masuk ke Pegunungan Kelam memburu Lin Tian.

Mereka dibagi menjadi beberapa kelompok kecil, setiap tim terdiri dari dua orang yang menyebar mencari Lin Tian. Jika ada tanda-tanda, segera kirim sinyal untuk memberi tahu Penatua Wang Tianfu, demi memastikan semuanya berjalan mulus.

Mendengar ini, niat membunuh Lin Tian mulai menguat. Ia ingin segera keluar dan membunuh kedua orang itu.

Namun, di saat itu juga, sebuah rencana perlahan muncul di benaknya. Rencana yang tak hanya akan membuat keluarga Wang menderita kerugian besar, tetapi juga memberinya kesempatan mendapatkan Buah Api Merah yang begitu diidamkannya—benar-benar sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Lin Tian pun memeriksa sekeliling, mematangkan setiap langkah rencananya agar tak ada celah, lalu bergegas mendahului ke jalan yang pasti akan dilalui kedua orang itu dan bersembunyi di sana.

Kedua pendekar Wang itu masih saja menggerutu sambil terus mencari. Tiba-tiba, pendekar yang lebih pendek menarik temannya, menunjuk ke langit, “Lihat, di sana ada asap biru, pasti ada orang. Kita ke sana!”

Temannya menengadah, dan benar saja, tampak asap tipis mengepul ke langit—pasti ada orang yang menyalakan api di sana. Mereka pun bersemangat, sebab bertemu seseorang di tengah hutan belantara seperti ini sangatlah langka.

“Ayo, hati-hati, jangan sampai orang itu terkejut. Kalau ternyata itu Lin Tian, itu lebih bagus lagi!”

Keduanya mendekat dengan waspada, bersembunyi di balik pohon besar, lalu mengintip ke depan.

Begitu melihat, mata mereka langsung berbinar, wajah dipenuhi kegembiraan luar biasa.

Di tanah lapang di antara pepohonan, tampak seseorang memanggang makanan di atas api, dan ternyata benar, orang itu adalah Lin Tian—sosok yang mereka cari mati-matian. Mereka sudah sangat hafal dengan wajah Lin Tian dari gambar yang mereka bawa, tak mungkin salah.

Keduanya saling berpandangan, memberi isyarat diam-diam, lalu perlahan mundur hingga sejauh satu li.

“Kita benar-benar beruntung! Kita yang menemukan jejak Lin Tian!” seru pendekar yang lebih pendek dengan penuh semangat.

Pendekar yang tinggi sedikit lebih berhati-hati, “Kenapa cuma ada Lin Tian sendirian di sana? Ke mana ahli yang melindunginya? Kenapa tidak ada orang lain?”

“Sudahlah, yang penting kita tangkap dulu Lin Tian, nanti juga yang lain pasti muncul. Lebih baik kita cepat kirim sinyal!” sahut pendekar yang lebih pendek acuh tak acuh, mendesak temannya.

Temannya pun setuju, lalu mengeluarkan sebuah kembang api, menyalakannya ke langit. Seketika, bunga api merah meledak di angkasa, sangat mencolok dan bisa dilihat dari kejauhan.

“Sudah, sekarang kalian tak lagi berguna, sudah saatnya kalian pergi ke tempat yang semestinya!” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang mereka.

“Siapa di sana?!”

Keduanya terkejut, segera berbalik dan bersiap menghadapi serangan.

Dari bayangan pepohonan, perlahan muncul seorang pemuda—tak lain adalah Lin Tian yang tadi memanggang makanan. Ia menatap mereka dengan tenang.

“Kami hanya lewat di sini, ada apa sebenarnya?” tanya pendekar tinggi setelah melirik sekeliling.

Lin Tian tersenyum tipis, sinis, “Tak perlu berpura-pura lagi, aku tahu kalian orang Wang. Setiap gerak-gerik kalian tadi ada dalam pengawasanku. Kalau aku tak ingin kalian memancing yang lain, sudah kubunuh kalian sejak tadi.”

“Kalau kau tahu, lalu kenapa? Sungguh sombong, berani muncul sendirian di hadapan kami. Tangkap dia!” Keduanya tak menemukan tanda-tanda ada ahli lain, hati mereka pun tenang, langsung menerjang Lin Tian.

Mereka melihat Lin Tian berdiri diam di tempat, mengira ia sudah ketakutan dan tak mampu bereaksi. Dalam hati, mereka sudah membayangkan hadiah besar setelah berhasil menangkapnya.

Namun, tiba-tiba cahaya berkelebat di depan mata mereka. Leher terasa dingin, dan sebelum sempat menyadari apa yang terjadi, pandangan mereka menggelap, kesadaran pun lenyap selamanya.

Tubuh mereka, didorong naluri, masih sempat melangkah dua kali ke depan, lalu roboh ke tanah. Di leher mereka perlahan tampak guratan luka tipis.

“Bodoh dan tak tahu diri!”

Bagi Lin Tian, kedua orang itu tak berarti apa-apa. Mereka hanya umpan untuk memancing ikan besar. Kini umpan telah dilempar, tinggal menunggu ikan besar menelan kail.

Menentukan arah tempat Buah Api Merah berada, Lin Tian segera melesat pergi, dengan sengaja meninggalkan jejak samar-samar agar mudah diikuti oleh orang-orang di belakang.

Tak sampai waktu satu batang dupa, terdengar derap langkah di hutan. Sekelompok pria berpakaian hitam tiba di tempat kedua pendekar Wang tewas. Pemimpinnya adalah seorang tua berwajah muram—Penatua Wang Tianfu dari keluarga Wang.

Orang-orang berpakaian hitam itu segera menyebar memeriksa sekitar, gerak mereka terlatih, lalu kembali ke tempat semula.

Salah satu dari mereka melapor, “Penatua, kedua mayat ini masih hangat, sepertinya baru saja dibunuh. Luka mereka hanya satu, jelas pelakunya seorang ahli, kemungkinan besar pengawal Lin Tian. Lin Tian dan kawan-kawannya sepertinya melarikan diri ke arah sana.”

Sembari berbicara, ia menunjuk ke arah kepergian Lin Tian.

“Kejar! Jangan biarkan mereka lolos! Siapa pun yang menentang keluarga Wang harus membayar dengan darah!” seru Penatua Wang Tianfu, matanya berkilat penuh kebencian, lalu tubuhnya melesat bagaikan anak panah.

“Syiut! Syiut! Syiut!”

Semua orang pun segera mengejar, bayangan mereka lenyap di antara rimbunnya hutan.