Bab Dua Puluh Dua: Menghadapi Serangan Mendadak

Lin Tian berdiri, wajahnya memancarkan kilau lembut bagai batu giok putih, licin dan bersih tanpa satu pun pori terlihat. Tubuhnya kini hampir mencapai kondisi tanpa cela, memancarkan aura hangat yang membuat orang ingin mendekatinya.

Ia bergerak ringan, melangkah keluar dari gua dan tubuhnya melayang di udara, di atas lava yang mendidih di bawah kakinya—pemandangan yang membuat siapa pun bergidik ngeri. Sedikit saja terpeleset, tubuh pasti hangus jadi abu. Namun bagi Lin Tian, semua itu bukan masalah besar. Meski belum mampu terbang bebas di langit, ia tetap bisa melayang sebentar tanpa kesulitan.

Dengan sedikit tenaga, tubuh Lin Tian melesat ke atas dan mendarat dengan mantap di atas batu besar. Dari tempat tinggi, ia memandang pegunungan yang membentang, pepohonan hijau, mencium wangi bunga yang dibawa angin, mendengar kicauan burung dari kejauhan—semuanya membuatnya tenggelam dalam keindahan alam.

Dulu Lin Tian hanya melihat dunia dengan mata, kini seakan-akan ia memandang segalanya dengan hati; dunia terasa jauh lebih hidup dan nyata. Dalam dadanya bangkit semangat yang membara—di jalan bela diri yang sulit, ia akhirnya melangkah mantap, siap mendaki puncak yang lebih tinggi dan tak akan berhenti.

“Sudah sekitar sebulan aku di luar. Sudah waktunya pulang, kalau tidak, entah bagaimana orang tua akan cemas!” Lin Tian membangkitkan dirinya dari pesona alam, bersiap mengakhiri pengalaman ini dan pulang ke rumah.

Tujuan dia berlatih sudah tercapai, bahkan hasilnya jauh melampaui harapan awal. Melanjutkan latihan pun tak akan banyak membawa perubahan; dalam beberapa hari saja ia sudah menembus dua tingkat sekaligus, sebuah loncatan besar. Saatnya memperkokoh dasar dengan menyerap manfaat dari pencapaian ini.

Dengan kilat, sosok Lin Tian lenyap dari atas batu, muncul puluhan meter jauhnya, melompat ringan seperti naga tangkas, segera menghilang dari pandangan.

Di pinggiran Pegunungan Gelap yang luas, seorang pemuda tampan berjalan perlahan. Ia mengenakan pakaian panjang polos, tanpa sedikit pun kekacauan. Kedua tangan disilangkan di belakang, senyum hangat di wajahnya, menikmati pemandangan dengan santai, layaknya bangsawan muda yang sedang berwisata.

Tak ada barang bawaan di tubuhnya; ia tidak membawa hasil perburuan seperti para pendekar lain yang keluar dari Pegunungan Gelap. Seolah-olah tempat itu bukanlah sarang monster yang berbahaya, melainkan taman belakang rumahnya, tempat ia bebas bermain.

Di jalan menuju Kota Qingshui, Lin Tian merasa semuanya begitu indah. Pemandangan ada di mana-mana, makna tersembunyi alam juga terasa di setiap sudut. Chip di dalam jiwanya terus menghitung dan menganalisis esensi matahari, membuat pemahamannya semakin dalam, menguatkan fondasi untuk kemajuan di masa depan.

Chip ajaib ini memang luar biasa; ia bisa memahami esensi kapan pun tanpa membuang waktu. Meski kecepatannya tak sebanding jika Lin Tian mencurahkan seluruh perhatian, akumulasi kecil setiap hari pun sangat mengagumkan.

Tiba-tiba Lin Tian berhenti sejenak, seberkas cahaya pengertian melintas di matanya, senyum samar tersungging di bibirnya. Ia kembali berjalan santai, seolah tak terjadi apa-apa.

Setelah berjalan beberapa lama, dari semak di pinggir jalan, muncul sepuluh lebih pendekar bersenjata, memancarkan aura buas, cepat mengepung Lin Tian dan menutup semua jalan keluar.

Beberapa orang di depan Lin Tian membuka jalan, dan dari celah itu masuk dua orang yang ia kenal. “Akhirnya kau keluar juga, dasar anak kurang ajar! Tak sia-sia aku menunggu di sini begitu lama! Kali ini kau tak bisa lari!” ujar salah satu dari mereka, yang tak lain adalah Elder Wang Tianfu, yang pernah mengejar Lin Tian di Pegunungan Gelap. Namun penampilannya kini sangat berbeda.

Lengan kirinya tampak kosong, jelas sudah kehilangan tangan. Di pipi kirinya ada luka besar menghitam, membuatnya tampak seperti setan, sangat menakutkan.

“Bukankah itu Elder Wang, kenapa menyambutku sehebat ini? Malu rasanya!” kata Lin Tian dengan nada bercanda. “Tapi kenapa tangan kirimu hilang, dan wajahmu jadi begini? Siapa yang membuatmu sengsara? Katakanlah, demi persahabatan kita, aku pasti akan membalas dendam untukmu.”

Lin Tian tersenyum, tapi wajahnya pura-pura sedih, jelas tak ada ketulusan di sana. Elder Wang mendengar, wajahnya berkerut, matanya merah penuh urat, tubuhnya memancarkan aura membunuh dahsyat, siap mengamuk kapan saja.

“Semua gara-gara kau, membawa aku ke sarang ular emas, membuatku kehilangan tangan. Kau malah mengambil Buah Api Merah! Kali ini aku akan melumatmu, menguliti, menghancurkan tulang dan abumu, baru hatiku tenang!” Elder Wang menunjukkan senyum garang, menatap Lin Tian dengan kebencian tak berujung.

“Elder Wang, sabar dulu, serahkan dia padaku, aku akan menyambutnya dengan baik!” ujar orang yang sejak tadi diam, menghalangi Elder Wang dan bicara padanya.

Orang itu adalah Wang Cheng, putra keluarga Wang, yang pernah dihajar Lin Tian. Ia tersenyum puas, memandang Lin Tian dengan penuh kemenangan.

“Tak menyangka kau jatuh ke tanganku! Kalau mau sedikit menderita, serahkan saja Buah Api Merah. Mungkin aku bisa bermurah hati membiarkanmu hidup!” kata Wang Cheng dengan nada penuh nafsu, menatap Lin Tian dengan rakus.

Buah Api Merah sangat diincarnya; jika bisa memurnikan satu buah saja, kekuatannya akan meningkat satu dua tingkat dan ia bisa menjadi pendekar muda yang menonjol di keluarga.

“Kalian berani menghadangku di sini, tak takut memicu konflik antara keluarga Lin dan Wang? Jalan ini banyak orang lewat, kalian tahu?” tanya Lin Tian dengan sedikit heran.

“Hahaha!” Wang Cheng dan yang lain saling pandang lalu tertawa keras. “Kami sudah menutup jalan ini, tak ada orang lain yang lewat. Setelah kau mati dan jasadmu kami singkirkan, siapa yang tahu?”

“Lagipula keluarga Wang bukan penakut. Tanpa bukti, keluarga Lin bisa apa? Jadi serahkan saja Buah Api Merah, sebelum aku turun tangan!” Wang Cheng semakin angkuh, hidungnya hampir menghadap ke langit.

Wajah Lin Tian tiba-tiba dingin, seberkas cahaya tajam melintas di matanya. Ia berkata perlahan, “Aku tidak mencari masalah, tapi kalian sendiri yang datang. Baiklah, aku akan mengantar kalian ke akhir!”

Elder Wang sudah tak sabar, berkata dengan kejam, “Anak kurang ajar, kalau tak mau tahu diri, tak perlu buang waktu, sebelum terjadi sesuatu!”

Ia langsung bergerak, menepuk Lin Tian dengan satu tangan dan angin deras berputar di tanah. Jelas ia menggunakan seluruh kekuatan, sama sekali tak memberi kesempatan bagi Lin Tian untuk melawan.

Lin Tian menatap angin yang mendekat, tanpa sedikit pun panik, mengangkat tangan kanan dengan tenang, menyambut serangan itu.

Elder Wang melihat reaksi Lin Tian dan tertawa dingin dalam hati. Ia mempercepat gerakannya, berniat membunuh seketika.

Dua telapak tangan bertemu, tak terdengar bunyi apa pun, seolah-olah mereka tak menggunakan tenaga. Namun dalam hati Elder Wang, ketakutan luar biasa muncul. Begitu telapak tangannya menyentuh tangan Lin Tian, tenaga dalamnya seperti es yang terkena terik matahari, langsung mencair tanpa perlawanan, dan tenaga dalam Lin Tian segera menyerbu masuk ke tubuhnya.