Bab Empat Puluh Empat: Kebuntuan yang Tak Terpecahkan

Para murid di sekitarnya pun menahan napas, tak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun, mata mereka tak berkedip menatap pertempuran sengit yang berlangsung di tengah arena. Mereka benar-benar tak menyangka, Lin Tian yang satu ini akan begitu mengejutkan, bahkan mampu bertarung imbang melawan Zhao Pengyu, dan keduanya sama-sama tak bisa menundukkan lawan.

Padahal, Zhao Pengyu sudah mencapai tingkat kesembilan Houtian, peringkat ke enam puluh tujuh di antara para murid sekte, berada di jajaran terdepan para murid luar. Selain itu, ia selalu menekuni ilmu pedang, menguasai berbagai jurus tingkat tinggi hingga mencapai puncaknya, sehingga di antara murid selevel pun ia termasuk yang terkuat.

Para sahabat Zhao Pengyu pun diliputi kegelisahan luar biasa. Siapa sangka, Lin Tian ini bukan hanya mengalahkan Wang Meng, bahkan sanggup menahan Zhao Pengyu hingga pertarungan seimbang, membuat keduanya terjebak dalam kebuntuan.

“Bukankah Lin Tian itu baru saja masuk sekte? Mengapa bisa sehebat ini!”

“Benar, sungguh aneh. Lihat saja, tenaganya begitu dahsyat, jurus-jurusnya pun tak terduga, seolah mengalir begitu saja, tanpa celah!”

“Ilmu pedang Kakak Zhao saja sudah mengagumkan, tapi Lin Tian dengan tingkat ketujuh Houtian, mampu menahan serangannya! Bagaimana ia berlatih sampai sejauh itu?”

“Kalau salah satu dari kita yang naik, pasti sudah kalah dalam satu jurus saja!”

“Menurut kalian, siapa yang akan menang? Jangan-jangan Kakak Zhao...”

Meskipun ucapan itu terputus, para sahabatnya paham maksudnya. Menyaksikan pertarungan sengit di tengah lapangan, hati mereka pun diliputi kecemasan. Jika sampai Zhao Pengyu kecolongan dan kalah dari Lin Tian yang tingkatannya dua tingkat di bawahnya, itu akan menjadi bahan tertawaan terbesar di sekte.

Namun, Zhao Pengyu di arena sama sekali tak punya waktu memikirkan hal lain. Seluruh perhatiannya terpusat pada Lin Tian. Ia pun tak menyangka, Lin Tian di hadapannya akan sebegitu sulit ditaklukkan. Puluhan jurus sudah dilewati, namun ia tetap tak bisa meraih keunggulan sekecil apa pun.

Terlebih, mata Lin Tian sangat tajam, jurus-jurusnya pun luar biasa licik, sedikit saja ia lengah, Lin Tian pasti akan memanfaatkan celah itu. Jika bukan karena reaksinya yang cepat, mampu mengganti jurus tepat waktu dan mengandalkan pedangnya untuk menutupi kelemahan, mungkin ia sudah terkena serangan lawan. Bahkan, kali ini saja keringat dingin sudah membasahi tubuhnya.

Sepertinya, ia harus bertindak lebih tegas. Jika terus ditunda, situasi akan semakin tidak menguntungkan.

Memikirkan hal itu, Zhao Pengyu mengayunkan pedangnya. Energi pedang melesat seperti pelangi, cahaya pedang pun berubah menjadi ribuan hujan, memayungi seluruh tubuh Lin Tian bagai badai dahsyat.

“Bagus!” seru Lin Tian, melihat cahaya pedang yang menerjang. Ia bergerak ringan, jemarinya mekar seperti bunga teratai, bayangan ujung jarinya menangkis semua serangan itu.

“Ding! Ding! Ding!”

Jari-jarinya bergerak cepat, menabuh punggung pedang Zhao Pengyu, menimbulkan suara beradu logam. Dengan mudah Lin Tian menahan serangan pedang yang membombardirnya laksana hujan.

Meskipun semua berhasil ditangkis, serangan Zhao Pengyu kali ini tetap tak bisa diremehkan: beberapa helai energi pedang menembus pertahanan, menggores tubuh Lin Tian hingga kulitnya terasa perih dan pakaiannya pun sobek di beberapa bagian.

“Sambut jurusku selanjutnya! Pedang Penghancur Langit!”

Melihat serangannya mudah dipatahkan, Zhao Pengyu sedikit kecewa, meski memang tak berharap menang dalam satu jurus. Ia bergerak mengikuti pedangnya, dan kembali menusukkan satu jurus.

Sebilah energi pedang yang tiada bandingannya melesat ke udara, membelah langit, menghadirkan aura yang menggetarkan jagat, menebas ke arah Lin Tian, hendak membelahnya menjadi dua di tengah udara.

Lin Tian merasakan tekanan dahsyat dari energi pedang yang menimpanya, membuat tubuhnya seakan dipaku di tanah, tak mampu bergerak.

Jurus pedang itu mengunci tubuh Lin Tian dari segala arah, membuatnya tak bisa mundur, tak berani mundur, bahkan tak sempat berpikir untuk mundur.

Karena tak bisa menghindar, maka ia pun tak perlu mengelak. Kini, tinggal melihat siapa yang benar-benar unggul.

Semangat membara memenuhi dada Lin Tian, ia melangkah maju, melepaskan seluruh kekuatannya. Aura dalam tubuhnya langsung melonjak, mengguncang udara di sekitarnya hingga terdengar ledakan kecil.

Matanya menatap tajam ke arah lintasan pedang, wajahnya sangat serius. Ia menghentakkan kakinya ke tanah, menciptakan retakan-retakan yang menjalar ke segala arah.

Tubuhnya melesat cepat seperti kilat, berada tepat di bawah energi pedang itu. Ia mengerahkan seluruh tenaga dalam, dan melancarkan satu tamparan.

Seluruh tubuh Lin Tian tampak memancarkan cahaya keemasan, nyala api semu berwarna emas melingkari telapak tangannya, lalu tenaga besar dan panas menggelegar keluar.

Disertai suara seperti guntur yang menggema, suhu di sekitar seketika naik hingga udara bergetar, seolah hendak menguapkan segala air, membakar lawan jadi abu.

Tenaga telapak tangannya langsung menahan energi pedang. Dua kekuatan itu bertubrukan, memicu gelombang dahsyat di udara yang saling menekan tanpa ampun.

“Braak!”

Ledakan energi meletus, membangkitkan gelombang kejut yang luar biasa. Batu-batu di tanah hancur berkeping-keping dan beterbangan ke segala arah, menciptakan celah selebar beberapa meter di alun-alun, debu pun membubung tinggi.

Para penonton jadi kelabakan, buru-buru menahan serpihan batu yang menyambar ke arah mereka, lalu kembali menatap fokus ke tengah arena.

Sebuah bayangan melesat keluar dari kepulan debu, berputar beberapa kali di udara sebelum mendarat belasan meter jauhnya. Ia pun terseret mundur beberapa langkah sebelum akhirnya berhenti.

“Itu Kakak Zhao! Kakak Zhao menang, sudah kuduga hasilnya akan seperti ini!”

“Tentu saja, Lin Tian mana mungkin mampu menandingi Kakak Zhao!”

“Benar-benar tak tahu diri, berani-beraninya menentang Kakak Zhao, bukankah itu cari masalah sendiri!”

Beberapa sahabat yang menonton langsung bersorak, menatap sekitar dengan pongah, sambil terus memuji-muji.

Sementara itu, Zhang Xiaoxin menutup mulutnya rapat-rapat, wajahnya penuh kekhawatiran, air mata nyaris jatuh, takut Lin Tian terluka parah.

Bayangan itu memegang pedang panjang, tak lain adalah Zhao Pengyu. Namun kini pakaiannya lusuh, rambut acak-acakan, tubuhnya berlumur debu, tampak sedikit berantakan.

Aura dalam tubuhnya pun tidak stabil, wajahnya agak pucat, napasnya memburu, jelas pertarungan tadi sangat menguras tenaga.

Namun Zhao Pengyu tak memperdulikan kegembiraan para sahabatnya. Ia menatap tajam ke arah debu di tengah lapangan, wajahnya penuh kewaspadaan.

Beberapa saat kemudian, debu perlahan mengendap, dan akhirnya keadaan di dalamnya pun tampak jelas di mata semua orang.

Lin Tian berdiri tegak, di bawah kakinya terdapat lubang besar, kedua kakinya terbenam di antara pecahan batu hingga hampir ke pergelangan. Dari sudut bibirnya mengalir darah, jelas ia terluka, namun wajahnya tetap berseri-seri, menandakan bahwa cederanya tidaklah parah.