Bab Lima Puluh Dua: Murid Sekte Luar

Saat Lin Tian dan rombongannya hendak pergi, Tetua Qin kembali bersuara, “Kau, bocah perempuan, melihat orang tua ini pun tak tahu datang memberi salam, mau bersembunyi sampai kapan? Selama ini aku benar-benar sudah terlalu memanjakanmu!”

Sejak masuk ke Aula Pengurus, Zhang Xiaoxin selalu bersembunyi di belakang Lin Qingchan. Kini ia pun mengintipkan kepalanya, menjulurkan lidah ke arah Tetua Qin.

Senyum malu-malu terlukis di wajahnya. Ia berkata dengan nada manja, “Mana mungkin, bukankah aku datang menemui Anda sekarang? Lihatlah, selama bepergian beberapa hari ini, aku sangat merindukan Anda sampai-sampai jadi kurus, Anda masih tega memarahi aku!”

“Begitu ya? Kalau begitu, cepat kemari, pijit punggungku, biar aku bisa melihatmu dengan jelas!” Tetua Qin kembali berbaring di kursi goyang, senyum ramah terlukis di wajahnya, lalu melambaikan tangan pada Zhang Xiaoxin agar segera mendekat.

Zhang Xiaoxin pun cemberut, menoleh pada Zhang Yuanyang dengan tatapan memelas, lalu dengan enggan melangkah mendekat.

Namun Zhang Yuanyang tak mengacuhkan sama sekali, langsung membawa Lin Tian dan yang lain pergi, meninggalkan Zhang Xiaoxin seorang diri di sana.

Jelas sekali, hubungan Zhang Xiaoxin dan Tetua Qin sangat dekat, sehingga Zhang Yuanyang pun merasa tenang meninggalkannya di sana.

Lin Tian sendiri tak mengira, di tempat ini ternyata ada juga yang mampu membuat Zhang Xiaoxin tak berkutik. Sungguh langka, mengingatkan kembali pada ekspresi putus asanya barusan, Lin Tian pun tak kuasa menahan tawa dalam hati.

Menurut penjelasan Zhang Yuanyang, Tetua Qin ini adalah seorang tetua inti. Untuk menjadi tetua inti, setidaknya harus mencapai tingkat pertengahan tahap Xiantian. Bisa dibayangkan, betapa tingginya tingkat kekuatannya.

Bahkan, Tetua Qin sudah berada di Aula Pengurus sejak sebelum Zhang Yuanyang masuk ke perguruan, artinya sudah puluhan tahun lamanya, dan selama ini selalu bertugas merekrut murid-murid baru untuk Sekte Xuantian.

Hal ini karena Tetua Qin menguasai suatu teknik Xiantian—Jing Mu Jue—yang mampu menembus gelombang energi dalam tubuh seorang pendekar hanya dengan sekali pandang, serta menemukan setiap celah dalam jurus lawan.

Ini adalah teknik yang sangat hebat, namun sangat sulit dipelajari. Sedikit saja ceroboh, bisa tersesat dalam latihan dan menyebabkan kebutaan permanen.

Di antara ribuan pendekar Sekte Xuantian, hanya Tetua Qin yang berhasil menguasainya. Karena itulah, ia paling cocok untuk memeriksa latar belakang setiap calon murid saat penerimaan, tak satu pun makhluk aneh bisa menyusup ke dalam sekte tanpa terdeteksi olehnya.

Selain itu, Tetua Qin sejak kecil sudah melihat Zhang Xiaoxin tumbuh besar, sangat menyayanginya, dan hubungannya dengan Zhang Yuanyang pun cukup baik.

Karena itu, Lin Tian kali ini bisa lolos tes dengan mulus. Jika tidak, pada umumnya, hanya pada saat seleksi tahunan saja Lin Tian berkesempatan masuk ke perguruan.

Namun, itu pun hanya menjadi murid luar. Bagi Sekte Xuantian, jumlah murid luar sebenarnya tak terlalu diperhatikan. Jika ingin menjadi murid inti dan mendapatkan ajaran langsung, selain harus mencapai tingkat Xiantian, latar belakang dan asal-usul juga akan diselidiki secara mendalam.

Dalam proses ini, Zhang Yuanyang membawa Lin Tian ke meja lainnya, menunjukkan lencana yang diberikan Tetua Qin, lalu mengambil pakaian murid luar, sebuah buku kecil, serta sebuah lencana giok sebagai tanda pengenal.

Setelah itu, Lin Tian pun berpisah dengan pasangan Zhang Yuanyang. Diantar oleh seorang murid, mereka menyeberangi alun-alun, melewati jalan setapak, hingga tiba di depan sebuah rumah di kaki bukit.

“Saudara muda, inilah tempat tinggalmu mulai sekarang. Silakan lihat-lihat. Oh ya, jangan salahkan aku jika tak mengingatkan, kau harus benar-benar menghafal peraturan perguruan. Jangan sampai melanggar tanpa tahu alasannya!”

Murid luar itu sangat ramah, menunjuk ke arah rumah dengan penuh semangat kepada Lin Tian.

Lin Tian pun menjawab dengan nada penuh terima kasih, “Aku pasti akan mengingat baik-baik. Terima kasih atas bimbingannya, nama saya Lin Tian. Boleh tahu bagaimana saya memanggil kakak senior?”

“Tak masalah, panggil saja aku Li Junbang. Ini memang tugasku. Jika ada pertanyaan, semuanya tertulis di buku yang diberikan perguruan, sering-seringlah membaca.”

Kakak senior Li mengenakan jubah putih khas murid luar. Usianya kira-kira dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, bertubuh tinggi besar, berwajah tegas, dan sorot matanya memancarkan keberanian yang tulus, membuat orang merasa nyaman.

“Kau bereskan dulu dirimu. Kalau tak ada apa-apa lagi, aku pamit dulu. Jika butuh bantuan, kapan pun bisa mencariku. Rumahku di nomor dua ratus tiga puluh lima.”

Selesai berkata, ia melambaikan tangan ke arah Lin Tian tanpa menunggu jawaban, lalu pergi meninggalkannya.

Lin Tian memandangi punggung Li Junbang yang menjauh, tersenyum tipis. Kakak senior Li ini memang menarik, patut dijadikan teman baik di masa depan.

Ia pun mendorong pintu masuk, melangkah ke dalam halaman rumah. Tempat itu tampak sangat sederhana, tanpa hiasan berlebihan, hanya ada sebuah ruangan tepat di depan pintu.

Di dalam ruangan, suasana makin sederhana; hanya ada satu meja kursi dan sebuah dipan tidur, namun semuanya tertata rapi dan bersih.

Lin Tian tak terlalu memusingkan itu. Ia datang ke Sekte Xuantian memang untuk berlatih, bukan untuk menikmati kemewahan. Asal bisa ditinggali, sudah cukup.

Duduk di kursi, ia meletakkan pakaian di atas meja, lalu membuka buku kecil di tangannya dan mulai membacanya dengan saksama.

Ruangan pun segera sunyi, hanya terdengar suara lembut lembaran buku yang dibalik oleh Lin Tian.

Setelah waktu lama berlalu, Lin Tian menutup buku itu dan menarik napas panjang. Ia sudah benar-benar memahami isinya, juga mendapat gambaran umum tentang keadaan di Sekte Xuantian.

Meletakkan buku, ia mengambil lencana giok di atas pakaian, lalu memperhatikannya.

Lencana itu seukuran telapak tangan, berwarna putih susu, terbuat dari batu giok putih terbaik. Pada sisi depannya terukir tiga huruf besar “Sekte Xuantian” dengan goresan tajam. Sisi belakangnya diukir gambar puncak utama Gunung Qingxuan, tampak indah dan transparan.

Ia kemudian menyalurkan sedikit energi dalam ke dalam lencana tersebut. Seketika, lencana itu memancarkan cahaya, lalu di bagian belakangnya muncul nama “Lin Tian” yang terbentuk dari cahaya, serta deretan angka 1261.

Lencana giok ini adalah tanda pengenal Lin Tian, bukti statusnya sebagai murid luar Sekte Xuantian.

Selama berada di dalam sekte, lencana ini harus selalu dibawa. Jika tertangkap oleh murid penegak hukum tanpa membawa, akan dikenai hukuman sesuai peraturan.

Di dalam lencana itu juga tertanam formasi, berisi informasi identitas Lin Tian, dan deretan angka itu adalah nomor identitasnya.

Nomor tersebut diurutkan berdasarkan tingkat kekuatan seluruh murid luar. Karena Lin Tian masuk paling akhir, urutannya adalah paling bawah di tingkat ketujuh tahap Houtian.

Ini berarti, di antara murid luar Sekte Xuantian, mereka yang berada di atas tingkat ketujuh tahap Houtian jumlahnya mencapai 1.260 orang.

Itu pun karena setelah berusia di atas empat puluh tahun, tak lagi dihitung sebagai murid luar. Jika dihitung semuanya, kekuatan Sekte Xuantian sungguh tak terukur.

Rumah tempat tinggal para murid juga dibagikan berdasarkan peringkat ini. Semakin tinggi peringkat, semakin banyak pula sumber daya latihan yang didapat setiap bulan dari sekte.

Karena itu, perebutan peringkat di kalangan murid sangatlah sengit. Jika tak puas dengan peringkat, kapan pun seorang murid bisa menantang yang di atasnya. Jika berhasil menang, langsung mendapat peringkat lawan, dan yang lain bergeser ke bawah.

Setiap tantangan tak bisa ditolak, kecuali setiap murid hanya wajib menerima atau mengajukan satu tantangan setiap bulan. Jadi tak perlu khawatir terlalu sering bertarung sampai tak sempat berlatih.

Saat ini, Lin Tian tinggal di Gunung Yuyang, bersama beberapa puncak lainnya yang memang diperuntukkan bagi murid luar untuk tinggal dan berlatih.

Jumlah murid luar Sekte Xuantian saja sudah mencapai beberapa ribu orang. Ditambah para pekerja, jumlahnya lebih dari sepuluh ribu, sehingga suasana di gunung tak pernah terasa sepi.