Bab Empat Puluh Delapan: Meluaskan Wawasan

“Kakak sepupu, ayo kejar aku! Benar-benar bodoh, begini saja tidak bisa mengejar! Hahaha!”

Di tengah hamparan padang luas yang tak berujung, tiba-tiba terdengar tawa merdu seperti suara burung kenari. Tawa itu mengalir seperti air sungai di musim bunga, manis dan menyenangkan, seolah langsung meresap ke dalam hati siapa pun yang mendengarnya.

Jika diperhatikan, tampak seorang gadis remaja berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, menunggang seekor kuda berwarna perak, berlari kencang di atas padang yang indah, sesekali melambaikan tangan ke belakang sambil tertawa riang.

Ia mengenakan gaun hijau muda, rambutnya hitam berkilau, wajahnya anggun dan menawan, matanya bening seperti air di kolam, memancarkan senyum ceria. Kulitnya sehalus porselen, parasnya mempesona.

Ia laksana angin sepoi di musim semi, membawa keindahan alami dan kelincahan, seperti peri hutan yang memancarkan aura polos dan segar, membuat hati siapa pun yang melihatnya serasa lapang.

Melihat gadis itu berlari di depan, seorang pemuda tampan dari tiga orang yang mengikuti di belakangnya hanya bisa menggelengkan kepala, tidak tahu dari mana ia mendapat begitu banyak energi, selalu penuh semangat sepanjang perjalanan.

Sejak mereka meninggalkan rumah, keempat orang itu telah melakukan perjalanan selama lebih dari sepuluh hari. Bahkan pemuda itu mulai merasa gelisah, meski tubuhnya baik-baik saja, namun perjalanan panjang membuat batinnya terasa resah.

“Sudah, Xiaoxin, jangan terlalu jauh, jangan terlalu asyik bermain, cepat kembali! Kalau sampai terjadi sesuatu yang berbahaya, bagaimana nanti!”

Di samping pemuda itu ada dua kuda lain yang ditunggangi pasangan suami istri paruh baya berparas lembut. Mereka ikut tersenyum sambil memanggil gadis di depan.

Keempat orang itu adalah Lin Tian, Zhang Yuan Yang beserta istri dan putri mereka, yang berangkat dari Kota Air Jernih menuju Sekte Langit Hitam. Mereka sudah hampir dua minggu di perjalanan.

Kuda-kuda yang mereka tunggangi tampak cerdas dan gagah, tubuhnya besar dan kuat, tingginya melebihi manusia dewasa, otot-ototnya terukir indah di tubuh yang lebar.

Di bawah bulu halusnya, terdapat sisik-sisik kecil mirip sisik ikan yang memantulkan cahaya perak, dari kejauhan tampak seperti kuda yang terbuat dari perak murni, laksana kuda surga.

Kuda-kuda ini disebut Kuda Sisik Perak, mampu menempuh ribuan li tanpa kelelahan; konon di tubuhnya mengalir darah binatang buas, sehingga penunggangnya tidak merasakan guncangan sedikit pun. Kuda langka ini sulit sekali didapatkan orang biasa.

Keempat kuda itu dibawa oleh Zhang Yuan Yang dari Sekte Langit Hitam; di Kota Air Jernih sendiri tidak ada kuda seperti ini.

Lin Tian dan rombongannya telah menempuh perjalanan lebih dari seribu li setiap hari, dengan total sudah mencapai lebih dari sepuluh ribu li, namun belum juga tiba di Sekte Langit Hitam. Jarak yang sangat jauh.

Tidak heran Zhang Yuan Yang dan istrinya hanya bisa pulang ke Kota Air Jernih setiap beberapa tahun sekali, karena jaraknya memang luar biasa.

Perjalanan ini memang sangat melelahkan; apalagi dulu umur Zhang Xiaoxin masih terlalu kecil dan belum bisa menghadapi kerasnya perjalanan.

Dari kejauhan, Xiaoxin mendengar panggilan ayahnya, lalu dengan enggan menarik tali kekang, mendekat ke sisi mereka dengan wajah tidak senang.

“Kakak sepupu jelek, kakak sepupu jahat! Tidak mau bermain denganku, malah membuat ayah memarahiku, jahat sekali! Mulai sekarang aku tidak mau bicara denganmu lagi!”

Sambil berkata begitu, Xiaoxin memalingkan wajah ke arah lain, menunjukkan ekspresi marah yang butuh dirayu.

Melihat itu, Lin Tian tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa, melanjutkan perjalanan dengan Kuda Sisik Perak.

Sementara Zhang Yuan Yang dan istrinya menahan tawa, seolah menonton pertunjukan, jelas adegan seperti ini sudah berkali-kali terjadi sepanjang perjalanan, dan mereka sudah terbiasa.

Beberapa saat kemudian, Xiaoxin melihat Lin Tian tetap diam, akhirnya ia sendiri yang tak tahan, diam-diam meliriknya. Melihat Lin Tian masih tak menggubris, ia pun menunggang kuda ke sisi Lin Tian, berjalan beriringan.

“Baiklah, karena aku orang yang besar hati, aku maafkan kau dulu, tapi kau harus berikan makanan yang kubeli itu!”

Ia segera mengulurkan tangan putihnya ke depan Lin Tian, sepasang mata bening memandang penuh harap, sampai air liur hampir menetes dari mulutnya.

Lin Tian melihat tingkah Xiaoxin, sudah menduga, hanya bisa menggelengkan kepala, lalu mengambil beberapa camilan dari cincin penyimpanan dan menyerahkannya.

“Boleh kau ambil, tapi ingat, sekali makan hanya segini, kalau lebih tidak ada lagi, paham?”

Tapi sebelum selesai bicara, makanan itu sudah direbut Xiaoxin dan langsung dimasukkan ke mulutnya, pipinya mengembung penuh puas, entah ia mendengar peringatan Lin Tian atau tidak.

Lin Tian pun tak ambil pusing; hal seperti ini sudah terjadi berkali-kali, setiap kali Xiaoxin setuju, namun segera lupa, lalu mencari alasan untuk meminta lagi.

Sejak tahu Lin Tian memiliki cincin penyimpanan, Xiaoxin sangat bahagia, karena akhirnya impiannya bisa tercapai.

Ia sangat menyukai berbagai macam makanan, namun biasanya tidak bisa membeli banyak. Pertama, tidak cukup tempat membawa, kedua, makanan itu tidak bisa disimpan lama, sehingga ia selalu merasa kurang puas dan sangat menyesal.

Kini, dengan cincin penyimpanan, makanan apapun yang dimasukkan tetap segar seperti baru dibuat, meski disimpan lama.

Mulai saat itu, ia bisa membeli sebanyak apapun, makan kapan saja ia mau, benar-benar memudahkan.

Karena itu, dalam perjalanan menuju Sekte Langit Hitam, setiap kali melewati kota, Xiaoxin pasti mencari semua makanan terkenal, membelinya dalam jumlah banyak, lalu meletakkannya di cincin Lin Tian, agar bisa dinikmati sepanjang jalan.

Namun, setiap kali ingin makan, Xiaoxin harus meminta izin Lin Tian.

Lin Tian tidak berani membiarkan Xiaoxin makan sepuasnya, kalau tidak ia bisa makan tanpa henti seharian, entah bagaimana perut kecilnya bisa menampung begitu banyak makanan.

Sejak itu, kedua orang itu mulai saling beradu kecerdikan.

Setiap ada kesempatan, Xiaoxin pura-pura marah agar bisa “memeras” makanan dari Lin Tian.

Lin Tian pun senang, selalu berpura-pura pasrah dan membiarkan Xiaoxin mendapatkan keinginannya.

Perjalanan pun dipenuhi tawa dan canda, mengusir kebosanan dan menambah kegembiraan.

Selama sepuluh hari perjalanan, Lin Tian menyaksikan banyak hal yang belum pernah ia lihat.

Gunung tinggi yang megah, danau luas yang indah dan berubah-ubah, kabut tipis yang menyelimuti...

Mereka juga melewati banyak kota besar, beberapa luasnya puluhan li, dengan penduduk jutaan, bangunan menjulang, jalanan bersilang, lalu lintas ramai, suara manusia bergemuruh.

Saat malam tiba, ribuan lampu menyala seperti bintang di langit, seluruh kota bercahaya, seolah lukisan indah.

Sejak kecil, Lin Tian belum pernah melihat pemandangan seindah itu, ia terkesima dan sangat terpukau.

Perjalanan ini memperluas wawasannya, membuat hatinya semakin lapang, ia merasa tidak sia-sia melakukan perjalanan ini.

Apalagi, semakin dekat ke wilayah Sekte Langit Hitam, suasana semakin ramai.

Semua itu menghapus kebingungan dan kerinduan Lin Tian saat pertama kali meninggalkan rumah, menghilangkan kecemasan, serta menambah harapannya akan kehidupan di Sekte Langit Hitam.

“Hya!”

Melihat Xiaoxin asyik menikmati makanan, Lin Tian tersenyum, lalu menarik tali Kuda Sisik Perak, melaju kencang ke depan, hanya menyisakan tawa ceria.

“Kakak sepupu jahat, ternyata kau mau lari duluan, tunggu aku!”

Xiaoxin segera sadar, menelan makanan dengan cepat, lalu memacu kudanya mengejar Lin Tian.

Sejenak, padang luas itu dipenuhi tawa dan canda, suasana menjadi sangat ceria dan penuh kegembiraan.