Bab Lima Belas: Perebutan Antara Bangau dan Kerang

Saat itu, Lin Tian masih melaju santai di depan, tidak terlalu cepat, seolah-olah memang menunggu orang-orang keluarga Wang mengejarnya. Tiba-tiba, matanya memancarkan secercah kegembiraan, kemudian ia segera mempercepat langkah, berpura-pura panik dan melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Sekitar dua ratus meter di belakang Lin Tian, Penatua Wang Tianfu telah berhasil menyusul, bergerak sangat cepat sehingga jarak antara dirinya dan Lin Tian semakin menyempit. Di belakangnya, tujuh atau delapan pendekar keluarga Wang juga mengikuti dengan erat.

Mata Penatua Wang Tianfu tiba-tiba berbinar. Ia langsung mengenali sosok di depan yang berjarak puluhan meter darinya, seketika ia menambah kecepatan mengejar, sambil berteriak lantang, “Bocah kurang ajar, mau lari ke mana kau?! Berhenti di situ juga!”

Mendengar teriakan sang penatua, Lin Tian menoleh dan mendapati lawannya telah berada hanya beberapa puluh meter di belakang. Ia pun pura-pura sangat terkejut, wajahnya penuh ketakutan, langkahnya tersandung seolah nyaris terjatuh, lalu buru-buru menstabilkan tubuhnya dan dengan tergesa-gesa berlari lebih cepat.

Tak lama kemudian, Penatua Wang sudah berada di belakang Lin Tian. Dengan gerakan lincah, ia melompat ke udara dan melepaskan satu serangan telapak tangan ke arah Lin Tian. Angin tajam dari serangan itu bagaikan tembok yang menghantam menuju Lin Tian, seakan-akan sang penatua sudah bisa membayangkan lawannya akan terluka parah akibat serangan itu.

Lin Tian mendengar suara angin dahsyat di belakangnya, segera berbalik dan membalas serangan dengan satu pukulan telapak tangan.

“Benar-benar tidak tahu diri, berani-beraninya menahan seranganku. Akan kubuat lenganmu patah!”

Penatua Wang memandang remeh perlawanan Lin Tian, rasa angkuh terpancar di wajahnya. Di Kota Air Jernih, ia dikenal karena kekuatan telapak tangannya yang luar biasa, tak terhitung berapa ahli yang telah tumbang di bawah tangannya. Lin Tian yang masih muda tentu bukan tandingannya.

Beberapa pikiran melintas cepat dalam benaknya, membuat kekuatan di tangannya semakin besar.

“Duar!”

Ledakan dahsyat mengguncang seisi hutan, dua kekuatan telapak tangan yang perkasa bertabrakan hebat di udara. Gelombang kejut menyebar ke segala arah, membuat pohon-pohon di sekitarnya bergoyang hebat, beberapa cabang besar bahkan terpotong oleh kekuatan benturan itu.

Penatua Wang merasakan kekuatan luar biasa menyerangnya, tubuhnya terpental ke belakang tanpa bisa dikendalikan. Sementara itu, Lin Tian meneteskan darah dari sudut bibirnya, memanfaatkan kekuatan lawan untuk melesat pergi dan menghilang dari pandangan sang penatua, meninggalkan satu kalimat, “Anjing tua, terima kasih atas bantuannya, tak perlu mengantarku lagi!”

“Bagaimana mungkin?!”

Adegan ini membuat Penatua Wang tertegun. Meski ia tadi tidak mengerahkan seluruh tenaga, kekuatan yang digunakan sudah mencapai delapan hingga sembilan ribu jin, tak masuk akal jika Lin Tian masih bisa bertahan.

Dari pertempuran barusan, ia bisa memastikan bahwa tingkat kekuatan Lin Tian baru mencapai lapisan keempat tahap Awal, dan itu sudah cukup luar biasa untuk usianya. Namun, perbedaan kekuatan di antara mereka seharusnya sangat besar.

Namun barusan, Lin Tian justru mampu mengerahkan kekuatan lebih dari sepuluh ribu jin, menahan serangannya. Selain itu, ada pula energi dalam yang sangat murni menembus pertahanannya dan masuk ke tubuhnya, menyebabkan rasa perih membakar di meridian tangannya. Ia harus mengerahkan banyak energi dalam untuk menekannya.

“Ternyata benar, Wang Zhong dan yang lainnya memang dibunuh oleh Lin Tian. Anak ini pasti merupakan jenius tersembunyi keluarga Lin. Mereka sengaja mengabarkan bahwa dia tak bisa berlatih bela diri, hanya untuk melindunginya.”

“Tapi sekarang, karena sudah ketahuan, dia tak boleh dibiarkan tumbuh lebih jauh. Kalau tidak, keluarga Wang tak akan punya tempat lagi di kota ini!”

Wajah Penatua Wang berubah suram, sorot matanya kejam. Ia segera mengubah langkah, memimpin para pengikutnya untuk melanjutkan pengejaran.

Selanjutnya, selama pengejaran, Lin Tian beberapa kali berhasil dikejar oleh Penatua Wang. Setiap kali mereka bertarung beberapa jurus, Lin Tian selalu berhasil menemukan celah untuk melarikan diri.

Dalam proses itu, Lin Tian juga memanfaatkan kesempatan untuk menewaskan beberapa pendekar keluarga Wang, membuat Penatua Wang semakin murka dan bersumpah akan menangkap Lin Tian serta mencabik-cabiknya.

Dengan sengaja, Lin Tian kemudian menggiring mereka mendekati tempat tumbuhnya Buah Api Merah.

Ia menyingkap ranting pohon di depannya, memandang tumpukan batu hitam yang sudah sangat dikenalnya, lalu menarik napas lega, “Akhirnya sampai juga!”

Saat ini, Lin Tian tampak sangat mengenaskan. Pakaiannya compang-camping, wajahnya agak pucat, jelas menderita luka dalam. Harus diakui, Penatua Wang adalah pendekar tahap tujuh Awal, kekuatannya memang bukan main-main. Jika Lin Tian hanya ingin melarikan diri, itu bukan masalah. Namun, karena ia harus memancing lawannya ke tempat ini tanpa menimbulkan kecurigaan, maka wajar saja jika ia terluka.

Lin Tian melesat masuk ke tumpukan batu hitam, berkelok-kelok hingga sosoknya menghilang dari pandangan. Beberapa detik kemudian, di tepi tumpukan batu besar itu, muncul sosok Penatua Wang yang tanpa ragu langsung mengejarnya masuk.

“Akhirnya tak lari lagi, bersiaplah mati! Dengan usiamu yang masih muda, bisa bertahan sedemikian lama melawan aku adalah kebanggaan tersendiri!”

Ketika hampir sampai di tengah tumpukan batu, Penatua Wang melihat Lin Tian berdiri di tengah jalan setapak, terengah-engah menatapnya.

“Haha! Aku hanya menunggumu di sini supaya kau tidak ketinggalan. Kalau sampai kembali tanpa menangkapku, pasti majikanmu akan memarahimu. Lihat betapa baiknya aku padamu! Hahahaha…”

Lin Tian tertawa terbahak-bahak, sekaligus memuntahkan darah segar, tubuhnya tampak sangat lemah seolah-olah akan tumbang kapan saja.

Penatua Wang menyipitkan mata, sorot matanya semakin dingin. Tanpa banyak bicara, ia langsung menerjang ke depan dan melepaskan serangan telapak tangan dengan segenap kekuatannya.

Setelah bertahan dua jurus saja, Lin Tian akhirnya tak mampu menahan lagi. Energi dalamnya tercerai-berai, kekuatan telapak tangan lawan menembus tubuhnya, membuatnya memuntahkan darah dalam jumlah banyak.

Tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus tali, melayang melewati celah di tengah tanah lapang dan jatuh terhempas di sisi lain, tak bergerak lagi.

Penatua Wang pun menarik napas panjang, hatinya langsung terasa lega. Akhirnya bocah licik itu berhasil disingkirkan, satu ancaman besar bagi keluarga Wang telah musnah.

Namun, ia masih harus menghancurkan jasad Lin Tian agar benar-benar lenyap dari dunia ini. Tubuhnya bersiap melompat melewati celah tersebut, tiba-tiba merasakan hawa panas luar biasa dari bawahnya. Ia melirik ke bawah dan terkejut, hingga nyaris kehilangan keseimbangan, kemudian buru-buru mundur dan berhenti di tepi celah.

“Buah Api Merah! Bahkan langit pun tampaknya berpihak padaku. Baru saja membunuh bocah kurang ajar itu, sekarang ramuan ajaib langsung tersaji di hadapanku. Sungguh keberuntungan luar biasa!”

Meski sangat gembira, Penatua Wang tetap waspada. Ia mengamati sekeliling dengan teliti, memastikan tidak ada jejak binatang buas, lalu bersiap melompat turun untuk memetik Buah Api Merah.

Namun ketika tubuhnya melayang di udara, tiba-tiba dari dalam celah melesat cahaya keemasan bagaikan kilat. Segumpal api panas menyambar ke arahnya, membuatnya benar-benar tak siap.

Untungnya, pengalaman puluhan tahun membuatnya mampu memutar tubuh menghindari serangan mendadak itu, lalu mendarat kembali dengan selamat.

Sementara itu, cahaya keemasan itu berhenti di sisi lain, bergerak lincah dan siap menyerang kapan saja.

Penatua Wang menstabilkan diri, menatap tajam, lalu berseru, “Ternyata Ular Piton Emas tahap delapan Awal!”

Sebenarnya, Ular Piton Emas ini sudah sejak tadi terbangun karena kegaduhan yang ditimbulkan Lin Tian dan yang lain. Ia sengaja bersembunyi di dalam gua, menunggu kesempatan menyerang siapa pun yang berani turun memetik Buah Api Merah.

Wajah Penatua Wang berubah-ubah, ia cepat-cepat menimbang kekuatan dirinya dan Ular Piton Emas itu. Dengan tekad bulat, ia pun segera mundur, tanpa ragu melepaskan keinginannya merebut Buah Api Merah.

Namun, meski Penatua Wang telah mundur, Ular Piton Emas tidak berniat membiarkannya pergi. Siapa tahu orang ini akan kembali dengan membawa lebih banyak orang? Piton itu tak mau mengambil risiko.

Tubuhnya bergerak cepat, langsung melesat ke arah Penatua Wang mundur, gerakannya secepat kilat, menciptakan bayangan samar di udara.

Dari tumpukan batu besar, suara benturan keras dan cahaya api merah terus terdengar, semakin lama semakin menjauh, hingga tanah lapang itu pun kembali tenang.

“Uhuk! Uhuk! Uhuk!”

Tiba-tiba, suara batuk terdengar di tanah lapang. Sebuah sosok perlahan bangkit dari tanah.