Bab Delapan Puluh Empat: Kedatangan Dunia Kuliner Gelap

Setelah beberapa saat, mereka semua memilih beberapa kantong besar berisi sayuran, daging, dan juga makanan laut, lalu bersiap untuk pergi. Namun, seorang ibu memanggil mereka berlima, kemudian mengeluarkan sebuah kantong dan memberinya kepada mereka, berisi penuh kacang merah. Ia berkata, “Masaklah bubur kacang merah sepulang nanti, anggap saja ini hadiah dari ibu!”

Tang Menglong menerima kantong itu dengan senyum canggung, namun hatinya begitu terharu hingga hampir menangis. Sebenarnya ia memang ingin membeli kacang merah, tetapi takut keinginannya itu akan memperlihatkan kelemahannya terhadap hal-hal mistis, sehingga ia akhirnya mengurungkan niat. Pemberian dari ibu tersebut benar-benar datang di saat yang tepat, Tang Menglong sangat berterima kasih.

“Terima kasih, ibu!” Keempat gadis itu membungkuk sopan, sementara Tang Menglong memanfaatkan momen ketika para gadis menyapa ibu itu untuk berjalan beberapa langkah ke depan, lalu dengan cepat mengambil dua genggam kacang merah dan memasukkannya ke dalam saku celana. Baru setelah itu ia merasa sedikit tenang.

Anak-anak yang percaya takhayul memang sulit dimengerti.

Di seberang jalan, satu rombongan pria juga keluar dari toko sambil membawa makanan, bercengkerama dan pergi meninggalkan tempat. Sebenarnya masih banyak orang yang berbelanja di pasar, karena vila-vila di pulau itu tak hanya ada di sisi timur saja.

“Oppa, oppa, menurutmu apakah benar-benar ada hantu di dunia ini?” Lee Jieun tiba-tiba berlari menghampiri Tang Menglong, berdiri di sampingnya dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

Wajah Tang Menglong sedikit kaku, ia tersenyum canggung dan berkata, “Bagaimana ya, kalau percaya memang ada, kalau tidak percaya ya tidak ada. Sudahlah, hari sudah mulai gelap, lebih baik kita cepat pulang untuk memasak. Bukankah kalian lapar?”

“Lapar!” empat gadis itu menjawab serempak.

Mereka berlima pun segera menuju vila. Dua vila yang berada dekat pelabuhan tampak penuh sesak dengan orang-orang, di halaman pun banyak peralatan makan dan panggangan, suasananya benar-benar seperti pesta.

Kelima orang itu melihat dengan iri.

“Paman, lain kali kita harus mengajak lebih banyak orang ke vila, makin ramai makin seru! Kita cuma berlima, rasanya sepi sekali!” Saat melewati dua vila itu, Jung Soojin mengeluh dengan tidak puas.

Tang Menglong hanya mengangkat bahu dengan pasrah, tidak menjawab, tapi dalam hati ia berpikir, ‘Kecuali aku kehilangan akal, tidak akan pernah mau berlibur lagi sendirian bersama anak-anak ini.’

Mereka segera sampai di vila, tetapi melihat vila lain seratus meter jauhnya yang gelap gulita, membuat mereka merasa tidak nyaman, sehingga mereka cepat-cepat masuk ke vila sendiri dan menyalakan semua lampu sampai merasa sedikit lega.

Tentu saja, urusan menyalakan lampu semua dilakukan oleh para gadis, Tang Menglong pura-pura tidak peduli, padahal dalam hati ia terus berkata, ‘YES, YES, YES.’

Walau suasana hati mereka agak terganggu, ketika sudah benar-benar fokus pada persaingan memasak, perlahan mereka pun melupakan hal-hal mistis itu.

Keempat gadis, sesuai arahan Tang Menglong, harus membuat masing-masing satu makanan, bebas jenisnya, bahkan telur goreng pun boleh.

Pilihan akhirnya adalah: Jung Soojin membuat telur goreng, Lee Jieun membuat sup kimchi, Choi Seolri membuat tteokbokki, dan Kang Jiyoung membuat telur goreng versi kedua.

Melihat keempat gadis yang sibuk mondar-mandir, hati Tang Menglong terasa lebih tenang, perlahan menekan perasaan aneh yang sempat muncul.

Namun kenyataannya, sebagian besar gadis memiliki bakat luar biasa di dunia masakan gelap, dengan kemampuan memasak mereka bisa saja menaklukkan dunia. Siapapun yang mencoba, pasti muntah-muntah.

Majikan, anjing matahari, bahkan pria tampan sekalipun, semuanya akan muntah setelah mencicipi.

Dunia masakan gelap memang sesuai reputasinya.

Pada pukul delapan empat puluh lima, Tang Menglong dan anak-anak duduk di meja makan, perhatian mereka tertuju pada sup kimchi dan tteokbokki.

Sup kimchi setidaknya tampilannya bagus, bisa mendapat nilai delapan puluh dari segi penampilan, sedangkan tteokbokki benar-benar gelap.

“Seolri, ini tteokbokki atau pancake?” Tang Menglong menekan dengan sumpit, bertanya dengan ragu.

Choi Seolri menundukkan kepala dengan wajah memerah. Ia ingat menambahkan bubuk khusus, tapi tidak tahu apa sebenarnya bahan itu. Akhirnya tteokbokkinya pun gagal.

Lee Jieun memandang Tang Menglong dengan penuh harap dan berkata, “Oppa, cobalah sup kimchiku!”

Tang Menglong mengangguk, mengambil sendok dan mengaduk sup kimchi, lalu di tengah tatapan penasaran empat gadis, memasukkan sendok ke mulutnya.

“Ugh!!!”

Melihat Tang Menglong tiba-tiba berlari ke belakang, ke wastafel dapur, dan melakukan aksi tak sopan, Lee Jieun menatapnya dengan tak percaya, seolah mendapat pukulan berat, lalu mengambil sendok dan mencicipi sendiri...

“Ugh!”

Jung Soojin yang melihat Kang Jiyoung ingin mencoba juga, segera menahan tangan Jiyoung dan berkata, “Jiyoung, mereka kakak-adik jadi contoh, wastafel sudah penuh, lebih baik kita makan yang lain saja!”

Choi Seolri tidak mencoba sup kimchi, ia hanya menggunakan sumpit untuk mengetuk tteokbokkinya, lalu menjilatnya sedikit, dan setelah melihat sup kimchi, Seolri malah tersenyum lega.

Tang Menglong yang berada di wastafel sudah hampir selesai muntah, meski menderita, ia masih sempat menghibur adiknya, menepuk punggung Lee Jieun.

Ini bukan berlebihan, Tang Menglong benar-benar tidak tahu bagaimana Lee Jieun menggabungkan bumbu dan kimchi, tapi hasilnya benar-benar seperti makanan busuk, sangat menjijikkan.

Setelah Lee Jieun selesai muntah, Tang Menglong membawanya kembali ke meja makan, dan dengan itu, kompetisi masakan gelap pun berakhir.

Lee Jieun menjadi bunga masakan gelap, raja masakan gelap.

Choi Seolri adalah bintang baru penuh potensi di dunia masakan gelap.

Sedangkan Jung Soojin dan Kang Jiyoung, telur goreng mereka sudah lama gugur, setelah mencoba berkali-kali, akhirnya mereka membuat telur goreng versi tujuh belas dan delapan belas, lalu menambahkan kimchi di antara keduanya, menciptakan telur goreng ultimate, yang diberi nama... Telur Goreng Kimchi nomor tiga puluh lima (juga dikenal sebagai Cell).

Jika mereka berempat membentuk kelompok di dunia masakan gelap, mungkin masa depan mereka lebih cerah daripada menjadi artis.

Biasanya setelah suasana gelap, tentu ada terang.

Maka masakan buatan Tang Menglong terasa jauh lebih lezat, sebagai pria yang sudah lama hidup sendiri, ia punya banyak keahlian memasak, terutama tumisan, dan selama di Amerika juga mempelajari beberapa masakan lain, sehingga hidangan di meja sangat beragam.

Keempat gadis pun segera melupakan pengalaman buruk masakan gelap, makan dengan lahap. Namun tiba-tiba Jung Soojin bertukar pandang dengan tiga gadis lainnya, lalu mengambil botol kecil minuman bersoda putih, dan diam-diam melirik Tang Menglong.

“Apa yang kau lihat? Kurangi minum soda, tidak ada manfaatnya!” Tang Menglong menegur Jung Soojin yang diam-diam menatapnya.

“Bukan urusanmu!” Jung Soojin menjulurkan lidah, lalu menuangkan minuman untuk tiga gadis lainnya, kecuali Tang Menglong.

Keempat gadis duduk bersama, mengangkat gelas, dan minum sedikit.

“Uhuk, uhuk!”

Melihat mereka tiba-tiba batuk, Tang Menglong merasa aneh, namun tetap makan. Setelah beberapa saat, melihat mereka semakin banyak bicara dan wajahnya memerah, Tang Menglong merasa ada yang tidak beres. Ia melihat gelas kecil di tangan Choi Seolri masih berisi banyak minuman, lalu mengambilnya dan meneguk, kemudian terkejut dan berteriak, “Kalian diam-diam minum alkohol!”

Di Korea, minum alkohol untuk anak di bawah umur sangat dilarang, bahkan membeli alkohol pun sulit, biasanya hanya bisa jika bilang orang tua yang menyuruh, dan beberapa pemilik toko akan menyesuaikan dengan kondisi. Seperti keempat gadis ini, jika bilang ayah yang menyuruh beli, pemilik toko pun tidak terlalu ambil pusing.

Botol soju itu memang sudah dipersiapkan Jung Soojin sejak pagi.

“Oppa! Kau... sangat... tampan!” Jung Soojin berdiri, menatap Tang Menglong tanpa arah.

Tang Menglong hampir menangis, ternyata berlibur dengan anak-anak memang keputusan yang salah.

Setelah makan malam, Tang Menglong membuang peralatan makan ke ember, lalu meletakkannya di luar rumah, nanti akan ada petugas yang membersihkan.

Keempat gadis berkumpul di sofa ruang tamu, saling berpelukan, tertawa dan bercanda.

Tang Menglong sebenarnya ingin bergabung, tapi setelah berpikir, ia urungkan saja. Awalnya ia ingin membicarakan tentang membuat lagu dan menaikkan popularitas mereka, tapi sekarang...

“Oppa, aku mau minum air!”

“Oppa, aku mau makan apel!”

“Oppa, aku ingin mendengar kau bernyanyi!”

“Oppa, aku ingin mendengar kau bermain gitar!”

“Oppa! Oppa! Oppa! Oppa! Oppa! Oppa!”

Untuk pertama kalinya, Tang Menglong merasa kata ‘oppa’ sangat menyebalkan. Melihat empat gadis yang bahkan berjalan pun sudah sulit, Tang Menglong berubah menjadi pengasuh super, memenuhi semua permintaan mereka, termasuk bernyanyi yang terdengar seperti jeritan hantu.

Akhirnya, Tang Menglong duduk lemas di lantai depan sofa.

“Oppa!” Kang Jiyoung tiba-tiba berteriak dan dengan penuh semangat melompat ke punggung Tang Menglong.

“Oppa!” Belum selesai, Lee Jieun juga ikut melompat, disusul Jung Soojin dan Choi Seolri, mereka semua menjatuhkan Tang Menglong ke lantai.

Namun akhirnya suasana pun tenang.

Melihat keempat gadis yang mulai mengantuk, Tang Menglong mengapit dua di bawah ketiak dan memegang dua lainnya, membawanya ke kamar. Mereka memilih kamar besar untuk berdua, Kang Jiyoung dengan Jung Soojin, Choi Seolri dengan Lee Jieun, agar bisa lebih banyak mengobrol dengan teman baru, tapi sekarang rasanya tidak ada yang bisa diobrolkan.

“Ah!”

Tang Menglong kembali ke ruang tamu, menghela napas, mengambil gitar, benar-benar tidak ada inspirasi. Liburan kali ini terasa sangat menyebalkan. Walaupun masih di vila, suara dari kejauhan terdengar jelas, sepertinya dua vila di pelabuhan sangat meriah, benar-benar membuat iri.

Dan memang sesuai dengan dugaan Tang Menglong.

Yoon Jikyun dan Kim Dongjin mengundang seluruh tim produksi, kecuali yang sedang bekerja, hampir semuanya hadir. Menurut Yoon Jikyun, malam ini tidak membahas pekerjaan, semua bebas bersenang-senang.

Alkohol bagi orang Korea adalah bagian tak terpisahkan dari meja makan, jadi semua pasti minum walau sedikit.

Suasana gembira berlangsung hingga hampir tengah malam, baru perlahan semua pulang, dan sekelompok wanita pun berjalan menuju vila di timur laut.