Bab 115: Rubah Merah

Malam semakin larut. Awan hitam tebal menutupi hamparan bintang di langit, menyelimuti Kota Taring dalam kegelapan pekat. Suara serangga yang bersahutan membuat suasana kota kecil di tengah kegelapan itu terasa kian gelisah.

"Brak!"

Pintu utama Penginapan Fulai didobrak paksa dari luar. Beberapa pria bertubuh kekar dengan wajah tertutup dan bersenjata menerobos masuk.

"Siapa kalian? Apa yang kalian lakukan menerobos masuk ke Penginapan Fulai?"

Pelayan yang sedang berjaga terbangun oleh suara dobrakan tersebut. Melihat sekelompok pria bertopeng, ia bertanya dengan nada refleks.

"Sret!"

Sambutan baginya adalah kilatan cahaya yang mengiris tenggorokan. Pancaran darah menyembur keluar dari lehernya. Pelayan itu bahkan tidak sempat menjerit sebelum rubuh ke lantai. Matanya terbelalak, menyisakan tatapan ngeri yang sulit dipercaya.

Setelah menghabisi pelayan itu, para pria bertopeng langsung menuju kamar Feng Xingyun dan kedua rekannya. Mereka mendobrak pintu kamar tersebut dan menyerbu masuk. Tak lama kemudian, terdengar jeritan dari dalam kamar.

Beberapa saat kemudian, para pria itu keluar dari kamar, saling memberi kode dengan anggukan, lalu bergegas turun. Tak lama setelah itu, api berkobar hebat di penginapan tersebut; sebuah upaya untuk melenyapkan bukti.

"Dor!"

Sebuah kembang api berwarna merah meledak di langit penginapan. Hal itu membuat para pria bertopeng yang hendak pergi tampak berubah wajah. Kembang api itu bukan mereka yang meluncurkannya. Dalam situasi seperti ini, setiap kejadian tak terduga bukanlah pertanda baik.

"Bunuh!"

Salah seorang pria bertopeng yang baru keluar dari kamar Feng Xingyun tiba-tiba menyerang rekan di sampingnya. Kilatan pedang menyambar, dan beberapa pria bertopeng lainnya seketika tumbang. Kemampuannya jauh melampaui rekan-rekannya yang lain.

"Tuan Muda Yun, si Bekas Luka benar. Ada uang yang panas di tangan jika diambil. Hanya saja, aku tidak mengerti, ke mana perginya keberanianmu saat meminta uang itu siang tadi?"

Pria bertopeng itu menyeka darah dari pedangnya sambil menatap dengan jijik ke arah pria bertopeng lain yang keluar bersamanya dari kamar tadi, yang kini gemetar ketakutan.

"Aku... aku bukan Tuan Muda Yun. Aku hanya... hanya orang biasa."

Pria yang disebut Tuan Muda Yun itu melihat mayat-mayat di sekelilingnya. Tidak hanya tubuhnya yang gemetar, suaranya pun bergetar hebat.

"Orang biasa?"

Gerakan pria bertopeng itu terhenti. Ia maju dan menarik penutup wajah "Tuan Muda Yun" tersebut. Orang di depannya bukanlah Tuan Muda Yun yang ia kenal, melainkan orang biasa yang sangat awam.

"Katakan! Ke mana Tuan Muda Yun pergi? Dan kapan kau muncul di penginapan ini?"

Tatapan pria bertopeng itu memancarkan aura membunuh. Pergelangan tangannya berputar, menempelkan pedang panjang di leher orang itu.

"Ampun, Tuan! Ampun! Tadi malam, ada seorang pemuda berusia dua puluhan yang menemui saya. Ia memberi saya sepuluh koin emas agar saya menginap di sini semalam. Sungguh, selain itu saya tidak tahu apa-apa!"

"Tuan Muda Yun" palsu itu ketakutan oleh pedang di lehernya, kakinya lemas hingga ia berlutut. Di bawah ancaman kematian, ia bicara dengan sangat lancar.

"Sialan!"

Pria bertopeng itu mengumpat. Ia benar-benar dipermainkan. Dipermainkan oleh seorang bocah ingusan tepat di depan hidungnya sendiri. Ia mengayunkan pedang, menebas orang malang di depannya, lalu melesat pergi menuju kediaman keluarga Liao.

Di luar kediaman keluarga Liao, saat kembang api meledak, sekelompok pria berbaju hitam muncul dari kegelapan dan menyerbu masuk. Pintu gerbang kediaman keluarga Liao yang kokoh hancur berkeping-keping akibat hantaman telapak tangan salah satu penyerbu. Kekuatan mereka jelas tidak bisa diremehkan.

"Siapa yang berani menerobos masuk ke kediaman keluarga Liao!"

Penjaga malam segera menyadari kekacauan itu. Namun, melontarkan pertanyaan bodoh di saat seperti ini hanya akan berakhir dengan kematian seketika. Pembantaian pun dimulai saat para pria berbaju hitam itu merangsek masuk.

"Berhenti! Mengapa kalian menyulitkan keluarga Liao? Jika ada kesalahan yang kami perbuat, katakanlah. Besok, saya, Liao, pasti akan menyiapkan hadiah besar untuk memohon maaf secara langsung!"

Liao Deguang akhirnya tiba di lokasi. Melihat anak buahnya bergelimpangan tewas, wajahnya tampak sangat muram. Namun, situasi memaksanya untuk tunduk karena pihak lawan jelas datang dengan persiapan matang dan kekuatan yang jauh melampaui keluarga Liao.

"Mudah saja. Serahkan batunya, dan kami akan segera pergi!"

Seorang pria berbaju hitam maju ke depan dengan santai. Setetes demi setetes darah menetes dari pedang di tangannya, terlihat merah dan mencolok.

"Batu? Kalian datang demi Batu Iblis Hitam? Sialan!"

Setelah memahami tujuan mereka, Liao Deguang sangat menyesal. Bencana ini pada dasarnya berakar dari ambisinya sendiri. Jika ia tidak serakah karena kekuatannya tertahan di tingkat empat, ia tidak akan mengincar Batu Iblis Hitam, yang justru membuat kultivasinya menurun bukannya meningkat. Setelah itu, ia semakin salah langkah dengan menyebarkan sayembara yang membuat Batu Iblis Hitam terekspos dan memicu bencana ini.

Liao Deguang lebih membenci Feng Xingyun dan dua temannya yang tidak bisa dipercaya. Seandainya ia tahu akan berakhir seperti ini, ia tidak akan membiarkan mereka keluar dari gerbang kediaman keluarga Liao.

"Tuan Liao, saya sarankan Anda menyerahkan batu itu dengan baik-baik. Sesuatu yang diinginkan oleh Rubah Merah tidak ada yang tidak bisa kami dapatkan!"

Pria berbaju hitam itu berkata datar, namun terselip kebanggaan yang tak bisa disembunyikan. Kebanggaan sebagai anggota kelompok Rubah Merah.

"Rubah Merah? Kalian adalah anggota Kelompok Perampok Rubah Merah?"

Kepala pelayan keluarga Liao di belakang Liao Deguang berseru kaget. Anggota keluarga Liao lainnya pun tampak pucat pasi. Reputasi Kelompok Perampok Rubah Merah sangat besar, terutama pemimpinnya, seorang petarung tingkat enam yang membuat siapa pun yang mendengarnya gemetar ketakutan.

"Tepat sekali. Kami memang dari kelompok Rubah Merah. Sebenarnya, kami sudah lama mengincar batu milik keluarga kalian. Hanya saja, kami khawatir ini adalah jebakan, jadi kami tidak segera bertindak. Hari ini, tindakan kalian yang membunuh para petualang yang telah menyelesaikan tugas sayembara justru membuat kami tenang!"

Kelompok Rubah Merah bisa bebas beraksi bukan hanya karena kuat, tetapi juga karena sangat berhati-hati. Jika situasi belum pasti, mereka lebih memilih melepaskannya daripada bertindak gegabah.

"Jika saya menyerahkan Batu Iblis Hitam, apakah kalian benar-benar akan pergi? Melepaskan keluarga Liao?"

Liao Deguang berniat menyerahkannya. Situasinya sudah jelas; entah ia menyerahkannya atau tidak, batu itu tidak akan bisa dipertahankan. Mungkin dengan menyerahkannya, ia bisa menyelamatkan nyawa seluruh keluarganya.

"Tentu saja. Membunuh kalian pun tidak akan membuat hidup kami di Rubah Merah menjadi lebih mudah!"

Di kota kecil seperti Kota Taring, kekaisaran biasanya tidak menunjuk penguasa kota secara khusus. Posisi itu biasanya dirangkap oleh keluarga besar setempat. Artinya, Liao Deguang adalah penguasa Kota Taring. Jika Rubah Merah membunuhnya, kekaisaran tentu tidak akan tinggal diam. Itulah alasan mengapa mereka tidak bertindak lebih awal.

"Kepala Pelayan Liao, ambilkan Batu Iblis Hitam itu!"

Selama nyawa masih ada, harapan masih bisa dirajut. Batu Iblis Hitam memang fondasi keluarga Liao, tetapi jika keluarga itu musnah, mempertahankan batu itu tidak ada gunanya. Lagipula, mereka memang tidak mampu mempertahankannya.

"Tuan, saya akan segera pergi!"

Kepala Pelayan Liao ingin mencegah, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, ia pergi mengambil batu itu dengan berat hati.

"Kepala Pelayan Liao, jangan sampai salah mengambil batu. Saya dengar saat bersentuhan dengan Batu Iblis Hitam, ada hal-hal aneh yang bisa terjadi!"

Langkah Kepala Pelayan Liao terhenti. Ia memang berniat menipu Rubah Merah dengan batu palsu agar keluarga Liao bisa membawa batu yang asli dan melarikan diri untuk hidup dalam persembunyian. Sayangnya, Rubah Merah ternyata sudah sangat siap. Niatnya gagal total.

Beberapa menit kemudian!

Tiba-tiba terdengar suara perkelahian dari halaman belakang kediaman Liao. Tak lama kemudian, seorang anggota keluarga Liao berlari keluar dengan wajah panik!

"Tuan! Gawat! Batu Iblis Hitam dirampas oleh seorang pria berbaju hitam bertopeng!"