Bab Delapan Puluh Dua: Bertemu Kembali dengan Qian Xicai

Dengan bantuan makhluk ajaib tingkat empat sebagai alat transportasi, mereka tidak perlu lagi berhati-hati menelusuri jalan seperti sebelumnya. Perjalanan yang pagi tadi memakan setengah hari, kini hanya memerlukan kurang dari satu jam untuk kembali. Ketika angin berhembus membawa ketiga manusia dan tiga makhluk ajaib tiba di tepi Sungai Batas, matahari senja masih bergelut di ufuk, melepaskan cahaya terakhirnya yang memancarkan keindahan, sinar remang itu menghamparkan lapisan merah darah di Pegunungan Makhluk Ajaib.

Mereka bertiga beristirahat di tepi sungai, Singa Api Bermata Zamrud dan Babi Liar Bertaring telah menyelesaikan tugasnya, namun tak langsung pergi. Keduanya tampaknya berniat untuk tetap tinggal sebagai tunggangan permanen. Singa Api Bermata Zamrud wajar jika memutuskan tinggal, sebab Yan Bingyan membawa rumput roh api yang sangat menarik bagi makhluk api sepertinya. Walaupun ia tahu Yan Bingyan tidak akan memberikannya seluruh rumput itu, bahkan sehelai daun saja sudah cukup membuatnya memperoleh manfaat besar.

Sedangkan Babi Liar Bertaring memilih tinggal, hal itu agak sulit dimengerti, karena setelah Zhao Yuzhe dirampok oleh Qian Xicai, ia tak memiliki barang berharga lagi. "Mungkin Babi Liar Bertaring menganggap Zhao Yuzhe sebagai mainan dan sudah ketagihan bermain," pikir Angin Berjalan, satu-satunya penjelasan yang masih masuk akal.

Dengan bertambah seekor hewan peliharaan yang gagah, Yan Bingyan tentu sangat gembira, sementara Zhao Yuzhe hanya bisa meratapi nasibnya. Ia benar-benar tidak ingin memiliki peliharaan yang sejelek dan sekotor itu.

Setelah makan sedikit dan beristirahat, malam mulai menyelimuti langit. Namun, ketiganya tidak berniat untuk bermalam di sana; mereka harus segera menemukan Feng Xiaotian dan Shui Yunlan. Sayangnya, makhluk ajaib tidak mampu mengenali manusia. Seandainya Kuda Terbang Bersayap Perak bisa memanggil gerombolan makhluk ajaib untuk mencari orang, tentu segalanya akan jauh lebih mudah.

"Tunggu, jangan bersuara, ada orang di seberang!" Yan Bingyan tiba-tiba memperingatkan. Singa Api Bermata Zamrud di sisinya dan Babi Liar Bertaring di dekat Zhao Yuzhe sama-sama siaga menatap ke seberang Sungai Batas, sementara Kuda Terbang Bersayap Perak hanya melirik dengan tenang ke arah itu.

Ketiga makhluk ajaib jelas sudah menyadari ada sesuatu di seberang, dan Yan Bingyan pun mengingatkan Angin Berjalan dan Zhao Yuzhe. Ketiganya segera bersembunyi, dan beberapa sosok mulai muncul di tepi sungai. Orang-orang itu tampaknya tidak berniat menyembunyikan kehadiran mereka, suara mereka terdengar jelas di telinga Angin Berjalan dan kedua temannya.

"Bos Qian, kau yakin bocah itu menyeberangi Sungai Batas?" Suara berat dan kasar terdengar.

"Aku tak bisa memastikan, tapi rasanya tidak salah. Kita sudah mencari semalam dan sehari di sini, tak juga menemukan bocah itu. Kalau bukan menyeberangi Sungai Batas, di mana lagi dia bisa bersembunyi?" Jawaban itu sangat dikenal oleh ketiganya, tak lain adalah Qian Xicai. Tak disangka ia benar-benar membawa bala bantuan dan mengejar mereka semalaman dan sehari.

"Bos Qian, kita punya tujuh atau delapan pendekar tingkat empat plus kau yang tingkat lima. Jika kita gegabah menyeberangi Sungai Batas, bukankah terlalu berisiko?"

Di antara mereka, masih ada yang menjaga akal sehat. Sungai Batas terkenal berbahaya, membuat mereka takut.

"Benar, Bos Qian. Jika kita menyeberangi sungai, jangan bicara soal bertemu Binatang Penjaga Pegunungan, bahkan gerombolan makhluk ajaib tingkat empat saja bisa membunuh kita. Kau mungkin bisa lolos, tapi kami bisa mati di sana!" Bagi banyak orang, Sungai Batas adalah zona terlarang bagi kehidupan.

"Kalian lihat betapa pengecutnya kalian! Hanya sebuah sungai, bukan neraka. Apa seseram itu? Ada satu juta koin emas di dalam sana, seseorang yang bernilai satu juta koin emas sedang menunggu untuk kita tangkap. Apa kalian rela melihat satu juta koin emas menghilang begitu saja? Kalian sanggup?"

Ketakutan mereka membuat Qian Xicai naik pitam. Jika ia bisa mengatasi Angin Berjalan dan kedua temannya sendiri, ia sudah lama mengejar tanpa harus memohon kepada sekumpulan orang yang tak tahu diri ini.

Manusia bisa mati demi harta, burung demi makanan. Mendengar satu juta koin emas, napas mereka jadi berat. Itu adalah angka fantastis yang tak mungkin mereka dapatkan seumur hidup, sangat menggoda.

"Bos Qian, selain bocah itu, Feng Xiaotian juga bernilai satu juta koin emas. Kenapa kita tidak ke sana saja? Harus menyeberangi Sungai Batas?"

Suara pelan terdengar, mungkin satu-satunya yang masih berpikir jernih di antara mereka.

"Ke sana? Kau tak tahu situasinya. Sejak semalam Feng Xiaotian dan Shui Yunlan ditangkap, berapa orang yang sudah mati? Kini seluruh pendekar di Pegunungan Makhluk Ajaib menuju ke sana. Di antara mereka, aku tahu ada enam pendekar tingkat lima. Kalau kita ke sana, bukan hanya tak dapat apa-apa, nyawa pun bisa hilang."

Qian Xicai berkata dengan nada kecewa, lalu melanjutkan, "Di sini berbeda. Jika kita menemukan bocah itu, kita bisa membawa dia diam-diam ke Kota Naga Kembar saat semua perhatian tertuju pada Feng Xiaotian dan Shui Yunlan. Satu juta koin emas akan menjadi milik kita!"

Penjelasan Qian Xicai membuat orang terakhir pun akhirnya tergoda. Meski sama-sama berbahaya, jelas mana pilihan yang lebih baik.

"Bos Qian, hanya sebuah sungai, aku tak percaya pada omong kosong itu. Masa sungai bisa membunuhku? Aku akan menyeberang dulu!"

Seorang pendekar maju, melompat ringan, menyeberangi sungai yang hanya tiga atau empat meter lebarnya, lalu menegakkan badan, berjaga-jaga. Jika ada bahaya, ia bisa langsung melompat kembali. Ia menunggu sejenak, tapi tak terjadi apa-apa.

"Lihat, cuma sebuah sungai, tak ada yang perlu ditakuti!" Setelah merasa aman, pendekar itu mengangkat senjata dengan bangga ke arah teman-temannya di seberang.

Semua pun tersenyum dan mengangkat senjata, bersiap menyeberang.

Namun tiba-tiba terjadi sesuatu yang tak terduga!

"Boom!"

Suara menggelegar, pendekar yang tadi membual tiba-tiba terpelanting tanpa peringatan, melintasi sungai, jatuh di depan Qian Xicai dan rombongan, kondisinya sangat parah, hampir sekarat. Semua yang hendak menyeberang langsung mengurungkan niat.

Mereka memandang pendekar yang terkapar, lalu menatap hutan gelap di seberang sungai, udara dingin menyusup hingga ke tulang, membuat mereka menggigil dari kepala sampai kaki.

"Jangan takut! Itu pasti ulah Angin Berjalan, dia pasti bersembunyi di seberang. Jika kita ke sana dan menangkapnya, kita akan kaya!"

Serangan aneh seperti itu memang tidak dikenali orang lain, tapi Qian Xicai jelas tahu, sebab luka yang ia derita pun berasal dari bocah itu.

"Bos Qian, kau tidak gila kan? Di tugas tertulis jelas, Angin Berjalan hanya bocah tiga belas atau empat belas tahun. Masa dia punya kemampuan membunuh pendekar tingkat empat? Kau jangan-jangan sudah menemukan jejak bocah itu, sengaja menipu kami menyeberang agar kami mati, lalu kau sendiri yang menikmati hasilnya!"

Suara skeptis terdengar, mata mereka memandang Qian Xicai penuh curiga. Tak ada yang percaya bocah seusia itu bisa melakukan hal sehebat itu, bahkan anak keluarga besar pun tidak.

"Kalau aku ingin menikmati sendiri, mana mungkin aku memberitahu kalian bahwa Angin Berjalan ada di sini? Mana mungkin aku mengajak kalian mencari semalaman dan sehari?" Qian Xicai hampir gila dibuatnya. Ia tak mengerti bagaimana orang-orang sebodoh ini bisa jadi pendekar tingkat empat.

"Bos Qian, kau bilang sebelumnya dipukuli pendekar tingkat empat, sekarang bilang bocah tiga belas atau empat belas tahun bisa membunuh pendekar tingkat empat. Kau kira kami bodoh?"

Mereka melihat hanya si penyeberang sungai yang celaka, sementara yang lain baik-baik saja. Hati mereka sedikit tenang, mulai melancarkan protes pada Qian Xicai.

Qian Xicai benar-benar hampir kehilangan akal sehat. Tak perlu ia menganggap mereka bodoh, mereka memang bodoh, bahkan ia sendiri juga bodoh!

Jika bukan demi mengajak mereka, ia tidak akan membuka aib dipukuli Yan Bingyan, pendekar tingkat empat. Tak disangka akhirnya mendapat hasil seperti ini.

"Ayo cepat pergi! Kalau bocah di seberang itu menyerang, kita tak sempat kabur. Jika mampu membunuh pendekar tingkat empat, setidaknya itu makhluk ajaib tingkat lima, dan di wilayah makhluk ajaib tingkat empat..."

Seorang berucap, wajahnya sudah pucat pasi tanpa darah.

Yang lain pun tampak serupa. Semua memikirkan satu nama yang mengerikan.

Binatang Penjaga Pegunungan!