Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Persiapan

Komandan Zhang dan yang lainnya masih membersihkan medan pertempuran di garis depan. Kali ini, hasil rampasan perang terbilang cukup besar. Karena pasukan Jepang langsung mundur ke dalam kota, amunisi dalam jumlah besar yang ditaruh di dalam tenda-tenda berhasil direbut oleh Tentara Rute Kedelapan, termasuk pula tidak sedikit senapan baru!

Komisaris politik dari kedua resor kini tengah memimpin para prajurit untuk mendata barang-barang rampasan perang tersebut dan menyimpannya sementara waktu. Mereka belum membagi-bagikan barang-barang itu sekarang karena belum bisa dipastikan apakah pasukan Jepang akan kembali melancarkan serangan, sehingga mereka harus tetap bertahan di sini. Namun, setelah selesai membersihkan medan pertempuran, Komandan Zhang dan Komandan Resimen Wu telah pergi ke rumah sakit untuk menjenguk para prajurit yang terluka. Saat ini, jumlah korban dari kedua pasukan cukup besar dan ada banyak yang terluka! Komandan Zhang dan yang lainnya pergi ke rumah sakit dengan membawa banyak bahan pangan serta beberapa kaleng makanan hasil rampasan.

"Lao Zhang, bagaimana kalau aku bertukar prajurit denganmu?" ucap Wu Bing kepada Komandan Zhang sembari duduk di dalam kendaraan.

"Tukar prajurit bagaimana?" tanya Komandan Zhang menoleh ke arahnya usai mendengar pertanyaan tersebut.

"Prajurit yang bisa mengendarai mobil. Aku menyadari bahwa naik mobil itu benar-benar cepat, tidak perlu berjalan kaki, dan ingin memberikan bala bantuan ke mana pun jadi cepat. Di daerah kita ini, hanya resimenmu dan Resimen Ketiga yang memiliki banyak gunung, sementara pasukan kita yang lain bermarkas di tepi dataran. Jika ingin mencari masalah dengan Jepang, memiliki mobil akan sangat cepat! Lagi pula, mobil-mobil rampasan yang dulu tidak bisa kami kendarai akhirnya malah diledakkan begitu saja, atau kalau tidak ya dibongkar. Kalau dipikir-pikir sekarang, rasanya agak disayangkan!" ujar Wu Bing sambil memandang Komandan Zhang.

"Mau tukar bagaimana? Kalau ingin belajar, kirim saja prajuritmu ke sini untuk belajar. Prajurit yang bisa mengendarai mobil ini juga tidak lama belajarnya, hanya Monyet dan Da Xiong yang sudah lumayan lama mengemudi," jawab Komandan Zhang. Saat ini Resimen Independen memang memiliki utang budi yang sangat besar kepada Resimen Kedua, jadi untuk urusan kecil seperti ini Komandan Zhang tentu bersedia membantu.

"Baiklah, kalau sudah dipastikan pasukan Jepang tidak datang lagi, aku akan meninggalkan beberapa prajurit veteran di tempatmu untuk belajar, lalu pulang setelah selesai belajar. Tapi ingat ya, truk-truk kali ini jangan kau rebut dariku, Resimen Independen kalian sekarang jumlah mobilnya sudah lebih banyak daripada kami!" kata Wu Bing.

"Baik, tidak masalah. Ingatlah untuk membawa sedikit bahan bakar kembali, kendaraan-kendaraan ini sangat boros bahan bakar. Lain kali jika melihat minyak atau semacamnya, pastikan untuk membawanya pulang. Dari ratusan mobil yang kumiliki, yang masih bisa berjalan bahkan belum ada separuhnya karena kehabisan bahan bakar. Bahan bakar ini sangat sulit direbut!" nasihat Komandan Zhang kepada Komandan Resimen Wu.

"Aku mengerti, bisa membawa pulang sedikit saja sudah lumayan!" ucap Wu Bing. Keduanya pun terus duduk di dalam mobil menuju rumah sakit untuk menjenguk para prajurit yang terluka.

Sementara itu, Noda Kengo dan para prajurit Jepang yang kocar-kacir akhirnya tiba kembali di ibu kota kabupaten. Setibanya di markas komando dalam kota, Noda Kengo langsung mengamuk dengan marah dan memerintahkan pengawalnya untuk mencari para perwira pemimpin pasukan tersebut.

"Kolonel, kita belum melaporkan situasi di pihak kita kepada atasan. Radio yang kita gunakan untuk bertempur semuanya telah dirampas oleh pihak Delapan. Bagaimana kalau kita menggunakan radio di sini untuk mengirim telegram ke atasan guna melaporkan situasi?" tanya Hiromoto Jiro di sampingnya.

"Baka! Mengapa dalam beberapa menit saja prajurit kita mulai mundur, sebenarnya apa yang terjadi!" Noda Kengo masih terus merisaukan masalah ini. Sampai sekarang ia masih belum paham apa yang sebenarnya terjadi di garis depan dalam beberapa menit itu.

Semula penyerangan berjalan lancar dan mereka bahkan hampir menembus lini pertahanan Tentara Rute Kedelapan, tetapi hanya dalam beberapa menit saja, segalanya berubah total. Pasukannya malah balik dikejar-kejar oleh Tentara Rute Kedelapan, dan para prajurit di belakang bahkan tidak mampu membentuk garis pertahanan. Inilah hal yang paling membuat dirinya merasa sangat jengkel.

Ketika beberapa prajurit pengawal pergi ke tempat peristirahatan para prajurit untuk mencari perwira yang bertanggung jawab atas pasukan tersebut, mereka mendapati tidak ada seorang perwira pun di sana. "Hei, di mana perwira pemimpin kalian? Kenapa tidak ada seorang pun yang terlihat!" tanya seorang pengawal kepada seorang prajurit yang sedang berbaring di tanah.

Mana ada perwira lagi? Semuanya sudah gugur dan pergi menemui Dewa Matahari! ucap seorang sersan di samping prajurit yang belum sempat menjawab itu. Hanya saja, orang-orang di sekitarnya sama sekali tidak menyadari bahwa ia adalah seorang sersan, karena pakaiannya telah dilepaskan saat mundur dan entah dibuang ke mana!

"Baka, bagaimana mungkin, kita bahkan tidak punya satu pun perwira yang tersisa?" kata pengawal itu dengan terkejut.

"Prajurit dari penyerangan jalur tengah dan jalur kiri tidak ada yang kembali, sedangkan para prajurit dari jalur kanan semuanya ada di sini, tinggal tersisa sekitar 300 orang, sementara sisanya mungkin sudah pergi menemui Dewa Matahari!" ucap sersan itu sambil terus berbaring di tanah. Mendengar hal itu, para pengawal tersebut langsung berlari kembali menuju markas komando.

"Kolonel!" seru pengawal begitu mereka memasuki ruangan Noda Kengo.

"Di mana orang-orang itu, kenapa? Masih berani tidak mau datang!" Noda Kengo melihat pengawalnya kembali, namun tidak ada seorang perwira pun di belakang mereka.

"Kolonel, orang-orang yang kembali hari ini tidak memiliki satu pun perwira tersisa. Perwira berpangkat tertinggi hanyalah sersan, para perwira semuanya telah gugur!" lapor pengawal yang bertanya tadi.

"Baka, apa yang kau katakan?" Noda Kengo yang tadinya duduk langsung berdiri dan mencengkeram kerah baju pengawal tersebut.

"Kolonel, ini benar. Kami yang kembali hanya sekitar 300 orang, itu pun prajurit dari penyerangan jalur kanan, sedangkan pasukan jalur kiri dan tengah semuanya telah gugur!" jawab pengawal itu buru-buru.

"Plak!" Noda Kengo melayangkan tamparan keras hingga prajurit itu terpental jauh.

"Baka, bagaimana mungkin, semua perwiraku habis!" gumam Noda Kengo tak percaya pada diri sendiri. Jika prajurit yang tewas, ia masih bisa merekrut pengganti, tetapi jika perwira yang tewas—terutama para perwira yang berpengalaman dalam memimpin pertempuran—meskipun nanti ada penggantinya, kekuatan tempur akan merosot drastis. Dalam sebuah pertempuran pasukan, perwira tingkat rendah memainkan peran yang sangat penting; tercapai atau tidaknya target pertempuran sepenuhnya bergantung pada komando para perwira tingkat rendah di garis depan. Namun sekarang, resimennya justru tidak menyisakan satu pun perwira selain dirinya. Bukankah ini sama saja dengan mencabut nyawanya sendiri?

Noda Kengo duduk tertegun di kursi di sampingnya, sementara para pengawal tadi buru-buru keluar. Hiromoto Jiro kini duduk termenung di bangku lain di dekatnya. Ia tidak berhasil membawa pulang bahan pangan, dan justru mengorbankan hampir satu resimen penuh ke dalam pertempuran ini. Bisa dibayangkan berapa lama lagi ia bisa hidup; pihak markas komando pasti tidak akan membiarkannya tetap hidup!

Di sisi lain, Hu Hao dan Monyet sedang tidur pulas di dalam markas komando. Sekarang mereka tidak pergi ke luar untuk mengangkat jasad rekan-rekan seperjuangan yang telah gugur, karena malam nanti mereka berencana pergi ke kota kabupaten pihak Jepang untuk melihat-lihat.

Menjelang malam, Hu Hao dan Monyet selesai makan malam dan kembali ke markas komando.

"Kak Hao, kita berangkat sekarang?" tanya Monyet di dalam markas komando.

"Hm, berangkat sekarang. Bawa lebih banyak peluru dan granat. Apakah seragam tentara Jepang sudah disiapkan semuanya?" tanya Hu Hao.

"Sudah siap, amunisinya juga sudah kupersiapkan untukmu! Tapi aku merasa tidak yakin. Apakah kita bisa berhasil malam ini? Pasukan Jepang semuanya bersembunyi di dalam kota kabupaten dan sama sekali tidak keluar!" jawab Monyet, merasa cemas terhadap operasi kali ini.

"Kalau tidak keluar, biarkan saja mereka mati di dalam. Sialan. Mereka telah membunuh begitu banyak saudara kita, bagaimanapun caranya aku tetap harus pergi memberi mereka pelajaran, berhasil atau tidak urusan belakangan. Kalau tidak mengerjai mereka, dadaku terasa sesak!" ucap Hu Hao sambil memasukkan peluru ke dalam magazin senapannya.

"Kak Hao, bagaimana jika Komandan Zhang kembali dan mendapati kita berdua tidak ada di tempat? Apakah kita perlu meninggalkannya pesan?" tanya Monyet. Gerakan tangan Hu Hao yang sedang mengisi peluru terhenti sejenak. Ia merenung sejenak lalu berkata:

"Katakan pada Li Hesheng, jika kakakku mencariku, minta dia untuk memberitahu kakakku. Kalau kakakku tidak mencariku, ya sudah!" Usai berkata demikian, Hu Hao melanjutkan mengisi peluru ke senapannya.

"Baik, aku akan pergi sekarang!" Monyet langsung menyambar senapannya begitu mendengarkan perkataan Hu Hao dan pergi mencari Li Hesheng.

"Tunggu, tanyakan bagaimana keadaan Wei Changqing sekarang. Tadi siang aku sempat melihatnya, di antara saudara-saudara yang gugur tidak ada namanya, entah bagaimana keadaannya sekarang, apakah luka-lukanya parah!" pesan Hu Hao menambahkan.

"Baik, aku akan segera pergi menanyakannya dan nanti kembali memberitahumu!" ucap Monyet lalu bergegas keluar. Saat ini, hati Hu Hao dipenuhi oleh kemarahan yang membara, entah dari mana datangnya api amarah itu. Dulu saat berada di Resimen Ketiga, ia juga pernah bertempur habis-habisan melawan Jepang dan ada banyak prajurit yang gugur, tetapi pada saat itu hatinya hanya merasa sedih dan iba. Kali ini berbeda; Hu Hao selalu merasa dadanya sesak, terutama karena prajurit dari Resimen Kedua yang gugur demi menyelamatkan nyawanya. Rasanya sangat tidak nyaman di hati. Prajurit itu bahkan sama sekali tidak dikenalnya dan bukan bagian dari Resimen Independen, tetapi ia berani mempertaruhkan nyawanya demi melindunginya. Hu Hao merasa harus melakukan sesuatu, jika tidak, ia akan selalu merasa bersaudara terhadap prajurit yang telah gugur membela nyawanya itu.

"Saudara, hari ini Kakak akan pergi ke kota untuk mencari masalah dengan komandan Jepang itu. Jika arwahmu tenang di surga, restuilah Kakak agar hari ini bisa menemukannya, aku akan menyiksanya sampai mati supaya kau bisa tenang di alam sana. Alamat rumahmu sudah kuingat, jika nanti ada kesempatan pergi ke daerah Hebei, aku pasti akan mampir ke rumahmu untuk melihat-lihat. Aku sudah meminta komisaris politik mengirimkan sedikit uang untuk keluargamu, kuharap keluargamu bisa menerimanya! Huft!" ucap Hu Hao berbicara sendiri sembari menyeka senapannya. Selepas berkata demikian, ia menghela napas panjang. Di zaman ini, nyawa manusia tidak ada harganya, hanya diri sendiri yang menganggap nyawa sebagai hal yang berharga!

Monyet kembali kurang dari 10 menit kemudian, tetapi Li Hesheng mengikuti di belakangnya.

"Kubilang Kak Hao, bisakah kau tidak usah pergi? Sekarang resimen kita dan Resimen Kedua sudah tidak punya banyak prajurit yang mampu bertempur. Kalau kau sampai memancing kemarahan pasukan Jepang hingga mereka menyerang balik, kita sama sekali tidak akan mampu menahannya!" seru Li Hesheng begitu tiba di hadapan Hu Hao dan mulai membujuknya. Hu Hao mengangkat kepala, melirik tajam ke arahnya, lalu berkata:

"Aku pergi mencari masalah dengan keparat Jepang itu, tidak perlu bantuan kalian!" Ucap Hu Hao sembari melanjutkan menyeka senapannya.

"Ini bukan masalah butuh bantuan atau tidak, coba kau keluar dan lihat sendiri. Prajurit kita yang memakamkan jenazah rekan-rekan bahkan belum semuanya selesai bekerja. Jika kau sekarang pergi lagi mencari tentara Jepang—aku akui kau memang punya kemampuan itu—tetapi bisakah ditunda sedikit, tunggu sampai komandan resimen kita merekrut kembali pasukan kita! Kalau tidak ada orang, bagaimana kita bisa berperang lagi? Jika pasukan Jepang datang menyerang kita gara-gara kau pergi mencari masalah dengan mereka, apa yang harus kita lakukan? Apakah ratusan orang ini sanggup bertahan?" Li Hesheng terus membujuk. Saat ini ia sangat mengkhawatirkan kemungkinan pasukan Jepang kembali melancarkan serangan, sementara jumlah prajurit yang masih hidup dari kedua resimen jika digabungkan bahkan tidak mencapai seribu orang. Bagaimana mereka bisa bertempur dalam kondisi seperti itu!